當日天晚了，第二日一早，周祈便按照與那女郎的約定去其府上“捉妖”。李家住在懷遠坊，緊挨著西市，長安城東貴西富，這懷遠坊住的多是些有家底兒的富商。從興慶宮到懷遠坊不算近，周祈帶著陳小六騎馬過去。小六側頭看看周祈，笑道：“老大，你這打扮，活似王侯家修行的貴女。”今天周祈頭上戴著銀絲嵌珠蓮花冠，身著素色益州錦夾綿道袍，外罩狐皮裘氅，腰間插著白玉拂塵，端的是富貴奢華。周祈把她的犀角鏤銀鞭甩個空響兒，並不舍得真抽在愛馬身上，扭頭教導陳小六：“去什麼人家穿什麼行頭。去普通百姓家，或者世家大族朝廷官員家，都不必這般，倒是這種不高不低富而不貴的，要在意些。”周祈也不怕騎在馬上嗆風，給他說起前幾年有名的“紫雲台騙局”來。“有個小子，騎寶馬，衣輕裘，奴仆成群，住在勝業坊的一處大宅院裡，自雲是宮裡麗妃的兄弟。當年麗妃頗得寵過一陣子，她出身不高，沒什麼大來曆，冒出這麼個兄弟來倒也不奇怪。可見這騙子很是精明，都提前打聽過的。”“這個小子說自己從聖人那兒攬了個活兒——重修紫雲台，但他又不懂土木，不知物價，這麼大的事裡麵定有許多藏掖之處，深怕有負聖人信重，故而召集長安富商，讓他們‘承辦’。”“從來這種事都是工部來做的，怎麼會落到民間？這都有人信？”陳小六驚奇。“有人信啊。這小子說因為從前修建紫雲台，朝中掀起大波瀾，所以聖人這回要悄沒聲兒的把事兒做了，不讓工部插手，甚至不讓朝臣們知道，錢全從內庫走。”“為取信於眾商人，他還弄了一幅紫雲台的詳圖。後來工部的人說那是前朝洛陽宮的圖紙，這小子如何得到前朝宮殿圖紙的就不得而知了。那些平時做買賣比鬼還精的富商讓他耍得團團轉，爭著摻和進去，大筆地給他送錢，甚至還為此明爭暗鬥起來，那騙子卻帶著錢財一朝神龍擺尾，人走屋空。”陳小六有些張口結舌，真是——神奇的騙子！“他能騙得了這麼些人，最關鍵的是這整套的‘行頭’好，華服美宅、驕婢侈童，舉手投足都帶著股子爆發的富貴氣。據說，其烹茶婢子隨意去取了一串個個都有拇指蓋兒大的珍珠，拿小臼子砸了，給眾人烹珍珠奶茶吃，這騙子猶嫌‘簡素’‘怠慢’。反正，人們覺著寵妃兄弟該是什麼模樣兒，他就是什麼模樣兒。”陳小六咂嘴：“果然要騙到人，得舍得下血本兒。”周祈笑起來，“騙術裡頭，把這個都叫‘行頭’。但凡想讓人相信，這行頭啊，就不能馬虎。”周祈想起今日這“畫中人”的事，不知道這“行頭”後麵又是個什麼真鬼？周祈和陳小六一到門上，單看周祈氣派，閽人便不敢怠慢，立刻進去稟報，不大會兒工夫，一個郎君領著奴仆快步接了出來。這郎君合中身材，一身豆餡兒色團花綢綿袍，團團臉，未說話先笑，“某才知道舍姨妹請了道長來，有失遠迎，還請道長恕罪。”這位想來就是李家大娘的夫婿了。周祈揮揮拂塵，微微一笑：“施主客氣了。”這郎君一邊引周祈和陳小六往內宅走，一邊問：“在下範敬，是這李家長婿。道長莫非就是最近坊間傳得頗盛的那位周真人？”周祈頷首：“正是。”聽她承認，範敬麵上閃過訝色，於虛客氣上多了些真恭謹，再拱拱手，笑道：“難怪道長如此仙風道骨，可見這真有道行的人氣韻就是不同。”周祈再笑一下，收下了這稱讚，又打量這宅第院落，“貧道看貴府第善宅吉、沒什麼凶氣，不像有邪物作祟的樣子。”周祈沉吟，“也或者那邪物道行深，把氣息隱了也不一定……”範敬輕歎一句：“是不是有凶邪，某也不好說。家嶽為子嗣計，於今春納了個妾室，並得一子。這一年，家裡委實有些事多，嶽母便有些疑心這妾室的身份並這孩子的血脈。