九天九夜的會試著實將趙寶珠累得夠嗆。回葉府後,他好生洗了個澡，將全身上下的汙漬去除之後換了乾淨的寢衣，幾乎是頭一沾枕頭就暈了過去。

他這一睡,便睡了整整一天一夜。葉府上下都知道他累得狠了,都由著他睡。直到第二天半晚，方勤見他這麼昏睡著總不是個事兒，將趙寶珠喚了起來，哄著他吃了點易消化的東西，再灌了一大海碗紅棗參湯下去,才放他繼續回去睡覺。

趙寶珠全程昏昏沉沉，連自己吃了什麼都不知道，兩隻眼睛半睜半閉地將吞下肚去，頭一歪便又睡了過去。

方勤輕手輕腳地自他房中走出來,朝鄧雲直搖頭：“這會試實在折磨得很，我看他半邊魂兒都考沒了。”

趙寶珠吃飯是最香的,平日裡吭哧如小豬。見他吃不知味、小臉透著青白的模樣,心中連連感歎。古話說「學海無涯苦做舟」,今日他親眼見了,才真真切切地感受到這份不易。一時間不禁對趙寶珠生出了幾分佩服。

鄧雲也是麵色複雜：“當日他倒在門前，我還以為是哪裡來的乞丐……真不知他一路上京來吃了多少苦。”說罷，他扯了扯嘴角，臉上帶了點兒愧色。

方勤見狀抬手拍了拍他的肩膀,安慰道：“不要多心。當日你我都是一樣，幸而沒犯下大錯……寶珠心地良善，不會怪你的。”

鄧雲點了點頭，轉而卻又愁道：“你說他遭了這一通的罪，若是沒中——”

“你胡說什麼？”方勤立即斥他：“彆說這些不吉利的話。”他偏頭看了看房門,確認趙寶珠還睡得沉之後，回過頭道：“你是傻的？這次不中，三年後再考就是，少爺難不成還會不供他讀書不成？”

鄧雲恍然大悟：“是哦。”

方勤嗤笑一聲：“說你是根木頭，你還真得意上了！”說罷沒等鄧雲急眼，他歎了口氣，幽幽道：“少爺必定也是累著了，就是不知他在宮中怎麼樣。”

鄧雲一愣，這才想起葉京華來，想了想道：“宮裡有宸妃娘娘呢，必不會讓少爺累著，估計現下也睡著呢。”

葉京華聖眷之隆，在一京城中的皇親國戚之間也實屬罕見。往日葉京華為五皇子伴讀之時，元治帝體恤他住得遠，日日天還沒亮就要進宮，特意賜了棟在宮牆邊兒上的宅子給他住。此時葉京華也必然是住在哪兒，有宸妃身邊派去的仆人照顧著。

兩人又說了會兒話，便各自散了。

·

第二日，第一縷晨光照在趙寶珠的眼簾上，他便醒了過來，’騰’地一下便從床上彈了起來，前幾日的青白憔悴一掃而空，整個人容光煥發。將一身烏糟洗淨，又好好地睡了一覺，趙寶珠伸了個懶腰，舒服地簡直想嗚嗚叫兩聲。

人逢喜事精神爽，趙寶珠是看樹枝頭上的嫩芽也覺得很喜歡，見到院中池塘裡的烏龜翻了個身也覺得可愛。

“寶珠。”

見他紅光滿麵地從院子裡走出來，鄧雲遠遠地便朝他招手：“你醒了？快過來吃飯

。”

趙寶珠喜氣洋洋地走過去，垂眼一掃，便見圓桌上擺滿了各式精致的吃食。他’哇’了一聲，屁股還沒挨到凳子上呢，就伸手抓了塊金粉叉燒酥塞進嘴裡。

坐在他旁邊的方理挑了挑眉，向自家哥哥道：“他好了。”

方勤見狀也是微微一笑，道：“看來那潼州送的參確實是好的。”

趙寶珠頰側塞滿了吃食，聞言抬頭疑惑道：“什麼？”

方勤見他這模樣，笑了一聲：“真是半點都不記得了。”一旁的鄧雲也附和道：“你看看他昨天晚上困得那副模樣，能記住什麼？”

趙寶珠見他左一句右一句地編排自己，不高興地嘟起嘴：“你們在唆（說）我什麼？”

一邊說一邊腮幫子還跟鼳鼠似的飛快地嚼著。鄧雲取笑他：“吃你的去吧！”

用完早膳，趙寶珠滿足地摸了摸自己的肚皮。在科場中雖然有葉府準備的食盒，但是他滿心都撲在寫文章上頭，每個字都反複斟酌，不到眼睛熬紅不會睡覺，因此也是吃也吃不下，睡也睡不香。

現下徹底緩過了神，趙寶珠忽得偏過頭問道：“少爺呢？少爺回來了嗎？”

方勤道：“還沒呢。聽說還在宮裡伴駕。

“哦。”趙寶珠略有些失望。看來葉京華一時半會兒是回不來了。

也不知皇帝有什麼要緊事，這會試剛考完就要人進宮，也不知少爺能否休息得好。

趙寶珠人一清醒，腦子也再度運轉了起來，會試的一塊重石沒了，許多之前的疑思都一件件再次冒了出來。趙寶珠緩緩蹙起眉，抬頭朝方勤問：

“你們昨日說，李管事回本家去了？”

“什麼昨日，那是前日了。”方勤先是打趣了一句，接著也皺起眉：“是啊。說起來也是怪事，那日我們將你與少爺送進科場之後，一回來李管事便不見了。問下麵的人隻說是回去本家了，旁的半句話也沒有。”

