不兩日就是端午。周祈本以為今年的端午又是大太陽掛著，在曲江畔巡視半日得曬得滿臉冒油呢，卻想不到半夜隱隱聽到幾聲雷響，晨間起來，便見飄起了雨絲。周祈舉著傘出去尋摸吃的，還未開門，便看見門縫裡夾著的字條：“有新粽鹹蛋，過來吃。”沒稱呼，沒落款，字比平時飄逸一些，略略勾連。周祈去敲謝家的門。羅啟給她開門，胐胐隻坐在廊下迎她，謝庸見她進來，從書案旁起身，“洗手吃飯吧。”周祈恍然覺得自己是從外麵歸來的郎君，謝少卿自然就是掌主中饋的娘子——又美貌又賢惠那種。謝家人也確實不拿她當外人，擺上的晨間飯食很是家常，幾盤米粽，一盤青殼鴨蛋，一盤拌芹菜，一盤拌菠菜，還有兩樣鹹菜，喝的是粟米粥，不分主仆客人，一塊吃飯。唐伯指給周祈，哪盤粽子是紅棗的，哪盤是蜜棗的，哪盤是紅豆餡兒的，哪盤是栗蓉的。周祈愛吃甜，對各種粽子都喜歡，一時有些猶豫，不知道先吃什麼好。唐伯的粽子包得不算很大，可她也萬萬吃不了四個。要不紅豆沙？栗蓉也可。謝庸默默地另取了一副竹箸，把自己剛剝開的紅豆粽夾開，把豆餡兒稍多的一半兒置於碟中靠周祈的一邊兒，又將自己的碟子往周祈那邊推一推。周祈有些不好意思，不過，饞嘛，是吧……周祈夾過來，笑著道聲謝。謝庸看她一眼，也翹起嘴角，“還吃哪一個？”“栗蓉的吧。”謝庸點頭。唐伯臉上帶著欣慰的笑，卻又不好笑得明顯——周將軍到底是女郎，怕她臉皮兒薄。大郎這般榆木疙瘩的樣子，原來也會疼小娘子……羅啟和霍英對個彼此都懂的眼神兒。周祈得謝美人兒照顧，幾種粽子都嘗了一遍，周祈覺得還是豆餡兒的最好，細膩，香甜！唐伯笑道：“聽說南邊兒人吃鹹粽，裡麵放鴨蛋黃、放臘肉，我琢磨著興許也好吃，我們明年也包一些。”周祈點頭附和道：“定然好吃。”唐伯又讓周祈嘗一嘗自己醃的鹹鴨蛋。周祈拿一個，敲開大頭，還未用竹箸去摳，黃中帶紅的蛋油兒已經冒了出來，周祈趕忙連白帶黃兒挖了一箸子。精通廚藝的人，果然做什麼都好吃。唐伯醃的鹹蛋蛋白軟，又不很鹹，蛋黃兒香、細致、油兒多，比趙家粥鋪子的還要強一些。鹹蛋與粟米粥是絕配，周祈一邊吃鹹蛋，一邊喝粥。“不愛吃蛋白便放著吧。”謝庸輕聲道。“唐伯醃的不一樣，蛋白也好吃。”周祈眯眼笑道。唐伯笑道：“周將軍愛吃鹹蛋黃兒，那回頭我們做幾樣兒蛋黃菜吃。把魚肉用油煎了，再另起鍋，蛋黃兒摁碎炒到起沙，把之前煎好的放進去，這麼一拌一滾就行了。不用魚，用蝦、用雞肉都好，若是愛吃素，就用茄子、芋頭、豆腐之類。”一聽就好吃，周祈笑著道好。羅啟則看向周祈的鴨蛋殼，想著若不是自己三人在這裡，阿郎會不會與周將軍分食鴨蛋。男人啊，哪怕是阿郎這樣肅然的，一旦肉麻起來，嘖嘖……一起吃過朝食，周祈、謝庸便一起出門兒去曲江——其實謝庸可以晚去，他是去赴午宴的。今上還年輕一些的時候，每年端午曲江邊兒百舸爭渡，都帶著朝臣們去江邊觀舟，看完自然有大宴，如今百舸爭渡還有，宴也有，皇帝卻極少去了，多數時候隻讓幾個大王代去。因下雨，周祈蹭了謝庸的車，自己的馬拴在車轅上。坐在車裡，周祈與謝庸胡扯，說起端午節種種傳說。端午從來稱“惡日”，故而這一天要門懸艾草、身佩長命縷和艾符、飲雄黃酒以辟邪驅惡。又有傳說，五月五日出生的孩子會害死父母。周祈說的不是什麼父母將五月五日出生之子拋棄，結果孩子是大孝子之類教化故事，她說的是水鬼拿替身兒。“據說端午這一日多有水鬼出來尋替身兒。它潛在水邊兒，若有那八字不好氣運不旺的涉水，它便拉住其腿腳，使其不得動彈，即便那人會水，多也不得救。”“但這世間總有格外膽子大又不信邪的人。