薛蟠看著從西角門中走過來的柳湘蓮, 帶著一種屬於春天的活力氣息，就那麼撲鼻而來, 薛蟠看著，一下自己也精神, 也是笑了起來。“薛兄，看，是誰來了？”隻見賈璉從柳湘蓮身後走了出來，笑吟吟的走過來，一生長衫，此時倒也是顯出了些精乾的樣子。“蟠弟，沒想到在這裡遇到你。”說著兩人已經走到了薛蟠的跟前, 看著薛蟠臉色蒼白, 雖然經過多日調養，已經沒有開始時那麼毫無血色，但現在仍有些體虛還是能一眼看出來。柳湘蓮走到近前，笑著說道：“才在客棧門口見到璉二爺, 我就把他拉過來了。這世上還真有如此巧遇, 我們竟會在這樣的小地方相聚。”賈璉眼光一閃，哈哈笑了起來，“正是如此，”又對薛蟠說道：“我怎麼看蟠弟氣色不是很好，哪裡不舒服？”薛蟠擺了擺手道：“沒什麼，不過是遇上了些小麻煩，受了些傷, 現在正在休養，璉二哥回去可不能對家裡提起才好，讓母親知道了，又要一番嘮叨。”賈璉見了，笑了笑，點頭道：“放心吧，既然你囑咐了，我不說就是了。隻你看著卻有些不好，自己仔細著身子才好。”“我們還是回房說罷，薛兄身上還有傷，在這裡呆著，仔細吹了風。”賈璉覺得柳湘蓮說得很有道理，亦是勸著薛蟠回房去，三人才和薛蟠一起，慢慢的回了房間。順子伺候薛蟠坐了，才去倒茶拿點心不提。“璉二哥怎麼在這？”賈璉一笑道：“沒什麼，不過是領了衙門裡的差事，順便又出來辦些貨回去罷了。”薛蟠也不是很在意，正好順子進來倒茶，薛蟠走了這麼一遭，也確實渴了，就拿起杯子來喝了幾口，才覺得舒服。賈璉見薛蟠不問，心中亦鬆了口氣，忙笑著對柳湘蓮說道：“柳二弟可是讓我們好找，你這一走，竟也是一句話不留，害得我們這些人想找你聽戲也沒處尋你，寶玉還老在我麵前提起你，待你回京，定要多罰你幾杯才是。歎了口氣，柳湘蓮才道：“我這一漂泊之人，四處流浪，難得還有朋友惦念，也算是不枉此生了。”看著柳湘蓮，賈璉方想起尤二姐臨行前說過的話，那尤三姐不就是喜歡柳湘蓮嘛，今日何不提了此事，也算是解了賈珍的難，斷了他的念想。賈璉哈哈笑了起來，曖昧地說道：“我和蟠弟都是有家有業的人，自是有人惦記，人嘛還是早點尋個知心之人成家為好，柳二弟如今也是老大不小的年紀，難道就沒有這樣的心思？”說著還朝著薛蟠眨了眨眼，薛蟠意會，亦是笑了起來。“璉二哥說的有道理，柳兄如此品貌，何愁沒有知心女兒相配，就怕是自己挑花了眼，不知如何是好了吧。”柳湘蓮歎息搖了搖頭道：“薛兄莫要取笑我，我柳家已經家道中落，我又是個愛四處漂泊之人，哪有女兒家願意嫁於我。況，我又不愛那些女子的矯揉造作，柔弱扶柳之態，卻也想要找一個絕色女子共度一生。”賈璉心裡一尋思，在薛蟠麵前還是不要說出自己和尤二姐的事情為好，又想到今日巧遇柳湘蓮，又能把尤二姐托付之事辦成，回去之後，尤二姐也定是會柔情蜜意，百般承歡才是。想到此，更是得意地笑了起來，“可真是巧了，我就知道一個女子，生的亦是美豔絕倫，她的品貌那真是古今有一無二的，倒是和柳二弟甚是匹配，她們家也拖了我為此女子尋個婆家，又很是符合柳二弟的要求，如今看來不就是天賜姻緣。”