“拒了隻能認。”顧星朗也笑，“我還能扣留你在霽都不成？”

“怎麼不能？”競庭歌斂笑，“其實你試試我會用的那些法子，統一大業會進行得比如今快。我若是你，拒了直接殺，還放虎歸山做什麼。”

顧星朗看她片刻。“有時候我相信，你說這種話並不因有小雪。”

並不因有阮雪音庇護而篤定他或阮仲不敢殺她。

上官宴點頭同意，“她不怕死。”麓州夜聊交過心，是他重新認識競庭歌的開始。

“但在老師、文姨她們排的這個局裡，能夠殺你的，偏就都因小雪不會殺你。”顧星朗道，“彼時在鎖寧是，今日在霽都也是，且因紀氏的存在，此刻又多了一個我不殺你的理由。”

阮雪音靜聽來回，忽意識到競庭歌與寂照閣也是有關的。

百年來受命往鎖寧探秘的一直是紀家人。上一代是紀桓，這一代是誰？紀平？【1】

若競庭歌回家，紀桓又會否將這件隱秘告知這個與舊事牽連最甚的女兒？

老師她們排局，此節也在計算中？仍在世的文綺也在等這個？

沒外人，她幾乎要將漱瞑殿的發現和盤托出、勸她回相府找些答案，驀然意識到上官宴在場。

文綺是他繼母。

很可能是姨母。

父母那輩的秘事他究竟知不知，如今投效祁國又幾分真假？

便在思緒飛轉舉棋不定時，有宮人成列近中庭，手中各捧托盤，是顧星朗照競庭歌喜好吩咐的吃食。

滌硯快步過去，一盤盤接了往這頭送，並不讓宮人們靠近。競庭歌坐阮雪音二人對麵，正好背對外間，也就沒人能看見她摘下麵皮的臉。

滌硯也不看。

他全程低著頭，隻顧擺盤碟，都利索了，依然退至最遠。

確都是自己愛吃的。競庭歌飛快檢閱，看見三碗冰酪，兩眼放光。

“小雪說你不喜冰酪，就沒給你備。”顧星朗道。【2】

那是從前。有孕之後口味變，這是她近來至愛。

上官宴知道。“我這碗給你。”伸手放她跟前。

“這時候吃冰的，”阮雪音踟躕而終脫口，“容易催發生產。”

她不曉得孩子在不在顧星朗籌劃之內。

他不取競庭歌的命，也不扣留，沒說不拿孩子做文章。

顧星朗果然在此一句出口之瞬滯了滯。

他沒看她，也便沒被另兩人察覺。但她清楚感覺到了，最重要的是，她了解他。

競庭歌已至，他不殺不教訓，禮賢下士被拒，必還有步驟。

否則就叫沒走完棋，浪費了。

在做事方法上顧星朗與競庭歌或南轅北轍，但有一點相同：他們都不喜歡殘局。

都要勝，要儘力將子走完。

所以她下意識不願讓競庭歌祁宮內生產。

競庭歌也在這句話裡聽出了完整因果。“是太涼了。萬一肚子痛。”

她挑了挑眉，伸手另撚一盤裡的金鈴炙——

蛋漿和以酥油炸成金鈴狀小點，正在香脆時。

連吃兩盞，上官宴怕太乾，遞過去烏梅飲，“這個能喝吧？”一壁詢問阮雪音。

阮雪音點頭。

顧星朗笑搖頭，“這麼好的夫婿哪裡找？”

昔年也與慕容峋四人同桌過，從不見那木頭有夾菜遞湯噓寒問暖之舉。

“這麼見一個親一個的夫婿，確實不好找。”競庭歌喝著湯飲吐字也含糊，“親的哪兒來著？”便向阮雪音，又瞥上官宴，

“他沒跟我細說，臉還是嘴？”

上官宴來不及眼殺競庭歌已覺腿軟。

蓋因顧星朗的眼殺過來，滿淬寒冰。

他知道白國之役上官宴相伴必對她動手動腳，淳風就告過狀；也知道蒔花樓內驚險時他與她同在床帳間，但阮雪音裹著被子，暗衛稟報過。

所以何時親的。

親的哪兒。

邊境那夜逼問她竟瞞了！【3】

“臉。”相識多年上官宴熟知此人脾性，快口接，“無意碰到，擦碰，不算親。”又向阮雪音，“對吧。”

阮雪音除了點頭不知還能怎樣，直瞪競庭歌滿眼的“早知不救，讓你今夜生在這兒！”

競庭歌才不理她，“騙人！在麓州分明同我說是你偷襲的，吧唧好大一口！師姐夫，你還要我嫁這麼個人，要他搬來霽都？”【4】

話音落她喝完了滿杯烏梅飲。

總覺腹中孩兒似喜此飲，歡騰騰開始鬨。

她抬手撫了撫。

越鬨越凶，卻不像孩子在鬨，而是這肚子，不太對。

她“嘶”出聲。

“怎麼了？”

“脹，不是，”競庭歌一手撫肚另一手撐圈椅扶手，“沉墜得慌，是不是要——”

她勉強抬眼看阮雪音。

是。

按日子算、按她這隨時要生產的狀況看，從夜宴第一眼她就擔心她今晚要生，方才提醒，不過儘人事。她來不及想湯飲或金鈴炙的問題，若是烏梅飲中加足了山楂，就會催產；而今夜大戲，早先殿前階下她始終緊張，後來入挽瀾殿也是重壓，又大吃大喝到此刻——

