自有衙差押解人犯去京兆府大牢，大理寺的人和乾支衛的人各自散去，謝庸、崔熠、周祈一起冒著夜禁騎馬往回走。今日著實累了，從晨間出來，在東南諸坊跑了個遍，驗看了兩副遺骸碎屍，捉著了連環殺人凶犯，救下了一個女子，中間連口水都沒喝。肚子咕嚕的崔熠突然看謝庸：“老謝，你的羊肉呢？”聽了“羊肉”，周祈也扭頭兒。謝少卿兩手拽著韁繩，周身沒有半點可以藏羊肉的地方，肉估計是吳仵作帶走了。周祈怏怏地正過頭去。謝庸清清嗓子：“休沐日吃羊肉，你們是喜歡燉的，還是烤的？”雖然今天晚上的肉飛了，但是休沐日的還在，崔熠笑道：“烤的，必須是烤的！”周祈也忙點頭附和，本來已經餓過勁兒的肚子此時也被勾搭得叫喚起來。如今還不太晚，坊裡食店酒肆還開著。周祈抬起自己的胳膊聞一聞，皺起鼻子，太臭了……先回去洗個澡，然後出去吃碗索餅？餛飩？三人在東市西門前的路口分開，崔熠接著一路往北，謝庸、周祈則往西拐。叫開坊門，進了開化坊，經主路拐進小曲，在謝庸家門前停住，周祈對謝庸拱拱手，懶洋洋地笑道：“明日京兆府見，謝少卿。”說著便雙腿夾馬要走。“你且停一停——”周祈又勒住馬，回頭看謝庸。謝庸微舔一下嘴唇：“唐伯或許還留的有飯，一起吃吧。”周祈立刻咧開嘴笑了：“好。”周祈又與他商量：“我們這樣太臭了……”謝庸莞爾：“我等你。”嘿！忒夠義氣！“謝謝啊，謝少卿。”周祈給他一個大笑臉，再拱拱手，歡快地騎馬走了。看著她的背影，謝庸又笑一下，牽著馬走進家門。唐伯和羅啟、霍英已經吃過飯了，兩個小子正在一起下棋，唐伯則在鼓搗他醃的魚鮓。聽說謝庸還沒吃飯，特彆是一會周將軍要來，唐伯立刻便要忙起來：“周將軍愛吃肉，愛吃魚，愛吃甜，做個糖醋肉，把明日要煮魚粥的厚魚蒸一蒸……”謝庸失笑，止住他：“您給做兩碗索餅吧。有魚，就溜些魚片兒做澆頭兒。”唐伯想起來，上回他們回來晚，大郎也做的索餅，後來周將軍還跟自己誇讚來著……就做索餅！唐伯又看一眼謝庸，笑著走了，若大郎自己吃索餅，多半澆頭兒選辣的，如今卻選了清淡的溜魚片……霍英去幫謝庸提水，羅啟收拾棋盤：“阿郎，您今天這是去哪兒了？弄得這一身味兒？” 平日羅啟、霍英輪流跟謝庸出門，今日晨間羅啟被謝庸派去刑部送公牘，等回到大理寺，謝庸已經跟乾支衛的人走了。“去捉一個連環殺人碎屍的凶犯。”聽說又殺人又碎屍的，羅啟道：“這種人就該讓乾支衛的人用他們的刑收拾收拾。”謝庸笑起來。羅啟不明所以。“以後周將軍的話，莫要全信。”謝庸笑道，說完便走去了屏風後麵。羅啟看著屏風，周將軍他們沒有“十大酷刑”？不是……沒有十大酷刑，阿郎你笑得這麼搖曳乾嗎？周祈用乾布巾把頭發擰了擰，鬆鬆散散地挽了，穿件半新不舊的天青色交領布袍子，沒理那一盆泡著的臟衣服，哼著小調出了門。聽見推門聲，胐胐先出來迎她。還不等它圍著自己的腳繞來繞去，周祈已經抄起它：“我的小寶貝，想我沒有？”“喵——”“想了呀，我也想你。一日不見，如隔三秋啊……”“喵——”“咳——”周祈抬頭，謝少卿站在廊下。周祈半點沒有與旁人的貓互訴相思被主人家捉到的心虛，“胐胐真是聰明伶俐，善解人意。”“它是想讓你一會兒給它魚片。”謝庸淡淡地道。“喵——”周祈把貓語轉成人言：“不，我們是真心的。”謝庸：“……”周祈笑眯眯地撫摸貓頭。謝庸到底不會與周祈還有胐胐一般見識，“進來吧，馬上就吃飯了。”周祈又擼一把貓頭貓臉，在它耳邊小聲道：“一會兒把最嫩的兩塊給你。”胐胐蹭一蹭周祈的手。謝庸有些無奈地笑了。唐伯帶著羅啟端了索餅和配菜來：“來，來，周將軍，洗手吃飯！”到底是唐伯出手，比那日謝少卿的臘肉青蒜索餅要豪華得多。