柳湘蓮一聽是個美豔絕倫的女子，也不知怎的，竟也是有些動心，忙問道：“當真如此，璉二哥可不是要拿話狂我才好。”賈璉扶手道：“姑娘家的大事，我怎會打誑語，柳二弟放心就是了，如果你也同意，我就在此做主，讓你與那女子說定了親事如何，待你回京，就讓媒婆上門，一切也就妥當了。”柳湘蓮得了賈璉的意思，忙起身躬身道：“既是如此，小弟此事就全賴二哥了。等弟探過了姑母，不過一月之內，就進京，到時候再定，如何？”賈璉點頭，哪有不應的道理，又一笑道：“如此甚好，不過我這回去說，要讓那姑娘家人等你來迎，空口白話，豈能讓人信服，不如你拿出一件貼身之物作為信物，我也好去說項不是？”柳湘蓮為難道：“大丈夫豈有失信於人之理？況且我身無長物，哪有什麼貴重之物可送。”“不用那些貴重的，隻你貼身之物一件，權作定禮就是了。”賈璉就是想要立馬把這事定了就好，讓柳湘蓮拿出了定禮，這事也就算是十拿九穩了。薛蟠在旁邊看著，倒也不插嘴，隻是奇怪賈璉怎麼在此事上如此積極，但，這畢竟和自己沒有太大乾係，況柳湘蓮自己也心動，薛蟠還能說什麼呢。這寧拆十座廟，不悔一門親。賈璉竟已說到如此地步，柳湘蓮心中一定，拿出了手中的鴛鴦劍，說道：“此是小弟家傳之物，如今我就把此劍交予二哥為定吧。此劍比我的命還要重要，如今交付，也算是聊表我的心意了。”賈璉哪有不高興的，更是笑逐顏開的接過方好，保證會保管好此物，安全交到姑娘手中。見這定禮都已經下了，薛蟠才笑著說道：“說了這半日，璉二哥還沒有說，這尤三姐是何來曆？”此事柳湘蓮才恍然自己的莽撞，也用眼神看著賈璉，賈璉自不會說是自己小妾之妹。若是隻有柳湘蓮或旁的人在，說了也是一方風流趣事，但若是薛蟠，賈璉還是有所顧忌的。方笑著說道：“此女也不是旁人，是我家的親戚。她的大姐，就是賈珍的媳婦，尤氏。此女在家排行老三，所以叫尤三姐，她可是比她的姐姐更是長的貌美。賈敬老爺去了，那府裡尤氏一人忙不過來，才找來了她的兩個妹妹和老子娘幫忙，我在那時才見過。那尤老娘也是個寡婦，一人拉扯兩個姑娘也是辛苦，又沒有見過什麼世麵，才托付了我，讓幫著為此女尋門可托付的親事。”說到此，薛蟠亦總覺得是哪裡有些印象的，隻可惜這麼多年過去，很多事情他的已經忘記了，也就不在意。因著薛蟠有傷在身，不能飲酒，賈璉又不想薛蟠再問起他此來的事，亦就很快的告辭去了。待送走了賈璉，薛蟠才發現柳湘蓮麵色有些不對，他又是個不會藏事的人，什麼都擺在臉上。“才不好好的，柳兄現在怎麼就有些愁眉不展了？”薛蟠回到躺椅上坐了，方笑著說道。這些日子以來，他也已經和柳湘蓮混的極熟悉，也不像先前的客套，自是隨意自在地很。薛蟠如此，柳湘蓮也不在意，自在椅子上坐了，才歎息道：“我正後悔，剛才答應的太過痛快，現在想來，卻有些不對勁起來了。”“哦？怎麼個不對勁，柳兄也跟我說說，我為你參謀參謀如何？”柳湘蓮也不以薛蟠為外人，方說道：“要說出個什麼理來，我倒是沒有，隻是。”柳湘蓮看了眼薛蟠，得了他的鼓勵，又說道：“隻是，我和璉二哥也算不上多麼深交，如今他卻急急忙忙，三言兩語的就要我定了這門親事，端得奇怪。