廊腰縵回, 簷牙高啄，五步一樓, 十步一閣，這皇宮的氣象, 就是和平常百姓家不同，尚未進入其中，就先被它的氣勢所震撼。當厚重的宮門被緩緩打開，那曆代沉積而發出的巨大轟鳴聲，都默默地像人們訴說著它曾今見證的歲月，當然這都不是今日要進宮覲見的王夫人所要感受的。王夫人隨著太監進了賢德妃的宮殿，就見著賈元春的貼身宮婢小翠笑著迎了出來, 見王夫人盛裝而來, 笑著說道：“王淑人您來了，娘娘知道您今日進宮，一早就打發奴婢來這迎您，您快進吧, 娘娘正在偏殿等著您呢。”王夫人方笑著一行人浩浩蕩蕩地進了去, 見著女兒端坐在禦榻之上，忙恭敬地行禮請安，賈妃忙讓小翠扶了，在旁邊的椅子上坐了，看著小翠出了去，方說道：“家裡一切都好？昨日聽說母親要進宮，我就尋思著母親定是找我有事。聖上仁慈, 允許家眷每月定例進宮探望，可常來也讓人看笑話。想我們這樣的女人，一生也就難得出宮與家人團聚一次，老死於宮中，這日後見一麵也就少一麵了。”王夫人忙勸慰道：“娘娘怎麼今日說起這些喪氣話來了，娘娘現正得寵的時候，哪是彆宮娘娘可比的。”見女兒麵有憂色，王夫人忙問道：“怎麼今日女人看起來麵色不好，是否是昨夜沒有安歇好所致。”賈元春要搖了搖頭，方說道：“無事，母親今日來有什麼事，儘管說就是了。”“還不是為你那弟弟，我看中了史靖侯家的小姐，老太太的侄孫女史湘雲，想聘她為你弟弟的媳婦，你看如何？”賈元春進宮較早，又許久沒有出宮，這些妹妹姑娘也不是能夠隨意進宮的，自是沒有印象了，便搖了搖頭道：“竟是想不起來了，就算見過，也許是許久以前的事了吧。不過，母親中意她，就讓媒人上門去說和就是了，這些事情，又何必來問我。”王夫人歎了口氣，才道：“我選兒媳，自是好辦的，隻一點你卻不知。老太太卻是有意要撮合那林姑娘和寶玉，所以我才來找你，隻要你意旨一下，就算老太太也不能怎樣。”“林姑娘？可是嫁去蘇州林家那姑媽的女兒，林黛玉。我那次省親的時候是見過她的，長的倒是極好，姐妹中除了姨媽家寶釵妹妹能一較高下之外，竟是無人可比。”王夫人聽了此話，忙說道：“雖是如此，可畢竟是個無父無母的孤女，現林家已經沒人了，她又有誰可依靠，背景畢竟太單薄了。況她向來是個小性的，最愛拈酸吃醋，從小就和寶玉吵吵和和的，我看著就很鬨心。這還是其次，她那身子就不是很好，從來吃藥比吃飯還多些，一年裡有一大半都是病著的，這我怎能放心把寶玉，把賈家交給她呢。以後能不能為賈家開枝散葉還未可知呢。你那史妹妹，雖也是無父無母的，但是好歹有個侯爵的叔叔在，又是史家嫡親的小姐，性子也好，看著也是個爽利的，從小我看著她長大，倒是很合我心意了。”賈元春卻心裡一直藏著另一件事，今日母親來，本是要找她商量一二的，隻又怕隔牆有耳，就一直猶豫著是否要說。“聽母親此言，這史家妹妹竟是比林姑娘要好些。”“可不是，彆看老太太平日裡多疼咱家寶玉，可在這事上卻做的甚是不公了。那林姑娘這樣的身子，怎能做一家的主母。我和你父親現隻有寶玉一人在膝下，自想要多子多福才是。