這讓他的心中尤為膽寒，張括一夥竟然沒能將李嗣業殺死，反而死在了李嗣業的手上！他心中升起了莫名的恐懼感，恐懼之餘又感到憤怒且難以置信。

張括等人真是酒囊飯袋！老子都把他綁到樹上了，你們都沒能乾掉！還敢自稱什麼沙漠禿鷲！

這樣一來，他等於和李嗣業結下了私仇，有這樣一個人同他在一起任職，每日見麵宛如眼中釘，肉中刺，如芒在背！

李嗣業悄然攥緊了拳頭，隨即神色自若地朝他抱拳，眯眼笑道：“陸兄在路上為何不等我，害得我找了你們很久。”

陸謙愣神一會兒，才展現出稍微好看些的笑臉說：“來都護日夜兼程，我們不敢擅自離去，真是愧對李兄。”

“我前來向來都護報道，都護可在府中？”

“在，在，你自去便可？”

李嗣業拱手謝過之後，大步朝府堂走去。

陸謙心中愈發捉摸不定，忐忑不已，這李嗣業到底是個什麼人？他作何打算？他怎麼像沒事兒人一樣，難道他真的心胸開闊，虛懷若穀。這好像也不太可能，自己可是勾結匪徒，差點兒要了他的命。如果他陸謙遇到這樣的仇人，非想方設法把他宰了不可，推己及人，李嗣業恐怕也不會這麼輕易善罷甘休。

他本來準備出府辦事，心中忐忑不安，連忙折返了回去。

來曜都護為人他是知道的，素以公正嚴明著稱安西，不會因為自己是他的親衛旅率而偏袒，若是李嗣業向來曜告狀，他這剛升任的旅率怕是保不住了，萬一他被來曜從率正擼成小兵，他這輩子算是完蛋了。

陸謙站在原地細細思慮，隨即冷笑著咬了咬牙，李嗣業就算要告狀，隻有他一麵之詞也難以取信，自己隻要咬緊牙關不承認，他李嗣業又能奈何？

想到此處他又折返回去，悄無聲息地走到府堂外，繞道堂後側，蹲在來曜的書房窗口下，想聽聽李嗣業到底說了些什麼。

……

李嗣業站在來曜都護的書房中，這武將的書房，自然跟文人不同，書架上並沒有幾本書冊，除去一些兵書和戶籍之外，剩下就是些奇珍異寶擺件兒。隔扇上掛著牛皮鞘的彎刀，想必是從戰場上繳獲來的敵將佩刀。

來曜與一名中年將領對坐在胡床上，中間放著中原風格的板足案，旁邊放著茶鍑和茶具，兩人端著茶碗慢慢地品飲著。

“屬下未能跟上都護衛隊，請來都護責罰。”

來曜放下茶碗，未曾扭頭看他一眼，隻是淡漠地問道：“路上是什麼原因耽擱了？”

“屬下把祖傳之物落在了蒲昌集鎮，回去找尋，返回途中遇到了盜匪張括一夥搶劫客商，屬下出手擊破後，又追殺此賊到沙漠深處，最終將其團夥五人擊殺，所以才耽誤了時日。”

“哦？”

來曜隻是點了點頭，坐在他對麵的中年將領側過臉來，帶著讚許的神情看了看李嗣業。

這人相貌俊秀，須發烏黑，短髯隻有寸許長，雙目聚焦且有神，這在唐代算得上美男子的標準，美中不足的是他沒有隆起的肚子，不符合盛唐以胖為美的標準，但在李嗣業看來，這正是中年不油膩的象征。

這個中年不油膩的美男子，正是現任安西副都護，四鎮都知兵馬使的高仙芝。

高仙芝端著茶碗淡然笑道：

“張括賊匪，我有所耳聞，此賊十年間在大漠中橫行無忌，搶劫過往客商，是絲綢故道上的大患。我們安西都護府好像也出了個懸賞的榜文。”

來曜這才從胡床上轉過身來，麵帶微笑捋須說道：“不愧是做過太子的東宮千牛，確實一員虎將，還未到安西，便立了大功。”

李嗣業在胸前叉手說：“屬下不過是碰巧遇上，仗義出手而為，不敢居功。”

“是功自然當賞，李率正不必自謙，就按照咱們安西都護府榜文上的賞錢來算，你可取了賊人首級？”

李嗣業有些失望，這是把他當做普通的江湖義士來賞，他李嗣業是缺這幾萬錢的人嗎？哪怕把這功勞累積下來，日後當做升遷的資曆來算也可以啊。

“屬下取了賊人極其團夥首級，就掛在末將的坐騎上。”

來曜點頭說道：“此事可知會法曹參軍曹振清，”他又揉了揉額頭說：“關於你今後的任職，都護府麾下各團率正實缺均無空缺，我看不如這樣，你暫時在龜茲城中安頓下來，每日前來都護府點卯，本都護派人給你安排一處宅院，每月的俸錢祿米都按照校尉的標準來發放，等日後有了空缺，我立刻安排給你。”

李嗣業明白，這不就是把他掛到空處了嗎？既不給實權，也不給職位，這跟散官有什麼區彆？他躊躇滿誌想來安西有一番作為，結果卻被兜頭潑了冷水，實在是有些不解。難不成是那陸謙在搗鬼？

這也不太可能，來曜在安西任都護數十年，其人有非常所能，豈是一個小小的親兵率正能夠左右的？

反正這事兒他是想不明白，不過他隱隱能感覺到，來曜態度的改變，可能來自長安朝中。

李嗣業隻好向來曜都護和這位將軍叉手告退，走出都護書房，前往法曹參軍的值事處，用人頭兌換賞錢。田珍和藤牧跟在他的身後，兩人頗為操心地問他：“怎麼樣？來都護準備派你到什麼地方當旅率？”

李嗣業微笑著搖了搖頭：“這事兒等下去以後我跟你們細說。”

兩人麵麵相覷，感覺頭頂上旋繞著不祥的預感。

法曹參軍對李嗣業態度出奇的好，命人點驗頭顱之後，又問李嗣業：“李率正，你準備怎麼領這筆錢，是直接領錢，還是置換成米糧，或是換成絲絹？”

李嗣業低頭想了想：“還是給我全換成絲絹吧。”

開元年間，民間私鑄通寶猖獗，雖然經過一段時間的整治，劣幣雖然有所減少，但還是有不少出現在流通中。七萬錢可不是個小數目，萬一裡麵摻雜幾百上千個不足重的劣幣，他可就虧了。還是絲綢好，絲綢在大唐可是硬通貨，更何況在這安西，越是寒冬道路被冰封的時候，絲綢的價格還有可能上漲，就算以後想折換成金銀錢財，也非常好出手。

法曹笑道：“李率正，跟我想的一樣。”

……