臨夏是個不大的鎮子，素來胡漢雜處，鎮後仍是牧草清碧，前方卻越見荒疏，翹首遙望，便能見到四周軍帳重重，鏖戰肅殺之氣，直衝雲霄。正中的帥帳中，已經蒙上了明黃綢綾，其中諸般器皿，都是極儘精巧，一一瞧來，竟有柔麗江南的錯覺。元祈瞥了一眼，眼中閃過不滿，卻很快掩住了。他解下腰間玉璽絲絛，置於手中把玩著，一時，竟也不急著宣兩人覲見。他率京營與禁軍來此，一路之上，但見儀容齊整，三軍肅然，不僅周浚手下的鎮北軍極為勇猛剽悍，就是一直被認為是“烏合之眾”的襄王府兵，也很是進退有度。元祈想到此處，臉色越加陰沉，一道凜然冰冷的怒氣從他眉宇間透出——襄王！！他想起這位舅舅的封號，心中冷笑，將手中的五彩絲絛一頓，放於楠木金絲案上，微微示意，便有侍從揚聲宣兩人入帳覲見。最先揭開帳簾的，卻是一雙白皙修長的手。來人年過四旬，生就劍眉星目，瞳仁中透出深邃光芒，凝神看時，卻有一重威儀，凜然難犯。他並不穿任何甲冑，隻著一襲黑袍，卻無人可以忽視。這就是讓韃靼人聞名生畏，可以令小兒止啼的周大將軍？！元祈端坐正中，兩人目光相碰，隻電光火石的一閃，便各自收斂。周浚身後，生得雄壯威武的中年男子，眉目也有幾分像似太後，隻那一雙狹長鳳目，精光四射，讓人心生不安。這便是皇帝的嫡親舅舅，天朝第一位外姓藩王，襄王林鄺。元祈對這未舅舅，雖見麵不多，也算是熟悉，今日見他，卻隻是冷冷凝視，彆無一言。兩人口頌萬歲，三跪九叩參拜之後，元祈命人賜座，周浚劍眉一揚，毫不客氣地坐下，襄王卻仍舊跪地，謝罪道：“臣辜負萬歲宏恩，實不敢受此厚待！”元祈溫和笑道：“舅舅，你這話從何說起？”襄王眼中光芒一閃，竟是晶瑩不可逼視，他固辭不起，語氣微有嗚咽：“臣禦下無方，那起子兵痞貪功冒進，延誤了決勝良機……臣萬死莫贖……”元祈聽著他情真一意切的請罪，恨不能一腳踹去，口中卻“安慰”道：“舅舅不必妄自菲薄……朕進鎮之時，瞧著你府中兵士，進退得宜，顯然舅舅平日裡調教得當。”襄王聽這“褒獎”，聲音更急，帶出嘶啞來：“總之是臣罪該萬死……耽誤了大事，還請皇上重重懲戒，臣絕無二話。”周浚在旁冷眼瞧著，隻是不住冷笑，他唇邊輕諷，勾起一道迷人弧度，若是在京城街頭，不知要迷死多少閨中少女。皇帝看著不是事，微覺棘手，他滿心惱怒而來，卻遇著襄王先發製人，在階下“聲情並茂”，若真要依律問罪，天下人少不得罵他涼薄——這一腔怒火，卻似被寒冰潑個正著，涼沁入骨。他正沉吟著，卻一眼瞥見周浚的冷笑，沉聲問道：“大將軍，你在笑什麼？”“啟奏萬歲！”周浚神色從容，聽到皇帝問及，朗聲答道：“微臣是在讚歎……聖上您天威自成，在禦駕之前，襄王殿下這形容……臣隻想起一個成語，叫作判若兩人！”他聲音不高，可言語中的調侃諷刺，卻極是辛辣。元祈聽著，眉頭高挑，從人知道這是他大怒的前兆，不禁心下一沉。隻見得帳簾微動，一位素裳佳人手中托著八寶鑲螄螺漆盤，上有一道玉瓷茶盞，正緩緩行至禦前。周浚內功深厚，幾乎可以聽見，侍衛們見那少女入內，都大大鬆了口氣。他以眼角餘光瞥去，卻倒抽了口冷氣——那萬載冰雪般的清冽風華，竟是平生僅見！晨露將茶盞置於禦案之上，輕輕開口道：“皇上……這玉璽，要微臣收起來嗎？”元祈被她一語驚醒，才發現自己心中煩悶，已經把五彩絲絛扭纏得一團，他自嘲地笑了笑，望著案前神態各異的兩名重臣，將怒火斂下，才將玉璽解下，示意晨露收起。“微臣不敢領受……此乃天子禦器，非人臣可以染指……”少女的聲音，凜然出塵，似乎是在就事論事，又似乎意有所指。……新任京營將軍，駙馬都尉孫銘目視窗外，隻見烏雲深重，壓得很低，心知即將有雨。他負起雙手，卻並不想歸家，隻是微敞衣襟，享受這片刻的清涼暢快。他從窗中窺見營中正門外，仍有好些車轎，載著五花八門的禮物，仍不死心的和守衛糾纏，心中一陣厭憎。這些都是各位權貴的家人綱紀，每個都不能得罪，卻也不能接見——這些人身後有主人撐腰，都是諂笑拍馬，然後便是“家主人有要事，請大人前去一晤”。孫銘濃眉成一“川”字，顯然對這群說客牛皮糖無可奈何，他星夜搬出家中，以公務繁忙為由住入軍營，也是為這緣故。親兵又上前稟報，他厭煩地一擺手——“什麼人也不見！”“包括我嗎？”聲音清柔溫婉，卻自有他熟悉的剛強，孫銘驚喜地回頭：“你怎麼來了？”門口盈盈站著的，卻不正是他的嬌妻，先帝的長女，儀馨帝姬。“你火氣真大，連自己的結髮妻子都要往外趕嗎？”