首都出版社先出版的是周存仁的教輔書, 其次他編寫的教材也陸陸續續出版。這些書分送到各個書店，恰好引起了一些中學老師的注意。七十年代的教材內容知識點編寫得很糟糕, 內容散亂且錯誤很多，不提普通老師, 就連重點大學畢業的有經驗的老師，上課前也很需要花費心思備好教案。但周存仁寫的教材，卻是一股清流, 令人眼前一亮。教育部門組織了若乾老教師編寫審閱試卷，周存仁就占了一個名額。葉青水和謝庭玉來醫院探望老人家, 從病友的口中聽到了這個消息。葉青水心裡很替周存仁感到高興。“周老師這回可真是苦儘甘來，守得雲開見月明。”可不是, 葉青水還記得第一次見到這老頭子的時候，他渾身充滿了一股頹喪的死氣, 好像正在鬨自殺。現在再看看，即使是生病, 他也仍是矍鑠有神，麵帶紅光。參與高考出題閱卷是個苦活，其中必定要經曆長達一兩個月的封閉期, 領到手的津貼估計還不夠周存仁一個月的藥錢。但是教育部肯邀請周存仁，意味著認可了他這個人。這對周存仁來說是一種肯定。無關成分、也無關出身，這一回是他的學識得到了彆人的認可。周恪聽了淚眼巴巴地堅持道, “爺爺不能離開醫院。”周存仁卻笑了笑, “能, 爺爺會按時吃藥。”他叮囑著這對夫妻, “好好考試，爭取考上重點大學。”他拍了拍葉青水的肩膀，語重心長地說：“尤其是你。”考大學不容易，從農村考上大學更難於登天。但葉青水是周存仁遇到過的難得地有天賦、也勤快的學生。這樣的好苗子，不應該埋沒在鄉間。況且，在周存仁看著謝庭玉不是普通人，家庭背景應該很不錯，葉青水如果多了一層大學生的身份，以後沒有人敢輕易小瞧她。周存仁繃著一張臉，嚴肅地說：“考不上大學，沒臉見我老頭子。”葉青水心頭一暖，笑吟吟地道：“我會的，決不讓您失望。”周存仁離開了醫院，奔去了省城出高考試卷。葉青水也開始了高考的最後一輪衝刺。她沒有仗著重來一世的經驗，小瞧高考，反而把它看得很重，連吃飯上廁所的間隙，都要拿出課本背一背。葉家的長輩們對他們小夫妻倆要參加高考的事，重視極了。全家人緊張兮兮的，葉青水做個飯都要被葉小叔攆回去複習。夫妻倆對照著周存仁出的試卷做了幾輪，葉青水仗著複習早的優勢，碾壓謝庭玉幾十分。那陣子正是謝庭玉開始“不務正業”，給村裡建沼氣池。過了一個月，謝庭玉稍微騰出了一些空隙，抽出時間複習了一會，每次都有很大的進步。不過仍舊是讓葉青水有些緊張。十月底，村裡的知青點火熱地開班複習，成立互幫互助小組。葉家這一對小夫妻白天各忙各的活，回家挑燈互相監督。“怎麼樣，這次我比玉哥考得好嗎？”葉青水雙手撐著下巴，坐在男人身旁，緊張地盯著他逐一批卷。謝庭玉輕輕旋開了鋼筆，快速地對照著答案，揮手一頓勾勾畫畫。跳躍的燈光搖曳著，照在他的臉上。他的脊梁挺得筆直，棱角 愈發分明，眉峰如聚，輕輕挑起的兩道眉毛如飛斜鬢，兩個月的忙碌奔走，他黑了許多，宛如鐵臂的兩條胳膊肌肉呈蜜色。他改完卷子，胳膊一攤，輕易地把媳婦摟在了懷裡。“你自己看？”葉青水看見自己九字打頭的數字，往常的興奮卻沒有了。她隻感到那橫在她的腰間的胳膊，宛如烙鐵一般的火熱。謝庭玉露出潔白的牙齒，正想打趣幾句，但低頭看著媳婦，卻見她緊張得睫毛微微顫抖。昏黃的燈光落在葉青水微紅的臉上，照得她嬌豔得像花似的，她如今這個年紀也是女孩子最好的年紀，褪去了少女的青澀，增添了幾分女人的嫵媚。看得謝庭玉心頭一片火熱，他喉嚨微微一啞，喉結不禁滾動。如果說去年謝庭玉還懷著嗬護嫩芽的心思，隻拿她當妹妹看待。如今卻如何也不能再自欺欺人了，哪裡有這樣一沾手，就恨不得揉進骨子裡的妹妹呢？如果不是白日繁忙的勞動占據了他大部分的精力，晚上抓緊時間複習累得倒頭就睡，哪裡還有那麼多風花雪月的心思。謝庭玉微妙地感到此時的尷尬，心裡也認為媳婦一定會推開他，但他卻仍不舍得放開手。天底下估計也找不出像謝庭玉這樣苦逼的男人了。葉青水感受到從他身上源源不斷傳來的熱意，她忍不住往後挪了幾分。謝庭玉抱住了她，覆在她的肩頭，喑啞的聲音透過衣物悶悶地傳來：“彆動，要是我這次考得比水兒分數高，能不能給我多抱一會？”