昔日的賈府, 榮華璀璨的賈府，漸漸地淡出了人們的視線。世家的興盛, 世家的沒落，起起伏伏, 也不過是曆史長河中，微不足道的一粒微小塵埃。昨日的賢德妃，今日的胡婕妤，明日某某，宮中的榮寵，朝堂的顯赫，回首之間, 已飄然而去, 千百年之後，誰還記得那些昔日的輝煌尊貴，剩下的也僅僅不過是史書上的隻言片語，抑或者後人的對月空談, 傷春悲秋罷了。薛蟠知道, 賈府眾人遣散了奴仆，離開了如今的國公府，搬到了一座獨門的院落而居。薛蟠知道，僅僅靠著微薄的田產，維持偌大的人口，仍是捉襟見肘。但是他卻沒覺得可惜的，世上之事, 本就各有天意，能夠得到如今的結局，當真已經是皇恩浩蕩了。水澈的警告悠然在耳，就如一個警鐘，為薛蟠關上了最後的閥門。但是薛蟠不做，薛母卻總是慈悲的。時間在不知不覺中進入了秋季，帶著淡淡的蕭瑟，席卷而來。金燕胡同，不過是京城中眾多胡同之一，若說有什麼不同之處的話，那就要算，它遠離繁華的街區，這裡住的人家，不算富戶，但也是尚可度日的人家，所以街道倒是顯得格外整潔些。幾個鄰裡的孩子，在牆根底下，玩著，鬨著，一些老人，提留著小雀兒的鳥籠，三五一堆，邊說笑，邊曬太陽，咧著嘴看孩子們玩耍，也算是怡然自得地很。兩輛馬車，從遠處慢慢駛過，引來了眾人的注意。倒不是馬車有多麼的豪華富麗，也不是眾人沒有見過馬車，而是看著馬車要去的方向，正是幾個月前才搬來的一戶人家，這也是最近街坊四鄰，茶餘飯後最新的消遣方式。和一戶昔日的達官貴人做鄰居，總是特彆新鮮的。幾位有眼力的老人，卻是看出了些不同之處來。馬車的樣式倒是極為普通的，外麵罩著的布料也很尋常，可是若是仔細瞧著，偶然間風吹帶動起馬車的布簾子，露出裡麵的料子，卻是光滑簇新，就是常日裡，他們也不能得一身來做衣服，何況隻是做馬車內裡的料子。趕馬車的小廝，雖然衣著平平，可是那氣度，那發自內心高人一等的氣勢，卻不是常人能夠裝的出來的。若是都不看，那隻看趕馬車的馬駒，兩輛馬車，同色的馬匹，齊全嶄新的馬具，那可都不是平常人家可以使用得起的東西。不管眾人如何看著，盯著，馬車卻是迅速地駛了過去，在賈家門口停了下來。賈家，那個曾今的敕造國公府，如今卻落得連門匾都沒有，甚至都不能有資格成為“府”，這是何其的悲哀。一個小廝立馬利落地下了馬車，上前敲響了已經半舊的大門。門裡探出一個人來，跛著腳，皺著的老臉，就像是一個已然風化的老橘皮一般。想是好奇，怎麼這會子還會有人來此地。“請問您找誰。”門房往外看，見是兩輛體麵的車架，看小廝的氣度，也覺不是小戶人家，門房也不敢太過造次。“我們太太是你家太太的親戚，姓薛，勞煩通報一聲。”門房見了，也隻得進裡去通報。門一關，小廝也不惱，隻在外邊侍立著。這倒是看得四鄰嘖嘖稱奇，看著架勢，這必不是出於小戶人家。對於這裡的人來說，隻要有奴仆在家，就已經是大戶之家了。至於那些真正的達官顯貴，則就不是他們可以看得見的。不過是片刻之間，就傳來了腳步聲，“咯吱”一聲，門被打了開來。“給璉二奶奶請安。”小廝先行了禮。侍立在旁邊的丫頭婆子們，忙把車中的人扶了下來。王熙鳳還想著是誰來了，一看，不是旁人，正是她的姑媽，薛姨太太。“姑媽。”這是這些日子以來，第一次有親眷上門，王熙鳳眼中飽含著驚喜，忙迎了上去。“姑媽，您怎麼來了，也不說一聲，看我都怠慢了。”邊扶著薛母的手，王熙鳳邊說道。