眾嬪妃心中大詫，太後對後宮女子一向嚴苛，若有狐媚，一律嚴懲，有很多妃子心中暗恨她偏袒自己侄女，如今聽她自己說出，卻居然對眾人隱憤了如指掌。“你們這些孩子，也可憐見的，離了父母，來到這處處陌生的宮裡……我先前不過是因著皇帝年輕，現下他已長成，我也不會管你們小兒女的事了。”太後笑得溫和，話語也極為誠摯，眾嬪妃聽了，已有六七分相信，心中防衛，不由鬆懈。“我年輕時也是這樣過來的，什麼沒見過？小兩口蜜裡調油，難捨難分，也是有的。”她掩嘴輕笑，幾個嬪妃被說中了心事，不由臉上飛霞。“你們還年輕，這些荒唐事，我能容則容……不過有一樁，要是犯了，就休怪我鐵麵無情了——”她環視著眾嬪妃，不怒而威：“雖然你們服侍皇帝，都是姐妹，可也有個嫡庶之分，要是有誰存了奪嫡爭寵的心思……”她後半截沒有說，隻是語意森冷，讓人禁不住顫慄。晨露在庭中聽得真切，雖然殿中央離此有十數丈遠，可她功力倍增，太後亦是提氣說出，這些言語全都收入耳中。果然好手腕！她心中微微冷笑，林媛眼看皇帝亦在後宮布下重重棋子，知道強行壓製已然不行，用這等又打又拉的手段，卻也能迷惑不少嬪妃的眼睛。不過，天底下，總有聰明人，不是嗎？她想起兩道或是曼妙，或是挺立的身影——“你們為何呆呆站著？！”驕傲肆意的語氣，因著熟悉，聽起來也不那麼刺耳了。晨露回過頭去，隻見周貴妃和齊妃聯袂而來，也到了庭院中央。今日因是太後家宴，雖也能見到聖駕，但妃嬪們對太後敬畏過神，滿身裝束，雖然用了心思，卻仍是以素雅為主，可是齊妃卻毫不顧慮，身著百蝶撲花錦繡宮裙，中間鑲嵌金線，一眼望去，如同一朵極儘豔麗的牡丹花。她旁邊站著的，是一身玄黑長袍的周貴妃，碧色絲絛儘處，繫著一隻黃玉貔貅——在年長者的宴席上，她身著這樣不祥的顏色，比起齊妃的妍麗張揚，更是犯了忌諱。兩人今日頗是奇怪，居然聯袂而來，並肩而立，毫無平日的劍拔弩張，晨露知道自己的話起了作用，心下也很是佩服齊融與周浚兩人的胸襟與氣度。論起兩家的關係，實在不算是好，一個是名門高第，自然看不起軍人的跋扈粗魯，另一個在先帝時期屢屢受到對方的壓製，心中也存了嫉恨，兩家的女兒又都登了妃位，性子又是天差地遠，宛如冰炭不同爐一般。此次她轉告齊融的，卻是皇帝在對待韃靼上的主張，齊融雖然剛愎自用，但也不是笨人，在朝中，他屬於主戰派，一直鼓吹再一次北伐，想在告老之前，留名青史，可近幾年，皇帝親政後，卻並沒有對他委以重任，隻是借重他的勢力，與太後一黨周旋抗衡。此次由皇帝身邊親信傳下話來，他開始不服，仔細想了一夜，終於豁然開朗——皇帝是真想遠征韃靼，但必須有絕勝的把握，隻有得到周浚的支持，才能做到這一點。老狐狸齊融立馬飛鴿傳書，向周浚表示了“將相和”的誠意，晨露今晨才接到齊妃托宮人傳來的致謝書信，如今見兩人關係融洽，自然知道，此事已水到渠成。齊妃望了眼晨露，遞過一個默契眼神，然後好似才看到梅貴嬪，誇張的提高了音量：“這不是我們弱不禁風的梅妹妹嗎？”梅貴嬪一見她和周貴妃，立即露出極為驚惶的神情，好似見到了惡鬼一般，顫抖著往後退。她如此孱弱可憐，任誰看了都要憐惜不已，進而懷疑二人對她有什麼出格惡毒的行為。齊妃柳眉一挑，就要上前跟她理論，周貴妃一拉她的袖子：“何必跟她一般見識！”齊妃仍是氣不過，自從上次梅嬪小產，她被皇帝罰俸禁足，前些日子才被放出，她在後宮中威儀赫赫的形象，不免大打折扣，她自覺冤屈無比，今日梅嬪居然還做出這種嘴臉，著實讓她壓不住火氣——“你少裝出這副樣子！告訴你，我沒做虧心事，不怕鬼叫門，你那件事，根本和我毫無乾係！”“也與我無關。”周貴妃在旁低低和了一句。兩人向晨露微一點頭，逕自向前走去，晨露再也忍不得梅貴嬪做戲，一拉她的柔荑，也跟著向前。四人來到殿門口，正要進入，隻聽得裡麵一道柔媚聲音，有些做作的驚奇道：“哎呀，都已經申時三刻了，她們遲遲未到，到底把太後的家宴當作什麼了啊！”門口的宮人正要替她們揭開簾子，這話聽的真切，不禁有些尷尬。齊妃一聽這聲音就知道是雲蘿，怒不可遏，正要進去理論，卻聽皇後淡淡道：“雲貴人可真是錯怪姐妹了，我讓梅妹妹去帶一個人來給太後見見，所以晚了些，至於那兩位娘娘……也必定是身有要事。”不知是有意還是無意，她在最後的“要事”二字上加了重音。太後的聲音隱隱傳來，卻殊無怒意：“這兩個孩子遲到卻是家常便飯，隻那一身行頭，便需好半天才能收拾停當——不過穿起來卻很各色，我瞧著也好。”齊妃倒沒有什麼，周貴妃素來不喜這些脂粉打扮，此時聽著把她也算在內，好似她衣著古怪，是故意博得他人注目，她麵上頓時帶了嚴霜。梅貴嬪看著一旁兩人，不欲站在門口外太久，連忙讓宮人入內稟報，隨著一聲通傳請入，四人按位階魚貫而入。日光斜斜照入殿內，透出一種溫暖的橙黃，三位妃子向太後行大禮參見，晨露迎著日光，望向那玉座珠簾——時間，在此時此刻，凝固成永恆，這夕陽落日的餘暉暖意，在晨露看來，化為幕天席地的血色，洶湧而來——時隔二十六年，在這人事已非的今天，她穿越天人永絕的黑暗，靜靜的，站於此處。林媛！我們，終於，在此相遇！