看著手裡的信, 薛蟠雙手都有些顫抖起來了。他有兒子了，多麼不可思議的事情。他雖然早就盼望這件事情快點發生, 可是當真正收到信的時候，那種喜悅之情, 還是難以言表。感覺自己的肩膀被拍了一下，薛蟠才回過神來，臉不自覺地紅了起來。張傑看著如此的薛蟠，倒是有些好笑起來，不過這也是人之常情，想當年，他的大兒子張霆出生的時候, 他也那樣。笑看著薛蟠, 說道：“真是可喜可賀，如今薛家終於喜得麟兒，他日光耀門楣，尊夫人定也是歡喜了。”“借大人吉言。對了, 大人, 甄家一事已經告一段落，江南賬務也已經清查完畢，後續的事情，就不是我能力所及了。不日，我就要繼續自己的行程，大人看？”薛蟠講的也很有道理，畢竟他不是專門為此事而來的。張傑點了點頭, 也不想要薛蟠繼續摻和在這裡麵。所謂百足之蟲死而不僵，甄家畢竟和薛家有舊，薛蟠若是參與地太多，對他以後的仕途不利。“你說的也在理。既然如此，你可不能再推脫，今晚我做東，你可不能不給我麵子。”既然都已經講到如此，薛蟠還能說什麼。雖然他不喜應酬，但是必要的還是要去的。“如此，就多謝大人了。”兩人相視一笑，一切竟在不言中了。看著漸漸消失的城門，薛蟠等人才打馬急行而去。離開了這裡，薛蟠覺得都輕鬆了許多。那個吳儂軟語的地方，倒是讓他頗顯壓抑。大家自然不知道薛蟠已經離開，還正在打算要好好和他結交一番。“簡兄，你這是去哪？”餘之行才從軟玉溫香中出來，就見著打馬而來的簡博文。“沒什麼，隨便走走。”看了眼餘之行，又笑著說道：“此來無事，不如我們去找薛兄如何？”餘之行雖然是個喜歡玩樂的主，但這並不表示他什麼都不懂。也不去揭穿簡博文的意思，哈哈笑道：“正合我意，簡兄請。”兩人便帶著眾小廝去往薛蟠住著的驛館。聽著館役的話，才知道，薛蟠已經上路而去，兩人也頗感失望。餘之行一笑，道：“看來，我們來的不是時候了。”簡博文也不在意，眼裡卻有些深意了。這些都不是薛蟠要關心的，此時的薛蟠，還沉浸在初為人父的喜悅之中。想起昨晚臨行前所寄出的信，從來沒有如此期待，想要早點到達才好。薛蟠也想了好久，為孩子的名字為難。但是，按照古代習俗，也不需要如此早就定名字，隻要先想個小名就可。“安兒。”薛蟠輕聲在嘴邊念叨，嘴角不由地瀉出一抹笑意。安兒，寓意平安吉祥之意，這就是薛蟠對孩子所有的祝福。他沒有想要孩子以後如何成就，隻希望他健康平安。“大爺，前麵就是湖州府地界了。”三兒在一旁提醒道。薛蟠才回過神來，笑看著眼前的山水，卸去了一身的麻煩，此行總算是舒服了點。“湖州，我記得三哥就是在長興縣，三兒，此地離長興縣可遠？”三兒隨著薛蟠多年，自然知道大爺是想要去見見多年好友，彭大爺了。笑著說道：“我們這條路，正是要過長興縣的，算來，大爺和彭大爺也有一兩年未見了。”薛蟠滿意地看了眼三兒，對他是越來越信任和貼心了。想起最後一次彭浚來信中所說，已經和家裡定下的小姐完了婚，如今也不知道怎麼樣了。自不提還好些，既然想了起來，薛蟠就更想快點見到彭浚才好。