如上次審“畫中女子”案一樣，王寺卿與崔熠、周祈坐在堂下，把公堂交給謝庸。衙差帶來焦寬。在牢裡熬了一晚，焦寬一身綿袍子皺巴巴臟兮兮的，眼睛瞘著，神色有些驚懼有些木訥，臉似乎也越發瘦削。看著這樣一張處處透露著“老實”甚至有些“可憐”的臉，誰能想到他會害死人命？“我們已經拿到了呂直的口供。焦寬，關於謀害史端的事，你也實說了吧。”謝庸道。焦寬看著謝庸，目光驚疑。謝庸知道他懷疑自己詐供。昨日午後，大理寺的衙差以詢問吳清攸案為由把焦寬帶到大理寺，如今問的卻是史端案。且隻過了半日一夜，如何呂直便吐口兒招供？這事兒叫誰也不信。“我昨日以你的名義給呂直留了個字條，請他去你那裡喝酒。”謝庸一臉正經地說出自己的詭計。焦寬麵色一變。“呂直沒有你這麼敏銳，主要是吳清攸之死讓他很是懷疑你。即便你再怎麼與他解釋，隻要這麼一個字條，他便炸了。”焦寬麵色如土，但嘴還是緊緊閉著。謝庸不給他一點幻想地道：“呂直把從潘彆駕處回鬆韻園路上你說的‘玩笑話’、宋家酒肆中你隨史端去如廁留下的藥包等事都說了。”焦寬臉上的肉有些抖，他扭頭看向彆處，半晌啞著嗓子道：“既然貴人都知道了，還問我什麼？”“他畢竟不是始作俑者，你的作案緣由，還有那藥的事，某隻能請教你。你的院子在西門處，離著史端住處雖不算遠，可也不很近，按說他的琵琶聲對你乾擾並不很大。你為何殺他？”焦寬道：“我沒想殺他，隻想讓他難受難受。”“已經如此，何必再狡辯？”謝庸淡淡地道，“你讓呂直給史端下的藥是未經炮製的馬錢子，自己吃的則是炮製過的。呂直的口供中說得明明白白，那藥粉是淡灰黃色！”崔熠周祈二人對視一眼，周祈又看謝庸，謝少卿真是詐得一口好供！焦寬否認，是因為“謀諸殺人”和“誤殺”量刑不同，但那呂直口供中哪有什麼藥粉顏色？以呂直的性子，他也不會注意那藥粉是什麼顏色。焦寬抿著嘴垂下頭，半晌道：“我是立意要殺了他，那藥粉確是未炮製的。”焦寬又抬起頭：“他那樣的人，有才無德，放蕩無恥，口齒刻薄，卻刺史護著，同年們吹捧著，日後還有個好前程，憑什麼？”“他口齒刻薄——他嘲笑你什麼？”焦寬咬咬牙：“我是南邊人，不耐長安天氣，臘月裡，痹症發作得厲害。他嘲我一瘸一拐彎腰駝背，有失讀書人體統，又說吏部銓選講究身、言、書、判，我這樣的即便明經及第，也授不了官。”謝庸微點頭，想來這便是直接的原因了，“說說過程吧。你如何確定呂直、吳清攸會與你一同作案？”“呂直總與我抱怨史端，我也與他一塊抱怨，有一回呂直恨道，‘真想拿著劍去給他兩下子’，我便知道他能為我所用。至於吳清攸，我賭他總是被史端壓著，心裡也不舒服，且我告訴他們這藥會讓人頭暈抽搐、手腳麻木，吳清攸肯定會想到馬上要考的禮部試，我不信他不心動。等真出了事，藥是呂直放的，他不會說；至於吳清攸，他自己嫌疑最大，說了，自己就先摘不清。他即便不愛惜自己的性命，也要顧及他百年吳氏的名聲。”謝庸再點頭，“思慮很周全。且你這是個進可攻退可守的辦法。若是呂直無心，這下藥事便不會發生，自然是沒什麼；若呂直有心，而吳清攸不同意，吳生是個君子人，他當時便會攔下呂直，且以他‘口不言惡’的秉性，也絕不會把此事告訴史端，你全無半點風險。”