柳湘蓮和尤三姐自拜見薛母等人, 才從薛家彆院出來。薛母雖不知道這柳湘蓮和薛蟠有何淵源，但是從兒子信中千萬交代, 要好生待柳湘蓮來看，定是有其緣故, 薛母等人亦不敢怠慢。柳湘蓮和尤三姐雖知道為何，但是因著薛蟠並沒有把此事告訴家人，怕徒增他們的擔心，所以二人也不明說，隻以朋友相稱。薛母見了二人，男俊女俏，竟是金童玉女一般的人物, 而尤三姐的事情, 王忠亦是有所稟報，反倒讓薛母憐惜不已。一番好好招待，柳湘蓮和尤三姐才告辭，不過數日, 待安頓好了尤老娘, 尤三姐見姐姐現在也是安穩，亦沒有什麼不放心的，兩人攜著一個仆人，就上路去了。二人也沒有什麼特定的目標，不過是一個地方一個地方的遊玩，遇到有意思的地方，就長住一段時日, 從此逍遙，竟是許久都得不到家中的消息了。無巧不成書，賈璉因著前次交差，上官有所吩咐，要他八月亦要再去一趟辦差，所以收拾好行李，快馬趕去平州。而尤二姐的命運也走入了她最後的絕唱。因著王熙鳳從小廝口中得到了這個“新奶奶”的消息，竟是怒氣以極。如今她在賈府已經不如往日風光，身子又不是很好，沒有兒子，已經讓公婆頗有微詞，現如今卻還知道賈璉在外麵偷娶了尤二姐，尤氏的妹妹，竟還是賈珍和賈蓉做的法子，瞞了她，就更是氣極。王熙鳳這一生最是眼裡容不得沙子，如今賈璉和尤二姐給她唱了這麼一出，竟是讓人都知道了她的刻薄蠻橫，不能容人，她哪還能忍得下，就想出了一招，把尤二姐騙進了賈府，再慢慢收拾。又買通了尤二姐原來定了的婆家，要他去有司衙門告了賈璉，說他國孝家孝中背旨瞞親，仗財依勢，強逼退親，停妻再娶。又讓人收買了有司衙門的司官，竟是一下五除二擺平了此事，既得了賢惠的美名，又讓賈璉和尤二姐等人記了她的好，還能慢慢地實行她的計劃，一舉數得。待用完了那尤二姐原來定親的丈夫，王熙鳳竟要旺兒斬草除根，可是鳳姐和旺兒都不知道，這男子竟是沒有死，而是落了人手裡，這又生出了多少變故，就不是現在的鳳姐所知道的。鳳姐看著尤二姐乖乖地就給她騙了來，又是個軟性子的人，倒也是拿捏住了其秉性，也就不急於一時來收拾。但看著她生的婀娜多情的模樣，就更是暗恨在心。遠在平州的賈璉自然不知道其中的變故，還尋思著回去定要找尤二姐好好溫存一番才好。珍大奶奶雖然和尤氏不是同母姐妹，但姐妹天性在，見鳳姐願意接妹子光明正大地進賈家門，又解決了這官司，就更是感激鳳姐。鳳姐做了這法子，四麵玲瓏，竟也是對自己的手段得意起來。鳳姐在賈府興風作浪，耍儘陰謀詭計，而薛蟠在濟東城休養了三個多月，也已經基本恢複健康。好在他這趟差事本就沒有規定要用多少時間，隻要不過分，竟沒有什麼關係。另他確實是受了傷，前也接到聖上的口諭，亦讓他恢複了再上路，所以薛蟠是休息地心安理得，沒有後顧之憂。但是如何拖延，還是要上路而去。走在路上，薛蟠想起近日朝廷邸報上的大事，可謂是幾家歡喜幾家愁。屹立在在江南，幾代經營的甄家，竟也是被聖上一道聖旨，抄家，家主以及族中男丁，儘數收押起來，女子也是另看管起來，等待聖諭發落，可謂是一朝從雲端跌落，落難鳳凰不如雞，那些往日的老爺太太小姐公子們，如今還不如平常百姓。甄家一事，薛家家族亦是有所波及，對於其他三大家族而言，更是巨大，不過這已經和薛蟠沒有多大關係，對於薛蟠來說，沒有人比自己的家人更重要，其他的也就沒覺得怎樣了。