崔熠亦笑話周祈：“你是真不把自個兒當小娘子！”周祈“嘁”一聲：“都是兩條胳膊兩條腿，有什麼的？”話是對著崔熠說，卻瞥一眼謝庸。謝庸恍若不聞：“大理寺差捕中趙大誠的水性不錯。”崔熠道：“我那裡齊十二的水性也極好，讓他們搭伴兒下去看看。”正好吳懷仁回大理寺，便讓他順道去叫趙大誠和齊十二郎來，謝庸、崔熠、周祈則去拜訪婢子口中糧船上的“魯公”。魯家糧行的船停在靠湖心的地方，船較章家茶船要大，也多，泊在一起頗成氣候的樣子。謝庸等坐小渡船過去。“我家阿郎讓小娘子把櫻桃拿上來看看。”一個奴仆打扮的站在魯家糧船上，對下麵賣櫻桃的小娘子道。奴仆身後站著一個容長臉兒大約四十多歲穿綢袍的瘦子。賣櫻桃的小娘子答應著，便把小舟纜繩係在大商船的船梯上，一手挎著裝櫻桃的籃子，另一手扶著船梯爬上去。“還真水靈——”那穿綢袍的瘦子拿起一個櫻桃，斜著眼看賣櫻桃的小娘子，“怎麼就這般水靈呢？”嗬，難怪能相交，還真是一路貨色！周祈正待摸兩枚銅錢把那船上的色胚頭上砸兩個青包，卻見船艙中走出一個頗有派頭的胖子來。胖子看見了謝庸、周祈等人，麵上微現異色，快走兩步來到船邊兒，那個之前調戲民女的瘦子也看到了謝庸等人。聽說是大理寺少卿來查案問話，胖子忙讓人放下大船梯來，謝庸等登船。胖子麵上堆笑，對謝庸等叉手行禮，自言叫魯清源，是這商船的主人——原來他才是婢女口中的“魯公”。“這位是？”謝庸問那瘦子。瘦子忙上前叉手：“稟貴人，某嶽州姚萬年，做綢緞買賣的。”謝庸微點頭，魯清源笑著請謝庸等去艙內奉茶。周祈卻從錢袋裡掏出錢來遞給那賣櫻桃的小娘子，接過她手裡的籃子，本受了一驚有些害怕又有些生氣的小娘子笑逐顏開，對周祈輕快一福，下船去了。魯清源麵上顯出些詫異神色來，姚萬年則瞥了周祈一眼。剛才謝庸隻說周祈是“周將軍”，魯、姚二人到底是遠路而來的商人家，對京中不熟，不知道京中如何還有女將軍。周祈從來放誕，拈了一個櫻桃放入口中，抱著那籃子跟在謝庸、崔熠身後進了船艙。在廳堂坐下，謝庸問話，周祈接著吃櫻桃。魯清源歎氣：“我們也接到章家報的喪信兒了，正要前去吊唁。想不到瑞祥就這麼去了，他前日還和某還有延壽一同吃酒呢。”旁邊的姚萬年點頭。“他買賣上可有什麼仇家？”謝庸問。“我們到底隔著行，對他們茶葉行的事……”謝庸抬眼看他。魯清源頓一下，笑道：“前陣子聽說瑞祥與那邊甘茗茶行的甘十四郎有些不對，為了抬價錢壓價錢的事。事不大，沒鬨起來。甘十四郎雖年輕氣盛些，應該不會為了這個要瑞祥的命吧……”“聽說在饒州也有幾家不對付的，但這麼山遙路遠……” 魯清源再看謝庸，“餘下的，某確實不知道了。”謝庸點點頭。魯清源微鬆一口氣。周祈吐出個櫻桃核丟在她旁邊小案上。“魯公對章家家事知道多少？”謝庸又問。“瑞祥雖頗有幾房妻妾，卻命中無子女，所以養了其兄家的四郎在身邊，指望著讓他承繼家業，養老送終。”“他們叔侄處得可好？”