薛母看著王熙鳳，氣色倒是好些了，比以前見著要好許多，雖然人瘦了，卻更加精神，穿著尋常的衣衫，沒有了往日的珠光寶氣，倒是更顯得清麗可人起來。“我的兒，你受苦了。”拍著王熙鳳的手，薛母卻是不自覺地流起淚來了。想著如今，賈璉流放邊關，也不知道何年可以返回，這輩子能否再見，也是未知之數。想著自己的侄女，仍還是青春，就要守著這活寡一般的日子，怎能不讓她傷心難過。哥哥王家，獲罪被貶，也已經搬回了老家，王熙鳳可以說，在這京城之中，真正能談得上是親人的，除了賈府的王夫人，就隻剩下她這個小姑媽了。王熙鳳用帕子試著眼淚，邊笑著說道：“姑媽能來看侄女，侄女我就已經很高興了。看我們，竟是在門口就哭起來了。老太太她們還在裡麵等著呢，姑媽快隨我進去吧。”“好好好。”薛母拭了拭眼淚，挾著王熙鳳的手，一行人進了院子。這倒是讓她想起了，那日她帶著薛蟠和寶釵，一行人來到榮國府，九曲回廊，無一不是精致，裡裡外外，乘大轎小轎才到了賈母處，如今卻不過幾步路，就已經到了，這差彆就可不是一般的大。不待薛母感歎，就見著賈母和王夫人、邢夫人、黛玉等人都迎了出來。“老太太，使不得。”薛母忙上前幾步，扶著賈母的手，“怎麼能勞動老太太在此，我們這些做小輩的，原該來拜見才是，您如此，豈不是要折殺我了。”薛母所做之事，賈母豈有不知的道理。看著薛夫人，“好孩子，薛家對咱們的恩德，我們都記得，我這輩子是還不上了，但是寶玉和蘭兒他們卻是不會忘記的。”“快彆說了，老太太，親戚之間，說這些就生分了。我做這些，原也不過是我能力之內，些許小事罷了，其他的，我也是無能為力了。隻願璉兒他們少受些苦，還能夠回來，看看妻兒，也就算是全了我這個做長輩的心思了。”說到此處，眾人又是一陣哭泣，好不容易才止住。王熙鳳擦拭了下淚，才笑著說道：“老祖宗，咱們進屋去聊吧。姨太太好不容易來一趟，卻是連口水都不能喝，讓薛兄弟知道了，豈不是要怪我們了。”“你這猴兒，如今都是兩個孩兒的娘了，還這般。你兄弟今日原也是要來的，隻是才衙門上叫去了，才不能夠，不過臨來的時候還讓我問候大家，給老太太，太太請安。”薛夫人笑著用指頭指了下王熙鳳，才說道。邊說笑著，眾人才簇擁著進了內去。不過是小小兩間耳房的大小，雖沒有往日賈府的璀璨，倒也布置的雅致。眾人落座，賈母才歎道：“患難見真情，如今咱們賈家落了難，全靠姨太太家上下打點，才讓他們不至於在外麵受苦，我心裡一直惦記著這些。想必因著這些畜生，姨太太也花去了不少，我們家如今雖不比從前，但我好歹還有些私房，不多，也算是我的心意，”說著，鴛鴦會意，從裡間拿出一個匣子，用紅綢緞子仔細的包好。打開來，不過也隻是些收視和幾千兩銀票子。賈母歎了口氣：“抄家的時候，忙忙亂亂地，不過眨眼也就去了大半的財物，我仔細打點了些，才剩下這些，有些還是我年輕時候的陪嫁，望姨太太不要嫌棄才好。”薛母看著這一匣子的東西，卻隻有心酸。賈府的老太太，老祖宗，什麼沒有，如今卻隻能緊巴巴地拿出這些，臨老了，卻因著兒孫的罪過而受累。薛母知道，這些恐怕是老祖宗最後值錢的財物了。“老祖宗這是在打我的臉呢，我幫忙，難道為了老太太這些東西了。那是我姐夫和侄女婿受了罪，我豈有袖手旁觀的道理。我還怕老太太怪我，沒有幫上什麼大忙呢。這些老太太還是快收起來吧，日後等寶兄弟和蘭兄弟他們大了，也是要派上用場的。”