不過是念著她是你姑姑的唯一骨血，竟就不考慮我們賈家的前途，為你弟弟著想了。所以我今日才來找娘娘，我們畢竟是晚輩，也不好拂老太太的意思，隻有娘娘出麵，老太太才不能說什麼了。”賈元春聽母親說的很有道理，從她的角度看，也是覺得這林姑娘不合適，就笑著說道：“既是如此，我過幾日就下道意旨就是了。隻可惜了，我看著姨媽家的薛妹妹才是更好的，不過卻已經配了人家，否則我們這親上加親的，豈不是更好。”聽到寶釵，王夫人又想起了賈寶玉說的那些混賬話，臉上也訕訕地說道：“隻歎寶玉福薄，這樣好的姑娘，進了彆人家的門。”不過想到史湘雲也算是不錯的，就一掃心中的鬱悶，笑著說道：“等娘娘意旨一下，這樣一來，家裡又要開始為寶玉辦喜事了。”又說笑了幾句，就見著小翠走了進來請安，又對著賈元春點了點頭，方退了出去，把門關上了。王夫人見著如此，卻是有些疑惑，但是想著女兒定是有自己的考量，也就不動聲色起來。賈元春知道，小翠已經勘察過了，外麵是安全的，賈元春才立馬有了精神，笑著說道：“今日母親進宮正是時候，我也有一件事要找母親商量。剛才怕隔牆有耳，才讓小翠去外麵查看了。”王夫人聽說是女兒要找她商量的事，定不是小事，忙問道：“是什麼，看你竟是如此嚴重的樣子。”賈元春羞澀地撫摸著自己的肚子，說道：“這些日子，我一直沒有見紅，一算下來，才知道已經兩個多月了，就覺得可能是有了，又怕是我多心搞錯了，就偷偷地讓太醫來看過，太醫證實了，確實是已經懷有身孕了。”王夫人聽女兒竟是懷了龍種，真正是激動萬分，喜悅一下子衝擊而來。這可不是因為她要做外婆了，而是這肚子裡的可是龍種，如果是位公主，那至少女兒的地位暫且保住，如果幸運得了位皇子，那他們賈家就真正是風光起來了，一想到自己的外孫竟是個金貴的鳳子龍孫，女兒在宮中更是有了依仗，心中就更是歡暢起來。“果真如此，那可是天大的喜事，聖上知道嗎？”賈元春搖頭道：“再等等，母親也知道這裡是個什麼地方，出生了的尚且不能保，何況是還在肚子裡的。我要等時機成熟了，再告訴聖上。為了這孩子，我也隻能忍。”王夫人也隻能點頭，“那那位太醫可是可靠的？你這肚子會一日大過一日，多則一兩月，也是瞞不了的，你定是要想好了，可彆聰明反被聰明誤了。日常吃食也要格外注意，且不可貪嘴，那些麝香之類的，就更是要仔細些才是。”“母親放心，”賈元春堅定地說道：“我在孩子就在，我覺不會讓孩子受到傷害。那位太醫最是可靠的，母親放心就是了。今次母親回去，先對誰也不要提起此事，靜觀日後發展。”“孩子，難為你了。隻這懷孕的，這身子會一日沉似一日，初月時食欲不振，嘔吐不止，有各種孕婦應有的反應，又最是聞不得味道，你既是打定主意先瞞著，那就要做好這些準備才好。”“對了，我懷你的時候，最愛吃那些酸梅酸棗之類的，我回去讓人送些來，你放心，我會夾帶在彆的東西裡，你仔細收著就是了。”賈元春看著母親，靠著母親的肩膀，方感歎道：“還是母親最好，知道疼我。”母女兩互相靠著，似是要得到勇氣一般。“隻皇後娘娘那裡，你可想好了如何交代？”