一大缽醪糟魚片，白嫩嫩的魚片配著些黑木耳，帶著醪糟香，一看便鮮嫩可口；一道春筍臘肉絲，玉色春筍、肥瘦相間的臘肉，幾段青蒜苗，好一盤子春色！又有芫荽末、香椿芽、醋芹丁之類小菜，並芝麻醬、食茱萸醬等醬料，滿滿當當擺了一案。若崔熠在，三人正經吃飯，便是分食的，如今隻謝庸、周祈兩個，便隻用一張榻上大案。謝庸與周祈再淨過手，對麵坐下。今日唐伯隻勸了周祈幾句，便退了下去，臨走還看看羅啟、霍英。然後屋裡便除了謝庸、周祈，隻剩了胐胐。周祈果真不食言，挑了幾塊雖肥嫩的魚片給它。兩人一貓圍案各自低頭吃著。熱氣氤氳，飯菜香繚繞，細微的咀嚼聲，偶爾竹箸瓷匙碰觸盤碗的聲音，貓的呼嚕聲，謝庸和周祈都單簪挽發，穿著家常舊衣，迥異平時莊嚴的大理寺少卿和不羈的乾支衛將軍。一綹濕頭發垂下來，周祈順手掖在耳後，又往嘴裡塞一口索餅。一碗已經下去一半兒，周祈腹中打了底，便慢條斯理起來，伸手拿勺又給自己添了點芹菜丁和香椿芽。“當年我家院子裡也有一棵香椿樹，長得不好，病歪歪的，但芽子極好吃，先母便用它拌醃菜，略點幾滴芝麻香油，我便能就著吃一大碗雜米飯。”周祈抬起頭。謝庸微笑一下：“偶爾也用它炒雞蛋，先母廚藝不佳，除了豬頭燒得好，就是這雞蛋炒得香了。當年先母傳授，豬頭隻要燒的時候長便好，炒雞蛋則要舍得放油。”周祈笑起來，謝家太夫人真是個有趣的人。“她去的那年，我九歲。”周祈的笑淡下來，看著謝庸，慢慢咀嚼嘴裡的索餅。“先母帶著我住在汧陽縣城東北最邊的一個裡坊，叫居安坊，其實特彆不安，窮街陋巷的，多有地痞無賴，又有暗娼流鶯，有一家夜裡門板都被人摘走了。”“先母未與我說過她的身世和遭遇，隻偶爾聽她罵兩句‘那殺千刀的’，再參照她的性子，我估計她是與人私奔的，後來不知是被棄了，還是彆的什麼變故。”謝庸頓一下，“把那張氏與今日救下的柳娘合二為一，大約就是先母的樣子了。她帶著我，跟了一個又一個男人，都為混口飯吃。”周祈停住咀嚼的嘴。謝庸沉浸在舊時光裡。兩間刮風漏風、下雨漏雨的破屋，一個抬腳就能跨過的院子，阿娘倚著門框吃炒豆子，她最愛吃炒豆子。自己從外麵跑回來，不管是去給隔壁的錢二娘與她的客人送口信兒了，又或者剛與街上孩子打完架，阿娘都極少過問，隻塞給自己一把炒豆子。若偶爾得了一文錢兩文錢，自己要交給她，阿娘總撇嘴嗤笑，“自己攢著，以後娶新婦子吧。”偶爾阿娘心裡不痛快，也會罵兩句：“又出去瘋！養你個狗崽子，一點用也沒有，倒是能吃！把老娘吃窮吃死了，你倒省得養老！”謝庸的眼圈突然有些紅，如今想養也養不成了……“我日漸大了，有一回，她的一個恩客起了邪念，要對我不好。阿娘拚命護著我，拿菜刀砍那惡徒，反被那惡徒搶了刀，傷了她，等郎中來了，她已經不行了。”周祈靜靜地看著謝庸。謝庸哽一下嗓子，過了片刻，眼圈的紅漸漸退去，“縣令是個極好的老翁，按鬥殺判了那惡徒絞刑。”周祈終於說話：“那你一個小孩兒，怎麼過活呢？”“老翁可憐我，說可以送我去學裁縫、瓦匠之類手藝，以後也能混口飯吃。怕我接著住在那裡被人報複，便讓我暫住縣學的仆房中，找到可以學手藝的地方再搬去。”“後來他找到了願意帶我的瓦匠，我卻求他留在縣學，在那裡跑腿打雜……”周祈懂了，被書香暈染著，這跑腿打雜的，成了正經讀書人。周祈也終於知道，謝少卿百般功夫俱全的緣由了。周祈故作輕鬆地搖頭道：“果真人比人得死，貨比貨得扔啊……”“先生們都是極好的人。”謝庸微笑。“不用安慰！”謝庸嘴角翹起得更多了些。他不慣情感外露，也不愛與人說自己，更何況這些傷心舊事，但總有人會讓你破例，想讓你告訴她關於自己的一切。