看著漸行漸遠的一行人, 薛蟠心中歎了口氣。水澈的意思，薛蟠又怎麼會不明白呢, 若不是母親和妹妹仍顧念著親戚間的情分，賈府那一大家子的事情, 薛蟠自是不願理會的。不過就算是如此，薛蟠心中卻是有著明確的尺度，什麼該做什麼不該做，卻是清楚明白的很。老師臨去前，總是念念不忘的，就是他還太過年輕，許多事故, 卻是還需要多多琢磨琢磨曆練。好在, 張家和薛家如今有著寶釵的情分在，張築賢念著弟弟的托付，也對薛蟠頗為照顧提點。如此青年才俊，有誰會不欣賞呢。想著近日得到的消息, 和今日皇上的態度, 看來賈府沒落是肯定的事情了，但言辭之間，水澈仍是念著賈、王二府，畢竟先祖為朝廷立下汗馬功勞，當今聖上以孝治天下，性命卻是不用計較了。想到此，薛蟠也算是鬆了口氣, 隻要人命還在，還有什麼是不可以失去的呢？想著今日的朝局，薛蟠想著卻是越見明朗化了。皇上是要對藩王出手了。自當今聖上登基以來，雖然一直施行仁政，但是卻總是有力不從心的時候。雖太上皇仍在，可以起到一定的威懾作用，但是大家心裡都很清楚，太上皇不理朝政已經許久了。手心手背都是肉，皇子皇孫們，哪個不盯著那把殿閣之上的龍椅，一個個沒事還得找些出來，何況如今。朝廷之中，各勢力盤根錯節，卻是已經漸漸有發展壯大之勢。臥榻之上豈容他人鼾睡，作為天下間至高無上的統治者，這是絕對不能容許的事情。三大家族的獲罪，就是吹響號角的開始。賈府一直和瑞安親王過從慎密，這是大家心裡都明白的事情，而其他兩個家族，卻也是各有各的勢力，和瑞安親王、廉親王多少也是脫不了關係。就算是如今的薛家，也是有許多族丁受到牽連，隻是薛家畢竟已經大不如前了，如今的族長，哪能和薛蟠父親在世之時相比，其家底勢力就更是不能相抗衡。隻要薛蟠一房無事，薛家也算是可以屹立不搖了。這就又不得不感激薛家先祖的能力了。薛蟠的祖父、父親，雖然文武不成，但做生意卻真真實實是把好手，世代積累下的財富，到了這代，就更是隻增不減。可以毫不誇張的說，薛族的富，如今最主要就是體現在薛蟠這一家上了，其他幾房，相比之下，也就更是捉襟見肘了。其實薛蟠心裡明白，當年自己年紀還小，若不是他們這些所謂的親眷欺壓到他頭上，想著他們這一房如今孤兒寡母，看著最富有的一家，想要從中刮些甜頭下來，而起了歹念，後又見著薛蟠雖是年紀小，但是行事作風卻不輸薛父、狠辣之時，完全不顧及親戚情分，才熄了念頭，薛蟠也不會這麼順利地就從中脫身而出。福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。世事難料，薛蟠來到此世，不過隻想要改變母親和妹妹的悲劇，卻無形中改變了更多人的命運。無論京城中朝局如何變化，寶琴和薛蝌的婚事卻是已經不得不提上日程了。畢竟孩子都已經大了，成家立業，劉氏看著薛母兒孫在旁，看著安兒可愛水靈的樣子，心中更是又歡喜又嫉妒。不知道自己什麼時候，才能夠抱上自己的孫子，想到此時，看著薛蝌的眼神就更加熱切幾分了。“爺。”三兒在旁邊提醒道，才拉回了薛蟠神遊天外的思緒。看著已經落入餘暉的夕陽，薛蟠淡淡地說道：“回吧。”一行人打馬而行，經過榮寧街時，看著昔日裡熱熱鬨鬨的街道，如今卻呈現出不同尋常的蕭條冷澀來，眾人心中都是一歎。猶記得當年第一次隨著薛蟠、薛夫人一起來到京城，看著榮寧二府的風光宏大，看著這裡的繁榮興盛，和如今寥寥幾個小攤子也隻是擺放在街口，卻是無人問津，再往裡看，穿著錦衣衛服飾的侍衛們，牢牢的看守著榮寧府的大門，一個個神情凶悍，銳利的眼神掃過來往的眾人，看的你心中直泛起冷意來。