“交代，女兒現如今根基未穩，還是要靠皇後娘娘，況且皇後恐怕比我還要急這個孩子，又怎麼會讓這孩子有事。我隻要老實告訴她，她定會為我打算的。”說著賈元春一臉疼惜地摸著自己的肚子說道：“隻可惜我現在力量不夠，才隻能為皇後擺布。”看著女兒變幻莫測的臉，王夫人也隻能啞然無語，但心裡卻還是為今日得到的消息激動。待意旨一下，就更是雙喜臨門。待王夫人從宮中出來，更是誌得意滿，滿心歡喜起來。雖不能告訴旁人這個天大的好消息，但是她可以預見到賈家以後的風光了，就算是老夫人，也要讓她三分，誰讓她是皇子鳳孫的外婆呢。且不說王夫人的得意非凡，隻說賈寶玉卻已經是急的如熱鍋上的螞蟻一般，坐立難安起來了，你道是為哪般。原來那日襲人和史湘雲談話的時候，正好被黛玉房中的紫鵑聽了去。這紫鵑自被賈母分配給了林黛玉，就一心為黛玉著想，日日看著姑娘為二爺魂牽夢繞，一顆心都給了他，如今若是讓娘娘下了意旨，那姑娘又該如何自處。聽了襲人和史湘雲的談話，紫鵑也不敢耽擱，忙急急地跑回了瀟湘館，卻正見著寶玉和林黛玉在廊下說笑玩耍，見紫鵑進來，寶玉忙笑著問道：“紫鵑姑娘這是去了哪，怎麼這會子才回來，莫不是也被那花精迷糊了眼，不舍得回來了？”紫鵑正心神不寧，也沒有心思回答，竟是呆了一般。林黛玉嗔了一眼寶玉，方問道：“紫鵑，怎麼了，不過出去一趟，怎麼就像丟了魂似地”紫鵑想了又想，實在是沒有辦法，如果再不說，萬一真讓史姑娘成了寶二奶奶，就什麼都晚了，便一咬牙說道：“二爺，姑娘，大事不好了，出大事了。”“什麼事，你慢慢說，看你那一頭汗。”寶玉和林黛玉方在廊上坐了，說道。“才我從池塘邊的假山石上過，就聽得二爺房裡的襲人姐姐和史姑娘在說話，我原是要過去打招呼，可卻聽見襲人姐姐在說什麼寶二奶奶，我就留了個心眼，躲一旁偷聽了幾句。”看了眼寶玉和林黛玉，隻見林黛玉似也是知道了什麼，繳著帕子，一聲不吭起來。“原來，是襲人在太太那聽說，要把史姑娘配給二爺為妻，先來道賀的。聽襲人說，太太知道老太太屬意姑娘，就打算這幾日進宮，讓貴妃娘娘下道意旨，把史姑娘配給二爺，這樣就算老太太疼姑娘，也是無可奈何了。二爺，這可怎麼辦好？”林黛玉聽了此事，更是六神無主起來，隻能癡癡地掉淚，看到一旁的寶玉更是心慌起來。寶玉突然想起薛蟠以前對他說的話，現如今更是有如醍醐灌頂一般，如果當時真按著薛大哥所說，今日定也不會有這樣的事了，父親如果在這，好歹還可以維護著林黛玉一二。可如今若是讓姐姐下了旨，就什麼都晚了。見著林黛玉落淚傷心，寶玉忙走過去安慰道：“妹妹放心，我絕不會娶彆人，我隻想娶你，和你一處才好。”林黛玉抽泣地說道：“你還來說這些，這意旨都快下了，寶二奶奶都快要進門了，你還說這些。”寶玉一時也是焦急，竟是沒有任何的法子，正如薛大哥所說的，這時候去求母親想來是無濟於事了，可是又有什麼法子可以阻止呢。這時候寶玉懊惱道，如果薛大哥在這裡就好了，他定是有辦法的。正想著，寶玉忙跑了出去，又像是想到了什麼，又回轉過來說道：“妹妹放心，我這就去想辦法，定不會娶了彆人。