葉青水聞言猶豫了一下，有些愣住了。她透過他黑黢黢的眼，看著他流露出的可憐兮兮的表情就不忍心拒絕。她想起自己被傳流產流言時，他近乎盲目地信任她、維護她，再摸摸他現在熱得發燙的身體。她心頭暖暖的，燙燙的，艱難地避開了他灼灼的目光。謝庭玉攤開手，露出了兩張試卷。謝庭玉，96分。葉青水，92分。他雙手一抬，輕鬆地把媳婦攬進懷裡，用力地抱著，深吸了一口氣。他忽然問媳婦：“如果我沒有記錯的話，水兒曾經說過要給我一個驚喜。”“驚喜是什麼？”謝庭玉隻明明隻收到了驚嚇，哪裡有驚喜的影子。葉青水依偎在他的肩膀上，雙手摟著他壯實的腰腹，硬硬的發燙。她忍不住發笑：“嗯……等機會成熟了，我再告訴你？”沒想到夜裡隨口許下的一個承諾，他也牢牢地記在心裡。他哪裡知道，為了這個承諾，她得放棄心心念的大學，起碼推遲兩年上大學。“現在你的主要任務是好好考試，爭取考上重點大學。奶奶她說，大院裡有不少人瞧不起咱們家，玉哥可得好好讓他們看看。”葉青水鑽出了男人的懷裡，一溜煙就不見了人影。……為了高考，知青點熱熱鬨鬨地成立了互幫互組學習小組。不僅葉家村是這樣，全國各地都沉浸在恢複高考的熱潮之中。幾十萬的讀書人為了這個珍貴的機會而拚搏。市裡的圖書館還沒開門，外麵就有學生排起了長長的隊，等著開館進去借書、複習。葉青水在報紙上看到這則新聞，不由地跟男人感慨道：“這都是要把過去 幾年失去的時間補回來啊。”她指著報紙，眼尾一掃，眼裡濃濃的意味不言而喻。謝庭玉見了不覺地笑了，自從奶奶寫了信勒令他一定要好好考試之後，媳婦就特彆緊張。他用力地咳嗽了一聲，保證道：“手上那些活準備收尾了，弄完它就空閒了，說不定還能讓水丫在明亮的燈光下複習。”葉青水高興地抬起頭，“真的呀？”“真的，過段時間讓你看看。”“玉哥答應我，今年卯足勁考試。”謝庭玉聽了媳婦的話，心裡熨帖極了。媳婦難得對他有所要求，彆的地方不敢誇下海口，但是讀書謝庭玉卻是擅長的。原本隻打算投入八分努力複習的，這會兒也變成了十分。各地緊張備考的氣氛，讓今年報名考試的知青更重視複習。為了考試勒緊褲腰帶買資料書不夠，犧牲勞動時間、見縫插針複習不夠，臨到晚上還要頭懸梁錐刺股複習。恨不得一天的時間掰成兩瓣兒花。這才是農村知青備考的常態。大夥都知道謝庭玉為了推廣村裡的沼氣，每天早出晚歸忙得不可開交。這個氣氛熱鬨的學習小組自然也沒有空搭理。不少知青暗暗替他捏把汗，勸他來知青點一塊學習。不過也有一貫眼紅謝庭玉的知青，不懷好意地說：“人謝知青有文化著咧！”一個從首都來的接受過良好教育的知青，現在變成埋沒在鄉下、悶頭苦乾的泥腿子，多少人等著看他的笑話呀。這麼用心乾活，難道是指望著明年能發配他一個名額當工農兵嗎？高考消息從公布到開考，其間相隔不到三個月，可想而知這一次考試的困難。十月份底，謝庭玉終於弄出了沼氣燈。這個消息對於農村人來說，可比高考重要得多了。天還沒黑，葉家村平時用來開大會的操場空地占滿了人。他們都是聞風而來看沼氣燈的人。操場架起了高高的燈泡。帶手電筒來照明的村民，默契地關掉了燈。在萬眾矚目的時刻，謝庭玉沉著冷靜地摁下了燈泡的開關。“噠”的一聲。明亮的光線耀得人的眼睛發疼。六十瓦亮度的燈光，照亮了大半個操場。“哇——”“真的有燈啦！”“額滴個娘呀，看起來比手電筒還亮！”“要是擱屋裡，這玩意得多亮呀，那不就跟白天似的嗎？”村裡的乾部看著這盞明亮的沼氣燈，此刻高興得快要說不出話來，同時對謝庭玉的敬佩也達到了巔峰。那灼.熱得快要能把人烤化了的目光投過來，葉青水看見了幾乎以為這些乾部恨不得把謝庭玉架起來搶回家供著。乾部們心裡不禁嘀咕，謝知青的思想覺悟就是比彆人高，彆的知青都在為高考削尖腦袋複習，就他為了解決鄉親們的困難犧牲複習時間。都說今年高考難得跟登天似的，謝知青忙得沒空複習，哪裡還考得好。他們暗下決定，萬一他沒考上大學，明年的工農兵名額就給他！葉青水要是知道村裡這些乾部的心思，恐怕要哭笑不得了。明明是省狀元的料，居然淪落到要被彆人擔心考不上大學。