寂靜無聲的街道，昔日金燦輝煌、記述著無數榮耀的敕造榮國府的牌匾上，也是布滿灰塵，顯得黯淡無光，似乎也在昭示著主人們如今的命運。眼神掃過榮寧街，一行人又打馬而去，才轉過一條街，卻又是走入了另一個世界，叫賣不斷的商戶，來來往往的大轎小轎，馬車行人，好一番熱鬨景象。三兒在旁邊感歎道：“剛才那裡，還真讓人憋屈啊。”薛蟠淡淡地一笑。榮寧街上，住著的都是與榮寧二府有關之人，大多是其家世代的家仆雇人，如今賈府出事，豈有不風聲鶴唳草木皆兵的。畢竟賣身契在賈府之中，以後是怎樣的命運也都是不得而知的。若是有些門路錢財的，托了人去，消了契約，但這又是要花上不知多少的銀錢。也許一輩子積攢下來的，都投了進去，能否管用，也未可知。但人為刀俎我為魚肉，若想活著，若不想受苦受難，也隻能如此。看著滿街總是有著錦衣衛的身影，哪個有膽子的還敢高聲喧嘩，若是有可能，隻當自己是個透明的，一輩子都想不起來有這麼個人才好呢。眾人不再多停留，不過又轉過一條街，就到了如今二等男爵的薛府。看著門前停著兩輛馬車，薛蟠看了一眼，也就不是太在意了。郡馬府邸，常有些親眷好友，來找他，或是找母親嬸娘聊天，也是有的，薛蟠倒是不十分掛懷，反正進去了總會知道的。王忠雖然年近六十，但是身子骨一直卻是好的，也隨著自己的兒子，王勤站在門前等候薛蟠進來。王勤是王忠的大兒子，為人倒是和他的父親一般，對薛家，對薛蟠向來是忠心，學東西也快，薛蟠念在王忠一生都服務於薛家兩代，向來勤勤懇懇，就點了他這個兒子，以後接替他的位子，也算是讓他老有所依了。見薛蟠回了來，小廝們忙上前接了馬鞭，牽過馬去。王勤和王忠忙走上前問安，看著已經念近六十的王忠，薛蟠笑著說道：“王管家何須在此等候我，說了多少次了，以後在府裡等著就是了，府裡那麼多人，豈就差你一個了。你老是有年紀的人了，在門口若是招了風，豈不是我的罪過，母親若是知道了，也得罵我不可。”王忠聽了此話，哪有不受用的，心裡更是樂開了花。眼角已經略深的褶皺，在笑眼中，更是深刻起來。“趁著還走得動，自是要來服侍大爺，等老奴哪日不能夠了，望大爺不要怪罪才是。”心裡高興，臉上有光，但還是謙虛的彎腰說道。看著如此的王忠，薛蟠也實在無語了。這時代的奴性思想之強烈，薛蟠也沒有力氣去糾正什麼。“我看勤哥兒就是個好的，多讓他學些東西，以後也好接你的班才是。”眼中閃著些許淚光，看著自己的兒子也是驕傲，王忠激動地說道：“謝大爺抬舉，小兒也不知道是哪世修來的福氣，竟能得了大爺的眼，老奴在這多謝大爺。勤兒還是有許多的不足，還得多琢磨些時日呢，再說，老奴這把老骨頭，還沒到要退下來的時候，老奴還想多伺候著大爺幾年。”看著如此的王忠，薛蟠心中也是欣慰。勢大出刁奴，但就是這些平日裡有恃無恐的奴才，才是最後在主子背後捅刀子的人。這也是薛蟠一直以來，注重管理家業和家中仆人的原因。雖然有人的地方，就有**，但是本就是能夠避免的，薛蟠卻是不想在這上麵出紕漏。“兒孫自有兒孫福，忙了大半輩子，你也趁著如今，多享幾年福才是。”接著又問道：“今日是什麼人來了？”王忠忙垂首在身前，回道：“梅家的太太來了，夫人、叔太太和大奶奶正在招待呢。”薛蟠點了點頭，抬腳卻是往正堂而去。薛蟠還沒有到裡麵，就聽到了薛母開懷的笑聲，心中卻是一鬆。自姨媽表姐家，和舅舅家出了事，母親就很少開懷過了，隻有見著自己和安兒的時候，才能有些舒心的笑容，如今能如此，怎能不讓薛蟠高興。