因為有了前幾次的經驗，所以，決定這次船隊共六艘船，分兩對出發，一對兩艘往東去往日本、朝鮮，重要是帶回當地的人參等土儀，及日本的黃金，一對四艘，去往越南、緬甸等東南亞國家，然後才回航。其中，有兩艘船到時要分開，向南去往南洋、香西去往印度等國。這也是首次的嘗試。其餘五艘帶著滿滿的貨物，已經回到了港口，隻有去往印度的，到現在還了無音訊。既是真的出了事，損失的錢也早就能從另外的船隻中補回來，還極綽綽有餘的。但是總是一條條條生命，作為現代人的薛蟠，從來是知道人生來是平等的，也尊重生命。坐在張先生的課堂上，想起失蹤的船隻和船員，薛蟠不由地走神了。張先生看薛蟠心不在焉，雖不知道發生了什麼，但恐是和他的營生有關。其實張先生是不太讚成薛蟠如此幼年，就謀劃自己的家業，應該放下心來，努力讀書謀取功業才好，可畢竟薛蟠是薛家唯一的男丁，總是要繼承家業，況其學業也不曾懈怠便不再多說什麼。而且天有不測風雲，人有旦夕禍福，這以後的事情，誰又能說的準呢。看著眼前的薛蟠，想起自己死去的孩子，如若也能像薛蟠這般讓人省心，他也老懷安慰了，何至於對他失望，對他不管不顧，那也不會讓他這麼早就去了。而薛蟠也可以說是張先生看著長大的，小時候就似個小大人般，故作嚴肅的小臉。其實薛蟠不知道，張先生另一個喜歡薛蟠的地方，就是薛蟠小時候用那張可愛的臉裝大人的時候，實在是可愛地緊，每次都能愉悅了他。當然，薛蟠是不知道，否則還不氣暈，本意不過是想要讓人覺得自己成熟穩重一點，再者畢竟是個成年人，裝嫩也很辛苦。“蟠兒，蟠兒”，張先生叫醒了不知神遊到哪裡的薛蟠。猛然驚醒，發現自己居然在先生的課上迷了神，忙正身道：“是，老師”。“翻開《大學》，跟我念：‘大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。格而後知至；知至而後意誠；意誠而後心正；心正而後身修；身修而後家齊；家齊而後國治；國治而後天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。其本亂而未治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！’”“你到說說，這裡說了些什麼意思。”薛蟠跟著老師讀的時候，就知道。張先生是借著這些話，教導於他。《四書》、《五經》雖不是全部通透，但薛蟠也都看完背完了。忙收斂心神，道“上述的意思是，通過對萬事萬物的認識、研究後才能獲得知識；獲得知識後，意念才能真誠；意念真誠後，心思才能端正；心思端正後，才能修養品性；品性修養後，才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族後，才能治理好國家；治理好國家後，天下才能太平”。張先生點了點頭，道：“蟠兒，你與我學習有四年有餘，你天資聰敏，但天資聰敏者吾亦不知見過凡幾，但你有一點難能可貴，就是願意花苦功去學習，態度之誠懇，心智之堅定，才是我願意收你為徒的首要條件。”見薛蟠若有所思，又繼續說道：“人生在世，所經曆的挫折也好、浮華也罷，但隻有心智堅定，目標明確的人才能有所得，這是其一。其二，便是一“專”字。”頓了頓，道“彆看字簡單，其意卻不是那麼好做到的。學問也好，為人處事也好，但隻一“專”字。不被旁騖所擾，不被虛妄所誘，專心一意，才能有所成就。”就如現在，做學問時，就應該把外麵的煩惱忘記，專心而為，在外處事時，又要忘記旁的，專心做事，才都能有所得。若須獲得，先注重行品。該走的會走，該來的會來。烏鴉的黑不在於我們看了它是難看，興許白鳥也希望自己的羽毛是黑。如若沉船之事已經發生，那麼再擔心也於事無補，還不如泰然處之。想到這裡，薛蟠心裡豁然開朗起來，看向張老師，知老師在點撥於他，心裡亦十分感激。躬身道：“弟子謝老師教誨。”點頭含笑，張先生亦高興於薛蟠的聰慧，不拘泥於陳腐，心胸開闊豁達。看著日正當中，“今天就到這裡吧，明日交二十篇字帖，賦詩兩首，策論一篇。”站起身來，薛蟠恭敬的道：“是”。想到下午要和海師傅出城去射箭遛馬，便問道：“前次，老師說多味齋的醬驢肉問道極好，下午要和海師傅出城，不知老師是否要帶點回來？”張先生笑了，他除做學問，品茶書法外，最好的就是這一口，便說道：“你若方便，便帶些回來，還有……”不待老師說完，道：“還有一壇子花雕酒，學生省得”。相處了這些年，張先生的嗜好，薛蟠還是知道的。見老師點頭，薛蟠方退了出去。想是想通了很多事情，薛蟠覺得格外的清爽，心情開闊了許多，連日來的鬱結俱消。如果說海正海師傅是教導他身體保命之法的老師，那麼張先生就是教導他為人處事的老師。真是一文一武，相得益彰。見著薛蟠心情極好，三兒也是鬆了口氣。雖薛蟠平日裡待人甚是和氣，也不打罵下人，但生起氣來總有股子威嚴，平待地空氣也緊張了幾分。況跟著這樣的主子，不打不罵，也甚是照顧下人，三兒也是真心地待主子好，現今主子悶悶不樂，怎不讓三兒難受擔心，今兒見好了，心裡亦是歡喜。見薛蟠出了來，三兒等一縱小廝忙躬身道：“爺”。擁著小廝們一路到了內門，“你們都散了吧，都吃飽了，等會子去城外，可彆丟了爺的臉麵。我們也比比，可不許像上次那般故意讓我。”小廝們都應了，笑了一會子方散了，各去吃飯不提。薛蟠心情好，走路也輕快許多，臉上也帶著笑，一路走來，丫頭媳婦子向他行禮，也變得羞答答的起來。當然，薛蟠是不在意此的，人長的好看，就讓她們看好了，如若是原著中的那薛蟠的臉，他自個兒還接受不了呢，畢竟愛美之心人皆有之。待到了“知明院”，早在那裡候著的昭雪忙迎了上來，“爺今兒怎麼這麼早就回來了”。邊說，便跟著薛蟠進了裡屋，和倩雪一起伺候他換了便服，吩咐丫頭婆子擺了飯。薛蟠待換了衣，洗漱淨了手，方說道：“等會子要出城去遛馬，把我的騎馬裝拿出來，再帶些果子什麼。”倩雪見薛蟠心情不錯，不像前幾日的陰鬱，說道“早準備好了，東西一會子我交給三兒。我們知道爺騎術好，但還是仔細些方好。”知道倩雪她們是關係自己，也不嫌她們掃興，點頭應了。薛蟠是喜歡這樣有人關心照顧的感覺的，這也是他一直嚴以律己的動力。畢竟在現代，他一直是一個懶散的人，沒有什麼人要求他做什麼，沒有什麼人對他投以期望。而在現在，在這裡，他有自己的目標，有自己想守護的人，也有想要守護他的人。對這些丫頭而言，無論是否被薛蟠收入房中，薛蟠都是她們的依靠，既是他日嫁了人，也畢竟是伺候過主子的人，身份也自比旁人不同。