周祈進了趙家後宅。一個小婢瑟瑟縮縮地等在門邊，見她過來，上前行個禮，許是見生人少，訥訥地喊聲“道長”，便低著頭帶路。小婢子穿一件式樣老氣的煙色短襖，襖子有些窄小，下麵接了一截，饒是這樣還戴著袖套，對這衣服愛惜得很。周祈溫聲問她是老夫人身邊的，還是娘子身邊的。小婢囁嚅：“家裡不分這個，也在廚下幫忙，也灑掃，也給老夫人做些針線。”周祈驚異：“針黹炊煮都會嗎？這般好？”小婢漲紅了臉，害羞一笑。這宅子不算大，幾步便到了主屋正堂前。堂前階下的花圃裡種著蔥，這個時節蔥已經枯黃乾巴了，隻等明年春天結蔥子兒。長安百姓多風雅，階前愛植好看的花木，周祈難得見到這般跟自己一樣拙樸的——她曾在乾支衛衙署擺設的一個東漢盆盂裡種過蒜苗，長得頗旺，炒雞蛋吃香得很。再想到這家是做花木買賣的，周祈就覺得更是難得了。一個身材矮小枯乾的老婦迎了出來。周祈知道這定是趙大郎的母親，便甩一下拂塵，行禮，口稱“老夫人”。趙母打量了周祈一眼，請她去屋裡坐。周祈坐在榻上，亦打量趙母。這老嫗頭發梳得一絲不苟，穿件與小婢身上那件式樣差不多的醬色襖子，腕上套一對粗大絞絲銀臂釧，許是挨著皮膚戴嫌涼，隻套在袖子外麵，眼皮垂著，嘴唇極薄，嘴角旁是深深的豎紋，整個人似一顆頭尾俱尖的棗核。“聽奴仆說，道長與外麵官府的貴人認得？”周祈微微一笑，“曾替京兆府的崔郎君解過惑，他倒是極信服貧道。另一位是大理寺的謝郎君，昨日才為他卜了一卦。”趙母緩緩地點點頭。“聽貴府的人說，老夫人這兩日發極可怕的噩夢？”趙母從袖中取出帕子來抹眼睛，“道長幫我兒看看，那夢委實凶得很。夢裡，在個黑洞洞的地方，他滿身鮮血地喊冤。”“夢裡還有什麼？”趙母搖頭，“沒有旁的了。”周祈點點頭。“道長道法高強，又與那官府貴人們有舊，萬請幫忙！我兒隻怕是——凶多吉少了。”老嫗說著，突然放了悲聲。這時從屋外匆匆走進來一個年輕娘子。周祈眼前一亮，這娘子二十出頭的年紀，柳眉杏眼，腰肢窈窕，玉色短襦，半新的石青長綿裙，挽著條寶藍織錦帔子，雖家常，卻很雅致。“阿家，你又哭起來了。跟你說過，郎君定然沒事的。”一口極好的雅言，與老嫗山南道的口音不同。趙母停了哭聲，拿帕子擦擦眼睛，陰沉著臉，並不說什麼。周祈與這小娘子相對見禮。“依貧道看，老夫人和娘子無需太過擔憂。貧道給趙郎君推算過生辰八字，趙郎君七十歲時還有一步鴻運呢，怎麼也不是個早夭的命數。”周祈勸道。“當真？”“真的？”趙母與趙家娘子同時問。“當真！隻是——生辰八字是先天命數，這譬如一顆樹，苗子是極好的苗子，若是土地貧瘠，氣候不佳，甚或有蟲害……那便是後天的命數不好了。人亦如此。本身的德行操守，近親的命格氣運，屋舍祖墳的風水，若出了差錯，皆於其命數有大妨礙。”周祈話鋒再轉，“然我觀老夫人和娘子麵相，都是極好的，莫非是……”趙家娘子搖頭，拿帕子掩嘴清清嗓子，“我家宅院雖有‘凶名’，住了這幾年也並沒見有何異常處。”“這卻難說！”老嫗幽幽地道。周祈看趙母，“哦？老夫人是看到聽到了什麼？”趙母抿抿嘴，半晌道：“隻是覺得有些陰寒。當日真是不該買這宅子啊……”口氣中濃濃的悔意。門外奴仆來報，說官府的人走了。趙家娘子站起來，“有官府的人幫著尋，興許郎君明日就回來了呢。我們如今不過是自己嚇唬自己罷了。”周祈微笑一下。趙母突然道：“你去把繼祖抱來讓道長看一看，於他阿耶有沒有妨礙。”趙家娘子愣一下，看看趙母，終究行禮答是，又請周祈稍候。周祈對其頷首，也看一眼趙母，若有所思地皺皺眉。