想著當年甄家的聖寵，如今的大夏傾塌，薛蟠亦是心中警惕，風光還是讓彆人去，隻要家人平安，比什麼都重要。當薛蟠在為甄家的覆滅而感歎的時候，王夫人卻因著能多些體己而高興不已。雖還在觀望這甄家能否翻得了身，但是這幾十箱子的東西，十有**是要歸她所有了。“三兒，前麵是到了什麼地界了？”三兒忙笑著說道：“爺，前麵就快進入徐州地界了。奴才看我們要快些趕路才好，這一入夏，雨季頻發，看這天陰沉沉，悶熱地很，指不定什麼時候就下起雨來。”烏景天在旁邊聽了，亦是點頭道：“三兒說的也是有道理，前幾日還有些涼風，今日，隻得快馬才有那麼點微風，我們還是快點走吧。”薛蟠背上已經都是汗水，粘膩膩地很是難受。感受著悶沉沉地天氣，薛蟠亦點了點頭。三兒看著薛蟠，雖然這三個多月來，從各地送來的補品，讓薛蟠的身子迅速地好了起來，但是總是比以前要差些，還是不要被累著才好，“爺還是去馬車裡休息會吧，您的身子才剛好，現在又騎了這大半天，如今還是休息著為好。沒個把時辰我們就要到下一個驛站了。”薛蟠想著那馬車，雖比騎馬總要舒服些，可是裡麵也是悶熱，還不如在馬上騎著，反有些風吹過。搖了搖頭道：“沒事，也不差那麼點時候，等到了驛站我們再休息就是了。”三兒還想在勸，不過薛蟠向來是拿定了主意就不變的人，三兒擔心薛蟠的身體，也隻在旁邊伺候著。眾人加快了速度，迅速往驛站奔去，騎著馬的還好些，可是卻累壞了坐在馬車上的兩位點校。這幾個月，他們在濟東城住著，一切開銷都是薛蟠負責，又沒有公務纏身，不知道有多舒坦。濟東城雖不過是個小城鎮，但因是南來北往的要道，也算是很有人氣，酒店妓院等也算是林立。人多了，消息也就多，薛蟠等人聽著各地的消息，倒也不算是無聊。他們又都是文職，哪受得了如此快速的顛簸，隻一味撐著罷了。一陣響雷轟隆傳來，震地馬兒都躁動不安起來。看著遠處巨大的閃電，眾人亦不敢久呆，打馬疾馳。正在這時，前麵的人拉住了馬繩，疾馳的隊伍迅速停了下來，從這點看，也可以看出眾人的騎術水平。“怎麼回事？”烏景天忙打馬上前去詢問。“頭，前麵路上躺了一個人，看著似乎是暈了過去。”烏景天看著薛蟠，薛蟠點了點頭，方吩咐人下馬去查探，看是否有危險。第一個勒馬停住的侍衛忙下了馬，到了近前，就見著一個像是農戶打扮的人，趴在地上，侍衛把人翻轉過來，仔細地看了看，此人確實是暈倒了，而且臟兮兮的臉，觀其麵色，看來是餓暈的。像是發現了什麼，“頭，這是個女子，餓暈在路邊了。”看著烏雲越來越密集的天空，眾人也不放心這樣一個女子在荒郊野外之中，如果是平日，給點水，給點吃的和盤纏就是了，可今日，就算如此，如果下起大雨，恐怕這個女子也活不過明天了。歎了口氣，薛蟠也沒有耐心在此久留，吩咐道：“把她放到馬車上去，給她點水。要下雨了，我們快走。”那侍衛聽了，利索地抱起來，放進了馬車之中，又快速地喂了些水。女子像是多日沒有喝水一般，雖還在昏迷，卻還是會本能的喝起來，然後又昏沉地睡過去了。不過是片刻，眾人又騎上了馬，快速地向前麵而去。薛蟠眾人是幸運的，趕在大雨來臨之前，到了驛站投宿，才未淋成落湯雞。對於現在的薛蟠而言，淋雨是最不利於他的身體健康的。薛蟠也不操心那個女子，反正烏景天會找人照顧她，感覺全身的粘膩和饑餓，薛蟠下了馬就立馬進了驛站。順子跟著薛蟠多日，亦知道自己的主子脾氣，也不待交代，就已經去了廚房，要熱水洗澡。三兒隨著薛蟠進了屋子，快速地收拾著薛蟠脫下來的外衣。