“父王為何對雲箏講這些？”聽完龍帝的故事，我仰起頭看向仍牽著我手的人。為了配合我的步伐，他走得很慢，一個曲折的故事結束，我們也正好來到了對岸。夫妻間的糾葛，犯得著跟自個兒的孩子說嗎？從剛才的事看，他對清淩八成是有情的，清淩對他呢？從我在屋裡的感覺看，似乎也不是完全隻有恨吧？“箏兒又覺得父王為何要講這些？”龍帝低下頭，似笑非笑地看著我，頓時引起我的警惕。我性子冷淡，卻不遲鈍。這男人，方才在清淩麵前的溫情脈脈此刻已經連點渣都不剩了，又恢複成了平日裡那個狡猾深沉的君王。看那架勢，分明是想把燙手的山芋丟給我。“雲箏先天不足，後天愚笨，發育不良，資質欠佳，猜不出父王的聖意。”我決定裝傻。“可是這樣的箏兒卻能令清淩打破這麼多年的冷漠，這就足夠了。箏兒一定也希望父王和母後一起為你慶祝生辰吧？”父王笑得奸詐，一副吃定我的樣子。“兒臣以為，還是不要打擾‘母後’的清靜才好，安靜舒適的環境才適合修養。”我朝著父王畢恭畢敬地說。母愛這種東西，對我而言不過是錦上添花，算不上必須，若為了這個卷入麻煩，不值得。“箏兒，我說過，你的性子象清淩。”龍帝修長的手指撫過我的臉，眼中閃動著算計。“你想去宮外看看吧？”我心裡一動，臉上卻不露聲色。“父王在考雲箏的規矩嗎？按照宮律，所有王子公主，成年前一律不得出宮。雲箏尚不到年紀。”我心裡偷偷翻個白眼，龍宮律法規定：所有在冊王子公主，成年前一律不得出宮。王子成年，除太子外，有封號者另賜府邸居住；無封號者，若母族求歸，則歸其母族，餘者由內宗部酌其力而派往各處曆練。公主成年，仍居宮中，有封號者賜封地，由帝王指婚，無封號者由內宗部擇宗親望族為婚。雖為目前唯一的純血，但我的身份仍是有封號的公主，並未受封王太女，按照宮律，我想出宮的唯一途徑，似乎就是成年後嫁人。而現在，我還不到年紀。所以，不要打我的主意。龍帝饒有興趣地看著我，然後狂妄地笑起來：“不愧是朕和清淩的孩子，小小年紀就七竅玲瓏。不過……”隨即又收了笑容，一雙銳利的眼直直地看進我心裡。“箏兒忘了嗎？宮律是龍帝定的。”我揚起眉毛，定定地注視著眼前這個強大的男人——我的父王，毫不回避。我在等他說出他想要的，他已經有了他的決定，而我，並沒有我的選擇。龍帝對我的表現很滿意，他再次露出了笑容，蹲下身子，使自己和我的視線處於平等的位置：“箏兒，我們做個交易如何？”交易？那麼，給我看看你的籌碼是什麼吧，父王。我抿著嘴唇，也露出微笑，同時發現，原來我下巴的形狀來自龍帝。“你讓清淩回心轉意，重掌後宮，以龍後的身份為你慶生，而朕，則會賜你一塊可以隨意出宮的金牌，如何？”想要彆人儘心儘力為你做事，最好的手段就是抓住對方的**，許諾對方最想得到的東西。我後退一步，雙手交疊平舉至齊眉處，朝著龍帝躬身行禮：“兒臣……儘力而為。”“好。朕會吩咐下去，以後箏兒可以隨意出入瑞昭宮，不必再麻煩你那個侍童帶著你翻牆了。”龍帝說著，手有意無意地朝不遠處的樹叢指了指。原本藏在那裡的鼎鑫見狀，索性走了出來，卻沒到我身邊，隻是靜靜地站在樹木的陰影裡。“瑞昭宮裡的人事，你也可以隨意調度，有什麼需要，派個人去朕那裡說。”說完，龍帝彆有深意地朝還站在陰影裡的鼎鑫，轉身走了。這是鼎鑫才慢慢踱了過來，也不說話，抱起我縱身離去。和龍帝的交易，我和鼎鑫誰也沒提。第二天，身邊的人眾人還是被玉梨指派得忙忙碌碌。喜梅對織造處送來的布匹上的繡樣不甚滿意，急忙忙地去調換。赤緯拖著鼎鑫去他的專用廚房，說是要學做點心，好親手做個壽包給我當賀禮。我對他的手藝是不抱希望的，不過還是隨他們去了。閒來無事，索性又自己去了瑞昭宮。即使是白天，瑞昭宮看起來也是冷冷清清的，要不是知道，我真要懷疑這裡其實是一座荒廢的宮殿了。偌大的一座宮院，竟然空蕩蕩的一個宮人都沒看見。庭院裡，雜草倒是比正經的花草要長得好。