除夕剛過，薛老爺及夫人就天天忙著請人吃年酒，府上廳內和院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了七八天方才完了自不提。隻說初一初二，薛蟠隨著父母去到各長輩府中拜年。薛家是金陵城中的大族，房頭又多，忙活了兩日才歇了，初三，一大早，薛蟠由昭雪、倩雪並二等丫頭書香、茶香、墨香伺候了洗漱穿戴，吃罷了早飯，回稟了父母，便出了內門，帶著富順等一眾小廝到了張先生、海師傅處拜年。自半年前張先生留下來，成了他的“授業恩師”後，便從沒有提起過回家。如今過年也是在薛府中度過，雖一切待遇都是最好的，但畢竟生在異鄉，身邊也隻帶了一小廝伺候，難免孤寂，薛家也調了兩個丫頭過去伺候起居，但畢竟不同，特彆是春節這樣合家團圓的日子，這思鄉之情就更甚了。薛蟠並不十分了解張先生的過去，隻是從平時的言談中知道他曾任過官職，因家中子死母喪，悲痛萬分，才來到了這裡，彆的一概不知道。但從這些日子的相處中，薛蟠卻可以感覺到張先生對他的愛護和諄諄教導，似是把全部的熱情，期盼和愛子的心都給了他一般。而薛蟠對張先生自與海師傅不同。對海正，薛蟠是亦師亦友的，海正也是個直爽的性子，閒時鬨成一團也是有的。但對張先生，是對師傅的尊敬和敬仰，亦有些對長輩的恭敬。調到張先生院中的其中一個丫頭正從屋裡出來，就見薛蟠帶著一幫子小廝浩浩蕩蕩的來了，忙道：“大爺來了”，邊打起來簾子，讓薛蟠進去。屏退了眾小廝，方進的屋來。就見張先生穿了件半新的深青色襖子，站在書案旁，氣定神閒的揮毫。薛蟠也不敢出聲叨擾，隻略走過去幾步站定，正好可見宣紙上所寫：天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。隻見其字躍然紙上，遒勁圓潤，隱有自強不息、剛正不阿之氣透然而出。是啊，人生在世，或庸碌碌一生無為，或鑽營功業虛名，或為國為民奔走四方，或為養家糊口任勞任怨，或鬥雞走馬瀟灑坦蕩，太多的可能。但隻自身立身方正，自強不息，又何管他人誹謗。得即高歌失即羞，唯心懷坦蕩，認真做人而已。薛蟠似有感悟，呆立當場，亦沒察覺張先生早已放下了筆。張篤慶見他兀自想著心事，似有所感，也不打擾，自倒了杯茶喝著，含笑看著他。一時間，房中安靜異常，唯有院中小廝掃雪的聲音隱約透了進來。待回過神來，薛蟠方記起此刻是在先生的房中，轉頭，正看到先生含笑的雙眸，臉上不由地一紅。忙一禮，道“請先生贖罪，學生剛見先生所書，似有所感，一時失了神，怠慢了先生。”張先生擺了擺手，含笑道：“蟠兒能從我所書中有所感悟，可見你資質極好，為師亦為你高興。我見你氣質有所變化，憂鬱之氣大減，想來是你想通了些什麼。”“學生心中卻有些許煩惱，今日得見先生墨寶，又被其意所感，倒是有種豁然開朗的感覺。”“學生自幼頑劣異常，鬥雞走馬，本是一個紈絝子弟，彆人誹謗亦不在意，常日裡還洋洋自得，雖現在能蒙先生不棄，收在門下，舔為弟子，亦知道了些許道理，方知以前其身不正，其理不明，愧對父母親人的教誨，亦是羞愧萬分。”頓了頓，又說道“每每想到此處，總羞於見人，覺得人人都是用以往眼光看待與我，不過是金陵城中一‘呆霸王’而已。今見了先生的妙句，方知以前自己所思所想都太過狹隘了，人生一場，隻坦蕩蕩存世，認真做人而已。”