若真如他所說，美豔無雙，獨一無二的女子，又怎麼會輪到了我。況且，如今又住在賈府之中，他們府中，除了門口那對石獅子，還有什麼是乾淨的。想到此，薛兄不覺得奇怪？”其實薛蟠也覺得柳湘蓮的話有些道理，但是這畢竟是一個女子的幸福，既然今日已經定下了，又怎能反悔，萬一是個好女子，又哪能受如此的委屈。“才聽璉二哥說，那尤老娘竟是一個寡婦，想來拉扯這兩個姑娘也算是不易，不是常有此話，說寡婦門前是非多，況她還有那兩個如花似玉的女兒，就更是蜚短流長了。她們又不是什麼大家小姐，小門小戶的就更是招惹是非，有些流言我看也是正常，並不需要當真。”看柳湘蓮點頭，薛蟠才又說道：“今日，璉二哥之事，確實透著些古怪，但是耳聽為虛眼見為實，柳兄又豈能被閒言碎語蒙蔽了雙眼。這江湖兒女，不是向來不拘小節，若是柳兄有疑問，不如回了京城，自己去看看不就知道了。那尤三姐，到底是個怎樣的女子，豈不比從旁人那聽來地更是準確。”柳湘蓮聽了薛蟠的話，亦是覺得有道理，他行走江湖，看多了那些女子，為家計奔波，拋頭露麵，他也不會為此而看不起她們，反生出了一股子尊重佩服之感。“但是，”柳湘蓮又有些為難，那賈珍他也是知道的，她們賈府的男人，有幾個是真正正緊的，賈珍就更是有好色之名，如若那尤三姐果真貌美，又怎麼會逃脫了賈珍的手心，若真是娶了她，恐怕自己頭上就頂了個綠油油的大帽子了。薛蟠也知道柳湘蓮為難的地方，心思一轉，說道：“柳兄的疑惑我也知道，不過依我對珍大哥的了解，若是那尤三姐真的被珍大哥沾了，恐怕早就收了房了，哪還要在外另找夫婿的道理。還是那句話，等柳兄回了京，自己去看看不就是了。我們現在在這裡揣測，也不會有多大效果。不過若是那尤三姐本就沒有什麼事，而柳兄又和她情投意合，定要寫信告知與我，我們相識一場，待你們成親之日，就算我仍不在京中，也定要備下厚禮以賀才是。”柳湘蓮聽了薛蟠的分析，心中總是安定了些，待回了京，打聽了就是，若是真不好，退了親也沒什麼大不了的。薛蟠想來，柳湘蓮畢竟救他一命，又不要求什麼回報，如今既然要幫忙，薛蟠自是要出些力才是。“柳兄一人，到了京城，這豪門大戶之中的許多事也不是能打聽得到，或是不過是些外麵的謠傳，有些又豈能是真的。待我修書一封，給家裡的管事，讓他們也幫著打聽一二，這各府裡的消息，他們這些人總是有些門道的。柳兄回了京，儘管找我府裡的大總管王忠就是了。”聽到薛蟠肯幫忙，柳湘蓮哪有不感激的，忙躬身謝了，倒是惹得薛蟠哈哈笑了起來，兩人的情誼倒是竟在不言中了。薛蟠不知道，此時他的一番話，竟是已經改變了柳湘蓮和尤三姐的命運，也是猶未可知的。但是這些到底是朝著好的方向發展，還是壞的呢，就隻能看以後的發展了。若是一個穿越而來的人，又是極關注紅樓夢的，定會和柳湘蓮好好說說，可是薛蟠在現代也不過是草草地看了些紅樓夢的故事，人物情節竟也是不全的，又在這裡生活了十來年，也沒有刻意地去記紅樓夢等人物，如今那些記得的事情也已經忘的差不多了。按照薛蟠的個性，要不是和柳湘蓮相處的就極好，柳湘蓮又是救過他一命的人，這些閒事他才不會管呢。