焦寬垂著頭，沒說什麼。“藥也著實選得好。馬錢子，大毒，未經炮製的馬錢子比炮製過的毒性大得多。該藥可通絡散結，消腫止痛，用以治療風濕寒痹。這藥又有壯陽之功，可做催情之用，而黃酒更助藥性，故而史端死相才那般不體麵。史端又生性放蕩風流，見了他的死相，人們隻會以為是脫症，不會想到彆的。”“且馬錢子這種藥，北方少見，藥鋪子裡沒有賣的，怕是連醫家也多有不知。因其毒性，估計在南邊用的也不多。吳清攸、呂直不通藥理，都隻知道你用它治療痹症，而不知其他——焦郎君真是方方麵麵都想到了。”焦寬依舊沒說什麼，過了半晌方道，“我卻沒想到吳清攸會死，他是自殺的吧？”“是。”“嗬，”焦寬冷笑，“天底下竟然有這麼傻的人……”“快考試了，士子們一塊喝酒吃飯的多，酒肆多需預訂。那宋家酒肆想來是你去訂的？”謝庸問。“這種跑腿奴仆的活兒，史端、吳清攸他們哪裡會乾？呂直隻知道一個猛子紮到書裡，自然也不管。”“於是你就選了有大屏風、有各種花木遮擋的宋家酒肆。”焦寬點頭。又問了諸如“你可還有馬錢子藥粉”“你把藥粉都埋在了何處”之類問題，謝庸看王寺卿，王寺卿微點頭，又看周祈、崔熠，他們亦沒有什麼要補充問的，謝庸便讓焦寬在口供上畫押，著人把他帶了下去。堂審呂直就簡單得多，有之前的口供，有焦寬的口供，不過是為了更嚴密罷了。退了堂，王寺卿站起來，崔熠很有眼力勁兒地攙老叟一把。周祈道：“我說讓您跟我學套拳……”王寺卿笑起來，“你是不把大理寺變成猴子山不死心啊。聽說小吳跟你學呢？”周祈點頭，教過吳懷仁兩回，然後這胖子再見了自己就躲，什麼今日有屍格要整理，今日家中有事，今日腹疼……謝庸是見過吳懷仁怎麼躲周祈的，不由得翹起嘴角兒。王寺卿扭頭看他：“今日的案審得不錯。成天正經著臉，倒是詐得一口好供。”聽王老叟說謝庸這表裡不一的德行，崔熠、周祈都一臉看笑話的樣子。謝庸略尷尬，抿抿嘴：“是。”“禦史台那幫人不喜歡詐供，但有時候不詐不行啊。”王寺卿莊重了神色，看看謝庸，又看崔熠、周祈，“但辦案卻不能全依靠這些小巧，要首行正途。”三人一起恭敬地叉手稱是。周祈抬頭，恰對上謝庸的目光，周祈知道他是想起上回自己說“首行正途”來，周祈便繃出一個極莊重正經的神色。見她這樣，謝庸微低頭，嘴角帶著一絲笑影兒。謝庸把本案卷宗都已整理好，呈交王寺卿。王寺卿是個嚴謹細致的老叟，案情還要再捋一遍；這樣的命案，謝庸作為少卿，隻初步寫了量刑建議，具體怎麼判還要寺卿定奪；又有要簽字的地方，正式的結案詞也是寺卿來寫。王寺卿帶著卷宗回了自己廨房，謝庸、崔熠、周祈則信步走到大理寺堂後的小園子裡。天雖然還冷，地上尚有殘雪，園子裡的柳樹卻已經泛綠了。“哎，老謝，你是怎麼發現這藥的？本來還說吳清攸殺了史端又自殺，怎麼突然大拐彎兒，就找到了焦寬的藥？”崔熠好奇。“你也曾有疑問，吳清攸為何考試頭一晚心生悔恨，拔了那蘭草，第二晚自殺，當時周將軍解釋說這裡麵有考試失利的緣故。我疑惑的與你相類，我們上午去詢問他時，他神色尚可，尤其在聽了我們問心疾之後，明顯輕鬆了，還與我議了會子學問，如何晚間就拔了那以之自喻的蘭草？”