米查乾嘴角露出一抹笑意，他狐假虎威用來恐嚇的目標終於來了，眼下就看這位楊公子的排場夠不夠硬了。

他抬手裝作隨意地對家中管事吩咐道：“你先引兩位上官到倒座廂房中歇息，就說我這裡有貴客不便接待，讓他們等待片刻。”

管事抬頭看了一眼把玩鸚鵡的楊暄，會意地轉身離去。米查乾嘴角浮起淺笑，端起酒樽給楊暄倒滿，一個勁地勸酒。

“公子，這嶺南的鸚鵡不喜我們北方的習性，很容易生病，每日需專人看顧，養在暖閣之內。“

“這個我明白，某結交的朋友裡麵，就數米先生你最夠義氣。可惜你是個做生意的不能當官，不然我便要向家父舉薦你，最少也讓你當一個五品的官員佩戴魚符。”

“長公子待我如此相厚，查乾感激涕零。就算不能當官，擁有公子這樣的朋友我亦非常滿足。”

“哈哈，說得是，飲酒！”

這邊米府上管事將兩人外院的倒座房偏廳內，也上了一樽酒和一盤涼皮拌羊肉，放在案幾上，說是讓兩位客人墊墊肚子。

蕭華輕蔑地掃視了案上的菜肴和美酒，冷聲說道：“不必費這許多心思，將這酒肉撤走，快快把你家主人叫出來。”

管事心中已經穩了，雙手捅在袖子中不卑不亢地說道：“兩位長官不必如此謹慎，這燒春酒和涼皮拌羊肉不過是我家府上招待過往朋友的家常飯而已，一餐酒一頓飯也不至於使兩位背負賄賂名聲。我家阿郎也確實是在招待貴客，請兩位稍稍等待。”

這管事叉手向後退走，把隔扇門拉上，目光瞅進門縫中笑了一聲。

蕭華懷抱雙手站在地上，對那酒肉絲毫不看一眼，仿佛多瞅一下就汙濁了自己的眼睛一般。

元載盤膝坐在案幾前，嗅著美酒不禁泛起了饞蟲。家中娘子管得太緊，等閒喝不到一頓好酒，今天有這樣的機會，白白拋棄了豈不可惜。

他沒有抵抗多久便被酒香俘虜，端起酒樽倒入盞中，咂著嘴巴細細品味。又提起筷著夾起一塊羊肉塞入口中，頓時感覺鮮嫩可口，腥膻味被完全清除，不由得吧嗒起嘴來。

不愧是富甲長安的大商人，這羊肉完全是用胡椒茴香等香料磨成粉醃製後煮出來的，味道獨特豈是尋常百姓人家能夠吃得起的？

他滋啦一聲將美酒灌進口中，抬頭對站在地上麵壁的蕭華問道：“簫郎中不來喝一口？”

蕭華冷漠地搖搖頭道：“在下是來破案子的，不是與你飲酒作樂的，況且此人是否作奸犯科尚未可知，你吃了他的豈不是要嘴軟？”

“哈，”元載諷刺地笑道：“區區一餐飯，就能收買一個司直官一個郎中嗎？那這朝廷的官也太不值錢了？蕭郎中儘管來飲，大不了我元載到時候付他飯錢酒錢。”

蕭華一聽說的也是，索性也坐了下來，端起酒盞小酌了兩口，但餐盤中的菜和肉卻一下都沒動。

“既然你還放不開自個兒，那就怪你沒有口福了。”元載毫不在意地把餐盤中的羊肉和涼皮吃光，又灌了一肚子美酒，剩下滿案的杯盤狼藉。

……

簫華抬頭看了看窗外的天色，日頭已經往天邊沉去，他們已經整整等了兩個時辰，這奸商米查乾卻仍然晾著他們，實在是膽大妄為。

他終於等耐不住，一把掌重重地拍到了案幾上：“這米查乾分彆是藐視我等，他家中哪裡有什麼貴客！我們手裡握著公文，豈能因為一個小小的商賈而縮手縮腳。”