外麵的丫頭見了薛蟠回來了，忙大聲的喊道：“大爺回來了。”薛蟠進了裡去，見著安兒在母親旁邊的炕上，正爬的歡，初生的孩子，用那對什麼都好奇的純潔大眼，滴溜溜地轉來轉去，看個不停，偶爾還給個討喜的笑容，讓看的人，無不想上去親親抱抱。見著大家都看著他，他倒是更加來勁了，初夏的天氣，穿著小巧猩紅繡著富貴吉祥圖案的短衫短褲，坐在一堆的米黃色靠墊中間，顯得尤為可愛。扭著小巧粉圓的身子，小屁股一撅一撅地扭動著，兩隻似蓮藕般的小腿，在褥子中間向前蹭動，爬累了，就坐直了身子，兩隻小腿盤了起來，然後側過身來看著大家，似乎可以掐出水來的嬌嫩肌膚，配上眼睛水汪汪地還閃著笑意，眨巴眨巴，好像和大家做遊戲，再露出一個可愛迷死人的笑臉，可謂是刹到無數芳心，倒有點回眸一笑百媚生的味道了。看著母親等人眼中露出的粉色泡泡，薛蟠在心中好笑地歎息，禍水啊禍水，這麼小就能迷住人，長大了還得了。寵溺地看著自己的兒子一眼，薛蟠才向母親等人行禮請安，大家一番見禮，才重新歸了座。許是見到了自己的父親，讓安兒顯得有尤為興奮，伸出了雙手，不斷地向薛蟠揮舞著，示意要抱抱。薛蟠一笑，走上前去抱起了安兒，兩個人倒是旁若無人地你玩玩手指，我玩玩頭發的，不亦樂乎。薛母看著父子兩人的互動，眼中竟是笑意。回頭看著梅夫人，笑著說道：“姐姐不要見笑才是，許是父子天性，安兒自出生後就沒見過他老子，可父親一來，竟也不認生，兩個人倒是能玩到一塊去了。”梅夫人看到這一家子，和和樂樂的，隻有羨慕的，笑著說道：“妹妹哪裡話，我是羨慕還來不及呢。我那大孫子，見了他老子就像是老鼠見了貓似地，哪有安兒這般討人喜。”說著轉頭對劉氏說道：“我還指望琴丫頭過了門，給我生個像安兒這般可愛的孫子的呢。”這一說，倒說地大家都笑了起來。水婕兒看著丈夫和兒子，心中充滿了溫馨。“寶琴自己還整天像個孩子一般，以後還要姐姐多加提點才是。”劉氏嘴上雖這麼說，但是心裡卻也是高興。老爺臨終前的囑托，對兩個兒女的牽掛，如今卻總算是要完成了。孩子成家立業，就算是自己以後去見了老爺，也可有個交代了。看著嫂子一家，劉氏也是羨慕的，娶個如此賢惠的媳婦，有個乖巧可愛的孫子，整日裡含飴弄孫，好不快活。“我看寶琴就很好，人長得就沒話說，性情也是合我的心意，是妹妹太謙虛了。”薛蟠在旁邊聽著，心中卻是高興起來。對於自己的兩個堂弟妹，薛蟠是極為關心的，如今他們的親事將近，也算是有個好的歸宿了。自從賈府出事，邢家自也是受到波及，往日裡還可以傍著邢夫人過活，如今也是不能了。定了迎娶邢岫煙的日子，兩老豈有不願意的道理，恨不得早日把閨女嫁了來做穩了主子奶奶才好。薛家的兩個喜，和另外三家的悲，和整個朝廷的詭異，卻是形成了極為鮮明的對比。送走了梅夫人等人，薛母才轉過了身子，問道：“蟠兒，你姨媽和舅舅家如何了？”收斂了笑容，薛蟠淡淡的說道：“已經派人下去打點了，姨夫舅舅他們仍在刑部大牢，雖不比在外麵，但是卻也不會冷著餓著，也沒有用刑。姨媽表姐他們還在府中，雖然外麵有錦衣衛看守者，但還是花了些銀子打聽了消息，都還好，姨媽受了些驚嚇，我已經命人偷偷送進去了些安神的藥，表姐帶著哥兒姐兒，倒是還安穩。”薛母聽了，點了點頭，皺著的眉頭倒是略微減了些。“母親放心，姨夫舅舅兩家雖然如今受了些波折，但是祖上卻是有功於朝廷，當今聖上仁德，太上皇又是極為照顧老臣，兩家雖不會像以前那般富貴已極，但是性命卻是無礙的。”