這個時候的平康東回三曲與頭午不同，街曲中車馬喧喧，人來人往，樓宇裡絲竹嫋嫋，嬌聲笑語，熱鬨得很。周祈、謝庸、崔熠三人帶著幾個侍從行在各種各樣的尋芳客中，裘馬輕狂的五陵年少、士子打扮的年輕人、穿綢袍的大商賈，偶爾也能見到便裝而來的朝中同僚，少不得要打個招呼，寒暄兩句。周祈扭頭看一位正上車的娘子，雖戴著帷帽，看不清真容，但就那身形也算是個美人兒了，她身後一個婢子抱著琵琶，一個婢子提著包袱，想來是去彆處赴宴的。“嘿，你這樣盯著人家瞧，小心人家以身相許。”崔熠笑她。周祈斜睨，“難道我還養不起她？”崔熠：“……你真養得起？”想想自己這個月剩下的薪俸，周祈抿抿嘴，熄了氣焰。難得讓她吃癟，崔熠心裡愉悅，勸她：“好在你又不用真……”那車從周祈等身旁過，迎麵一個挎著食盒的小奴隻顧低頭數錢，抬頭突見馬車近前，趕忙一閃，卻撞到了謝庸身上，幾枚銅錢都掉了。護衛侍從們連忙去擋，又吆喝：“乞索兒！看著些。”小奴不過八九歲年紀，瘦黑臉，一雙眼睛很是靈活，趴在地上求饒，“是奴走路不長眼，求貴人放過奴吧。”侍從們要去拎他，卻見謝少卿彎腰撿起那幾枚錢，遞回小奴，“以後走路看著些。”小奴千恩萬謝地接了，滿嘴“貴人文曲下凡、升官發財、娶個娘子賽神仙” 的滑稽吉祥話，想是在坊裡伺候客人說熟慣了。周祈和崔熠都笑起來。侍從們也笑了，“趕緊走吧。”小奴笑嘻嘻地爬起來，拎上食盒一溜煙地跑了。周祈看著那小身影，又側頭看看謝庸，不知怎的，突然想起自己小的時候。那時候可沒有這小奴乖覺，有點愣頭青，嘴也不甜，被大一些的小宦者們欺負。大約七八歲的時候，讓一個小子狠揣了幾腳，晚上咳了血……“想什麼呢？”周祈扯過那小奴的話來說：“能想什麼？不過是想崔少尹和謝少卿什麼時候‘娶個娘子賽神仙’唄。”崔熠每日被長公主催婚，一臉的“你怎麼回事，哪壺不開提哪壺”，謝庸則似沒聽到一般負著手往前走。這麼順嘴耍賤捅了他們一刀，周祈心裡舒服了。不過，話又說回來，娶新婦有什麼不好的？若自己是個漢子，三間房，四畝地，一頭牛，娘子娃子熱炕頭，不知道多開心……三人行至管理樂籍的外教坊，教坊頭目和平康坊的裡正早已恭候在門外，見三人過來，趕忙行禮。聽崔熠說要找叫丹娘的，教坊頭目和裡正都要上前回話。兩人對視一眼，裡正停住。教坊頭目笑道：“確實有一個叫丹娘的，姓吳，住在南曲最靠裡的一個院子裡，擅琴，也能做幾句曲子詞。”說著把手裡的樂籍冊子翻到吳丹娘處，雙手捧上。侍從接過，呈給崔熠。崔熠看了看，與謝庸、周祈輕聲道，“罪臣家眷，原宜州刺史彭陽春之子媳，二十二歲。”謝庸看向裡正，“北曲呢？”北曲住的是下等娼妓樂人，多而雜，都是散妓，教坊沒有造冊。裡正長居此坊，對北曲熟悉。裡正上前行禮道：“北曲，某知道的有兩個丹娘。一個姓鄒，三十上下，擅歌，酒令行得好，住在常春院。”北曲不似南中兩曲，有才情的少，這個鄒丹娘算是其中很不錯的。要不是長相不佳，興許也能搬去中曲。“還一個，姓常，十六七歲模樣，去年來的，住在楊柳樓。”裡正賠笑道，“至於還有沒有叫這名子的——就不太好說了，某得去查查問問，北曲的人來得走得都太快了。”“這常丹娘，擅什麼？以何招徠客人？”謝庸問。