終於，忙忙碌碌地過了這些時日，走親訪友也告一段落，薛蟠也可閒下來安靜地讀書，練字，鍛煉身體，回複了往日的作息習慣。早晨，練習了海正教授的五禽戲，想是好久不練的緣故，這一次，薛蟠足練了半個時辰才算完，這時已經滿頭大汗，但全身卻說不出來的清爽，這連日來的疲乏都消散一空。待都打完，緩緩吐出一口濁氣，接過茶香遞過來的帕子擦了，又喝了口溫茶。就見著寶釵已然從房內走了出來，見著薛蟠在院子裡，笑道：“哥哥好勤奮啊，這大清早的就出來鍛煉身子。”薛蟠在石凳上坐了，笑道：“有段日子都不練了，都有些生疏了，海師傅說的對，這是個長久的事情，是萬不可怠慢一日的。”寶釵亦接過了詩香端來的茶，正想在石凳上坐了。詩香見了，笑道：“這大早上的，霧重天涼，姑娘在這大冷的石凳子上坐著，仔細身子。”說著拿出了墊子，在石凳上蓋了，才笑道：“姑娘姑且這樣坐吧，但還是早些進去才好。”薛蟠在邊上看著，笑道：“好丫頭，自是要如此仔細才好。”詩香笑著說道：“什麼好不好的，爺這話說的好沒意思，奴婢不過是做了本分罷了，哪能擔待了爺的誇讚。”說著，自進了屋去。寶釵在旁笑了，說道：“這些個丫頭，如今越發的沒規矩了。”薛蟠搖了搖頭道：“自家人，平日如此才好些，否則也太悶了些。”說著看著寶釵眼睛有些微紅，說道：“昨晚又繡花了？”寶釵笑著，說道：“平日裡也沒什麼事，正好，我在探春妹妹那得了個好花樣子，忍不住想把它繡出來，就昨日睡的晚些。”看著寶釵的眼圈，薛蟠說道：“何苦來著，就這樣不愛惜自己的身子，你若喜歡，就讓丫頭們做了，也是一樣的，看，黑影都出來了。”“若真愛的，哪有假彆人之手的道理，就是自個兒繡的才好。”寶釵笑著說道，卻看到薛蟠不讚同的表情，忙急著說道：“我以後仔細些就是了，再也不晚上繡了，哥哥放心吧。”看著寶釵討饒，但薛蟠還是故作嚴肅地說道：“如若還有下次，我就命人把你的那些什麼繡架、針啊、線啊的都收起來，看你如何繡的成。”寶釵嗔了眼哥哥，笑著說道：“再也不會了。況且，女孩家的，哪有不繡的。”“我們又不等你的東西使，繡著不過是消遣，玩罷了，哪還真當正經的事做了。你若因此不好好休息，豈不是本末倒置了。”看著寶釵，又說道：“今日午覺也彆睡迷了，仔細晚上又睡不著。”“知道了，哥哥。”旁邊的茶香笑了起來，說道：“爺平日這看起來挺威嚴的，怎麼遇到姑娘的事，就婆媽起來。”寶釵聽了，也笑了起來，反倒是薛蟠，亦沒有不自在的，“我隻這一個妹妹，她在家的時，我不關心她，等她哪日嫁到彆人家去，也就用不著我操心了，自有人操這份心。”茶香一聽，更是笑的起勁，寶釵聽了，嗔道：“哥哥，你就整日用這話消遣我，可見是盼著我出門子才好。可我偏不，就讓哥哥一輩子這麼操心，煩你。”茶香緩過氣來，又笑道：“這話姑娘可錯了，我們爺怎麼會煩姑娘呢，就一個親妹妹，疼還疼不過來呢，一輩子在眼前也不嫌煩的。隻怕是倒時，姑娘自己住煩了，嚷著要出門子，可如何是好。”寶釵羞得站了起來，一跺腳，“好啊，這一大早上，你們主仆二人，隻欺負我一個，拿著我取笑，好沒意思。”又看著茶香，笑著說道：“我治不了你，自有人治你。”有笑了起來，轉眼說道：“等我的嫂子進了門，自把你們治得服服帖帖才好呢。”見著茶香眼神一黯，薛蟠也知道這正是他房裡的幾個丫頭的心思，薛蟠從來都很是潔身自好，也不沾染房裡的丫頭，這誰也沒占著頭裡，倒也是相安無事，可如今薛蟠也大了，眼看著考完了試，就要議親，這主母奶奶也不知是個什麼脾性，什麼身家，若是好的，自是她們的造化，若是小性些，立時打發了也算是好的，怕是倒頭來還得受委屈，可就難說了。