皺著眉頭掃視了一眼，我招招手喚人，一個看起來像是小頭目的守衛立刻湊了上來，畢恭畢敬地問我有何吩咐。我身上穿的，是昭示公主身份的金繡雲紋正服，再配上額頭的紋印，他們很容易猜到我的身份。“這兒平日裡連個伺候的人都沒有嗎？”“回公主，平日裡也有些個人負責打掃，送飯的時候也會有人來，不過這會兒……”那小頭目似乎還沒弄清楚我的意圖，所以說話的時候也有些保留。我卻不吃這一套，袖子一甩，冷冷地開口：“這會兒怎麼了？龍後的寢宮，竟然半個伺候的人影兒都不見，成什麼規矩了？還有你，太不像話了！”我對著那小頭目冷笑一聲，他立刻弓起身子，一副驚恐的樣子。“這瑞昭宮是你們看守的，平日裡都有些什麼人出入居然都說不清楚，到底是怎麼當的差？差事不想要了是不是？”小頭目被我這麼一說，嚇得全身發抖，撲通一聲跪了下來。“公主恕罪，小的立刻去把人找來！”說著，連滾帶爬地跑開了。我冷眼看他的狼狽相，又轉頭看向還站在門口的那一班守衛，隻見他們各個噤若寒蟬，知道自己殺雞儆猴的手段奏效了。很快，那個小頭目就帶著一男一女兩個宮人妝扮的家夥急急忙忙跑了回來，見我仍背手站著，忙吆喝手下：“一群蠢貨！怎麼就讓公主站著呢？還不快去搬椅子來！”那群守衛被他一罵，頓時亂成一團，推來撞去地鬨騰了好一會兒，總算是給我搬來一把椅子，小心翼翼地安置在一片樹蔭下。我大搖大擺地坐上椅子，看了那小頭目一眼：“你去了這麼久，就給我找來兩個？”“回公主，小的去找來了宮裡的管事，他最清楚宮裡人的動向。”小頭目點頭哈腰地朝我回話，兩撇小胡子跟著一抖一抖的。我於是將目光又掃向那一男一女，中年男人看著就像個總管的模樣，正垂首站在小頭目身後，女的倒是年紀不大，站在那男的旁邊，不住地偷眼瞧我。我也不急著跟他們說話，就讓他們在一旁頂著大太陽站著，朝那小頭目勾勾手，叫他過來。“你到我的琉璃宮去一趟，找管事的玉梨，就說我在這兒陪我母後說話，叫她多備些好的茶水點心果子什麼的，你給帶回來。”那小頭目聽我說完，忙點頭領命去了。我看著他出瑞昭宮的大門，一轉彎再沒了身影，才轉頭朝那兩個說話：“你們兩個在宮裡是乾什麼的？”“回公主話，小的是瑞昭宮的總管事連貴，瑞昭宮的大小事務都歸小的打理。這是宮女鯉兒。”男的那個連忙躬身答話。那鯉兒顯然是個沒見過什麼世麵的小宮女，此刻連聲都不敢出，哆哆嗦嗦地跟著連貴行禮。“那好，我問你們，這宮裡一共有多少人？宮女、宮人各多少？平日裡要乾些什麼事兒？哪塊兒的事兒誰負責？什麼時辰該哪個當班兒？現在他們又都在何處？都給我仔細稟報，說得對了，本宮有賞，說得不對，小心挨板子。”我將一隻手搭在椅子的扶手上，麵無表情地盯著他們兩個。“稟公主，依照宮中的慣例，龍後宮中配宮女十五名，宮人二十五名，負責瑞昭宮內室及庭院的打掃並做些雜事，龍後娘娘愛清淨，陛下吩咐要娘娘靜養，所以平日裡大夥兒都在下人呆的院兒裡。另外廚房裡還有三個廚子，一個雜役和一個燒火洗碗的老媽子，現在想必也是在廚房守著的。”連貴的身子弓得跟個蝦米似的，一連串地報出人數來。“喔？這宮裡原來有這麼多人啊。”我換了個姿勢坐著。“既然這樣，鯉兒到小廚房走一趟，取些新鮮的點心，順便把那兒管事兒的一起帶來。本宮就在這兒等著，半盞茶的功夫應該夠了，快去快回。”我故意給他們很短的時間，這樣就沒有了作假的時間，半盞茶的功夫，隻夠來回，除非廚房裡的廚子們確實沒有偷懶，照規矩隨時備著新鮮的點心，否則他們隻有來低頭領罰的份兒。揮揮手讓鯉兒離開，又轉頭對連貴吩咐。“你，去把所有宮人和宮女都給我叫來，一刻之內，本宮要看到人。”連貴和鯉兒聽了我的命令，連忙朝著兩個方向跑去。坐了一會兒，就看連貴領著一大群人呼呼啦啦地跑了過來，到了近前，撲通跪倒一片。“啟稟公主，瑞昭宮當值的都在這兒了，請主子訓示。”