長興縣雖然不過是一小小縣城，但是因處江南，物產豐富，水路交通發達，向來是魚米之鄉絲綢之府所在，比旁的縣城就更顯出了繁榮之景。進了縣城，處處可見人來人往，商旅不覺，小販們叫賣，好不熱鬨。“沒想到，此地儘是如此繁盛。”順子在旁嘀咕起來，惹得三兒一個白眼，才收住了口。薛蟠笑看了眼，才說道：“我們先在客棧安頓下來，再去拜訪也不遲。”三兒會意，領著小廝先行一步，去打點一切了。與外麵的熱鬨不同，縣衙之中，卻呈現出一種寂靜之態。後院之中，下人們都穿著著素色衣服，臉色沉寂。彭浚看著搖籃之中的孩子，歎了口氣。自他科考之後，衣錦還鄉，就依照父母之命娶了早年就定下了親的小姐盧氏為妻，兩人雖說不上琴瑟和諧，但是盧氏賢惠，溫柔體貼，日子過地也算是舒心。他以為他會和盧氏共度此生，可是沒想到，一次生產卻要了她的命，如今隻留下才滿周歲的女兒，怎不讓他傷心。“老爺，今日小姐可乖了，竟是不哭不鬨，隻睜著大眼睛，滴溜溜地看，真是可愛極了。”奶娘在旁邊笑著說道。說起女兒，彭浚眼裡就多了些溫柔，滿含慈愛地說道：“真的，我們家小妞妞也要好奇了。”看著女兒，彭浚才覺得有些溫暖。家裡知道他喪妻，也想要讓他再續弦，可是一來，他目前還沒有這個打算，二來，也是怕繼母待妞妞不好，所以一口就回覺了。正和女兒玩鬨，就聽見外麵的丫頭說道：“老爺，外麵有位姓薛的先生求見，說是老爺的故友。”姓薛，彭浚立馬想到薛蟠來，可是如今他不是應該在京城之中，彭浚又有些不確定起來。把孩子交給了奶娘，才整了整衣冠，出了去。才到大堂，就見著薛蟠坐在那裡，怡然自得地吃著茶，三兒伺候在旁。彭浚看到好友，心緒也是開朗了許多，哈哈笑了起來。“景星，你怎麼來了？”薛蟠看著走進來的彭浚，發現他這些年憔悴了許多，但是舉手投足間，卻成熟穩重，人也還算是有精神，邊笑著說道：“怎麼，二哥不歡迎不成？我可是千裡迢迢來看你，怎麼說也要好酒好菜招待著才行。”薛蟠如此一說，就把兩人這兩年多未見的隔閡都消沒了，依稀回到了以前，兩人把酒言歡的時候。彭浚也是高興異常，似乎這些年都沒有分開過一般。“好你個景星，這一來就打算訛我。”請薛蟠坐了，才說道：“你來我高興還來不及，不過我這鄉野小地方，隻有些粗茶淡飯，若是你這郡馬吃不慣，可彆賴我。”薛蟠搖了搖頭，喝了口茶才道：“沒想到，不過數年未見，二哥的嘴皮子功夫倒是更甚從前了。你這就是鄉野小地，那我一路看到彆的縣城，就隻能算是窮山惡水了。”彭浚擺了擺手，苦笑道：“我不和你鬥嘴，那是自找苦吃。你怎麼來這了，彆告訴我是來遊玩的，你信，我可不信。”薛蟠歎了口氣，才把此行的事情說了一說，當然是表麵的，內裡的事情，自然是不方便告知。對於公事，彭浚也知道不能多問，便笑著說道：“如今，你和郡主如何？”一提到水婕兒，薛蟠自是笑意滿滿，想起已經出生了的安兒，更是滿眼喜意。“前不久，生了個兒子，起了小名，叫安兒。對了，我記得沒錯的話，你和嫂夫人也是結婚有年頭了，怎麼樣？”彭浚苦笑一聲，才說道：“那我要恭喜三弟了，你是薛家這房單傳，如今有了兒子，薛伯母定是高興了。