說有一個人，聽說某一條溝渠每年都會淹死人，一晚，他喝了酒來到這水邊兒，扯開嗓子開罵，”周祈學著粗漢的聲調，“‘那水鬼，你出來！你個臉都泡浮囔的貨色！隻會躲在水底嚇人，你出來與某乾一場！’”“那水麵平平靜靜的，沒有半點動靜。粗漢膽氣越發壯了，罵罵咧咧個不停。他喝醉之人，到底不謹慎，一時得意，來到水邊，哪知一腳踩空，掉在了水裡。”謝庸隻含笑看著她。“漢子會水，奈何被水草纏住了腳，他如何也蹬不開，便曲身去解。他腳下成團的水草浮開，露出一張蒼白白的臉來。那臉對他一笑，說道：”周祈微垂著頭，略湊近謝庸，詭異陰森一笑，“‘你看我的臉泡浮囔了嗎？’”謝庸抿嘴。周祈哈哈大笑。謝庸手指微動，到底隻是攥上，也笑了。待周祈笑完，謝庸從袖中拿出一把短劍遞給她。周祈詫異，接過來看，這把劍不過一尺多點兒長，刀柄花紋古樸，像是個老東西，蟒皮劍鞘卻極新，應該是新配的。周祈拔開，劍身寒光閃動，帶著些寶刃特有的肅殺氣，“好劍！什麼來曆？”“不曉得來曆，在東市遇見的，覺得你會喜歡。”謝庸微笑道。他一向愛逛的是書肆，哪會隨意“遇見”，自是專門備下的禮物。“其實我不大——”周祈抬眼，對上謝庸的目光。謝庸雖還微笑著，眼中卻帶著一點傷心，甚至還有一點委屈巴巴，周祈心頭一緊，這拒絕的話便說不出口，“那就多謝謝少卿啦！”謝庸眼角兒又翹起。周祈有些悻悻，謝少卿真是好本事，還學會撒嬌耍賴了……謝庸越發笑了。周祈目光避開他的臉，看向劍柄上拴著的五色絲縷，在心裡嘲笑他，人家旁的郎君送小娘子都是送串了金玉的長命縷，我們謝少卿送拴著劍的……到了曲江，周祈穿蓑戴笠，自去與她的人會合，謝庸則去曲江亭略坐一坐，過會子再去芙蓉園。與往年端午節比，今年的曲江邊兒簡直可算蕭索。雖然腳下泥濘走得艱難一些，但人少，周祈巡視起來倒比往年輕鬆。尤其午時舟船競渡之後，官員們自去參加大宴了，出來玩的百姓則不少都早早回去了，周祈還能得空兒歇歇腳，喝碗飲子。大宴沒有皇帝參加，散得也快，剛過未正，朝臣們便走出芙蓉園各自上馬上車。周祈在芙蓉園門口不遠處，一眼看見謝少卿，謝庸對她一笑，接著微側著頭，聽李相公和王寺卿說話。把兩位老叟送上車，看他們走了，謝庸又看一眼那邊不知道與兩個禁軍將軍在說什麼的周祈，收傘登車。上了車，撩開車窗紗簾往外看，阿祈張著嘴，笑得很是肆意，旁邊兩個將軍滿臉無奈，謝庸笑了。這些朝中朱紫大臣散了，江邊越顯冷清。周祈帶著自己的人騎馬圍著曲江邊又繞一圈，巡至曲江亭時，目光掃過一輛眼熟的馬車，轉眼去找，亭子裡卻隻有羅啟。羅啟笑著對周祈揮揮手，周祈亦對他揮下手，沒有停留，接著沿路巡視過去。都轉一遍，已經是申時了，周祈揮手，讓兄弟們都散了。周祈騎馬走回曲江亭。羅啟笑道：“阿郎在江上釣魚呢。”周祈“哈”一聲，扭頭，一葉烏篷小船漂在江邊不遠處，船上有個與自己一樣披蓑戴笠的正在垂釣。周祈也把馬拴在亭下，笑著往江邊走去。“敢問可有巨口細鱗花背鱸魚賣？”周祈喊。“沒有，隻有兩條巴掌大的小鯽魚。”謝庸回道。周祈笑起來，謝少卿魚運不佳啊。艄公把船慢慢搖到岸邊接上周祈，又慢慢搖回江中去。周祈也與艄公借了個杆子，把餌甩出去，坐在謝庸身邊一起釣魚。周祈剛才還笑話謝庸，卻不知自己魚運更差，反倒是謝庸時候不大釣上一條二三尺長的厚魚來。謝庸笑道：“夠給你晚間做蛋黃兒魚的了。”周祈看看那條拍打尾巴的大魚，點點頭。“阿祈，若有一日不做官了，我們在這山水間當個打魚人也挺好。我釣了魚，晚間給你做，你想吃什麼口味，便做什麼口味，蒸的、燉的、片魚膾、做魚丸……”周祈扭頭看他。謝庸對她一笑。周祈強移開眼睛，看向江麵兒。突然她手中一沉：“咬勾兒了，咬勾兒了！”