裡正再賠笑道：“這倒不曾聽說。年輕小娘子——這個，大約隨便唱唱、舞舞，都是好的。”謝庸點頭。周祈道：“走吧？先去這常丹娘處。”謝庸點頭，崔熠跟上，裡正和教坊頭目在前引路。走了一會兒，崔熠到底忍不住，輕聲問周祈：“為何不是南區吳丹娘，我懂，那趙大，一個小商販，進不得南區的門，入不了曾經高門女子的眼。可為何不是鄒丹娘呢？”周祈笑著看看他，從前便知道小崔可愛，但不知道這麼可愛……崔熠抿嘴，用眼神要挾她“你說不說”。“男人嘛，找小娘子，會不會唱曲作詩行酒令有什麼打緊？什麼都不如年輕的——”周祈以手掩嘴，輕咳一聲，“皮肉重要。”崔熠皺眉，想了想，不敢苟同的樣子。謝庸則嚴肅地回頭看她一眼。周祈也看他，不是……我不就說了句實話嗎？你讓二十歲的小郎君們選，他們會選剛及笄的小娘子，讓八十的老叟選，他們還選剛及笄的小娘子。在這一點上，郎君們還是很專情的。難道你們覺得年輕美麗的皮相不那麼重要？周祈想了想，覺得有些明白了。崔熠，不用說，貴胄子弟，謝少卿，就這瞎講究的德行，想來也出自高門，都是從小見過不少美人的。見得多，便覺得年輕貌美不算什麼，總要於皮相外再有點什麼才好，看不上這種單純愛年輕漂亮皮肉的。就類似吃慣了八珍美食的，不明白為何有人見了大肉片子饞得流口水一樣。想至此，周祈突然有些想吃崇仁坊劉家米粉蒸肉了。最近太窮，成天吃公廚，嘴裡淡出鳥來。公廚的那幫庖廚也是本事，不管什麼魚肉菜蔬，烹出的都是一個味道……說話間，已經行至楊柳樓。進了院子，周祈四處打量，這裡雖不似南曲中曲那般雅致，倒也乾淨，還帶著些家常的親切。二樓一個小娘子憑欄而立，突然她手裡的羅帕落下，飄過謝庸的頭、崔熠的肩，被周祈一把接住。周祈仰起頭對那小娘子一笑，小娘子大概從沒被一個女子調戲過，張張嘴，沒說什麼，隻神色不太自然地一笑，轉身走了。崔熠笑話周祈，“枉你還是長安城裡混的，窗下掉撐窗的叉杆，欄下丟手裡的帕子，走路掉隨身香囊荷包，這種八百年不變的伎倆都識不破……”周祈：“……你怎麼這麼懂呢？”“不光我懂，老謝也懂啊，故而我們都不接。”周祈：“……”看看崔熠，又看向謝庸的後腦勺。楊柳樓管事的楊氏迎了出來。這楊氏四十餘歲模樣，是這院子裡眾妓的假母。楊氏見了教坊頭目和裡正，麵色一變，又看到後麵的謝庸崔熠等，神色越發小心，聽說是貴人找丹娘問話，趕忙道：“丹娘就在樓上，奴這就去叫她。”來的竟然就是剛才掉帕子的那位。這小娘子約莫十六七年紀，雖說不上多漂亮，但白白淨淨的，看著很是乖巧老實，就如鄰家小娘子一般，再想想帶些雅致矜持氣的趙家娘子衛氏，嗯……周祈覺得自己又有點懂了。楊氏帶著她給眾人行禮。周祈把帕子遞給她，笑眯眯地道：“可見與小娘子有緣。”丹娘伸手來接，卻被周祈急色地握了一下，笑道：“小娘子穿得太單薄了。”被她這一握，丹娘的手抖得更厲害了，再也藏不住。周祈麵色一冷，“說說吧！”周祈腥風血雨裡不隻走過一遭，虎起臉來，作奸犯科的彪悍漢子都怕，更何況一個小娘子。丹娘直接坐到地上，哭了起來。周祈一拍桌案，剛想說什麼，謝庸抬手止住她。周祈演完了自己的角兒，便功成身退。“不過是找你問一問，隻說你知道的便好。”謝庸口氣中帶些安撫，溫和得似一個好脾氣的兄長。