河穀地裡，屠三跪在地上，狠狠抽著自己的嘴巴，啪啪作響，“馬爺，是我豬油蒙了心，您大人有大量，饒了我吧！”

馬軍麵無表情，身後的家丁怒目瞪著屠三，要是讓這賊斯鳥跑了，他們這一隊都要受牽連。

穀地的廣場上，其他官軍俘虜神情複雜地看著求饒的屠三，他們被關在這裡已經快兩個月，雖說每日能吃飽喝足，比起堡寨裡的苦日子不知好多少，可耐不住思鄉情切，尤其是家中有妻兒老小的。

“董頭。”

家丁們的輕呼聲裡，董步芳走到馬軍身邊，高進走時吩咐過讓他和馬軍管好官軍俘虜，也許了他們臨機專斷之權。

“董頭，董頭，我隻是思念家中老母，這才一時昏了頭，求您開恩，繞……”

看到董步芳，屠三膝行過去，磕頭哀聲求饒，馬軍那臉上沒有半點人味兒，叫他實在恐懼，董步芳看上去要比馬軍和氣些，是他最後的指望了。

看著磕得滿頭是血的屠三，再環視一圈底下官軍俘虜們的神情，董步芳冷笑起來，他瞧著是比總冷著臉的馬軍要良善些，但他可不是什麼軟心腸，高爺走時吩咐過，這官軍俘虜裡誰敢逃跑，同隊的人不揭發，還要連坐的。

“怎麼抓到的？”

“逃跑時，同行中人有人出首。”

馬軍冷聲答道，這也是為何地上隻跪了屠三一人，另外兩人被家丁押在邊上。

“你說怎麼處置？”

“殺。”

見馬軍不願多言，董步芳點點頭，然後看向底下那些官軍俘虜道，“這屠三是什麼人，想必你們比我更清楚，他說是因為思念家中老娘，這才一時想不開逃跑的，這話你們信不信？”

木蘭先前為官軍俘虜們做了名冊，除了那些有一技之長的，像是屠三老何這些老兵油子，也是摸清底細記載詳細的。

董步芳接管這些官軍俘虜時，木蘭那本名冊他也看過遍，曉得這屠三的情況，這廝家裡兄弟五人，老大、老二死得早，就剩他和兩個兄弟，他那位瞎眼老娘死了有好幾年。

官軍俘虜裡，聽到董步芳的反問，本來心有戚戚的人頓時變了臉色，這時候自有老何那幾個機靈的老兵油子道出了屠三家的底細。

被董步芳當眾揭穿，屠三臉色頓時變得煞白一片，他是明白人，知道自己怕是沒了活路，不由恨起那兩個出賣自己的手下，“洪阿三，邱老四，你們兩個豬狗不如的東西，我就是死了，也不會放過你們！”

被點名罵道的兩名官軍看到屠三猙獰地看著他們，居然都害怕起來，他們和屠三是同村人，屠三家裡有兩個兄弟，在村裡向來蠻橫，他們過往也常被屠三欺負，這回兩人也是被屠三半是脅迫半是攛掇才跟著逃跑的。

“死到臨頭，還敢耍狠！”

董步芳瞧了大怒起來，一腳直接踹翻屠三，他是行走多年的老江湖，倒也看得出些人心變化，那些官軍俘虜雖然安分，但到底是離家日久，有些思鄉念家的情緒，屠三這一跑，便擾亂了人心。

看到董步芳拔刀，要殺那屠三，趕到的李老根一把捉住了董步芳的手腕，壓低聲音道，“七郎，且慢動手！”

看到李老根阻止自己，董步芳不曉得這位老哥哥葫蘆裡賣什麼藥，這幾日木蘭不在，穀裡的大小雜事都是李老根在操持，他也曉得這位老哥哥如今卯足了勁要好好表現，好在高爺跟前掙些功勞。

“老哥哥，何故攔我殺這鳥人？”

“殺人誅心，高爺要你管好這些官軍俘虜，便是要殺這鳥人，也得和大家把話說清楚，省得他們心中生出怨憤來。”

李老根比起直性子的董步芳要奸猾得多，這幾日高爺不在，官軍俘虜們思鄉心切，本就有些人心浮動，這屠三爛人一個，殺了也就殺了，可也要叫大家夥清楚，為什麼要殺屠三。

“那你來說？”

耍嘴皮子的活，董步芳向來不擅長，他更擅長直接動刀殺人，以前在李家商隊時，他和李老根之間也是這位老哥哥負責動嘴，他負責動刀。

“行，隻要馬爺沒意見就行？”

李老根瞅了眼一旁不吭聲的馬軍，馬軍朝他咧嘴笑了笑道，“李老頭你講的有些道理，我沒意見。”

