翌日，慈寧宮中便降下懿旨，道是梅貴嬪性情賢淑，於皇裔有功，著晉為梅妃，賜予西華宮主殿。又升了幾位寶林貴人，其中雲貴人擢為雲嬪，也遷入了西華宮。此時於不相乾之人，定是以為太後心喜有嗣，是已對梅妃寵命優渥，但朝中敏銳之人，已是預感到，一場不見血的宮爭，即將拉開序幕。皇帝心如明鏡，卻不便發作，心中對母親的怨忿，讓他冷笑連連，但天朝以孝治天下，若是母子公開鬨出嫌隙，也隻是白白讓人看了笑話，隻得在明麵上，含笑受了懿旨。至於這幾位賢良淑德的嬪妃，卻再也不願接近。“這樣做，是一竿子打翻一船人，不免太傷人心。”晨露旁觀者清，見他疑忌到那幾位初擢之人，在旁勸了一句，皇帝這才醒悟自己是在遷怒，一時慚愧，也平心靜氣下來。這半月間，出乎意料的風平浪靜，元祈深知晨露料理得當，暫時撂開了手，專心於襄王平王的鏖戰爭鬥。一日早朝將至，前線六百裡加急便呈了上來，皇帝啟封一瞥，頓時僵在當場，任由那一頁紙從手中飄落。“宣兵部尚書，還有幾位內閣大學士。”皇帝壓抑住怒火，淡淡吩咐道。幾位閣臣進殿時，皇帝在側殿的深處，陰暗中坐在書案前，靜靜看他們行禮。地上跪著的兵部尚書，已是汗流浹背，訥訥不能成言。“朝廷的軍隊，竟被私人調動！”皇帝咬牙，怒極反笑。閣臣們麵麵相覷，簡直不敢相信自己的耳朵。天朝對鎮以上的兵將調防，一向有極為嚴格的程序，兵部出了勘合，還要由閣臣簽署，再由皇帝下詔，如此朗朗乾坤，竟出了這等大事，饒是這些閣臣見多識廣，也是驚駭難以置信。齊融見其餘人都眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，知道他們誰也不敢輕易開口，於是上前問道：“是哪一鎮的兵？”“欒城平州一線的三個衛所，一萬六千多人，竟然打著朝廷的旗幟，協助襄王進攻——這成什麼世界了？！”皇帝已然怒極倦透，眸中透出極為冷峻的光芒，他靠在高椅上，望著眾臣，不願再多說什麼。“他們沒有朝廷的詔令，焉敢如此？！”齊融氣得鬚髯直豎，六部之中，他兼管著兵部和刑部，心中雖怒，卻仍有一線清明，他疑惑道：“這其中必有什麼蹊蹺！”“衛所長官出示了兵部的勘合，來源還在追查中。”皇帝低低說道。齊融頓時坐立不安，免冠謝罪道：“是老臣的過失，請聖上以國法處置。”元祈歎了口氣，冷然道：“事態緊急，正需要仰仗你出力，如何能意氣用事？！”齊融老臉一紅，退回班中，其餘人也從驚愕中醒來，有人忍不住開口問道：“如今欒城一線，戰局如何？！”“一夜之間，天翻地覆。”皇帝切齒說道，眉間閃過一道陰霾，眸中光華，耀目而可怕，讓人不敢直視——“那三個衛所，所轄皆是精銳，平王襄王二藩連番惡戰，已是筋疲力儘，有如此迅猛的援軍，舅舅的大軍，可算是所向披靡……”元祈冷笑著說道，看似誇讚，可言語中的深憎厭惡，就算再懵懂無知的人也聽得出來。“如今襄王勢如破竹……”齊融麵帶憂慮，沉吟片刻，上前奏道：“追查那勘合的來源，整肅朝綱，確實是重要，可眼下，朝廷如何料理這樁事，也實在是個難題。”元祈劍眉一挑，居然笑了起來——醇厚清朗的笑聲，在昏暗殿堂裡響起。“他們就是要讓朕進退兩難，等著看笑話呢！”“越是如此，朕越不能讓他們如意！”元祈下定了決心，示意稟筆太監道：“擬旨——”“勘合來源，要追查到底——我朝一向寬以見仁，但國法天理，也難容這等欺君忤逆的罪過。那三個衛所，著令他們原地休整，糧餉輜重，由襄王提供。”“皇上——”齊融大急，道：“這樣豈不是詔告天下，朝廷是偏向襄王的嗎？”