寶釵也意識到自己說了錯話，看著茶香的表情，雖隻是一瞬，可寶釵也管了這麼些年的家，看人的眼色還是有的，呼一想，笑道：“哥哥這以後是個怎麼打算，還成日裡讀書，以待考試？”薛蟠笑道：“也就這樣了，都已經考到了現在，自是要努力些才不枉我用功一場。”“哥哥的屋裡，除了早年就跟著你的倩雪、昭雪，現如今還有書香、茶香、墨香。在這屋裡進進出出，豈不是打擾你看書，她們說話也不方便。”頓了頓，“今日，我要去三春妹妹們那兒，不如除倩雪、昭雪在這伺候，其餘的就同我房裡詩香、鶯兒、文杏一道去，既給了你清淨，她們也鬆快一天，也可和那裡的姐妹們玩耍，豈不好？”茶香一聽，心思又活泛起來，反正大爺在讀書時總是要安靜些，又不用那麼多人伺候，如若是在薛府，地方也大，她們哪裡不可去得，偏這裡，也不好隨意走動。薛蟠看著茶香的表情，笑道：“既如此，你們就隨著姑娘一道去，隻伺候好了姑娘，也彆野了性子，倒時收不回來。”“謝爺恩典。”茶香忙一禮。看著薛蟠剛運動還有些汗漬，笑道：“哥哥也彆隻說我，出了這些子汗，還是回房好生梳洗，在這招了風，反倒不好。”說著自己也站了起來，又對茶香說道：“我吃罷早膳就過去，你們一會子來找我。”茶香忙應了。薛蟠看寶釵進了屋，也站了起來，舒展了一下身體，對茶香說道：“給我準備熱水，我要淨身。”茶香笑道：“早準備好了，大爺哪次練玩了不要的，還用您提醒。”薛蟠笑了笑，他從來就是愛乾淨的，雖也是有舞刀弄拳的時候，但每回都必要淨身才算舒服，這也是上輩子就帶著的習慣，也實在是沒法改了。待進的房裡，淨了身，才是鬆快些。進了餐廳，見著薛母和寶釵已然在座，薛蟠給母親請了安，方坐了，自有丫頭伺候端碗送勺自是不提。隻說，薛蟠見著薛母氣色不是很好，“母親看著麵色不是很好，可有什麼不舒服？”薛母笑道：“不過是這些時日，乏了些，現終於閒下來，休息些時日就好了。”“母親畢竟有些年歲了，還是仔細些方好，等會子吩咐人找個大夫來瞧瞧。”薛母搖了搖頭，“算了，這會子找大夫，你姨媽她們又要關心問候一番，豈不是麻煩。不打緊，我休息些就好了。”薛蟠一想，說道：“既是如此，也讓我為娘號號脈，雖然兒子醫術微薄，但總求個安心罷了。”薛母笑了笑，“我兒還有這樣的本事，那為娘的就讓兒子試試吧。”說著自把手伸了出來。說實話，薛蟠雖也學了些號脈的本事，不過從沒正經地給人號過，不過是母親不願找大夫，他亦有些不放心，隻好自己上了。薛寶釵也不知道哥哥還會這些，往日看他配的那些藥膳什麼的，也不過是以為他聽著大夫說的呢。見哥哥把手號上母親的脈搏，就閉起眼來，寶釵也不敢大聲，隻也好奇緊張的盯著瞧。過了好一會子，薛蟠才睜開了眼，舒了口氣，道：“還好，母親不過是身體虛發，隻注重些飲食和休息，平日裡吃的滋補些，清淡些就是了。”薛蟠怕自己不仔細，才聽了這許久，不過反複論證後，確定了母親沒什麼事，才放心。而薛母見著薛蟠真是號起脈來，說的做的還真是有模有樣，三分也信了七分，更是歡喜，自己的兒子還真是能耐，又見著如此孝順關心她，更是比吃了蜜還甜。“也就勞煩這幾日，不過現在能和姐姐住在一起，又和哥哥嫂子離得這樣近，來往也方便許多，心裡也是歡喜，也就不覺得怎樣累了。”說著，自也笑起來。“還是我兒又本事，你父親在的話，也會歡喜。”看著薛蟠的眼裡，儘是慈祥和關愛。薛蟠也是心裡暖暖的，很是滿足。吃罷了飯，薛母笑道：“我是閒不住了，我到老太太處去坐坐，寶釵，也隨我去吧，也不打擾你哥哥讀書，那三春姐妹也是要到那裡給老太太請安，倒時你們再一處去，豈不便宜。”寶釵方回了房，換了衣服，帶著眾丫頭婆子與薛母去了不提。