阮雪音不信沒人管她。

哪怕所有暗衛都跟了他走，她這裡一旦有事，必來救兵。

不憑顧星朗對她怎樣上心，隻憑此人謹慎，微服出宮，不會允許任何混亂發生。

也因此，她有些猶豫，很想出去逛逛，又擔心給他惹麻煩。

與競庭歌相反，她完全不怕黑。是個晴夜，星光足矣。

走一小段吧。她自我說服，看個大概，明早再細逛。

並不似他說的那麼黑。除卻星月光輝，間或有窗下廊前燈火映照出來，有些明亮，有些晦暗，但辨彆前路是頂頂夠了。

建築皆新，青磚青瓦，祁國常見風貌。看來郡分為鎮，這鎮子也是另行規劃修繕過的，或該說重建的？確實新，就像才六七年。

沒什麼特彆處，與此前兩趟她在馬車上所見街景大致相同，唯一不同，隻是新。

區域劃分方式更改，隨之而改的隻是管理者和管理方式——

所以是深泉的長官要翻新這裡？

大費周章，總覺得哪裡怪。

確實沒什麼人。單這條街上，依然亮堂且敞著大門的不過一間鐵匠鋪，一間酒肆，一間食肆，以及他們下榻的客棧。

大門緊閉且黑漆漆的該是打烊的商鋪。微開著窗燈火卻稀微的該是百姓家。阮雪音仰頭望，看不出什麼，有些窗外橫著細竿，約莫是晾曬衣物所用，夜露既起，竿上光禿禿，想來都被收進了屋。

不少窗台上放著盆栽。大大小小，都是些常見家養花植。有幾戶格外明豔的，即便暗沉沉夜色裡也團團錦簇，從窗台上嘩啦啦鋪瀉下來。

像是三角梅？

正是三角梅。

阮雪音走近看，頗讚許。三角梅是冬春季節花，已經四月下，恐怕最後一茬了，卻熱烈依舊，將青磚青瓦之肅靜點綴得喜氣洋洋。

叫她想起來鎖寧城。

鎖寧城建築顏彩也素淡，又終年少陽，雲蒸霧繞間，最引人注目的也是冬春兩季滿城的三角梅。

大片大片從街巷窗台上垂下來，姹紫嫣紅，是霧靄細雨水氣陰天下永恒的鮮亮。是隱於市的日光，席卷氤氳的落霞。

真的很像鎖寧城。這樣的人家。阮雪音站在稀微燈色下，盯著那些紫紅葉子花，有些呆了。

夜色愈深，街上沒有打更人。她踮腳伸脖子向黑洞洞的前方眺，路兩旁依然不時有家宅微光漏出來，卻是越發暗沉了。

再走一段吧。走完這條街。似乎也快到頭了。

遂繼續往前，街景與經過的那些一般無二，眼看快到拐角處，路麵驟黑。

星光月光皆在，消失的隻有人間燈色。她停步，左右打量，借著夜光與身後微光方見左側一排矮房，門窗緊閉，黑得悄然無聲；右側一整壁青磚牆，正中央一扇格外高闊的門，門頂平麵上，似乎鐫刻有字。