周祈隔著袖子輕撫胳膊上的雞皮疙瘩。傳奇中說，黃鼠狼誘哄小雞仔子從窩裡出來會吹一種和緩悅耳的口哨……丹娘拿開捂著嘴的手，哭問：“他，他，真的死了？”周祈和崔熠對視一眼。“誰真的死了？”謝庸輕聲問。“方，方郎君方斯年。”周祈再和崔熠對視一眼，怎麼又蹦出一個方斯年來？也失蹤了？周祈想起鄭府尹來，看來老鄭真是難過這個年。“你如何知道是方郎君出事了？”謝庸接著問。“他原說這兩日要來贖我，沒有來。我托人去他賃的屋子找，幾次都沒有尋到。又前兩日，說坊裡有個無頭男屍……我便懷疑，懷疑是他出了事。他性子有些不合群，那些人又嫉妒他學問，怕就是因此被人害了。”“不一定是他。你且說說，這方郎君是個什麼樣的人，年齡幾何，做什麼的，當日是如何跟你說的？都細細說來，我幫你核查。”丹娘被那句“不一定是他”安撫住了，擦擦眼淚，細細道來。卻原來這丹娘另有一個相好，壽州方斯年，二十五歲，前年的貢舉，可惜禮部試不第，流連京城兩載，一邊等著朝廷製科考試，一邊又常去達官顯貴府上投文，希望能入了貴人們青眼。與丹娘認識也一年多了，在丹娘眼裡，是頂有學問、日後必然為官做宰的人。丹娘瞥一眼旁邊楊氏的衣角，“說好了他這兩日籌了銀錢來贖我的……”楊氏麵上帶著冷笑。“如何這個時候為你贖身？這方郎君莫非想年後回鄉去，或去彆處謀差事？”丹娘再瞥一眼楊氏，啜泣著小聲道：“奴另有一個客人，叫趙大，想為奴贖身。奴便求方郎先贖了奴去。”謝庸點頭，很是通情達理地道：“既你與那方郎君兩情相悅，求他贖身，倒也是常理。那趙大卻顯得橫插一杠子了。他是什麼時候，又是如何跟你說的？”“就是前幾天，他來看奴家，說要給奴家贖身。奴，奴不願跟他去。”“那趙大——”謝庸咳嗽一聲，“腿上有痣，你可知道？”丹娘有些木然地抬眼，對上謝庸好看的眉眼，忙低頭道：“並不記得有什麼痣。”又問了這丹娘幾句，謝庸便讓丹娘回去。周祈黑臉扮到底，拿馬鞭磕一磕桌案，不陰不陽地看著楊氏。楊氏瞬間懂了，趕忙躬身道：“奴一定看好了她。”周祈點頭，“若她傷了，死了，跑了，到時候少不得要勞煩你跟我們走一趟。”楊氏苦著臉笑道：“是，是。”謝庸溫言道：“如此，就辛苦你了。”楊氏忙賠笑：“不辛苦，不辛苦，應該的，應該的。”“這方斯年，你想來認得？”謝庸微笑著問。“認得。這姓方的，總冷著一張臉，說話刻薄，又窮又無賴，沒錢還要霸占著丹娘，長得雖高大體麵，卻全無讀書人的體統。有一回他來了，還跟點丹娘陪酒的客人打了起來。”“哦？該不會是和趙大吧？”“那倒不是，他們倒是沒有碰過麵。”……從楊柳樓出來，已經到了敲暮鼓的時候了。崔熠留了人手在這院子周圍蹲守，又不顧夜禁，讓衙差拿著京兆符牌去這方斯年的住所找人。三人出了平康坊，且走且說話。崔熠道：“剛才那楊氏說方斯年長得高大體麵，那男屍便定不是他了。雖丹娘說不記得趙大腿上有痣，但仍不好說他腿上就沒痣……這個男屍身份仍是難以確定。對了，你們覺不覺得，那小娘子說話不儘不實的？”周祈點頭，“一個窮士子，恐怕給她贖不起身。要麼是方斯年誆她，要麼是她誆咱們。”崔熠道：“我看是後者。那小娘子手段高得很，吊著兩個要為她贖身的，卻能不讓他們碰著麵。”