紫鵑，你仔細照顧你們姑娘，彆讓她勞神了。”說著就不待彆人答話就跑了出去。回到了書房，看著房中無人，就忙提筆寫了封信，仔細地封好了，就見著襲人微笑著撩簾進來。寶玉也不答話，在匣子裡摸了把銀子，也不知道多少，就自顧自地走了出去。急步走到外門，就忙傳了茗煙過來，仔細吩咐道：“你派人快馬去送信給薛家大哥，他的行程，隻要問沿路的驛站即可。這是路上的盤纏，也不知道夠不夠。”茗煙忙接過了信，放胸口兜子裡，方笑著接過了銀子，說道：“僅夠了，這還有富足呢。”寶玉也不在意，他對銀子向來是沒有觀念的，笑著說道：“多餘的就給你買酒喝吧，隻這信是頂重要的，你要快馬去快馬回，我在這等信，這幾日就要得了回信，明白嗎？”茗煙忙保證道：“二爺放心，一準完成任務。”見寶玉首肯，方笑著飛奔而去。看著出了門子的茗煙，賈寶玉心中卻更加焦急起來，自己心裡也開始尋思起來要如何做才好。幸好茗煙派去的人運氣很好，薛蟠等人一路走得慢，倒也是才出了濟南地界，不過兩日光景，就趕到了，這還是因為要問消息，走了不少冤枉路所致。薛蟠接到寶玉的信的時候，還真是有些驚訝，萬萬沒有想到會是寶玉如此急切地找他，方打開信一看，才知道寶玉為何如此焦急了，這可是不能拖的事。薛蟠看完信，仔細想了想，要解決眼前的危局，關鍵還是在賢德妃娘娘身上，如何讓她那道意旨發不出才是正理，至於勸服王夫人改變主意，就算不是史姑娘，也會是彆家姑娘，怎麼著也不會是林黛玉。而姨夫是向來不管這些事情的，況為這賈家傳宗接代考慮，反而可能會被王夫人勸服也未可知。而在如此短的時間，能夠辦到此事，隻有一條，就是讓聖上親自下旨賜婚，那樣賈妃的意旨也就形同虛設了。隻這又要如何做呢？其實薛蟠本不想乾涉此事，畢竟一邊是表弟，一邊是姨媽，若以後讓姨媽知道這主意是他出的，還不知道怎麼樣呢，不過，既然如今寶玉讓他出主意，又如此信賴於他，薛蟠就好心幫他一把，也算是成全了他的這一片癡心吧。薛蟠想了許久，方提筆在紙上寫道：“而今之事，我已得知，亡羊補牢猶未晚，欲成此事，需找老太太及北靜王爺幫忙才好。聖上賜婚，阻娘娘意旨。僅此建議，可與老太太商議一二。”放下筆，方用蠟封好，才換來了傳信的人，給了他一定銀子，方說道：“此信要緊，你速回就是了。”看著那人退了出去，薛蟠才歎了口氣，這木石姻緣，他也隻能幫到這裡了。其實他壓根就沒想過要動用福親王，要他幫忙。這畢竟是寶玉的事情，他能幫助出主意就很是不錯了，況且，寶玉向來和北靜王交好，怎樣說服他，就要靠寶玉的本事，這何嘗不是鍛煉他的方法。不過前後三日光景，這回信就又回到了寶玉的手中。一接到茗煙送來的信，寶玉忙不迭地打開來，看著信中薛蟠的建議，寶玉仔細想了想，雖隻有這個辦法可行些，隻要如何做，確實應該和賈母商議些才是了。把信藏進兜子裡，就急急往賈母處去了。賈母才午睡過，鴛鴦幫著梳了妝，就聽到外麵丫頭說道寶玉來了，就見著寶玉急急地跑了進來，看見滿屋子丫頭婆子，便住了口，隻跑道賈母的耳邊說了些什麼，賈母眼中精光閃過，不動聲色地說道：“你們都下去吧，一屋子的人，我看著也鬨哄哄地。