“又發生什麼麻煩事了嗎？”北川眯著眼睛抽煙，眼睛瞟向酒館裡空無一物的空間，聽到這句話才轉而望向身邊的八角。這家小小的酒館位於八重洲的後巷，北川常來光顧。這家店說不上多豪華，不過食物和酒都不錯，而且價格在這附近一帶也算是很便宜的。這一天，八角正收拾東西準備回家，就聽到北川一聲招呼：“去不去？”雖說北川是營業部部長，八角是萬年係長，兩人在公司裡的地位天差地彆，但基於同期進公司的情分，說話也不用太客氣。“這個，有些事……”八角一聲不發，等著下文。於是北川繼續說：“佐野發來一封舉報信。”“謔？”八角的表情很平靜，沒有一點震驚的樣子，接著說出一件讓北川意外的事：“說起來，他前幾天來問我螺絲廠商的事。”“那你是怎麼說的？”北川著急地問。“我跟他說，這種事彆來問我，得去找原島。”前幾天的聯絡會議上，佐野就折疊椅意外事故的情況做了彙報。或許那件事就是他發現秘密的契機吧。聽稻葉說，佐野甚至跑到高崎工廠去回收了螺絲。他連舉報的證據都拿到手了。“然後呢，他去問原島了嗎？”北川又問。“沒有，應該沒去。他應該是覺得，找原島打聽的話，事情會變得很棘手吧。”八角的回答讓北川沉默了一會兒，接著開口道：“話說回來，你和佐野走得挺近的吧？”“所以？”八角瞬間眯細了眼睛。“為了避免事情變得太麻煩，你去幫我警告一下那小子。跟他說，如果不打消那個念頭，沒什麼好果子吃。”在做出回複之前，八角向路過的店員要了一杯涼酒，點了一根煙。“那種事，我可不做。”八角低吟似的說道，被煙熏得眼睛眯起。他看著北川：“事情都這樣了，你還想怎麼做？說到底，佐野那樣做才是對的吧？”“那小子隻想著怎麼讓自己顯得討巧，”北川駁斥道，“他根本沒想過公司會怎樣。”“這跟討不討巧無關吧。”八角用沙啞的聲音說道，“對就是對，錯就是錯，就是這麼回事。違規的是阪戶，而你們企圖幫他隱瞞這些事，還騙了我。你真的覺得自己做的事都是對的嗎？”為了撤掉阪戶的課長一職，且不招致其他混亂，北川才來拜托八角去職權騷擾委員會投訴。雖然八角不情不願地答應了，但幕後隱藏的事實在讓他不痛快。“公司怎麼辦？”北川說，“這種事要是公開了，我們公司就垮了。”“夠了！”八角將聲音壓得很低，但其中有著難以隱藏的怒意，“螺絲被用於生產交通工具的座椅。我們在這兒聊著的當口，這個世界正有人坐在這樣的座椅上。這件事你又是怎麼想的？我可不是為了隱瞞才去告發那件事的。”“那麼，你能叫停那些列車和飛機嗎？”明知這樣反駁毫無意義，北川還是反擊了，“你能說我們準備更換座椅，讓他們在那兒等著嗎？我們公司沒有那種能力去補償人家的休業損失，撤回市麵上的幾萬把椅子，再換上新品。這種情況你難道不知道麼？”“出賣了靈魂的男人，這就是你的末路吧！”八角眼神輕蔑地看著北川，“喂，假獅子，說說吧。你有資格責備佐野或阪戶嗎？”