說著，薛母退了匣子，才又說道：“老太太若是真念著我的好，往後就多來往著就是了。”見薛姨太太執意不收，賈母也無法，也隻得讓鴛鴦從新收了起來。王夫人經過了這些變故，人倒是看淡了許多，整日裡念經誦佛，看著卻比往日更加超凡起來。“外甥媳婦怎麼沒來？”說起此事，薛母卻是歎了口氣，“安兒這幾日身上有些不好，婕兒在家照顧著呢。本來也是要來的，隻是不放心，才不能來了。”說著一歎，“做娘的，就是這樣，對孩子，總是有一輩子操不完的心思。”似乎是說中了賈母的心思，想起自己的兒子孫子，如今卻是在外麵受苦，心中也是發苦。有感而發道：“一家子平安，比什麼都重要。”眾人絮絮叨叨一大堆，才總算是散了去。如今王熙鳳隨著邢夫人，住在一起。消去了過去的芥蒂，兩人和著平兒幾人，倒是把心思都放在了兩個孩子身上。而王夫人、賈政、賈寶玉、林黛玉、趙姨娘等是住在了東邊，李紈和賈蘭隨著老太太住在一起，尤氏和惜春住在南邊，對門對院，失去了權勢的爭奪，卻比往日裡要更加合樂了一些。隻是一大家子，總是坐吃山空，也是有窮儘的時候，何況本來就沒有剩下多少財物，剛開始眾人過不慣平民百姓的日子，也是浪費去了一些，就更是拮據起來。和王夫人、王熙鳳一起，到了王熙鳳處，才知道，賈政因著發生的事情，整日裡鬱鬱寡歡，總是埋頭在書卷之中，對旁的事情，更加是一概不理會了。賈寶玉和林黛玉倒是相安無事，隻是這兩個人都是不事生產的主，又不會什麼理家之能，除了王熙鳳總是找著林黛玉一起商量些家事，旁的，林黛玉卻也是不管的。聽了這些，薛母也是歎息。這些從小含著金湯匙長大的孩子，有幾人真能有些擔當的。“我記得姐姐之前提過的那個丫頭，叫襲人的，不是說要做寶玉的屋裡人，今日怎麼不見？”說到此，王夫人就露出恨意來。“都怪我瞎了眼，竟是沒有識破這個狐媚腰子的把戲。”說著卻是歎了口氣，才說道：“那日才宣完旨意，那小蹄子見咱們府大勢已去，竟是乘著眾人心慌之時，偷偷地進了我的屋子，把我僅剩下的東西都帶了個乾淨，乘著大門無人看管，竟是撒腿跑了。待我察覺，卻是已經晚了。那時府裡人心惶惶，哪還有可用的人，等我們安頓好，再讓人去看，哪還有花家這戶人家，早就已經人去樓空了。可惜我一輩子打雁，卻被雁子啄了眼。”沒想到是如此，這倒是讓薛母感歎。牆倒眾人推，平日裡的奴才，也是能欺主的。“姐姐切不可因著這些而傷了身子，人在做天在看，善惡到頭終有報。”這些話，卻更是觸動了王夫人和王熙鳳內心的深處。人在做天在看，她們今日的下場，是不是也是因為惡到了儘頭。姐妹相逢，自是有許多話要說，傷感也好，安慰也好，不知不覺卻是已經過去了幾個時辰。看著落日的餘暉，薛母知道今日的行程也到了儘頭了，該離開了。想了想，邊對著王熙鳳說道：“鳳哥兒以前寄放在我那的東西，如今是拿不會來了，不過姑媽想著，折了銀子給你也是一樣的。”說著，顧嬤嬤遞上了一個匣子。王熙鳳聽了此話，倒是疑惑起來。她可不曾記得，有什麼東西寄放在姑媽那裡。“姑媽想是弄錯了，侄女不曾記得，有什麼放在姑媽那裡。”薛母淡淡地笑了起來，“傻丫頭，你叫我姑媽，怎麼連姑媽家原本是做什麼的都望了。咱們薛家本就是皇商，當鋪之類京城也是有好幾家，你那些東西，正好當在姑媽家的當鋪裡，你說不是寄放是什麼，姑媽我又怎麼會要侄女你的東西呢。原我是想著，你既然當了東西，自有你的道理，我隻好生保管者，有一日你來拿就是了，沒承想竟是發生了如此的事情。