鴛鴦，你留下繼續給我梳妝，我和寶玉好說說話。”眾人忙應了退了出去。賈母說道：“鴛鴦，你出去看著，彆讓那些不長眼的來打擾了我們。”鴛鴦姑娘是賈母身邊最得力的丫頭，雖不知道是什麼事，但想來能讓老夫人嚴肅起來的，定也不簡單，忙應了出去。賈母才嚴肅地問道：“寶玉，你才說的，當真？”“是紫鵑親耳聽到的，怎會有假，過幾日就是定例可入宮覲見的日子，老祖宗，這可怎麼是好，我隻想和林妹妹在一起，彆的我隻當妹妹般看待。我和妹妹親投意合，老祖宗你可要幫幫我們才好。”撫摸著寶玉的頭，看著寶玉跪在自己麵前，想起自己跟前的兩個玉兒，賈母也是百感交集。真是沒有想到自己的兒媳婦，竟然在自己的眼皮子底下，打這樣好的算盤，真是不把她放在眼裡了。隻是想到，如若真是讓她事成，那就真是回天無力了。她想不明白王夫人有什麼看玉兒不順眼的，竟是如此的不待見她，往日裡雖有些動作，她也就睜一隻眼閉一隻眼，權當沒看見，一方麵也是念著珠兒，寶玉和兒子的麵子，另一方麵，好歹她為賈家開枝散葉，沒有功勞也有苦勞，知道她不喜賈環，她亦就不召見於他。可如今她是越來越放肆起來了，之前的事，賈母念著林黛玉早晚是賈家的人，況賈府的困難她一直也知道些，所以也就權當自己不知，可如今竟是要越過她而行事了，賈母想到此，心中亦是氣極。寶玉拿出薛蟠送來的信，說道：“前薛大哥還提醒過我此事，隻當時我沒有當回事，以為母親念在老太太的麵子上，也不會如此，況向來又疼我，定不會做我不喜的事，才釀成今日的苦果。我得知此事，就快馬讓人送了信去討他的主意，這是他給我的回信，老太太過目。”說著把信展開遞給了老太太，又拿起了旁邊梳妝台上的老花鏡，給賈母帶上。賈母看過了薛蟠的信，才歎了口氣，說道：“是個聰明的孩子，也隻這法子了。你向來和北靜王交好，去討他個主意，也是好的。”說著歎了口氣道：“你母親的性子我還是知道些的，她決定的事，恐是也無人可勸得回來，否則也不會有如今的事。”看著寶玉已經長開的臉，賈母方說道：“如今你也大了，是時候娶妻生子，隻是即使今次如了你的願，讓你和玉兒結為夫妻，可玉兒畢竟是你母親的兒媳，這日後還不知道怎麼樣呢。我活著，還可照應她一二，若我死了，豈不是要把玉兒推入火坑裡了。”寶玉聽到此言，忙拉著賈母的衣袖道：“老祖宗放心，我定會對妹妹好的，老祖宗可一定要幫我。”賈母感歎，苦笑著說道：“幫幫幫，你彆再搖我了，我這把老骨頭都要被你搖散架了。”頓了頓，方說道：“你想好了如何讓北靜王幫忙才是，如果他真肯幫你，這天大的人情你今日就欠下了，日後如何報答呢，你可要想好了。我能做的，就是到北靜王府走一遭，厚著臉皮去求老王妃看在我們昔日的交情上，幫你一把就是了。是望你日後好好待玉兒，切不可讓她委屈了才好。”寶玉聽賈母也肯幫忙，就更是高興起來，笑著忙像賈母道謝，說笑逗得賈母開心不已。且不說賈母和賈寶玉是如何說服北靜王和老王妃幫忙的，隻這場競賽，卻是要看雙方誰的籌碼大，誰跑的快了。