薛蟠寬慰地對薛母說道，心中卻也是一歎。就是性命無礙，但是失去了富貴，這些從小含金帶玉的公子小姐，有幾個能夠真正適應這些貧困的生活，幾個能夠以自己的能力，走出一片天的。從天堂掉進地獄，恐怕也不過如此了。薛母卻是眼中含著欣慰，“阿彌陀佛，隻要平安就好。”轉頭對著薛蟠，薛母眼中也有了笑意，說道：“你弟弟的日子已經定了，六月二十八是個好日子，宜婚嫁娶，我和你嬸子商量著，不如早些辦了，也算是了了你嬸子的心願。”說道薛蝌，薛蟠也是滿意的。薛蟠不在的日子裡，能夠幫襯著母親和嫂子，把家裡打理的井井有條，自己的家業也是越發地有了起色，做事有條理，性情也是極好，孝順母親，關愛妹妹，果是個好的。如今這個從小看著長大的弟弟也要娶妻，薛蟠也為他高興。薛家亦是要更加的人丁興旺起來了。不管薛家如何，賈府中卻又是另一番光景。家庭的巨變，頂梁柱的入獄，每一日每一個時辰，對她們來說都如煎熬在地獄一般。林黛玉侍立在王夫人的床邊，看著躺在床上休息的婆婆，心中也是難過。她雖然知道王夫人對她的成見，可是赫赫在上的夫人，如今卻整日愁眉苦臉，短短幾日，就已經消瘦如斯，反倒生出了許多憐憫來。玉釧兒捧著藥碗，慢慢地進來，看著寶二奶奶林黛玉在旁邊服侍，忙輕聲說道：“二奶奶。”黛玉接過了藥碗，放在旁邊小幾上，說道：“才睡了，等會子再喝吧。”看著憔悴的婆婆，“昨夜大半宿沒睡，婆婆心中也是苦的。也不知道公公他們如今怎麼樣了，咱們出不去，又沒個消息。”玉釧兒拉了拉黛玉的袖子，說道：“奶奶還是在外麵炕上坐會子吧，我看夫人一時半會兒也醒不過來。奶奶身子本就弱，要是也出個好歹來，豈不是還要讓夫人、老夫人心疼。”黛玉一頓，才淡淡地笑著，“也好。”扶著玉釧兒的手，黛玉出了裡間，隻在外間的炕上坐了，玉釧兒端上了茶水，才歎息地說道：“也難為奶奶了，才和二爺成親沒多久，家中竟是出了這般大的事情，沒有一日不操心的。”黛玉喝了口茶，才說道：“這沒什麼，我又不是才來這府裡，做媳婦的，自是要多孝順公婆，為人子女，尚不能為父母分擔困苦，和公公他們所受到苦相比，我和寶玉還能在府裡安穩坐著，吃穿不愁，又怎能算得了苦呢。”說著看著玉釧兒，“難為你如今還能如此儘心伺候夫人，我雖不說，心裡卻是極為感激的。”玉釧兒羞澀一笑，“我一個奴才，哪擔當得起奶奶這麼說的。服侍主子，本就是做奴才的本分。”黛玉一笑，也沒再說什麼。她本就不是會說些話的人，若不是出於真心，是千萬也不會說的，玉釧兒也知道，所以聽了黛玉如此說她，心中卻是非常歡喜的。“往日裡親戚們看著如何親熱，可是如今事到臨頭，卻是躲都來不及，豈不說往日的情分，能夠不踩上幾腳，就已經是萬幸了。富貴榮華，也不過是如此罷了。”黛玉說到此，卻是歎息不止。玉釧兒在旁邊聽了，也是心中歎息。這些日子以來，她看的還不夠多嗎，她們雖然是被關在這府裡，可也隱約知道，若是能得了那些如今還顯赫的親眷好友的幫助，也不會如此的困苦。不過想到薛家，玉釧兒還是笑了起來，“世上也是有好人在的，如今咱們賈府遭了難，可是薛姨太太家卻還是頗為照顧咱們的。前才帶了消息來，彆人不知道，我在太太身邊伺候，卻是知道的，說是已經在外麵打點了，老爺他們在牢裡也不至於太受苦。還讓人送來了藥。”說著一頓，看著黛玉恍然大悟的眼神，才又接著說道：“如今咱們府裡，就是隻蒼蠅也飛不出去，又哪還有這些藥。是姨太太家知道太太受了驚嚇，一病不起，才讓人偷偷送進來的。”黛玉點了點頭：“患難見真情，果是如此。”