如今我看來，那些東西竟是沒有銀子來的對你有用，所以我拿了銀子來抵了，就算是姑媽向你買了去，如何？若是不願，我仍是讓人把東西抬了來給你。”聽到此，王熙鳳眼淚更是忍不住流了下來。“姑媽，我的好姑媽，如今也隻你如此想著侄女，疼侄女。”摟著王熙鳳，薛母也是傷心。王熙鳳在家，哪個不是寵著愛著，如今王家和賈家都是如此境況，竟是讓好端端一個千金小姐，受這般的苦楚。“這些本就是我當了的東西，我沒能力贖回來，豈有再要姑媽東西的道理，姑媽且收回去吧。”“傻孩子，姑媽給的，你也不要，豈不是要落我的麵子。我和你大姑媽，自小就得你父親照顧，向來最是要好，如今你這般，我哪有不多疼你些的道理。再說你父親臨去前，也是要我多多照應你。拿著吧，你不要，可也要想著你屋裡的哥兒姐兒，他們也是要一日大似一日，吃穿用，哪樣不用錢的，況且璉兒的事，也是要用錢打點，我還指望你們夫妻兩有團聚的一日呢。”一番苦勸，王熙鳳也不是不明事理，假清高的人，自也是知道銀子對於現在的她來說，是非重要的。接過匣子，待一看，卻有萬兩之多，對於薛母就更是感激萬分。薛母乘著車，在眾人的熱情相送下，回了薛府。所以她不知道，王熙鳳得了銀子，左思右想，想著昔日拿了黛玉的銀子，就如一根刺一般，梗在她的心口，每每見了黛玉，也總是心中歉疚，便下了個決定。當晚，王熙鳳就入了賈母的屋子，一番懇談，決定把這些銀子分為兩份，他們兩房，各得一半，也算是解決了拮據的生活問題。王夫人自是知道王熙鳳所謂何來，心中也是歎息，對於黛玉卻不像以前那般刻薄了。且不說薛母在賈家如何，其實薛蟠卻並不是真如薛母所說因著公差不在府中，不過是薛母為薛蟠找了個借口罷了。薛蟠坐在書房之中，手中拿著彭俊所寄來的信。原來他的任期已滿，如今也是回京述職，想著這個許久未見的二哥，薛蟠的臉上泛起了淡淡的笑顏。少年不識愁滋味，那時的暢談，美好依然在眼前。水婕兒進來，就見著在陽光中散發著儒雅氣質的郡馬，心中帶著淡淡的甜蜜。她和薛蟠成婚已經許久，就算前幾年，郡馬顧著夫妻之間的情分，並沒有納妾，可如今，長子也已經出生，薛蟠卻是對她越發好了，更是從不曾提起此事，怎不讓她心中感激和幸福。她的姐姐，孝明郡主，雖然遠嫁，可是消息卻也是知道的，是郡主又如何，郡馬還不是照樣三妻四妾，夫妻之間，也隻能算是相敬如賓罷了。想著姐姐的生活，又想起自己的，她無數次的感謝上蒼，讓她遇到了她的夫。放好了茶，看著專心的丈夫，悄悄地退了出去。尊貴如她，卻甘願為他洗手作羹湯，甘願為他親曆其為，端茶送水到書房，也是常常由她自己來完成，隻一句心甘情願。出了房門，就見著周嬤嬤已經在門口伺候著，見著水婕兒出了來，忙上前扶著。“嬤嬤，前次我讓你打聽的事情，可有眉目了。我身邊的丫頭也有大了的，若是她們有看上的，我做主指了就是了。若是還沒有，我這個做主子的也定不會虧待了她們，定為她們尋個好人家，絕不會委屈了她們的。”就讓她自私一回，她隻想和他白首到老，多一個也不行。不是沒有聽說過外麵隱約的傳言，有說郡馬癡情的，有說郡主厲害，郡馬懼內的，但是既然郡馬不在意，她又何必在意呢。如今，如今，隻要能一時，哪怕隻是短暫片刻，也允許她自私一回吧。屋裡的丫頭都大了，難保有些不生出彆的心思來，為了她們好，還是早早的尋個好去處，也算是全了她們和她主仆一場了。