“那就沒跑了！定然是婢子與那船上的某個人一起做的。說什麼外麵來的強盜，外麵來的強盜有刀有劍，何必把人摁在浴桶中溺死？也不會專門刺傷其下·體，然後沉入水中，偽裝在湖中溺亡，更不會放過那婢子……如今差的就是不好確定與她夥同作案的是誰。”崔熠道。謝庸、周祈也是這樣認為，這樣的現場，實在不像那婢子說的什麼“強盜”所為，事情總在這婢子身上，於是連夜提審她。婢子這回卻改了口：“奴確實沒暈過去，奴日間說的是避重就輕了。奴進到屋裡時，阿郎已經被那強盜殺了，那裡還被捅了一刀。那蒙麵強盜用刀逼著奴，讓奴找出阿郎的衣服來，讓奴幫著收拾，奴不敢不從。他背著阿郎的屍首臨走時說讓奴把剩下的收拾好，若叫喊起來，或是讓人發現端倪，他就說奴與他是一夥兒的，奴不得已，隻好按他說的做，隻希望能蒙混過去……”聽著婢子頗流利的敘述，謝庸、崔熠、周祈互視一眼，從彼此眼中都看到“不信”二字。然而他們很快便被打了臉——姚萬年死了。謝庸、崔熠、周祈、吳懷仁再次一大早趕到城東廣運潭。姚萬年的死相要比章端吉淒慘得多。他光著上身隻著短褌躺在床上，脖頸左側有兩處致命利刃傷，割破了頸間血脈，噴在床上、帳子上一片血。在屍體右側枕頭上還有一個血手印，死者手上有血跡，對比大小，這手印當是死者自己抓的。最重要的，他的下·體亦被捅了一下子，因是刺傷，可以知道凶器應該是寸寬的短劍、匕首之流，而非單刃刀。吳懷仁道：“據其血墜推測，死者當被殺於子時前後。”又是半夜，又是下·體受傷，且兩個死者很是相熟……這是一起連環殺人案。崔熠在周祈身邊小聲道：“臉疼！咱們的推斷錯了。”周祈皺著眉，是啊，莫非真如那青衫婢子所說是外麵來的人做的？這兩個小子都不是什麼好人，或許禍害了什麼人的妻女姐妹，人家來報仇？但為何頭一起案件要偽裝自殺，這一起卻這樣明目張膽地血淋淋？因為沒有婢子幫忙善後？這個樣子，恐怕善後也沒法善吧？姚家商船上的管家與姚萬年一樣是個四十多歲的瘦子，大約也經曆過些事，看著還算鎮定，“阿郎昨日暮食是在魯公船上吃的，戌末的時候回到船上，婢子們便伺候他歇下了。本來晚間有六個人巡夜，但阿郎聽說那邊章公被強盜殺了，便又多加了六個人，這樣，船頭六個，船尾六個，每隔兩刻鐘巡查一遍，奴問他們，他們說未曾聽到看到什麼異常。婢子們還有這些巡夜奴仆都在門外，貴人可隨時傳見。”謝庸先見婢子們。六個婢子一字站在他麵前。“昨晚伺候姚萬年沐浴休息的是誰？”其中一個麵皮白淨吊梢眉毛的婢子道：“雖伺候阿郎沐浴是咱們一起，可阿郎隻留了芙蓉伴宿。”說著這婢子看向這六人中靠邊一個容貌格外出色的，“如今阿郎出了事，貴人隻問她便是。”謝庸目光掃過婢子們，吊梢眉婢子麵上帶著忿忿之色，其餘幾個婢子隻垂著頭一副驚懼惶恐的樣子，那個容貌格外出色的神色木然中帶著些冷清。“我亥時就回去了，臘梅可以作證，我回去她還沒睡呢。”容貌出色的婢子冷淡淡地道。那垂著頭的婢子中的一個低聲答“是”。管家代亦替那婢子解釋：“芙蓉性子怪，這個，伴宿，從不伴整宿……”吊梢眉婢子眯眼撇嘴，扭頭對上謝庸的目光，到底沒有冷哼出來。又問幾個婢子幾句，謝庸便讓婢子們退下，把巡夜的叫進來。“奴們知道那邊茶船上章公出了事，聽說鬨了強盜，都精神著，沒敢懈怠，每兩刻鐘，船頭船尾換著巡查一遍，委實沒聽見什麼動靜，看見什麼人。”“可發現有可疑船隻靠近？”“沒有。平時小船梯夜裡都那樣放著，昨晚也收起來了。”謝庸看一眼外麵，姚家的船泊得離著岸邊頗近，周圍也有些商船漁船，不管是從岸邊還是從這些船上泅水過來，再上船，隻要會遊水又會點功夫的，都能做到。“令主翁與章端吉可有什麼共同的仇敵？”謝庸問管家。“章公做茶葉買賣，敝主做綢緞買賣，平日就是在一起聚飲遊樂，實在難說有什麼共同的仇敵……”管家為難。“女色上。”謝庸淡淡地道。管家抬眼看看謝庸：“女，女色上……能有什麼仇敵？”“可有什麼逼·奸·良家女子之事？”管家眼神躲閃：“這個，奴不知道。”謝庸冷冷地看著他。管家到底受不了，跪下道：“前陣子，是，是喝醉了酒，在魯公船上，壞了一個賣櫻桃的小娘子，可阿郎、章公已經陪給她家裡錢了，她家裡人親口說不追究了。”謝庸咬一下牙：“賣櫻桃的小娘子姓什麼，住在哪裡？”“就住在湖沿子上，姓宋。”謝庸眯眼，宋……“那小娘子投水自儘了？”崔熠和周祈也想起聽說的“水鬼”的事來。“是，是自儘了。”周祈看一眼那邊姚萬年的屍首，冷哼：“真是死有餘辜！”管家一怔，然後才意識到她說的是自家主人和章端吉。管家不由又看向謝庸、崔熠，卻被謝庸的目光刺得低下頭。謝庸等下商船，坐渡船去湖那邊兒宋家。崔熠問：“懷疑是那宋家人報仇？”周祈點頭：“靠水吃水，這岸邊兒住著的大多水性好，夜裡劃著小漁船來作案，或者遊過來，不是不可能。隻是——”周祈又搖搖頭，這宋家人報仇，那婢子為何……謝庸等到了宋家門首，見一個四十餘歲的婦人正送兩個父子模樣的男子出來，“早點回來，今日人家小娘子家來人相看，總要拾掇拾掇，莫要一身魚腥子氣才好。”那對父子答應著，扛著漁網、杆子、盆子之類，走向湖邊。婦人從院子裡端出一盆極小的魚來，又去湖邊打了水，便坐在門首洗擇這些魚，不知想起來什麼，歎口氣，麵上帶了些悲戚。看了那婦人片刻，又隔著柵欄門看向收拾得頗利索的庭院和院子裡圈養的白鵝，謝庸回頭對崔熠、周祈道：“走吧，我們去找魯清源。”