周祈歪頭，隔著謝庸看崔熠。崔熠也看她，“怎麼了？這小娘子是手段挺高的，”又問謝庸，“是不是？老謝。”謝庸不看他們倆，也不說話。周祈笑起來。崔熠清清嗓子，接著道：“丹娘一個小娘子，單獨殺趙大，又砍頭拋屍……有些難；若他們兩個合謀，今日丹娘算是把方斯年賣了，這種等抓住方斯年，倒是好審；若方斯年是凶手，那楊氏卻又說他與趙大不認得……”謝庸淡淡地道：“不碰麵不意味不認得。或許趙大不知道方斯年，方斯年卻應該知道趙大——不然丹娘如何說服他趕緊籌錢給自己贖身？不過，若這贖身的說法本身就是扯謊，便不好說了。”崔熠想了想，拍手：“這麼說，這方斯年確實有極大嫌疑。若丹娘和楊氏所言為實，這方斯年醋意甚大，曾為丹娘打過架，他又窮，籌不出贖身錢來，便乾脆釜底抽薪殺了情敵，想來也乾得出來；他是讀書人，殺人當不是個熟練活計，所以那屍體脖頸切口上有猶豫的痕跡；那方斯年或許就是埋伏在楊柳樓附近一舉殺了趙大，這凶犯們殺人之後，慣常遠拋近埋，雖同在一曲，那發現屍首的地方離著這裡甚遠——”崔熠皺起眉：“隻是，這平康坊晚間街上也常有人走，那方斯年想來沒有車轎，他如何運屍呢？”周祈乾的就是查探民間異常的活兒，頗知道些詭案，又遍閱東市傳奇，腦子裡多的是這類“偏方”，“這個簡單——”周祈虛著手放在旁邊謝庸的腰後，“這樣半扶半架拖拉著走，如同兩個醉鬼，保管走遍這東回三曲都沒人管。”謝庸腳步一頓，後背似也繃了一下，接著若無其事往前走。周祈兩隻手又負到身後，那馬鞭子在她身後晃蕩出兩份輕佻得意來。崔熠恍然大悟，“那傳奇《幽冥馬車》裡便是這樣的。”周祈點頭，語重心長地道：“多讀書，還是有用的。”崔熠：“……”這種三流傳奇也算書？實在不知道怎麼回答這句不要臉的話，扭頭恰看見她跳動的“尾巴”，“你又不騎馬，拿得什麼馬鞭？”“主要是為了配今天的袍子。若夏日，我就拿扇子了。”其實周祈本是想騎馬的，但從興慶宮往外走時才知道謝庸住在崇仁坊，他們是走著來的，隻好隨著。崔熠一向覺得自己是這長安街頭最不羈風流的郎君，這會子卻覺得似乎應該讓賢，“咱還是回來說這無頭男屍案吧。如今看來，這凶犯很可能是方斯年了。”“不然——”“不一定——”謝庸、周祈同時道。周祈看謝庸，示意他先說。“還記得那個荷包嗎？若方斯年是凶手，而那個屍體就是趙大，他砍下趙大的頭，脫下其所有衣物以掩蓋身份行藏，按照常理，他即便想順手劫財，也不會在擺著屍體的拋屍現場倒空翻找他的荷包。”謝庸道。崔熠皺起眉。周祈接著道：“若不想順手劫財，隻是慌亂中掉了荷包，那這荷包為什麼是空的？恐怕讓丹娘搜刮去了這個理由說不大過去。”即便是北曲，也不興這樣。崔熠緩緩點頭，“確實說不過去。還真有點撲朔迷離啊。”“哎？”崔熠突然看向謝、周二人，“你們這一唱一和的！還有訊問丹娘時，你們一軟一硬，配合很是默契啊。”謝庸和周祈彼此看一眼，又都扭開頭。崔熠笑起來，“嘿，我跟你們倆也都打過配合，回頭咱們抓住真凶，一起三堂會審，肯定精彩！”對這樣胡吹瞎扯的話，謝庸少有地“嗯”了一聲，又道：“趙宅舊主程緯卿的事還得催著他們些。”周祈則忙著從腦子裡驅趕“一軟一硬”的事，看來，有些書也不能多看啊……