“難道真是天要助他？”靜王想起皇帝，心中一陣懊惱，又夾雜著深深的妒忌和怨恨，他自矜地一歎，再也無話可說。師爺見他沉悶，於是開解道：“王爺不須煩憂，我們在暗處，總能另找著時機的，當初平王在京中起事，任是皇帝如何小心，不也遂了我們的意麼？”他看了一眼靜王端凝沉著的俊顏，斟酌著道：“學生有一事不明，還望王爺解惑。”“平王和襄王兩家，不約而同派來使者，王爺隻須仍是虛與委蛇，便可兩下晏然，卻為何要跟平王殿下撕破臉皮？”靜王迎著月光站在池塘一畔，清輝熒熒，他的聲音淡漠，卻又含著危險和激越——“因為，舅舅手中，有一項物事，是我魂牽夢縈的。”他伸出手，彷彿在觸摸無形的月光，將虛無握在掌心，幽然道：“有了它，隻要配合恰當的時機，我便可以將這天下九州握在手中！”……晨曦初現，驅退黑暗，西華門在寂靜中洞開，森然甬道另一側的白玉宮闕，卻仍有一彎殘月隱現，遲遲不肯退去。它色澤頗奇，慘白中透出點點血紅，靜定地懸於蒼穹，雖然並不醒目，卻惹得隨班上朝的欽天監監正皺起了眉頭。月相如此妖異，乃是大凶啊……他心中想著，卻不敢宣之於口，到得太和殿外，司禮太監一擺浮塵，正要恭請皇帝升座，卻聽漢白玉的大道上，一陣迅疾馬蹄聲，如怒如濤，轉眼便到了跟前——一匹駿馬在玉道上喧囂飛奔而來，馬上人影未及看清，便聽得一聲大吼：“邊關急報！”老太監猛一哆嗦，定睛一看，竟是駙馬都尉、京營將軍孫銘！“你還在猶豫什麼？！八百裡加急！！”孫銘眼中幾乎冒出火星，焦灼不能自已，他激動得渾身都在顫抖，手中緊緊攥著一封奏摺。老太監跌跌撞撞地跑回後殿暖閣，卻險險與皇帝一行撞個正著。他舌頭都已經打結，也沒顧上磕頭，直直將接過的奏章遞上。“咣啷”一聲，朝臣們遙遙聽著暖閣中傳出的杯盞碎裂聲，心中都是一顫。欽天監監正年過半百，卻也驚得雙手一抖，他不由抬頭望天，卻見那一彎殘月閃著妖異的血黃，逐漸隱沒遠去。不多時，便有侍衛統領瞿雲出現，他麵色無波，朗聲道：“各位大人，今日皇上有旨，早朝暫停，請各位先回六部各署吧！”“出了什麼事？”“剛才好似聽到，是邊關急報……”“不會又是韃靼蠻子打過來了吧？”朝臣們領旨散去，心中充滿疑慮，各自詢問著，一片動蕩的不安。皇帝召孫銘入殿，沉聲問道：“到底出了什麼事？！”“回皇上，欒城陷沒……韃靼大軍已如潮水一般湧入我中原大地！”孫鳴不知是急還是淚，麵上婆娑水滴，他呈上手中的八百裡加急，皇帝一眼便瞥見封麵帶著血漬。他展開一看，隻讀了三五行，麵色便變得蒼白，複而又為鐵青。皇帝眼中閃耀著可怕的光芒，灼燦中又見幽邃，彷彿深不見底，身旁的侍衛從未見他如此狂怒，一時手足無措。“去請晨妃娘娘來……”秦喜見如此僵持，輕聲吩咐一聲，便有小黃門轉身飛奔而去。“欒城失陷……全稱軍民，無論男女老幼，不願降的，都被屠戮一空。”孫銘從齒中吐出這一句，悲憤如岩漿一般噴湧而出。“這血跡是誰的？”半刻後，皇帝恢複了平靜，低低問道。“這是平王麾下的偏將，他胸中一矢，幾日來馬不停蹄的奔馳，到得城門前，一口血噴出，已是燈枯油儘。”孫銘想起那青年圓睜的眼，胸中悲憤難平。“本來隻是兩藩之間的爭鬥，一夜之間，竟有外虜入侵，這朗朗乾坤……”他哽嚥著，再也說不下去。“襄王呢？！”皇帝沉聲問道。“那人沒來得說……”皇帝唇邊露出一絲冷笑，眼中帶著幽冥一般的寒意，用手掐了奏遮中的一段，輕聲道：“他被韃靼人奉為上賓，大約已樂不思蜀了！”孫銘悚然一驚，想起前次親征時的傳聞，一時如醍醐灌頂，一道幽冷的寒氣，從心中直直升上。