其實薛蟠還有一點沒說，就是他是來自未來的一縷幽魂，雖不是原來的薛蟠，也很討厭彆人把薛蟠做的蠢事往他身上套。畢竟在現代他也不過是個未進入社會的年輕人而已，很多事情看不開也很正常。這是他自己的秘密，並且薛蟠一輩子也不會把他來自現代這件事說出來。不過想來就算說了，人們也會以為他腦子出了問題，或被邪魅附了體。說來可笑，剛穿越而來的時候，薛蟠都不喜歡有人在旁□□，自己也一向睡的很淺，因為怕自己一不小心，在睡夢裡說了些不該說的話，被人聽了，可了不得。見薛蟠如此說來，張先生也想起，自己剛開始也是因為聽了些他的謠傳，才定了一月之約的規定。現見薛蟠解開心結，很是欣慰，道：“蟠兒這話說的好，唯認真做人。世上能明白這個道理的又有多少，即是知道，能做到的又能有多少。你如此小的年紀，便以明白此等道理，為師亦感欣慰。但世事洞明皆學問，人情練達即文章，做人做事，亦不是那麼容易的，蟠兒以後要多加體悟才好。”薛蟠忙點頭應了。想起今天來的目的，薛蟠說道：“今天學生來此，是給先生拜年。因學生之故，先生才逗留至此，背井離鄉，在這佳節亦不能和親人團聚，學生深敢愧疚。現請先生受學生一拜，祝先生新春快樂吉祥，”說完，撩了袍角，跪了下來，恭敬的磕了頭。見薛蟠如此，張先生亦是感動，忙扶起了他，說道“你我師徒一場俱是緣分，得你為佳徒，也是我的造化。早年我恃才傲物，又有兄長長輩幫襯，總有點天不怕地不怕的，和你到有點相像，後經曆了官場的沉浮，又喪子喪母，心才灰了。現有你在身旁，倒是解了我不少思子之痛。”想起早喪的兒子，亦不免流露出悲傷來。兒子小時也是如薛蟠一般調皮，後打了罵了也不見好的，可總是自己唯一的子嗣，總不免多疼些，哪知道這麼早就離他而去。見先生臉上有悲傷之色，薛蟠忙說道“學生自不會讓先生失望”。又和先生討論了些功課雲雲，薛蟠自出了張先生處，往海正處去了。海正倒是一身無牽掛，一人吃飽，全家不餓，在這府裡也是如魚得水，很是自在。閒時，騎馬，練武，後和朋友切磋一番。過年裡，也是和他交好的朋友喝酒，聽書。海正和張先生的住處倒不遠，沒過多久，薛蟠就走進了海正的小院，正見門邊一小丫頭在曬太陽，見了薛蟠來了，忙喊道“大爺來了，海爺在院子裡耍拳呢”，接著引了薛蟠過去。薛蟠進了，隻見海正在院中空地上，練地虎虎生風，自是威力不凡。畢竟是從戰場上下來的人，這拳腳之中，總帶著殺伐之氣。薛蟠見海師傅正武地起勁，也不打擾他，自在穿堂回廊上，有太陽的地方站了觀看。海正見著薛蟠站在那裡，停了下來，親熱地說道“哥兒怎麼來了，這大年下的，府裡亦是熱鬨，哥兒不去陪客，到這來乾什麼。”笑著看海正拿過丫鬟遞過的毛巾擦了，說道“大年下的，當然來跟師傅拜年來了，師傅可有準備紅包呢。”薛蟠和海正說話，沒有與張先生說話般，少了份拘謹，多了份自在隨意。“我是粗人，就不要這些撈舍子規矩了，你的心意到了就好了。哥兒自個腰纏萬貫，還和我要這些。”薛蟠也隻不過和他說笑，哪能真要，便笑道，“即師傅這麼說，那便罷了，徒弟在此祝師傅順遂安康。”說罷拜了拜。雖說兩人亦師亦友，但薛蟠對海正該有的尊敬還是有的。海正含笑受了，說道“哥兒有事自去忙吧，隻平日裡鍛煉彆鬆待了。”薛蟠點頭應了，自退了出去。