愛到濃時，原來會如此這般在意的。起初不過是濃濃的仰慕，可是久久的相處，愛已經深入了骨髓，無藥可救了。“郡主放心，這些丫頭也是嬤嬤我看著長大的，豈有害她們的道理。俗話說男怕入錯行，女怕嫁錯郎，嬤嬤這些還是懂的的。有件事卻是要討郡主的意思，我有個侄兒，今年近二十的人了，品貌都是端正的，隻還沒有娶媳婦。我那兄嫂如今也是著急，給他說了幾個姑娘，可他竟都是不願意，我看著舒雅這丫頭是郡主屋裡頂尖的，就想著給我侄兒討了去，我看著兩人最是相配的了。”“哦，竟是如此，二十歲了，還沒娶妻，不會是？”水婕兒疑惑的問道，畢竟在這個時代，二十歲的男子，恐怕連孩子都可以熟練的叫爹了吧。說道這個侄子，周嬤嬤也是一歎：“不瞞郡主，我那侄兒，人是頂好的，極孝順父母，又會做些小生意，養一家子是絕對不成問題，多少媒婆上門給姑娘提親，可他就是看不上，說什麼兩個人過日子，最要緊的就是一個心，若是沒有遇到讓他的心定是要娶的女子，就算是天仙下凡他也不要。”水婕兒點了點頭，兩人相處，隻有心中有著對方，才可以過好日子。“聽你一說，果真是個好的。哪日你讓我和舒雅瞧瞧，若是她沒有意見，我倒是樂意促成此事。”得了郡主的意思，周嬤嬤哪有不願的，千恩萬謝地笑了起來。舒雅失一薛蟠，卻又開啟了屬於她的人生，體會到了作為女子的幸福和快樂，可見一失一得之間，自有天定，這就是後話了。舒雅終會得到屬於她自己的幸福，而另一段幸福卻也將悄悄來臨。春去秋來，又是一年春來早，這又是一個與往日一般的早晨，不算太過耀眼的陽光，帶著屬於早春泥土草木的氣息，混合著大街上熱騰騰的香氣，四散而來。彭俊自去年初冬來到了京城，這一等又是好幾個月。幸好之前哥哥準備的院子並沒有賣掉，才讓他有了個落腳的地方。沿著熟悉又陌生的街道，彭俊和隨從慢慢地走著。這就是京城，多少人向往的繁榮之地，就是這個地方，成就了他的夢想，讓他能夠真正地為百姓做一點事情，不至於一生默默無味，永遠消失在時間之中。“爺，不早了，回吧。”打斷了彭俊的思路，才讓他緩過神來。見著已經到了頭頂的太陽，才淡淡地笑了起來。是了，這是京城，中午約了薛蟠一起吃酒，也差不多是時間了。抬頭看著陌生的巷子，搖了搖頭，竟是不知不覺遠離了熱鬨的街市，到了這裡。好在還沒有離內城太遠，否則就真的要爽約了。正打算往回走，卻被隱約傳來的琴聲吸引了心神，腳步不由自主地就循著琴聲而去，竟是不理會隨從詫異的目光。這是一個寂靜的內巷，兩邊隻有高高的牆，顯示著這是一戶住家。停在牆外，靜靜地停著。雖然彈琴之人指法並不是十分熟練，但是那嫋嫋琴音之間，透出的濃濃愁緒和隱約的堅毅卻是不容忽視的。瑕不掩瑜，果是如此。聽著聽著，似乎觸動了自己那根深藏的心懸，竟不由自主泛起一陣陣的漣漪。那琴音透著微微的苦澀，淡淡的愁緒，隨風而來，也吹進了彭俊的心中。“探春妹妹，探春妹妹，又在彈琴了，好了，老太太正找你呢。”“知道了，璉二嫂子。”一陣清麗的女聲傳來，似一陣清風，吹皺了一汪心湖。琴聲戛然而止，一切又歸於寂靜。“探春，探春，探春始知花正開。”細細回味剛得到的名字，回想著那琴，那聲音，定是一個不可多得的女子。“爺，快晌午了”。“走吧。”轉身往來的地方而去，不過幾步，又回頭看那院子，一株桃花，正越過高牆，開得越發的興盛起來，粉嫩嫩地，帶著一絲不易察覺的嬌媚氣息。淡淡地笑了起來，一掃多日來的鬱悶。