待送走了柳湘蓮，薛蟠方好好整理了今日之事，那徐讓天的事情，薛蟠現在已經不放在心上了，因為他無愧於心，對於徐讓天的所為，也隻能歎息一聲而過。搜到的那些關於甄家的罪證，隻要交給張大人去處理也就是了，和薛蟠也是不相乾了。那麼如今隻要在這裡養好傷，然後繼續上路，能夠拿些不相乾小人物的開開刀，讓那些心裡有虧的心肝兒顫顫也就是了。此次辦差，除了路上辛苦一些外，倒也是個旅遊的好時機，一路看著美麗的山川，偶爾還可以吃到各地的美食，薛蟠覺得也算是一番享受。賈璉回了房間，剛提起的心才放了下來。此次回程可不比他去的時候，本來，他去平州辦差，半個月來回也就是了，理應早就回了京城，在溫柔鄉裡好不快活，可半路上接了王夫人的一封信，才又回轉去了江南甄家，如今才護著這十幾輛的馬車而來。這一耽擱，才會在此與薛蟠、柳湘蓮相遇。這甄家恐怕也聞出些不對的地方，才忙忙地把一些財務放到王夫人處保管著，沒有事那是最好，有事的時候，這些也可算是日後之用了。而王夫人也打的好算盤，若是甄家像以前一樣，不過是虛驚一場，那麼她就算是賣了個人情給他們，若是甄家不中用了，那這些財務，不就自然地落到了她手中，憑著堂堂榮國公府，賢德妃娘娘的娘家，還能翻出了天不成。自娘娘省親以來，各地的莊子又連年遭災，年年總要賠進去些，況賈府這些年來，消耗也大，竟已經是內裡窮困了。雖然從林黛玉那得來的銀子接了燃眉之急，讓賈府和娘娘好好地風光了一回，但是因著蓋園子花費巨大，如今也已經淘換光了。這京裡各權貴之間的應酬和賀禮以及曆年的孝敬，更是隻能重不能輕的。娘娘在宮中，各宮中的管事公公也都要打點到，特彆是讓娘娘時時受寵，聖上身邊的幾位，那就更是不能怠慢，這花費更是不能省。如今王夫人又知道女兒懷了身孕，那些好吃的，補身子的，就更是時常找各種名目往宮裡送，恨不得這金外孫立馬蹦出來才好。若能得了這筆錢財，王夫人怎有不願意的道理。況且寶玉也到了成家立業的時候，雖然這媳婦不讓她滿意，可是日後寶玉還可以再納，而且那林黛玉看來也不是個長命的主，日後的媳婦人選還不是要看她，所以現在她就要為寶玉積攢些銀錢，也不至於被賈府給拖垮了。王夫人對寶玉算是掏心窩子了，為了寶玉，也算是機關算儘。那賈環越不出息，王夫人就更覺得放心，這樣才不會威脅到寶玉的地位，她生的兒子，才是賈府中最金貴的公子，是堂堂正正的主子。王夫人雖乾下來那麼多事情，但是也算是可憐天下父母心，可悲可歎了。賈璉想著薛蟠在此，還是早些上路為妙，本來想在這濟東城休整一下，也還是到了下一站再說吧。又想著尤二姐托付之事已經完成，想著尤二姐的風姿妖嬈，這心裡就像是被貓抓著一般癢癢，哪還有心思久留，恨不得立馬飛回去才好。第二日，賈璉就向薛蟠和柳湘蓮辭行，帶著眾人和貨物上路而去了。薛蟠不知道他和賈璉所帶的甄家財務擦肩而過，不過，這並不表示沒有人知道，所謂天網恢恢疏而不漏，王夫人也算是聰明反被聰明誤了。又不過數日，柳湘蓮也辭行，去探望他姑母，也想著要早日進京之事，薛蟠知道柳湘蓮的心思，也不挽留，又說定了讓他回京找薛家總管，方送了他出去。且不提薛蟠處如何，在濟東城休養，京城之中也是好戲連連，異常熱鬨。