我嘛，”說到此，長長地歎了口氣，才說道：“夫人去年難產過世了，隻留下了一個女兒，如今，也就我和她相依為命了。”聽到此，薛蟠也是沉重。世事難料，生死之事，總是對親人來說特彆殘酷。看見彭浚又消沉起來，薛蟠忙笑著說道：“我好不容易來了，可是要讓我見見大侄女才好。”彭浚一笑，吩咐婆子把孩子抱了出來。薛蟠抱著孩子，看著她大大的眼睛，瞅著你，也不認生，就更是多了一層喜歡。黑黑的眼珠子，仿佛可以把你映襯進去一般，很是吸引人。薛蟠想了想，摘下了脖子上掛著的玉墜，笑著說道：“這是叔叔的一點見麵禮，小妞妞可不要笑話才好哦。”說著把玉墜子給孩子掛了上去。薛蟠胸前的墜子，可不是凡品，單其本身的價值，就是不菲，又是當年和寶釵的金鎖一起，找高僧開過光，共四塊，一塊在薛蟠身上，一塊在薛母處，另兩塊，則被薛蟠妥善地保存了起來。這玉墜是薛蟠從來都不離身之物，如今竟給她，也可見薛蟠對小妞妞的喜歡。彭浚在旁邊看了，他也是有眼力的，這塊玉，藍田美玉，又是雕工不凡，價值更是高，忙說道：“這太貴重了，她小孩子家家的，豈用得了這麼好的。”薛蟠也不在意，笑著說道：“我這做叔叔的，給侄女見麵禮，自是要把最好的給小侄女才好。”薛蟠是很喜歡這孩子，差點就動了要來個娃娃親的打算，不過後來一想，還是打消了這個念頭。畢竟是現代人的觀念作祟，他還是想要自己的孩子能夠自由一些，若是以後長大了，兩人性格不合，豈不是害了他們，一切都是要靠緣分的。見薛蟠如此喜歡自己的孩子，彭浚心裡也是高興，畢竟是自己的好友，又是結拜三弟，如今也是富貴，妞妞能得了他的喜歡，也是這孩子的造化。薛蟠在長興縣逗留了幾天，和彭浚好好敘敘舊，就不得不啟程繼續自己的公務。畢竟是公差在身，薛蟠也不能假公濟私太過了。薛蟠不知道的是，正是如今的玉緣，才結下了小妞妞和安兒的另一段緣分，當然，這是後話了。薛蟠一處一處，走走停停，時間竟是過的極快起來。幸好他身在外地，對於京城中的是是非非，就隻是一種旁觀者的態度。很快，就來到了上元燈節，如今的安兒，已經脫去了早先的“小猴子”，粉雕玉琢，軟軟地身子，好不可愛。薛家上下，更是稀罕地不得了。薛母是一刻也離不了，日日看著才好。正是因為有了安兒的存在，給薛家眾人帶來了不少快樂，這個節日也是沒有因為薛蟠的不在，而失色。寶琴如今可是時刻黏著安兒，每日以逗弄他為樂，越是看越是喜歡。“安兒，叫姑姑，叫姑姑啊。”手裡拿著撥浪鼓，邊吸引他注意，邊說道。水婕兒在旁邊笑了起來，“他才多大，就能叫人了。琴妹妹快彆逗他了，一會子他又鬨騰地厲害，越發不想睡了。”寶琴揚起了好看的嘴角，兩個小酒窩在燈光下，刹是惹人愛。“嫂子，他才不鬨騰呢，安兒多可愛啊。”邊說，還邊用手蹭了蹭他柔嫩光滑的肌膚，逗得安兒一把抓住了寶琴的手，就要往嘴裡放。寶琴驚喜地喊道：“娘，嫂子，快看啊，安兒抓著我呢。”孩子的力氣能有多大，不過這是安兒第一次抓住什麼，用他那水汪汪的大眼睛，好奇得看著，惹得一屋子的人圍著他，歡笑不止。