屠三是什麼貨色，馬軍心裡清楚，殺人這種事情簡單，一刀下去，人頭落地，可是這人心複雜，那些官軍俘虜大都是河口堡裡拖家帶口的，也總不能全殺了吧！

被踹到的屠三本要掙紮，但隨即就被家丁們摁住綁的嚴實，李老根趁著這當口兒，清了清嗓子，朝底下官軍俘虜們大聲道，“老漢曉得你們想家了，高爺走了也有幾日，你們有些擔心，不過老漢得問一句，當日殺張貴那廝時，你們有哪個沒下手的？”

“高爺如今奔波在外，就是要處置張貴的後事，為的也是大家夥的安全是不是？”

李老根幾句反問，叫官軍俘虜們都是回想起當日他們朝張貴這個上官下手的情形，才猛地意識到要是這事情風聲走漏，高進要亡命關外不假，但他們的下場又能好到哪裡去。

“這些日子，你們自己說，吃的可曾差了，你們想想除了高爺這般寬仁的，誰會如此厚待你們這些官軍俘虜，你們往日裡給百戶府、千戶府做工，當牛做馬累的半死，能吃頓飽飯嗎？更彆說還能吃肉見葷腥的？”

看著官軍俘虜裡大多數人都羞愧低頭，李老根氣勢越發足了，他挺著胸脯大聲喝道，“這屠三是什麼鳥人，你們還不清楚，他要是跑了，萬一去跟官府首告，到時候不但你們都得死，家裡妻兒老小也跑不掉。”

“高爺要是真不願放你們走，直接把你們殺了就是，何必養著你們，你們摸摸自己的良心，想想高爺對你們的好，不會痛嗎？”

馬軍在邊上，看著李老根把底下官軍俘虜說得啞口無言，個個麵露慚色，覺得這老東西果然有些門道，這嘴皮子功夫端的利索，難怪高爺把他給留下。

屠三被五花大綁，嘴巴裡還塞了破布，他聽著李老根在那裡說話，再看底下那些官軍俘虜看向自己的眼神，不由掙紮起來，嘴裡嗚嗚作響，卻說不出半個字來。

天可憐見，自己想逃是不假，可是報官這種事情屠三想都沒想過，他隻是想逃回家去，拉上兩個兄弟，趁著河口堡裡混亂的當口發財，反正他們三兄弟都是光棍一條，那高進要是真能擺平張貴後事，到時候他們卷了銀錢，跑去彆的地方就是。

李老根瞧著掙紮起來的屠三，才懶得管這廝為什麼要逃跑，反倒是指著他大喊起來，“大家夥看到了沒，這賊廝鳥被老漢說破心思，做賊心虛了！”

見李老根這般汙蔑自己，屠三眼眶都要瞪裂，雙眼赤紅，可他越是如此，反倒叫底下被李老根說得深信不疑的官軍俘虜們更加憤怒起來。

“打死他！”

不知道是哪個喊起來，然後官軍俘虜們都跟著喊起了，“打死他！”

“今日要是董爺、馬爺動了刀，等高爺回來，高爺怎麼想？高爺待你們不薄，是要心寒的啊！”李老漢繼續鼓動著官軍俘虜，“這屠三賤命一條，死了也就死了，但是連累大夥，你們說該怎麼辦？”

“李管事，您德高望重，您給我們出個主意？”

官軍俘虜裡，幾個老兵油子互相對視一眼後，便有人高聲喊道，他這一喊，其他人也頓時紛紛附和起來，“對，您老說了算，給咱們出個主意！”

聽到底下傳來的那句“您德高望重！”，李老根隻覺得渾身舒坦，不由精神更加抖擻，朝那些官軍俘虜道，“老漢我舍下幾分薄麵，為你們和董爺、馬爺求個情，讓他們把屠三交給你們處置，等高爺回來，就說屠三這忘恩負義的狼心狗肺之徒，想要攛掇你們逃跑，結果被你們義憤之下給打死了。”

李老根一邊說話，一邊看向董步芳和馬軍，兩人瞧著底下那些官軍俘虜群情洶湧，倒是比他們還痛恨那屠三，於是便都點點頭，然後示意家丁們把屠三推出去。

“打死他！”

官軍俘虜裡，有曾經被屠三欺壓過的帶頭吼道，衝上前動起手來，很快其他人也都一擁而上，也就那幾個老兵油子沒有擠上去拳打腳踢。他們都是人老成精的，李老根那些話真真假假，能把其他人誑得團團轉，但誑不到他們。

沒多久，屠三就被打得渾身是血，進氣沒有出氣多，也怪他平時向來蠻橫，在軍中開賭，贏了笑嘻嘻，輸了便耍賴使狠，剛才動手最狠的幾個都是和他有私怨的。

“行了，把這廝給拖下去，省得瞧著礙眼。”

董步芳喊道，然後便有家丁把屠三的屍體給拖下去，讓這些官軍俘虜自己動手，確實比他和馬軍下手要好的多，如今這些官軍俘虜也算是發泄了一把怨氣，接下來倒是能太平不少。