黛玉雖然心細，可是對於家中諸事卻不是完全知道的。家中老參什麼的滋補之藥還是有一些的，雖然不是時新的，但好歹還存著，可是這些尋常的藥，往日裡都是大夫現配的，誰還存著這些，最多也就是個方子罷了。可是如今這樣的時候，有個方子又有什麼用的，藥材都是要親自去外麵配了來才好的。黛玉不通家務，自是不知道此事，所以並沒有留意，以為家中現就有罷了，如今聽了玉釧兒這樣一說，才知道，自己疏忽了什麼。想到就算是王夫人如今落了難，還是有親眷幫助，總算是有個依靠屏障，又想起自己，當時父親去世，族中竟沒有一人說要照顧於她，雖說也是懼於賈府的勢力，可是如今這些年過去，也沒有見一個親眷來看她，豈不是讓她心涼。強壓下心中的酸楚，就聽到急急地腳步聲傳來，雪雁一撩開簾子，見著黛玉在座，忙說道：“奶奶，聖旨來了。”雪雁這一句話，可謂是平地一聲雷，驚得黛玉猛地站了起來。一時情急，再加上這幾日休息不好，眼前卻是泛起了黑雲，好一會才緩了過來。雪雁見了，也意識到自己的冒失，忙跑上去扶著黛玉。“聖旨來了，什麼聖旨？”王夫人這幾日擔心害怕恐懼，好不容易睡下了，也隻是淺淺的。雪雁剛才那麼大聲，她豈有不醒的道理。一聽是聖旨，也顧不上自己的身子，硬撐著爬了起來。見著王夫人出來，黛玉和玉釧兒忙上前扶著。王夫人這時也顧不得和黛玉如何，隻盯著雪雁看，那眼神，是從來沒有過的淩厲，完全沒有了往日的慈眉善目。看著如此的王夫人，消瘦的臉頰，卻掩不住的厲色，雪雁看著，不由自主地抖起來，戰戰兢兢地說道：“回夫人，說是聖旨要來了，老太太讓奴婢來知會太太和二奶奶。讓太太和二奶奶整理一下，一起去接旨。”王夫人聽了，心中卻是百般滋味在心中。即生出了些希望，希望是赦免的旨意，可又怕是條條罪狀，萬劫不複。深深吸了口氣，回複了些心緒，說道：“玉釧兒，給我梳妝。”又看著黛玉，淡淡地說道：“你也在這裡梳洗吧。”說著也不待黛玉回答，自就進了裡去。寧國府如今已經完全被查封了起來，大小奴仆和主子奶奶們都已經被關了起來，榮國府雖還沒有落得如此光景，卻也是不好過。看著跪了一地的男男女女，哪還有昔日作為皇親國戚的榮耀尊貴。好不容易湊了些接旨的規製，雖不全，倒也不失禮數。賈母由王夫人和邢夫人攙著，跪在最前麵。這個經曆了數代的老國公夫人，風風雨雨，有什麼是她沒有經曆過的。雖然老態，卻仍是跪地筆直，那挺立的脊梁，正無聲的訴說著屬於她的，賈府的驕傲和尊嚴。神情淡然，聽著從公公口中傳出的尖細的嗓音。聽完了旨意，看著一行人浩浩蕩蕩地出了去，眾人才回過神來，卻是神情各有細微的不同，但是都透著悲傷，賈府的悲傷，她們的悲傷。昔日赫赫輝煌的榮、寧國公府，已經成為曆史。眾人被貶為庶人，收回爵位，賈赦、賈珍、賈璉被充軍寧古塔，賈政雖被放回，卻已經隻是個平頭百姓。念在榮寧二府祖上立下赫赫戰功，賈府私吞臟銀一事，也隻以抄沒家產相抵，隻留下祖產，仍可祭拜先祖，以供度日。看著賈母三呼萬歲，才接過的聖旨，已經沒有了往日的榮耀，就像是一道催命符一般，梗在每一個人的心口。賈寶玉看著眾人，以前以為理所當然的富貴，原來已經走到了儘頭。眼神落寞，心思寂寥。什麼嫡出、庶出、如今怕也隻是個笑話了，有何意義可言。突然感受到手心一暖，轉頭看著已經站在身側的林黛玉，眼中飽含柔情，寶玉的心才柔軟了許多。是啊，他已經得到了世上最好的，還要奢望什麼呢，富貴如浮雲，早該頓悟了。兩人相視一笑，淡淡的溫暖環繞其中，儘在不言中。賈母看在眼中，心中的石頭，卻是真正放下了。