劉彥直先去水西門碼頭，依照約定，林素等人要在此等候一天，聽他的確切消息。

碼頭上依然是一派繁忙景象，劉彥直牽著三匹馬穿過貨棧，在一片停泊著的客船中找到了他租的那條船，把馬拴在岸邊，取了行李，船家看到他來了，趕忙去搬跳板。

“不用了。”劉彥直一躍上船，壓得船體瞬間傾斜了一下，可見他背負了一包沉重的物件。

“老爺是不是進京了？”周師爺迎出船艙，急不可耐的問道。

“進去再說。”劉彥直不動聲色，躬身進了艙門，打發船家去燒水沏茶，以便避人耳目，林小姐，管家和師爺坐在桌旁，滿臉忐忑，急待下文。

“我找張書辦問過了，老爺沒事，前天早上出發進京，這會兒怕是還沒走出二百裡地，我有三匹馬，星夜兼程的話，一天就能趕上。”

師爺長籲一口氣：“那就好，押……隨行有多少人？”

“馬快加上巡撫衙門的標兵，總共四十個人，帶隊的是個把總。”劉彥直道，“我對付得了。”

“你有多少人馬？”師爺很不放心。

“我一個人，三匹馬，還有這些。”為了讓大家放心，劉彥直打開行李卷，亮出兩支馬蒂尼亨利式步槍，兩支***，還有一排排的子彈。

“以寡敵眾，倒也不是沒有先例，你可有周全計策？”師爺皺起眉頭，身為紹興師爺，他自小涉獵頗廣，兵書戰策沒少看，自詡也是知兵之人，但是這回他真的沒信心。

“見機行事。”劉彥直就回了四個字，他確實沒什麼計劃，隻是仗著武力超群，到時候是計取還是硬搶，全憑現場情況定奪。

師爺搖搖頭，沒再說什麼，老管家倒是見識過劉彥直的手段，平日裡也喜歡聽評書大鼓，真以為世上有萬人敵這種人物，所以深信不疑，老淚縱橫道：“劉義士，若能保得老爺周全，老朽結草銜環相報。”

劉彥直擺擺手：“飛來橫禍因我而起，我豈能一走了之，這些銀子你們拿著，若是我回不來，就在南京……不，去上海，去外國人的租界上買個房子住下，做點小生意，能保得五十年平安。”

他打開另一個包裹，裡麵放著五十兩的關平銀錠十幾枚，用紙裹起來的鷹洋十封，加起來足有近兩千兩白銀，算是一筆巨款了。

“還有這個，應該也值不少錢。”劉彥直想了想，將那柄皇宮裡偷來的和田羊脂白玉如意遞給了林小姐。

和田白玉是稀罕玩意，羊脂白玉更是和田玉中的翹楚，真正的上好白玉在漢朝都挖的差不多了，康熙年間，十萬人在和田挖了四年，河床都挖下去十米，世麵上再難見好玉，林素是官宦人家千金，父親又是風雅之人，自小接觸玉器古玩不少，東西好壞一看便知，這一柄玉如意畢竟是宮裡出來的東西，雖然在皇帝後妃王爺麵前不算絕世珍品，放在民間，那就是一等一的寶貝！

“這個奴家不能收。”林素當即推辭。

“就當個紀念品吧。”劉彥直道，林素不知道什麼叫做紀念品，但隱約覺得是個信物，想想便收下了。

“事不宜遲，我這就出發，明天晚上就能趕上車隊。”劉彥直起身告辭

“劉義士保重。”眾人出艙相送，他縱身上岸，顯示了一把輕功，翻身上馬，頭也不回的去了。

“師爺，你看有幾成把握？”管家望著劉彥直的背影問道。

“匹夫之勇，凶多吉少啊。”周師爺歎了口氣。

“劉義士武功蓋世，又有洋槍助陣，趁押送隊伍夜間紮營的時候偷襲，還是有幾分勝算的。”管家道。

“最多一兩分吧，巡撫衙門的標兵可不是那些混吃等死的綠營老弱病殘，都是精挑細選的精壯，擔負押解欽犯的任務，丟了人犯是要殺頭的，豈能不枕戈達旦，晝夜警惕，四十個人啊，還都裝備了鳥槍弓弩，難，難，難啊。”周師爺搖著頭，又歎了幾口氣。

“那……”管家欲言又止，心道既然沒有勝算，為何不阻止他，不過這個問題沒說出口，就算有一份勝算也要去嘗試，反正這滔天大禍是劉彥直這幫人惹來的，就算賠上性命，也是他該的。