元載感覺有些不妥，他們先後到米查乾的兩座府邸，均是飛梁畫棟，風景優美。其人雖然不敢起高樓，但硬山頂風格的房子搭配上白石灰檀木門窗，確實非常漂亮，加之園中有荷塘、垂柳、美妙山石，確實不是尋常財物能夠置辦得起。

若他真有十幾座宅子，富冠長安也不是虛言。士大夫雖然常瞧不起商人，但那些真正富可敵國的，也能夠利用財富完成身份的逆襲轉變。其中的佼佼者如王元寶一度是玄宗皇帝的座上客，而且能從雙方誇口交談中得出這樣有名的結論：朕天下至貴，王元寶天下至富。

米查乾馬上就能夠成為下一個王元寶，結交達官貴人豈不是易如反掌，他們兩個六品官員恐怕也會遇到極大阻力。

想到這裡，他連忙抬手阻攔道：“簫郎中，說不定這米查乾真有貴客，我看還是先等一等，我們長坐在這裡等待，想必他也躲不過初一十五去。”

蕭華冷冷地哼了一聲：“他能有什麼貴客，能夠貴得過我蘭陵簫氏嗎？你若是膽怯自退到一邊去，看我去把他揪到這裡來接受審問！”

簫郎中氣鼓鼓地走出偏廳，元載也隻好跟在他身後，遇到仆人攔阻便怒聲嗬斥，一路闖入米查乾待客的正堂內庭中。

米查乾正在與楊暄喝酒，兩人都有了幾分醉意，猛然看見有兩人闖入，便相互扶持地站起來。

蕭華依舊一副傲然自負的模樣，指著米查乾怒聲斥道：“好一個奸滑商賈！本想給你留點兒顏麵，想不到你竟然敢在這裡飲酒作樂，把我二人晾在倒座房兩個時辰，你該當何罪！”

“什麼玩意兒？”楊暄眯著惺忪的醉眼扶著案幾旁的柱子站起來，指著蕭華喝問道：“你是誰手底下的官？這麼大膽？敢在我楊暄麵前放肆！”

蕭華一時沒聽清楚是誰，從懷中掏出公文冷聲說道：“我乃刑部郎中，奉了上麵的命令來徹查米查乾勾結地方官吏斂財案，無關人等速速退去，若是妨礙了公務，定將你送入刑部的大牢從嘗嘗滋味。”

楊暄扶著柱子戲謔地笑道：“刑部郎中？你們尚書韋見素也需仰我父親的鼻息，你算什麼東西？也敢來我好友的府上鬨事？當心讓你這個官當不下去！”

元載聞言吃驚，細細觀察這位紈絝的衣衫裝束，連忙上前拉住蕭華的肩膀給他使了個眼色，但蕭華絲毫不為所動，依舊義正辭嚴道：“本官有刑部公文，任何人膽敢阻攔，視同妨礙公務。不管汝父是什麼人，能大得過大唐的王法嗎？”

“呀喝，我給你臉了是不是！官印都不想要了？”

元載暗暗叫苦，今日事情處理不好，自己好不容易熬起來的司直官位怕被人擼下去。他連忙趕在蕭華麵前搶白：“今日天色已晚，不便再進行調查，我們明日再做打算。”

他伸手拽住蕭華的衣袖低聲說道：“且不可和對方硬碰硬，我們先回去再說。”

兩人拉扯著來到米府的大門外，蕭華掙脫元載的手惱道：“元司直，你怎麼能夠攔我？”

元載連忙對這位剛正的搭檔低聲說：“簫郎中，你可知道剛剛在米府上的那是誰？”

“是誰？不管他是誰，豈能違逆王法？”

元載苦心相勸道：“這位可是當今宰相楊國忠的大公子，你我若是硬來不知變通，不等查清案子就會被脫掉這身官袍。簫郎中，做人不可如此剛直啊。”