“去探查一下，剛才那位姑娘的身份。”淡淡地對身邊的隨從說道，言語中帶著自己都已經察覺的期待和興奮。“是”。隨從含笑地應了。自夫人去世以後，老爺已經許久沒有如此高興了。也許，他們將要迎來一個新的女主人，小姐要有一個新的娘親了呢。不過是數日，一份對於探春的文件就已經擺在了彭俊的案頭，看著上麵的每個字，彭俊覺得那就是一個豪門女子的血淚史一般，讓他不由地生出了一份疼惜，一份愛慕和一份好奇。怎樣的女子，才能在那樣豪門大家之中，遊刃有餘，艱難地存活下來。“瓶供籬栽日日忙，折來休認鏡中妝。長安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。高情不入時人眼，拍手憑他笑路旁。”細細地讀者上麵的詩句，一個有才情的女子，一個“拍手憑他笑路旁”的女子，怎能不讓她心折。看來是時候再去薛府走一遭了。看著眼前的彭俊，薛蟠都覺得有些好笑起來。從來沒有見他如此興奮過，像是要把所有的熱情都燃爆似地。“你確定，你可是連見都沒有見過我這位表妹，你斷定了非她不可？”一見鐘情，這個連在現代社會都少得可憐的情況，竟然在古代，發生在他的身邊。況且，他還沒有見過真人，僅僅憑著得來的隻言片語，僅僅憑著那首未彈完的，還不算熟練的琴曲。“是的，我確定。薛弟，你隻說你幫不幫吧？這可關係到哥哥我一生的幸福。”看著彭俊如此無賴的樣子，倒是把彭聚星的痞樣學了個八成八。不過薛蟠倒是另有計較，這彭俊雖然是鰥夫，但是人品樣貌卻是極為好的，若是探春嫁了他，倒也是個好歸宿。深思了一會，薛蟠笑了起來，“既然哥哥求了我，做弟弟的哪有不幫的道理。倒是你這媒人的禮錢，可彆少了我的就是了。”此話一出，倒是惹來了彭俊的白眼一個。彆人不知道薛蟠家底，他可是略知一二的。雖然不是十分確定，但是絕對是有錢的大戶，還稀罕他的媒人錢，玩笑。送走了彭俊，薛蟠把彭俊來意給薛母一說，薛母也是歡喜。彭俊和薛蟠相識也是有許多年頭，可以說，薛母看著彭俊長大也不為過。若是以賈府失勢以前，彭俊小小官吏，要娶賈家千金，那是萬萬不可能的，但是如今不同，探春又是庶出，彭俊雖然是要續弦，但是以彭俊和薛蟠的關係，彭俊如今的表現，定不會委屈了探春，也算是為探春尋了個好人家。薛母既然願意，薛蟠就把彭俊的事情托給了薛母辦理，也算是給母親找了點樂子，大家熱鬨一番。兩家人一商定，迅速地活動起來，薛母去了賈府，而彭俊則吩咐奴仆采買聘禮，好一通忙活。賈家如今這樣，聽了薛母的意思，一番尋思，也就願意了。兩家人過聘禮，和生成八字，一忙也就是數月過去。六月，賈府自被抄家之後，迎來了第一份喜事，自是全家上下熱鬨歡喜，冬天過去，春天還會遠嗎？聽著越來越近的鑼鼓之聲，探春的心是複雜的。初戀是最美好的回憶，是她深藏在心中永遠的珍寶。環顧著四周，終於，她要離開這個地方，踏上新的旅途。之前薛姨媽把彭家的一切都告訴過她，征得了她的同意，才促成了這門婚事。對於探春而言，彭家，也許是最好的選擇了。“吉時到。”探春拿起了放在一邊的喜帕，為自己蓋上，挺直著脊梁，她要堅定地迎接新的生活。夜空中絢麗的煙花，帶著所有人的祝福，帶著探春對於新生活的向往和自信，暮然綻放。薛蟠看著人群中張霆小心地嗬護在寶釵的身邊，看著妹妹微微隆起的肚子，和著夜空中絢爛的煙花，笑了起來。幸福，隻是淡淡縈繞，卻已經足夠溫暖人心。