林素在艙裡聽到他們的對話，心中一陣黯然。

船家升起了船帆，起航了。

……

進京隻有一條官道，劉彥直星夜兼程，換馬不換人，按照他的估算，一天能走三百裡，但是事實並沒有那麼順利，馬匹的耐力不能和人相比，一匹馬連續疾走幾十裡地不休息的話就會廢掉，果不其然，其中一匹馬就被他騎的筋疲力竭，倒地不起，口吐白沫，眼見是不行了。

劉彥直拋下了這匹馬，他還有兩匹馬可以糟蹋，繼續趕路，隻是把速度稍微放慢，除了大小便必須下馬之外，吃喝都在馬背上解決，到了打尖的地方，就給馬匹喂最好的精飼料，順便打個盹休息片刻，養精蓄銳。

此時正是公曆七月初，雷陣雨不斷，清末人口暴增，江東算是中原腹地，村落密集，官府每年都會征徭役修整官道，所謂官道，就是寬闊一些的土路，用石碾子壓過，講究點的撒些碎石子，但是下過雨之後依然泥濘難走，道路上有明顯的車轍印和馬蹄痕跡，以及大隊人馬走過的腳印，劉彥直一方麵靠打聽，一方麵靠追蹤印跡來確定押送車隊的路線。

他看到熟悉的車轍印就知道沒跟丟，而且隊伍已經不遠了，前麵的道路延伸到山穀之中，如果是戰爭時期，這兒就是設伏的好地點。

劉彥直勒馬停下，胯下戰馬已經被他摧殘的差不多了，汗水淋漓，焦躁不安的用蹄子在地上刨著，似乎預感到什麼危險的存在。

忽然，巨大的轟鳴傳來，少頃後是稀疏的槍聲，不是新式快槍的聲音，而是老式火繩槍在發射，劉彥直精神一振，換了一匹馬，從皮袋裡抽出步槍，猛夾馬腹，大喝一聲：“駕！”。

可是當他衝到穀口的時候才發現，道路已經被放倒的樹木和大堆亂石擋住，戰馬根本爬不過去，他隻得下馬，背著一支槍，端著一支槍爬上去觀戰。

山穀裡正在進行一場戰鬥，交戰雙方和官軍和義和團，官兵遭遇**伏擊，被炸死炸傷了不少人，殘餘人馬縮成一團，長矛手護著鳥槍兵困獸猶鬥，他們的背後是一輛囚車，林懷遠披頭散發坐在囚車裡，驚恐無助，麵無人色。

官軍是巡撫衙門的標兵和馬快，都是精挑細選的好手，用的家夥也是最好的，精鐵打造的鳥槍，強弓硬弩和腰刀長矛，而義和團的裝備就差點，隻有少數人用的是紅纓槍，大多數人拿的是削尖了頭的標槍，但他們有高人指點，並不以卵擊石，而是不停的投擲標槍襲擾。

官軍人數雖少，但意誌頑強，武器精良，長矛手護著鳥槍兵不停地放槍，但他們的經驗還是不夠豐富，沒掌握三段擊的戰術，發射完一輪就忙不迭的裝鉛子**，用通條猛搗，一個個汗流浹背，緊張的手都在發抖。

劉彥直並沒有貿然參加戰團，他得先分辨敵我，當他看到半山腰上站著的那位義和團大師兄的時候，心中了然，舉槍射擊，一槍一個，正在裝填鳥槍的官兵應聲倒地，義和團趁機衝了過來，官兵的防線瞬間崩潰，當官的帶頭就跑，剩下的人也拚死向穀口逃去，義和團們顯然不打算放過任何活口，撿起鳥槍衝他們的後背開火。

慘叫聲不絕於耳，劉彥直心中不忍，這些官兵都有妻子兒女，何必趕儘殺絕，但他沒有阻攔，這種時候婦人之仁要不得。

片刻後，戰鬥結束，山穀裡硝煙彌漫，血腥撲鼻，地上躺了幾十具屍體，幾個端著鳥槍的拳民虎視眈眈地看著劉彥直，槍口有意無意對著他。

“不要魯莽，那是本座麾下大將，前來助陣的。”半山腰上那位身穿赭黃袍，頭頂紅巾，戴著一副近視眼鏡的瘦長漢子喊道，拳民們立刻收了鳥槍，衝劉彥直行禮。

劉彥直保持著戒備，走上前去先檢查林懷遠的情況，除了受了點驚嚇，安然無恙，他拔刀砍斷了囚車的木欄，但是林大人手腳上的精鋼鐐銬也打不開，腰刀劈上去火星一串，連個印子都沒有。

山坡上那位爺前呼後擁的下來了，走到劉彥直跟前，伸手虛扶了一把，道：“愛卿甲胄在身，免禮平身，來人呐，賜座。”

劉彥直眼皮一翻，心說我也沒打算跪你啊周老師。

“叫我朱三太子。”周嘉睿附耳低語道。

劉彥直愣了三秒鐘才回過味來，拱手道：“謝太子殿下賜座。”