據賤內說，家嶽書房有幅圖，這妾室與那圖中人一般無二，可那圖中人要是在，怎麼也得四五十，甚或更老了。”“哦？果真一般無二？”周祈停住腳。“這個——”範敬麵上閃過一絲尷尬，“某卻不知道，那是她與舍姨妹幼時看到的，某並沒見過。”周祈點頭，看向範敬：“不提這圖畫的事，據範施主看，那女子可有異常之處？”範敬麵色更尷尬，張張嘴，又閉上。周祈笑了，接著往前走。範敬猶豫了一下，低聲道：“其實以某的身份，不適合說什麼。一則，那是家嶽的妾室，總要避些嫌疑；二則，她有子……周真人懂某的意思吧？”周祈當然懂了，若這妾的孩子沒有什麼問題，以後家裡財產大半都是他的。麵前這位豈不是忙忙碌碌許多年，都為旁人做了嫁衣裳？範敬能這般直說，倒也是個敞亮人兒。“說實話，家嶽那妾室平日說話做事頗溫婉柔和，不是那狐媚魘道的。家嶽待某不薄，如今又重病，某雖隻是一介小商人，卻也做不出為財貨得失便誣陷誰的事來。”範敬那團團的臉肅然起來。聽了這樣擲地有聲的話，周祈麵上露出一絲感慨，點點頭。“我等畢竟肉眼凡胎，看不真切。這事還求周真人幫忙辨清真偽吉凶，讓敝宅再返安寧，事後某必登門拜謝。”範敬再施一禮。小六看看範敬手上的白玉指環，再看看這頗氣派的宅院，不由得心裡生出些希望來，其餘諸支乾活都能落著些實惠，就咱們亥支……貧窮且沉默啊。但願這回替這富商“降妖”，能得些謝儀。周祈全不見為怎麼花錢抓鬮扔紙團時候的摳唆，一派高人風範地點下頭，“降妖除魔，鏟凶除惡，本是我道中人該當做的。”還未進廳堂，便聽得裡麵傳來隱隱的說話和哭泣聲，周祈看向範敬。範敬小聲道：“正審著呢。”門口婢子們見他們過來，趕忙通報，又幫忙掀起氈簾。李夫人被女兒婢子攙扶著從榻上站起來，周祈甩甩拂塵行禮道，“夫人請勿多禮。”李夫人打量周祈，點點頭：“道長請坐。”周祈坐下，亦打量這屋內諸人，李夫人確實有些孱弱，但看著精神頗佳，目光精亮，想來年輕的時候是個精明人兒；昨日去找自己的那位李二娘子坐在榻邊兒母親身旁；下麵小鼓凳上坐著的年輕娘子與李夫人、李二娘長相相似，想來就是李大娘了，看著不似李二娘嬌憨，亦沒有其母外露的精明，倒像個直爽人。李大娘旁邊坐的是其夫婿。這屋裡最引人注目的是地上坐著哭哭啼啼的那位，所謂“梨花一枝春帶雨”，大概便是這樣的吧？這位小娘子大約二十出頭的年紀，身姿纖瘦嫋娜，長得很是秀麗。周祈大約有些明白她為何以新月眉、倭墮髻裝扮見人了，這樣淺淡清秀的麵龐眉眼，就適合那樣打扮。一張又瘦又小的巴掌臉上，若描兩條直愣愣的粗眉……是吧？不合適！今日她雖梳的不是倭墮髻，卻也是個不高的半翻髻，眉毛描成遠山形，這樣微低著頭垂著目，露出頸後雪膚，很有些楚楚之致。李夫人嫌惡地看地上的阮氏一眼，對周祈道：“真人幫老婦看看，她可是什麼邪魅？”周祈端著個高深的笑，並不答話，隻道：“適才夫人可是在問話？不知貧道一個外人可不可聽？”李夫人點頭：“既然請了真人來，便無有瞞著真人的。”“你那孽障生時滿打滿算也不足八個月，說什麼是伺候我以致早產！一個肥頭大耳近六斤重的嬰孩兒能是早產的？分明是你懷胎在先，圖謀我家家財，找上的高峻那老糊塗蛋！”李夫人沉聲道。聽母親在外人麵前這樣稱呼父親，李大娘子略帶不滿地看母親一眼，李二娘也拽拽其母的袖子。範敬卻不好表示什麼，隻垂頭聽著。“娘子不是找這長安城的穩婆打聽過了嗎？八個月生的孩子將近七斤的都有。大郎隻是看著健壯，從出生就小病小災不斷，可見裡子虛。早產的孩子多數如此。”阮氏用帕子擦擦淚，輕聲道。“那些早產兒之母可沒有奸夫！”李夫人冷笑，“你家鄰居說，你在家時，有年輕後生時常去找你，你敢說沒有？”