不大會兒，趙家娘子便抱了一個嬰孩來，一歲多的樣子，長得玉雪可愛，在小包被中睡得正香。周祈端詳端詳這孩子，對趙母笑道：“相貌也極好，於其父母沒有什麼妨礙。”趙母點點頭，似是累了地揮揮手，“抱回去吧。”趙家娘子再行禮，便把孩子抱走了。周祈又問了趙母幾句，見沒什麼新鮮的，便提出在宅中轉轉。趙母要親自領她看，周祈道：“不敢勞動，老夫人遣一小婢指路即可。”帶周祈進來的那個婢子便接著領她在宅子裡逛。這王宅著實不大，前宅後院，外加兩個跨院，最後麵還有個小園。從前的主人是個雅致的，小園中花圃、小池、擺棋盤的石案都有，隻是如今都荒廢了。花圃的牙子磚拆了大半，改了菜畦；池塘已經屯上，若不是還剩了個石頭沿子，便看不出什麼來了；石案倒是還在，石榻卻已經裂了。周祈指著後園一處屋子笑問，“這裡還有一間小花廳？”走近了看一看，這花廳不似與前麵屋子一樣重新修葺過，但門前還算乾淨。“家裡用不著，便沒有修，隻打掃打掃，娘子夏天圖它涼快，偶爾來午睡，旁的時候也來看看書，坐上一陣子，說在這裡心靜。”看看一園子的菜畦，周祈點點頭，嗯，是心靜。後院有門，掛著大鎖。周祈仔細看看，都鏽住了。婢子小聲道：“聽說從前人就是在這後門外死的，郎君讓把這門鎖了，一直也沒開過。”周祈“哦”一聲，點點頭。周祈覺得這園子自有一股美感，便在園中又轉了一圈，一邊轉，一邊與小婢子聊天。不過是聊些“幾時來趙家的”，“趙家老夫人、郎君還有娘子待你好不好”“宅子裡奴仆幾個，脾氣怎麼樣”“郎君待娘子好不好”之類的閒話。婢子有些口拙，不太愛說話，但許是見周祈麵善，說著說著便放開了。“郎君待娘子好著呢。”婢子抿嘴一笑，“若娘子與哪個男人說話，郎君便會呷醋，所以我家娘子極少出門。”周祈笑了，“果然這般待娘子好的郎君極少！你家娘子也是好的，他們這樣的，從不吵嘴吧？”“不——”小婢子停住，沉吟了一下，“我前幾日掃院子時，隱約聽到郎君與娘子口角了。”“這般好的夫妻還口角，為著什麼呢？”“他們聲音低，我隻聽得‘有人’什麼的話。”周祈點點頭，笑道：“許是有人買你家花木沒給錢，你家阿郎與娘子抱怨，娘子也與他一同抱怨，你聽成口角了也不一定。”婢子皺著眉，想搖頭，終究點了點頭。回到趙母處，周祈說這宅子確實有些陰氣，還需自己回去設個壇做個法問一問。趙母拿出一袋銅錢給她。周祈甩甩拂塵，微笑道：“等令郎回來之後，再給不遲。”趙母頓一下，點點頭，“還請周道長也幫著問問官府的貴人們。這一袋子錢不算什麼，除了這個，我還要重重地謝你。”周祈道謝告辭。出了趙家門，正擬轉去後麵看看那“極凶”的後門外是什麼樣兒的，誰想一眼看到崔熠、謝庸正與盛安郡公說話——他們還沒走呢？盛安郡公的先祖是開國功臣，過了這許多年，開國功臣也隻剩了這一家，聽說從前也被奪過爵抄過家，後來又發還的，隻是已經元氣大傷了。這兩代的盛安郡公都老實得很，總怕帽子哪一天被皇帝拿了去。這會子估計是看到崔熠小霸王在升平坊，唯恐是自己惹了什麼麻煩便去打聽，又或者隻是去陪個笑臉混個見麵人情的。盛安郡公穆詠其實頗為年輕，也就二十五六的樣子，長相也極好，隻是有些“軟”，與旁邊張牙舞爪的崔熠和冷淡中帶著些堅硬的謝庸比，像個——八月十五街上賣的糯米兔子。周祈從另一邊繞去後巷，一邊走一邊想，那麼崔熠就是元正的糖畫老虎，頂著獸王的名頭，其實甜滋滋，還有點粘牙；而謝少卿嘛——大概是端午節的粽子，看著好看，聞著也香，真吃起來，恐怕不好克化。