他已經被母親拷在柴房裡三天了，身上還留著父親毒打留下的淤青，他以為自己並不會為他們的死感到傷心。可是他忽然明白，他也再等不到哪一天，等他足夠乖巧懂事的時候，他們抱著他說，乖乖，以後再也不打你了。他什麼壞事都沒有做過，為什麼什麼都沒有了呢？他哭著跑了很遠，耳邊仍然充斥著那些興高采烈的聲音，直到氣力耗儘，倒進雪地的刹那，方才醍醐灌頂父母是罪人，他自然也是罪人，三災八難，千刀萬剮，都是蒼天有眼，活該罷了。可小神君偏又把他從冰雪之中挖了出來。他來得這樣巧，仿佛於深雪中捧出一團火來，仿佛承載了上天詣旨的一句寬恕，是他做夢也不曾妄想過的神跡。他會用珍惜的眼神看著自己，會溫聲細語地跟自己說話，會小心翼翼地把魚刺挑出來，再把魚肉喂給他，會抱著他取暖，把他凍僵的腳握在掌心，他一生之中也沒受過這麼大的福氣，戰戰兢兢眼也不敢眨一下，怕喘氣太大，就要把眼前的人吹散了。到了夜裡，他不敢睡，小神君竟也沒睡著，近在咫尺地盯著他看，四目相對，他說的每一句話，他都記得清清楚楚。他說：“我叫蕭熠，是朝夕城的神君。”小乞丐深信不疑，他這樣尊貴漂亮，菩薩心腸，平白無故地對人天好地好，除了悲憫世人的神仙，還會是什麼呢？他還說：“等你好了，我就帶你回去，做我的雪童子。”小乞丐雙眼放光，搗頭如蒜，他並不知道雪童子是什麼，卻知道“帶你回去”四個字的意義，若是能跟著這樣好的神君走，就算被帶回去煉丹，他也願意自己跳進煉丹爐裡。小神君很滿意地笑了，他又說：“你若還是不肯說你的名字，我就要叫你小紅了。”小乞丐不吭聲，小心翼翼地拉住了他的衣袖。他不敢說出自己的名字，怕小神君知道他是罪人之子，便不肯要他了。可或許就是因為他不肯說，小神君最終還是沒有帶他走。第二日，他渾身燒得滾燙，小神君出去了很久，滿身風雪地找回了幾根救命的藥草，因沒熬藥的鍋爐，他便一棵棵嚼碎了，喂進他的嘴裡。到了晚上，他的燒果真就退了，小神君摸了摸他的額頭，忽然說：“我有事要出去一趟，你乖乖待在這裡，明日一醒，我便回來了。”他有試著抓緊他的手，也驚慌失措要哭不哭地看著他，可是最終，小神君隻是溫聲安慰了他一會兒，再三保證明天一定會回來，便頭也不回地走了。第三天，日出，日落。黃昏時分，雪開始化了，寒風呼嘯，分外地冷，被小神君用棍子抵住的窗戶也破了，小乞丐緊緊地裹著狐氅，坐在門檻上，眼也不眨地盯著前方。宮飲泓歎了口氣，坐在他身邊，望著白雪融化後露出的泥濘，輕聲道：“彆等了，他不會回來了，人的好運是不會有第二次的，不拚儘全力抓住的話，一鬆手，就沒有了。”小乞丐聽不見，他執著地等在那裡，直到雪地裡傳來急促的馬蹄聲和人聲，他的眼睛飛快地亮了起來，剛站起身張口欲呼，卻又更快地暗了下去。宮飲泓垂下眼眸，心中生出許多細細密密的難過。他是被打暈捆回萬法門的，一開始既不肯拜師，也不肯聽話，千方百計地往山下跑，一心隻想要回去找他的神君，生怕他找不到自己會擔憂難過。師父起初還讚他性情倔強，不忘親恩，沒過幾日，門中上下都將他認作不識好歹的白眼狼，總算是被吊起來痛打了一頓，扔進了地牢裡。謝馳嵐不忍，又勸師父開恩，把他救了回去，私下裡問他究竟想跑去何處？他終於忍不住說：“我是朝夕城神君的雪童子，我要去找他。”剛說到神君二字，就被師兄驚恐地捂住了嘴。後來師兄費勁口舌，勸他先保住性命，再圖後事，他方忍著焦灼，暫時老實了下來，然而心心念念，仍期待著哪日鑽到空子，一口氣溜下昆吾山，溜到朝夕城去，抱著小神君哭，問他去哪裡了，為什麼沒有回來。直到有一天，謝馳嵐不知從何處得了隻漂亮的雪狐，師兄弟們紛紛欽羨，他坐在房中，膝上躺著那隻通體雪白的靈物，緩緩道：“說來可笑，我前段時日在北邊做事，住在客棧裡時，遇見一隻流落街頭的奶狗，隻有一點大，在雪地裡蹲著，看上去又靈氣，又可憐，我不忍心，日日拿著好肉去喂它，甚至把它抱回房中，準備將它一並帶回來養著。可惜那日還未回客棧，師父便急召我們回門，我隻好快馬加鞭地趕了回來。”他歎了口氣，又笑著撫了撫雪狐的頭，“如今看來，總歸是和它沒有緣分，有雪狐在，也算是個安慰了。”他張了張口，想問師兄怎麼不叫人去尋它，師兄弟們卻紛紛笑了起來，誇讚雪狐靈氣逼人，豈是路邊野狗比得上呢？獨他喉頭哽住一般，在一片歡笑聲中退了出去，站在簷下向遠處看。煙雨之中遠山仿佛化開的翠黛，重重疊疊，怎麼都望不到儘頭。師兄這樣溫柔的人，也不會日日惦記自己救過的狗，在神君眼中，自己與他救過的其他人又有什麼不同呢？世上有數不清的可憐人，自己未必便是最可憐的那一個，他或者一時還記得曾經在雪地裡救過一個乞兒，但遇著更好的人的時候，也不會再派人來找他了罷。可是那隻狗呢，他想，它會不會在雪地裡，一直等到死呢。那日之後，他終於放棄了下山去找神君的念頭，隻是從此記恨上那隻狐狸，總是明裡暗裡欺負它。可是他始終也不能忘記那天晚上說要帶他回去的小神君，受罰的時候，試煉的時候，頭破血流，吃苦受難的時候，他總忍不住偷偷地想，若是那時他真的跟神君走了，會如何呢？他們會一起長大麼？會一起練功，一起吃飯，一起下海玩水麼？那會是如何明亮美好的一生呢？其實師兄對他也很好，像是一池溫水，令人舒適，但小神君對他好，帶著種莫名其妙又理所當然的親昵，滾燙灼人，碰一下，一輩子都帶著印記。或許是上天也懲罰他貪心不足，再後來，師兄也沒了，被他欺負過的那隻狐狸，被亂棍打死在了昆華洞前。他終於叛門而出，第一個念頭，還是去朝夕城找他的神君。可惜，師兄沒有騙他，蕭熠早已忘記了他。蕭家門禁森嚴，他怎麼都混不進去，投遞拜帖，排隊都要排到城門口去，投進去也是杳無音訊。唯一一次好運，撞見神君出府，滿城沸騰，街道上擠滿了人，開路的侍衛就有五十幾人，場麵堪比皇帝出宮，他擠在人群中望了一個時辰，才望見一輛華