阮雪音抬步湊近，隱約瞧出來是兩個大字，但實在太黑，隻能辨有無，看不出形貌。

光亮不夠又想看清東西。她挑一挑眉，隻能讓距離足夠近。試試吧，萬一呢。

她沒拿墨玉鏡看過星星以外的東西，沒有過契機與必要。所以此刻掏出來打算用它拉近視線距離，她也頗覺可笑，星星是自帶光芒的，看這種黑洞洞的物事，怕是不成。

的確不成。鏡中所見依然黑洞洞，一片漆黑，還不如離遠了看。

她失笑，收起長管，仰頭望星發現時辰不早，轉身往回走。

依然沒有打更人。整個深泉鎮寂靜如山間，鳥鳴響起，輕柔“嗚”聲揚，緊接著一串低啞短叫，又聞一聲尖而顫的“喂”。阮雪音豎著耳朵聽，會心，該是雌雄領角鴞在對唱。

這裡很偏麼？領角鴞生活在深山闊林間，白日躲藏，夜間行動，如今熱鬨城郡裡很難聽到它們鳴唱。

未時才從夕嶺出來，哪怕一路未歇，總共行進也就不過三個時辰，能走多遠，能有多偏？

一路走回客棧，難遇行人，進了廳堂，掌櫃的已經不在，一名小廝正自安置桌椅，廳中燈柱隻剩一盞。

“夫人回來了。”性子倒明快，見人進來，回頭笑招呼。

阮雪音怔了怔，旋即反應那掌櫃的喚顧星朗公子，自己與他住一間房，也就被默認是他妻室。

“夫人”此喚，不算錯。

他們知道他是誰麼？

還是說，他們本就是他的人，此刻對方口中“夫人”，喚的實是，珮夫人。

“嗯。”卻未露半分思緒，她微笑，順口問:“這是要打烊了？”

燈稀而桌椅儘收，一幅偃旗息鼓模樣。

“是。時候差不多了。”小廝笑應，拿一塊“打烊”掛牌至大門外懸起。

按理說客棧是沒有打烊時間的。一天十二個時辰，總有旅客入住，夜裡哪怕關門也有人值守，以便接待，更不會如其他商鋪般掛出“打烊”告示。

“你們倒不著急做生意。”

“我們這兒偏，”小廝回，笑得爽朗，手上夥計不停，穿梭於櫃旁架前拾掇，“不在驛道上，又不處大城郡周邊，一年也沒多少外頭人經過，深夜來住客的情況，少得很。”這般說著，不知從哪裡抓過來抹布開始擦櫃架，

“且我就住一樓院兒裡，若有人敲門，聽得見。”

“你們不用等他麼？”

顧星朗還沒回。她也不知為何問出來這麼一句。

那小廝也有些愣，“您說公子嗎？”

阮雪音觀他神情，那臉上愕然之意分明是說：你不知道？

“嗯。”她也不慌，徐徐再道：“吃完飯他徑直去了，也沒說何時回來。”

“公子出門自有掌櫃的陪同，”那小廝竟不像是要瞞，“辦完事也同掌櫃的一道回，無須我們應門。夫人寬心。若疲累，早些歇息便是。”

“他會回來很晚麼？”

“這就不知道了。”對方撓頭，“我們這些做工打雜的，哪裡敢多問。”

一時像內行人，一時又似毫不知情。

寥寥幾句問答，雲裡霧裡，阮雪音莫名，並不糾纏，想了想問：

“你們這裡有地圖麼？”

“地圖？”

“地圖一類的吧，畫冊山河圖都行，有城郡標注的就行。”這時候便可惜沒像那丫頭般精習地理。早知當初便略花些時間背一背，至少清楚方位與城郡間距離。

“實在抱歉，夫人見諒，還真沒有。”

“無妨。”

“夫人想看哪裡？還是找地方？如果是這附近的，小的都熟。”

阮雪音踟躕一瞬，“這裡大概什麼位置？”

“夫人說深泉鎮？”

“嗯。”

“祁西。”小廝答，“祁西偏北，距邊境約九百裡。”

九百裡？！

“祁崟邊境？”話問出口，阮雪音暗悔，祁西，自然是祁崟邊境。

小廝眨眼，眨眼複點頭。

“我知道了。多謝。”

她轉身往院中，緩行上了二樓。

三個時辰。

從霽都到了距離邊境九百裡的深泉鎮。

她對路線裡數沒多少概念。讀兵書亦少。

但無論如何，從霽都到西境，一千五百裡是有的。考慮國境線走勢，北邊要比南邊距離短些。

姑且先以一千五百裡計。

這個速度不對。

三個時辰，行了六百裡。

最快的單騎也不過日行千裡，還是單騎，十二時辰千裡。

他們的馬車，兩騎並駕，中間換過一次，快是快的，卻不可能快到三個時辰六百裡。

那麼是路的問題。

那條隻見山巒全無人煙的路。

密道？

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