忙完了薛父的喪事，亦已經快到臘月除夕，因為是喪家，薛父死後，族長之位也換了人，薛家來的人反而少了很多，這也是薛蟠在這裡過的最為冷清的年，但是薛蟠卻很享受這樣的日子，不用去應酬那些虛假的臉麵，不用整日的忙個不停，隻有幾家和薛家交好的來拜年，薛蟠覺得這樣很好。因為還在服喪，薛家今年連炮竹煙花也不放，整個家裡顯得冷清很多，和母親妹妹吃完了年夜飯，發了紅包，就在一起守歲過新年。往年薛父是族長，家裡的族人有些都會來拜訪，薛父也不和她們在一起守歲，但是他們知道薛父在乾嘛麼，再忙也總會回家，可是，以後再也不會回來了。“娘，我想爹了。”寶釵還略顯稚嫩的聲音在耳邊想起，薛蟠才從思念中回過神來。寂靜的廳堂和街上隱約傳來的熱鬨，是那麼的鮮明，也使薛母寶釵顯得更加的孤寂。強打起了精神，笑著說道：“妹妹，爹爹會在天上看著我們的，我們不孤單。以後有哥哥代替爹爹照顧你和娘，我會保護你們，不讓人欺負了去。”剛處在變聲期的少年，聲音略顯沙啞，但也是那麼的堅定誠懇。薛寶釵看著哥哥，心中也不覺的那麼難受了，失去了父親固然讓她傷心，可是，她還是有哥哥，有娘陪在她的身邊。她已經十歲了，已經懂得了很多道理，知道父親已經永遠地離開了他們，父親的死，不隻有她傷心，母親難過，哥哥亦然。可是哥哥還是扛起了家裡的一切，把它打理的井井有條。她知道哥哥現在很辛苦，又要忙店鋪商號的買賣，又要管理外宅的事務，還要每天和張先生海師傅學習，從昭雪那裡她也知道，哥哥現在每天都要挑燈到深夜才安睡，早晨亦很早起來先處理了家事才去學習。走到哥哥身邊坐下，看著哥哥略顯消瘦的臉，寶釵說道：“恩，我不孤單，我有娘和哥哥，你們也還有我，我們永遠在一起。哥哥，這些日子累壞了吧，寶釵已經十歲了，可以幫忙，哥哥不要那麼辛苦。寶釵不可以沒有哥哥。”薛蟠看著寶釵已經漸漸長開的臉龐，眼中帶著點點淚花，欣慰異常。這是她的妹妹，是他一輩子都要保護的妹妹。他憐惜原著中的寶釵，因為原著中的妹妹有一個不爭氣的哥哥，害她要為家業犧牲，所以自他來了後，總是想多寵他一些。薛蟠已經正真的進入到哥哥的角色裡，如果是在現代，以他的冷性就算是有歎息也不過是一笑而過，可是現在寶釵是他的妹妹，回憶原著才會多了份憐惜。聽著妹妹的軟語安慰，薛蟠心裡暖暖地。仔細想想，現在確實可以讓寶釵多接觸管理內宅，畢竟以後寶釵總要嫁人，日子還是要她自己過下去，他可不希望把寶釵培養成一個不食人間煙火的淑女。雖然他還沒想好要如何安排寶釵的歸宿，但如果是和他們薛家一樣的大家族，那家中的爾虞我詐寶釵還是要適應的。可是現在的薛家，薛蟠覺得太簡單了，父親的姬妾走後，家裡隻有母親和妹妹，看來，賈家也不是一無是處。如果日後王夫人知道薛蟠同意讓寶釵住賈府是因為想讓她提前接觸一下大家族的複雜，不知會如何感想呢，不過想來她永遠也不會知道的。想到此，薛蟠說道：“好，我們寶釵已經長大了，可以幫哥哥了。”轉頭對薛母說道：“娘，我看可以讓寶釵學著管理內宅了，畢竟寶釵已經十歲了，像我們這樣人家出來的女兒，怎麼能是隨便的小家碧玉，不食人間煙火的可比。”薛母聽了這話，她明白薛蟠的意思，畢竟她也是大家出生，自是知道如何教導自己的女兒在爾虞我詐中存活下來。薛母笑了：“我們寶釵是大姑娘了，是可以幫母親分擔更多的事情了，母親也老了，以後，薛家要靠你們。”寶釵聽著說自己是大姑娘，臉上略過一絲紅暈，“娘，你怎麼會老呢，你在寶釵心裡是最美最好的娘.”看著寶釵的小女兒嬌態，在薛母懷裡撒嬌的樣子，一時都笑了起來，大廳裡也歡快了許多。