顧連城笑道。“我常聞天公若是做美，必降不拘之才。更何況，三年一次大考，這位考生卻敢以此為賭，未嘗不是大勇。難道我一個君王，還要被一介書生比將下去？倒顯得我不識珠玉。先祖雖將八股之事定於律法，但數朝卻均有棟梁之臣出於舉薦。先祖既然不拘泥於科舉，我又何必拘泥於八股之式，而因噎廢食，將棟梁之才排於其外。”文學士心悅誠服，心中又有許多欣慰。暗想這外表寬和敦厚的王，未必心中沒有雄才智勇。躬身道。“我王聖明。”此事議定，顧連城又看剩下的幾張答卷。第二張李修冶乃是就科舉而論時政，言多中肯也有新意，顧連城朱筆取為榜眼。可是到探花之位時，卻出現了兩張試卷。根據文學士奏報，這兩張不論是眾位考官還是他自己都拿不定主意，隻有請王上定奪。一張叫做張之廷的，行文嚴謹，說得也是賦稅之事，乃是國之重題，主要講得嚴格之下，當寬厚以行，休養生息，安撫民生。雖然沒有多少新意，但是整體行文還是上佳的。而另一張乃是薛鈞，字倒寫得很好，飄逸瘦削，頗有大家之風。顧連城凝目看去，眉頭卻漸漸緊皺。隻見他將矛頭先是指向老王的武功之弊端和對真遼遺留下的禍患，然後又寫了三點治蠻之法。將國家分為中原之民，內蠻和外蠻三種，提倡各依秉性，分而治，合而統。提倡可以以武力戍防的同時，讓文化交融，允許通婚。尤其在治理外蠻之時，主張以毒攻毒，以彼之道還之彼身。顧連城初讀之時，已是因為他彈劾老王心生不悅，但還是耐著性子看來，發現果然有很多震徹之言。可是最後治理外蠻的觀點，卻又讓他心生不悅。言道。“我真遼效仿中原以久，曆來以寬厚仁德治國。若是效法蠻幫之法，豈不是也成了飲血茹毛之族。此人雖有些見識，卻非我朝需要之士。可免。”說著，朱筆勾了張之廷為探花。少頃前十位甲元排定。文學士又奏道。“皇上，隻是，這頭名狀元之名諱？”顧連城一愣，這才低頭細看。上麵寫著“穆雲歌”三個字。不由得也有些沉吟。“這名字怎麼似女子般。”文學士和顧連城都知道，在中原取士的時候，若是名字有礙國體，或者有王上不喜之處。僅因此事，便要調度整個排名。曾有一次因為中原一位皇帝不喜歡狀元的名字，而將整個頭十名甲元與後十名對調之事。如今這名字如此女性化，的確有礙觀瞻。顧連城沉默許久，卻又說。“寡人愛的是才，名字而已，不足為慮。莫說此名似女，縱然就是女子，又若何。我真遼以才取士，而非以名取士。”“微臣應諾。”文學士應下來，與幾位考官開始準備明日放榜之事。而此時的顧連城卻沒有意識到自己一語成箴。