雖然薛蟠常年在金陵，但是畢竟他這個大少爺，除了鍛煉身體的時候出汗，確實是很難有讓他出汗的時候，所以他特彆不能忍受長時間的粘膩和汗臭。脫了外衣，薛蟠才覺得好些。接過三兒遞過來的茶，薛蟠坐在椅子上，喝了幾口，才覺得舒服了。不過片刻，順子就吩咐著小廝抬著木桶進來，三兒也已經把薛蟠的洗漱用品，衣物準備好了，薛蟠竟自脫了衣服，也不在意三兒還在場，反正該看的，養病的這幾個月也都已經看光了，薛蟠反倒沒有了不自然。如果薛蟠一穿來就是如此年紀，恐怕是做不出如此怡然自得的樣子的，但是不幸的是，薛蟠在現代就沒甚麼女性自覺，到了古代有十來年，作為一個男子早就已經融入了自己的骨血之中。躺進了溫熱的洗澡水之中，薛蟠舒服地歎了口氣。薛蟠是極注重養生之道的，從來不用冷水洗澡，哪怕是在酷熱炎炎的夏天也不例外。身邊的丫頭小廝們也都知道他這個習慣，所以順子才會抬了熱水和冷水進來，方便調試水溫。三兒放好了主子的衣服，方到了木桶邊，用手試了試溫度，薛蟠覺得此時的溫度正好，便閉著眼睛不說話，三兒也就不加水進去，在一旁伺候著，等薛蟠喜好。溫熱的水衝刷著薛蟠的皮膚，帶來了陣陣舒爽的感覺，好像所有的暑熱都已經離去一般。躺在浴桶之中，薛蟠的思想也隨之飄遠，不知道京城裡如今如何了，前次接到母親的信，竟是已經帶眾人去避暑山莊避暑，薛蟠倒是有些放心起來。母親又說了京城中發生的事情，比如，聖上為賈寶玉和林黛玉賜了婚，賈妃娘娘懷了身孕，柳湘蓮已經和尤三姐成了婚等，零零雜雜，畢竟薛母不是朝廷中人，亦不會關心那些朝堂上發生的事情。許多薛蟠亦都是知道的，比如寶玉和林姑娘的婚事，還有他一分力在裡麵，雖然旁人不得而知。賈妃懷孕，薛蟠不知道賈妃能不能把這個孩子生出來，但是依薛蟠想來，就算賈妃把孩子生下來，也逃脫不了賈家被抄家的命運，而這個皇子或者公主，沒有母親娘家的支持，在那個處處講究權勢的宮中，恐怕也不會活得痛快。如果是皇子，能不能活著就更是問題了。當然，賈妃能不能把孩子順利生出亦是未知之數。想到朝廷的複雜，確實不是薛蟠想要混跡的生活，他向來是向往單純簡單的生活方式，隻要有家人在旁，生活富足，就沒有什麼可以期望的。可是命運逼得他不得不去承擔自己不想要承擔的，自己不想要過的日子。薛蟠雖然覺得厭煩，但隻要想到母親和妹妹，以及水婕兒、嬸娘、蝌弟、寶琴妹妹能夠過的好，薛蟠也覺得自己的犧牲是值得的，等到一切都可以放手的時候，薛蟠想著，定要在一個古樸的小鎮上，買一處宅子，聽聽戲，逗逗鳥，偶爾帶著馬去野外瘋跑一陣，累了就在書房裡看看書喝喝茶，簡簡單單地過活就好，那才是薛蟠真正向往的生活方式。薛蟠想到如果有一天，自己真能有這樣的日子，就覺得無比幸福，嘴角也不自覺的彎起了好看的弧度。三兒在旁邊看著，大爺俊美的臉上，那淡淡地卻發自內心的笑容，也是不忍叨擾到他，恐驚喜了一室的好夢。許是因為大雨的緣故，狂風大作，消去了剛開始的熱氣，竟是涼爽無比起來。三兒看著泡在浴桶裡的薛蟠，悄悄走過去，試了試水溫，覺得有些變涼了，忙拿出熱水桶，倒了些進去，覺得合適了才罷。過了許久，三兒覺得薛蟠已經泡地夠久了，才上前來，輕輕地退著薛蟠道：“大爺，該起了。”薛蟠才從自己的夢中驚醒，淡淡的一歎，方起身把自己的身子擦乾，一陣陣的涼意傳來，三兒忙為薛蟠穿上衣服。讚許地看了眼三兒，倒是惹得三兒激動了好一陣子。