魯清源笑道：“四郎是個靦腆孩子，愛念書，不像他叔父這般交遊廣。瑞祥常說四郎若不是商家子，興許也能考個進士。瑞祥頗疼愛這個侄子，四郎對瑞祥也恭敬，就是不大愛說話。”謝庸再點頭，目光掃過魯清源身邊的姚萬年。謝庸皺眉，沉下臉來：“於章端吉，某等頗查到一些東西。在此某要告誡二位，“行德則興，倍德則崩”，無德無行之人，天不佑之。”魯清源不知道這位怎麼突然翻了臉，趕忙站起，肅立叉手稱是。姚萬年亦站起叉手，謝庸清冷的目光落在他臉上。沒人說話，屋裡氣氛凝住。謝庸是掌刑獄的緋袍高官，人本也端肅，不笑的時候威儀甚重，何況此時麵沉如水。姚萬年把頭垂得更低了一些，不過這麼片刻，叉著的手心裡便已都是汗，後背也出了一層汗。崔熠也不知道謝庸這是怎麼了，但他慣常是與謝庸站一起的，便也虎起臉來。再看姚萬年一眼，謝庸轉過頭來，接著問魯清源話，魯清源越發恭謹地回答了。問畢，謝庸站起來，崔熠、周祈也站起來。周祈突然抬手，一道寒光朝著姚萬年飛去。姚萬年呆住，其襆頭被一把短劍釘在艙板上。周祈提著籃子，慢悠悠地去取下謝庸送給自己的那把短劍，經過姚萬年的時候看他一眼，“莫做什麼違法悖德之事，不然這劍就會往下靠那麼幾寸了。”姚萬年雙腿發軟，抖著聲音答“是”。謝庸崔熠周祈下了商船，又坐上來時的渡船回岸邊去。“那姓姚的怎麼了？”崔熠問。周祈道：“亂瞄我。”崔熠立刻也沉下臉來：“鬼奴竟敢如此無禮！讓人把他趕出京去！”周祈擺擺手：“行了，不至於，已經震唬過了。”過了半晌，崔熠到底點點頭，又看謝庸，難得見老謝這樣冷臉，原來是為了阿周，看來老謝與自己一樣真心把阿周當兄弟……周祈亦看謝庸一眼，把籃子舉給他和崔熠：“嘗嘗，甜著呢！”崔熠笑了，抓了一把。謝庸亦微笑，拿了幾顆，“你吃這麼多，小心上火，嘴上起泡。”“吃櫻桃起的泡，也是快活的福泡。”周祈笑道。又在岸邊略等，趙大誠和齊十二郎就到了，一行人再次上了章家的船。船上已經掛了白，奴仆們也都穿了孝，各樣喪事所需之物看著已經齊備了，有來吊孝的客人，章敏中帶著一群奴仆舉哀，又有和尚道士念經。管家指給謝庸等撈屍之處，趙大誠和齊十二郎穿了水靠下去。兩人不斷浮上來又潛下去，約莫兩刻鐘，兩人上船來。“如何？”謝庸問。“並沒發現什麼太有用的。這裡足有三十大尺深，想來當初是專為停大船挖的。水底有亂石，水草豐盛，若不慎被纏住，慌張間不能解開，確能溺死人。”趙大誠低聲回稟。齊十二郎道：“水中魚不少，在亂石間我們見到有兩三尺長的鯰魚和黑魚。”謝庸點頭，讓兩人去換衣服。周祈卻轉眼看到靈堂裡一個熟悉的身影——“紫微宮傳人”！這是又來掙死人錢了？周祈便也轉進靈堂去。“紫微宮傳人”正與旁的道士一起念經領魂，見了周祈，對她莊嚴地點點頭。周祈見慣了道士們這德行，跟著一起哼濟幽度亡經文，又跟在他們後麵一起走進章端吉臥房。道士們燒符念經，周祈則在屋裡亂轉，她走到牆邊小屏風後，目光落在那個晨間已經查過的浴桶上。