鄧雲聽到他們的對話，也湊上來，好奇道：“確實奇怪得很。寶珠，那日究竟是怎麼回事？你是何時找回名帖的？少爺究竟知不知道？”

趙寶珠聽了這話，眉頭鎖得更緊了些，當日之事的確處處透著古怪。在科場前他拿出名帖之時分明看到葉京華愣了一下，雖隻有短短的一瞬，但那神情就仿若是不知道他是舉人一般。再加上早上發生的事——

趙寶珠腦袋本就靈光，平日裡顯得傻乎乎，也是由於見識有限的緣故。現今腦中情景了，上下一聯想，立即就反應了過來。

必是他叫李管事送的那封信出了什麼岔子。

趙寶珠麵色凝重。難不成李管事沒將他的信交到？不會，葉京華分明是讀了他的信的……又或者，他將信件篡改、隱去了關於他坦白自己丟失名帖，又隱瞞舉人功名的部分？

趙寶珠越想越覺得似是這個道理。但李管事為何要做這種事呢？趙寶珠一向覺得這位管事和藹可親，對自己極好，對葉京華更是細致入微，事事考慮周全，不像是會魯莽行事

的人。

若真是他做的，那此時必有原因。

趙寶珠想不通是什麼緣故，現在那封信也恐怕尋不到了，李管事回了本家，葉京華在宮中，一時半會兒也見不上麵。

或得等葉京華回來才能好好問清楚其中關竅了。趙寶珠想道。

此時見不到人，多說也是無益。趙寶珠用完早膳便回到自己的房裡去，著手收拾起東西來。

之前他陰差陽錯下在葉京華府上頂著個下人的名頭住了這麼些日，吃穿用度都是花得人家的銀子，已是承了極大的恩德了。如今春闈也考完了，他的身份也真相大白，實在是沒有再住下去的道理。

趙寶珠的東西也並不多，他換上自己最初進府時穿的那身粗布麻衣，用小布包袱將僅有的幾本書、幾隻筆一裹，背著便往外走。

他這時出去了，隨便找個客棧住上幾日等放榜。彼時若考中了便等著放官，若沒考中便卷鋪蓋回老家。隻是遺憾未能與葉京華見上一麵。這倒也不難，大不了他日日來問一句，等葉京華從宮中回來了再來拜訪就是。

到時候就是正式以讀書人之禮相交了。他吃用了少爺這麼些好東西，必得跟他說清楚，這些有數算數他都會原樣奉還。

趙寶珠一邊想著，一邊背著自己的小布包往外走，回頭見院門上掛的「瑞來院」三個字，還有些不舍。

也不知道這輩子是否還有機會再住這麼好的地方。

趙寶珠略微感歎了一瞬，回過頭，卻猛地撞上了正往後院走的鄧雲。

鄧雲手裡拿著幾本名冊，應是一大早要去後麵點人頭的，結果一見趙寶珠這幅模樣，腳步猛地停止，還倒回來兩步，疑惑地盯著他：“寶珠，你乾什麼去？”

趙寶珠看了他一眼，道：“我走了，不用送我，你忙吧。”

鄧雲一下子被他的話打蒙了，愣愣地看著趙寶珠背著小包袱自他旁邊走過，趕快伸出手一把抓住他：

“等等等等——”鄧雲瞪大了眼睛：“什麼叫走了，你走哪去？”

趙寶珠被他拽得一個趔趄，回過頭來解釋道：“我去找間客棧住。多謝你們這段時間的收留，我改日再來正式上門道謝。”

鄧雲長著嘴，完全愣住了，好半會兒才道：“你在說什麼鬼話？”什麼道謝，什麼客棧？這小子在搞什麼？

趙寶珠覺皺起眉：“你說什麼呢？我真的要走了。”說罷他便掙脫鄧雲的手，轉身就要走。這次他不會走錯路了，但葉府離藍煜給他指的客棧還有一段可觀的距離，要靠他自己走過去的話需要花不少時間。趁著天色還早，他得快點兒出發才行。

鄧雲見他是真的要走，頓時急了，轉身又將趙寶珠攔住：“你乾什麼！走什麼走？不許走！”

趙寶珠再次被他拉住，這才差點往後摔倒，回頭無奈地看向鄧雲：“哎呀，我又不是不回來了。待少爺回來，我自會回來拜訪。”見鄧雲急得滿臉通紅、一頭熱汗的樣子，他歎了口氣，軟聲解釋道：“我在府上白吃白喝地叨

擾了這麼久，現今春闈都考完了，哪能還繼續待下去？我得快走了，要不然等會兒天黑了不好走路。”

趙寶珠想得明白。他雖明麵兒上被當場下人，可到底也沒乾什麼活，若說是曹濂之類彼此有來有往的友人，住上那麼一兩日也算是為了情分。他倒好，吃人家的住人家的，連學問都是葉京華教的。他自己想著都為自己的所作所為不齒。他趁現在走了，也免得葉京華從宮中回來開不了那個口。

他不解釋還好，一解釋鄧雲差點被氣死。趙寶珠一口一個走不說，竟還想一個人走到客棧？退一萬步說，就算他哪天真的要走，難道葉府會吝嗇那一點兒車馬錢？

鄧雲被氣得差點背過氣去，整張臉漲的通紅，良久之後才從唇齒間擠出一句：“什麼叫叨擾？你——你當我們葉府是什麼？難道我們還會差你一個人的飯食不成？不說是你一個、十個我們都養得起！”

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