看著母親和妹妹笑得開心，薛蟠卻在想著，等他科舉之時，難免會疏於對家裡的管理，所謂修身、齊家、治國、平天下，看來要在這之前好好地梳理一遍，把不穩定的，好吃懶做的打發了才好。而他走上仕途，必不能再做皇商，家中的產業也要整合管理起來。在現代，她雖不擅長這些，但基本的方針還是知道些的，再加上這些年來在管理生意上，亦做過多種嘗試，倒是還得心應手。當年選的這些家生子和薛蟠一起在海師傅處學習，現在看來確實是一招妙棋。他們現在不僅對薛蟠忠誠無比，在思想上也更能理解薛蟠的意圖，他們已然成為了薛家新一代的中堅力量。剛過了初四，薛蟠就傳來了梁考年，王忠，富順等在金陵的大管事、掌櫃到書房議事。自薛父去世後，薛蟠為更好的掌握薛家，任命王忠做大總管，而梁考年則做了商號的總管，富順順利接掌了珍寶齋，自薛蟠決定不走海上貿易以來，珍寶齋除買曆年海外搜羅的奇物外，又和古董店合並，合作古董的買賣。而薛蟠讓王忠做這大總管，也是有著更深一層的考量。薛父在時的大總管薛冉，因著年事已高，早已經退休養老去了。而這王忠，卻是薛冉一手提拔上來的，跟著薛父也是多年，薛蟠對王忠也是極為信任，也算是薛蟠對老一輩的體恤。所以在座各位可以說是薛蟠在薛家的心腹之人，薛蟠亦把自己的顧慮隱晦地說出來，並說出了自己的想法，要他們各拿出方案來，這一點上薛蟠充分發揮了自己作為現代人的觀念，老板隻要抓全局，手下則做細節的原則。梁考年畢竟跟著薛蟠時日最久，資格也足夠，亦最能明白薛蟠的意思，所以率先發言道：“東家既想要如此，何不按照珍寶齋的管理來做呢，在具體上有我們看著，倒是不會出太大的問題。”原來薛蟠在管理珍寶齋上，雖亦有古代的方式，但裡麵也參雜很多現代的管理理念，比如員工的獎罰製度，責任製度，管事的按例分紅細則等。薛蟠本就有如此打算，當年在珍寶齋也算是一個試點，點了點頭：“王總管，你是跟著我爹的老人，現薛家也仰仗與你，你認為怎樣呢？”見薛蟠如此說，王忠亦受寵若驚，彆人不知道小主子的厲害，他可知道，畢竟薛父在的時候，王忠就是薛父考驗薛蟠的耳目，薛蟠的許多事，他亦知道。忙站了起來：“大爺如此，讓老奴怎麼受得起。老奴亦知道珍寶齋的事，梁總管的想法老奴亦是同意，隻是，如若按大爺的意思辦，勢必會削減一些利潤不大的產業，恐會引起不滿。”薛蟠也知道，人家好好地當著一方管事，突然告訴你這地方要關了，你以後的紅利沒得拿了，確實會引起反彈，不過誰讓他們管理無方，又做不出成績來呢。薛蟠說道：“這些你們自去擬個條陳來，把方方麵麵都考慮進去。至於那些不安分的，哼，我自有法子，你們隻管做好自個兒的事就成。”想了想，薛蟠又說道：“但是，我也知道有些鋪子是不適合我那套管理的，那就還留著原來的，你們自己看好了再回我。”“是”各管事掌櫃都應了。商量了一下午，才把許多細則精簡出來自不必說。等大夥都退了出去，薛蟠方對著王忠說道：“王總管，你是我父親身邊的老人，爺的事你也知道，現如今父親去了，姬妾也放了出去，這宅子裡亦不需要那麼多的人伺候，你和母親商量著看著放出去些，或者另派了差事才好，省的她們躲懶吃酒賭錢，平白的壞了規矩。”“是，”王忠亦應了。“這院子裡的規矩，也該好好管管，薛家雖不是什麼大家，但家風要嚴，彆人讓仗著勢力胡作非為。”頓了頓，“父親身前亦信任與你，我年幼，很多事情想得不周，你亦要提點與我。說句實在的，你是看著我長大的，我就算叫你聲伯伯亦不為過的。”王忠忙站起來，鞠了一躬道：“大爺這是折殺老奴了，老奴自幼就生在薛家，老爺亦待我好，大爺何說提點一事，老奴自會為大爺把事辦妥當，才不負老爺的提攜再造之恩。”聽了此話，薛蟠臉上亦有了笑意。