便算飲食都無設計，情緒起伏與猛吃喝帶來的刺激也可能導致發作。

自不能在挽瀾殿生。

“臣妾帶她回折雪殿。”阮雪音驟站起。

“你也有孕，殿中不宜見血光，更不合規矩。”顧星朗甚平靜，“去鬥輝殿，已經準備妥了。崔醫女和穩婆俱在，都是精挑細選的人。”

全在籌劃中，不能更分明了。

鬥輝殿在采露殿後麵，雖為第二圈的宮室，其實比第一圈最北的折雪殿距離要近。

競庭歌不及罵人，由著阮雪音扶她往外。

阮雪音走出兩步方反應，忙慌慌問“麵皮要不要戴？”

自然要。進來一個潑婦出去的卻是美人，競庭歌祁宮生產的消息傳出去還了得？

“上官宴！”競庭歌托著肚子喚。

上官宴早已騰身而起待命在旁，聞言捉了案上麵皮開始動作。

居然熟練至極，再將阮雪音看得呆愣。

“還愣什麼，生在路上了！”競庭歌一拍她，又艱難半回頭看顧星朗，“敢打我母子的主意，饒不了你！孩子爹，更饒不了你！還有她，”複拍阮雪音，“非跟你鬨破挽瀾殿的屋頂！”

阮雪音被拍了又拍，手背生疼，“不是不要生在路上？！”便是一頓推又拽。

“安心生。”顧星朗仍淡定，“按皇妃生產的規矩安排的，保你母子平安。”

上官宴抬腳要跟。

“你留下。後宮豈是你一個庶民隨意進的。”

上官宴回頭看他。

試圖瞧出早先遠眺玉階時那抹陰翳。

卻沒有。顧星朗坐在樹下，半承月華，眉眼清明含了許多年前初識那日的笑。

他重坐回他對麵。

“祁宮的醫者穩婆婢子不是草包，小雪也在，放心。”顧星朗揚聲叫滌硯取酒，“聽說頭胎生得慢，我也要一個個傳人進來敘話，正好陪你等。”

美酒至，仍是盛夏釀的荷花蕊。兩人連飲三杯，無言碰盞，酒水相濺碎光正如少時天光。

“要一個個拉過來談心吧。打破結勢、重劃權力，手段雖強硬，終需人心歸服。”

顧星朗點頭，繼續為兩人添盞，“各地細節也想順道問，邊問邊安撫。”

上官宴嗤笑，“你這些治國治臣的本事，我其實偷師了不少用於經商。”

顧星朗搖頭，“經商所應對三教九流之輩要多得多，茫茫青川，百姓何所想，匱乏之人如何活於世，許多道理，我該聽你傳授。讓你搬來霽都是認真的。”

“我又娶不了競庭歌，完成不了使命，哪有資格來霽都。”

“想娶麼？”

這句不在君臣之間。

上官宴聽出來了。“怎麼說呢。”他滿飲杯中酒，“就我個人，並不想娶妻。為家族傳承故，必得娶妻。非要娶，”

顧星朗看著他。

“她可以。”

“為何？”

上官宴盯著空盞底部的月光。“怪了，你這杯子還能映月。”

顧星朗了解他，再問：“為何？”

上官宴向後一倒靠椅背，“她跟我，有點兒像；交起心來，說得通。你知道我這種人，不太與人交心，她也是。因緣際會也好，兩個孤魂一朝發現能通心意，難免錯覺，認為此人可以與自己伴一生。”

他持續盯著案上空盞。

顧星朗知道已經很不容易。

兩個大男人，這般當麵講出來，在高闊的挽瀾殿。

酒也助了興。

“她實是個卑怯得不得了的女人。怕黑，孤僻，用大嗓門兒、謊話壞話和狠辣手段將蒲草之身硬裹成了磐石。要抱負，還不怕死。也是惢姬大人精心栽培，給了她一個人如一支隊伍的魄力和能耐。”

顧星朗沒聽他詳細評過哪個女人，有些新奇，又有些感同身受。阮雪音的冷淡和習慣退避其實與之類似。

“奇奇怪怪的一個人，我也奇奇怪怪。”上官宴傾身拿壺，自己倒酒，“湊一塊兒，或許反而能過好這輩子。”

是憐惜她的吧。

相比慕容峋，也許他才是看進了競庭歌魂靈的那個人。

會有結果麼。對的人和對的時間究竟哪個勝，還是要時間給答案。顧星朗失笑。這樣的夜，不適合聊姑娘談風月。

阮雪音正伴競庭歌行在風月下。

“奇怪。這會兒又不痛了。”競庭歌歪輦上，神情明顯鬆快了些，“假的？”

“應該是一陣一陣的。等你痛得沒間隔，才真要生了。”聽她這般說，阮雪音心知不會生在路上，也鬆半口氣。

“要很久麼？”雖少痛楚，到底不舒服，競庭歌煞白著臉問。

“頭胎耗時，生得快的少。我瞧你矯健，這會兒還能走麼？”

競庭歌稍體會，“能。”

“那我們下輦走，走去鬥輝殿。”

競庭歌眨眼看她。

“慢慢走，待會兒能生得順利些。”阮雪音握一握她手，“痛起來走不動的時候咱們就停下歇。厲害起來再上輦就是。”

【1】616蜜與謎

【2】418紅日

【3】444共惜豔陽年

【4】608擲千金

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