阮氏用帕子捂著嘴又哭了，“娘子怎能疑我到這般地步！”“說吧，你這般作態，在我麵前沒用，隻合糊弄——”李夫人到底沒再說“老糊塗蛋”。“這事郎君是知道的。那人叫裘英，住在永安坊，奴先前與他議過親，後來他家背約，另攀了富貴高門，聽說去歲剛過完元正便成了親。他成親後，奴再未見過他。娘子若不信，可差人去打聽。”李夫人再冷笑：“水性楊花之人，說得這般無辜，我自然會讓人去打聽的。那你說，你與五郎又是怎麼回事？婢子曾親見你與他在花園背人處說話。”李夫人扭頭吩咐婢子，“去叫五郎，讓他們當麵對質！”周祈瞥見李二娘子麵色一變，本拉著其母袖子的手變成了抓——這所謂“五郎”想來就是那位“表兄”了。一個著蛋青色襦裙的婢子領命出去。“也不過是碰巧遇見說兩句話罷了。都在一個家裡住著，低頭不見抬頭見的，總不能見著不說話。奴也不隻與五郎說過話，與大郎子②在廊下、花園子裡遇上了，也說過話。娘子如何隻問五郎？”說著，阮氏看向李夫人，又掃一眼範敬。“娘子這般構陷我們，就不怕郎君醒來惱怒？”周祈覺得，能在一個入贅之家當寵妾又生下獨子的，果真有其不凡之處。不說彆的，膽色驚人。不過，話又說回來了，她是良妾，李夫人倒也確實不好下狠手……不大會兒工夫，方五郎來了。這位方五郎不像個商人，倒似個書生，麵皮白淨，長眉鳳眼，一身藍衫，很有些玉樹臨風的意思。方五郎安安靜靜地給李夫人行禮，“不知舅母叫我來有何事？”“紅霞說曾見你和阮氏在桂樹後麵說話，可有此事？”方五郎皺眉想了想，“許是有的吧？記不太清了。”李夫人微眯眼：“你與她去那種背人的地方做什麼？”“從那兒能看到旁邊靜遠寺的鐘樓，我有時候去那兒聽寺裡的鐘響。至於阿姨去做什麼，我就不知道了。”方五郎淡淡地道。③周祈想不到這位還真是個讀書人的性子，聽鐘聲……讓人想起那位愛懷古的謝少卿來。“我聽說前兩日你與你舅父有口角？”看一眼李夫人，又看一眼範敬，“未曾口角，隻是舅父責我蠢笨，不是做買賣的胚子。”李夫人哼一聲，“花了那麼些錢，開什麼西北新商路，水花兒都沒見一個，你舅父說的也不算冤枉你。”李二娘子又拽拽其母袖子。看一眼女兒還有自己已經被抓皺的衣袖，李夫人到底和緩了口氣，“彆弄那些沒用的了，好好跟你姊夫後麵學著，以後也好成個家立個業。”方五郎叉手答是。範敬趕忙站起來道：“五郎讀書多，聰明，這兩年頗認得些大胡商，是做大事的樣子，敬所不及。”李夫人揮揮手，讓方五郎退下，接著審阮氏。這些罪名都沒什麼鐵證，阮氏雖看著柔弱，其實頗精明，周祈覺得，李夫人審不出什麼。果然是。又耗了小半時辰，李大娘子勸母親先吃藥，歇一歇，改日再審，這“三堂會審”隻好以“把阮氏拘在她的院子裡”暫結。李二娘子是個急性的，阮氏一被帶走，便問周祈：“道長，她到底是個什麼來曆？鬼怪狐狸？”李大娘子亦道：“我聽說一些古物年久了就會生出精怪來，什麼前朝的花瓶子、屏風、扇子、畫兒之類，尤其上麵本就雕畫了人物的。” 李大娘子看一眼範敬，“我曾聽說，東邊新昌坊就有書生是被他枕屏上的美人吸乾、吸死的。”李二娘羞紅了臉，“阿姊如何說這個！”李夫人亦皺眉看大女兒，又掃一眼範敬。倒是範敬笑嗬嗬的，一副無奈的樣子，李大娘子嘴角兒也露出一絲笑來。周祈沒想到李大娘子居然還是自己的同道中人，或許該問問她願不願加入乾支衛……李夫人看看女兒女婿，又拍拍小女兒的手，輕歎一口氣，與周祈道：“他們都不知道這其中的原委，故而瞎猜。什麼書畫成精！若那阮氏果真是什麼鬼魅精怪，也是冤魂索命！”