“對啊，為什麼？”崔熠問。“當天日暮時，我與周將軍同出崇仁坊。天有些暗了，吳清攸卻還極認真地站在書肆裡看書。進士科考試，實在不是臨考了多讀這一時半會兒就有用的，以吳清攸的秉性，也不是會站在書肆裡用功的人——那麼他在看什麼？此舉與他晚間拔蘭之舉有無關係？”崔熠擊掌：“妙啊！我知道了，一定是醫書藥典！那書肆中賣醫書藥典，他有所懷疑，故而去查閱翻找！從而知道了史端死亡真相，從而很是自責。”謝庸點頭：“不錯，那架子上都是醫書藥典。”崔熠笑道：“老謝，這麼些醫書藥典你都翻了一遍，找出這馬錢子來，不容易啊。”崔熠想想翻一架子的醫書……不行，頭疼！“也不是儘翻。”謝庸道，“當日我們去詢問焦寬時，他站起來腰有些挺不直，用手扶了一下，當時我隻以為是久坐的緣故，但他們考完禮部試回來，焦寬腰背僵硬，走路也總落後彆人一些。在我們麵前還不顯，看他們三人走回鬆韻園的背影，有另外兩人對比，便格外明顯。”崔熠搖搖頭，老謝眼睛忒尖了，“所以你便格外找這與痹症相關的藥物？”謝庸點頭，“史端中毒而死，按殺人動機和死亡時間來看，最有可能的便是與他一起吃暮食的吳、呂、焦三人。吳清攸與史端同考進士科，有瑜亮之爭；呂直住得離史端近，性子又莽直，深受其歌舞琵琶所擾，他們兩個明顯，焦寬卻亦有動機。”“四人中，焦寬的院子最不好，緊靠西門，有些吵鬨，人才樣子最不出眾，又略顯木訥，不擅言辭，考的還是明經，並非顯科。史端是個眼高又說話不客氣的，對朝廷命官略才微些的且看不上，更何況焦寬？他們又住在一個園子裡，總是見麵，可以想見其日常言辭恐怕多有不客氣處。總是被這樣不客氣著，焦寬又住在西門邊，時常可以見到史端倚紅偎翠，迎來送往，日子過得肆意又得意，他心裡能不怒不恨？”“還有，史端身亡，我們去查問，呂直不在自己住處，卻在焦寬那裡。作為史端的同鄉同年，這種惶惶的時候，呂直去焦寬的院子做什麼？便是不關心史端，他們隻是一起讀書，也當去呂直那裡，焦寬的院子臨街臨門呢。”崔熠：“……”老謝不隻眼尖，想的也忒多。崔熠看向一直沒怎麼說話的周祈，“能想到嗎？”周祈一向是與崔熠站在一起的，極自然地擺擺頭，“想不到。”崔熠立刻覺得不是自己笨，是謝庸太逆天了。“全天下像謝少卿這樣的，能有幾個呢？”周祈又笑著加一句，引的是前日崔熠誇謝庸的話。崔熠點頭忍笑：“很是！”“關鍵這樣一位英才，還會做飯……”“你莫非吃了老謝做的烤羊肉了？什麼時候吃的？為何沒叫我？”崔熠神色認真起來，發出三連問。“謝少卿做的烤羊肉好吃？你什麼時候吃的？為何沒叫我？”周祈回以三連問。崔熠：“……”兩人同時伸出手，周祈是拳，崔熠是掌。崔熠得意，每次猜拳，阿周都出拳，這個笨蛋！都不知道換一換。周祈願賭服輸，老實交代：“昨晚回去，在謝少卿家蹭了一碗臘肉青蒜索餅。”崔熠亦告訴她：“我吃老謝做的烤羊肉還是好幾年前，他科考的時候。”崔熠對一碗臘肉索餅不在乎，周祈聽說是好幾年前的事，也不糾纏，兩人和好如初。被爭論來爭論去卻未得一個眼神的謝庸：“……”