我說了之後，心中疑惑：“法醫師公怎麼會和黃堂的事情有關，莫非那──”那法醫笑道：“你放心，他也說了，黃堂絕不會那麼笨，把自己燒死的。”我感到奇怪的是，好像所有的人，都以為黃堂是一個人居住，而不知道他有弟弟和母親，這黃而和黃老太太，簡直就像隱形人一樣，沒有人知道他們的存在。那法醫又道：“你既然同意了，我就請他來找你。”我客氣了一下：“他輩分甚高，要不要我去拜訪他？”想不到這樣的一句客套話，令得那法醫大為高興，連聲道：“不必，不必，我把你的話帶到，他一定高興。我想，隻要一告訴他，他立刻就會來。”我道：“隨時恭候。”正說著，門鈴已經響起。我大是訝異：這法醫師公來得好快！不過，門一打開，大呼小叫衝進來的是溫寶裕，後麵還跟著戈壁沙漠。三人一進來就問：“黃堂──”我苦笑了一下：“這事，說來話長。等一下我會詳細說，現在好像還有各人來了。”我這樣說，是因為我看到門口站著一個年輕警官。他立正站著，一看到我望向他，就向我行了一個敬禮。自從警務總監小題大做，堅持要搜查他那間大屋之後，溫寶裕對警方厭惡之至。他當然也看到了那年輕警官，可是他卻走過去準備關門，一麵還大聲說道：“甚麼客人，那是派來站崗，監視你的。”那年輕驚官急忙聲明：“我是專程來拜訪衛先生的，有事要向他請教！”溫寶裕還想為難他，我道：“冤有頭，債有主。不關他事。這位，請進來，不知有何指教？”那年輕警官始終很有禮，進來之後，仍然站得筆挺。我道：“請隨便坐，這幾位都是老朋友，有甚麼話隻管說。”那年輕警官神情猶豫：“有一些事情，想請衛先生到警局去說明一下，不知道是不是方便。”他雖然說得有禮，可是這話聽了也惹人生氣。我還沒有回答，門外就有人大聲接口：“不方便，不方便之至！”我一聽有人代我回答，而且正合我意思，不禁大樂。隻足那聲音聽來甚是耳生，卻不知是誰。循聲看去，隻見門口站著一個小老頭兒。那小老頭兒身高不滿五尺，卻拄著一根足有兩公尺的老藤拐杖，又留著滿麵的絡腮胡子，連鼻子都遮去了一大半，隻有一雙眼睛，倒是又大又圓，炯炯有神，明亮無比。這小老頭兒造型之奇特，堪稱一時無倆。我雖然沒有見過這小老頭兒，不過也可想而知，那正是“法醫師公”到了。我早知道此公名頭響亮，在國際上也享有的崇高的聲譽，可是也不曾想到他是這般模樣。溫寶裕顯然也是第一次見到這老人，他的反應很有趣，居然大大地喝了一聲采，就像看戲的時候看到了名角兒出場一樣。戈壁沙漠卻認得來人，連忙趨前，大聲叫逋：“師公，你老人家好！”我也走向他：“歡迎，歡迎。我是衛斯理，幸會之至。”我們二人同時伸出手來，緊緊相握。我很喜歡他那種用力握手的方式──最討厭是和人握手的時候，有氣無力，好像就要到閻王那邊去報到的那種人。他一開口，聲音宏亮之極，想來是天生如此，並非有意喊叫：“敝姓廉，名荊，字不負。冒昧來訪，尚請原諒。”我還沒有回答，溫寶裕已搶著道：“好名字！這外號一定是更精采的了。”聽了他的名字，很容易聯想到他的外號是甚麼，我忍住了笑，剛想阻止溫寶裕，不讓他再說下去。戈壁沙漠已一起道：“小寶不得無禮！”溫寶裕做了一個鬼臉：“我又沒有說甚麼，隻不過想到了一個現成的外號──”他說到這裡，故意停了一停。這位廉不負先生圓睜雙眼，耵著溫寶裕：“你說，我外號該叫甚麼？”溫寶裕鬼頭鬼腦：“我不敢說，說了，你會生氣。”廉不負大聲道：“說對了，不生氣。說錯了，要打你！一定要說，不說不行？”我已經忍不住笑出聲來──溫寶裕這次可遇上對手了。廉不負的聲音本來就響亮，這幾句話他提高了聲音來說，更是震得人耳孔發癢。這時，白素也從樓上下來，她笑著說：“小寶，放膽說，我知道你已經猜中了！”有白素壯膽，溫寶裕索性搖頭擺腦：“既然字不負，那麼外號當然應該是‘絕不認錯’才相襯。”白素笑：“差了一個字。”溫寶裕問：“是‘絕不認罪’？”白素搖頭，溫寶裕斜著眼，同廉不負望去。廉不負神情洋洋自得：“小娃子，也不容易了。告訴你吧，是‘死不認錯’！”看來不但是戈壁沙漠，連那年輕警官也是早已知道這個外號的，所以他們一起笑了起來。廉不負卻道：“沒有甚麼好笑，錯就錯了，認和不認，完全一樣。”溫寶裕又喝采：“好，說得好！”看來，這一老一少，很是投機。一聽得他這樣說，廉不負町著溫寶裕問：“說得好？好在哪裡？說！”溫寶裕興致勃勃，索性和對方打起機鋒來：“認了錯，錯還是錯，不會變成對。不認錯，錯依然是錯，也不會變更錯。錯了就是錯了，誰叫你錯來？彆說死不認錯，就算再投胎，還是不認錯！”他一口氣說下來，像是在說繞口令一樣。可是這樣的回答卻令廉不負大為滿意，連連點頭。我一直知道溫寶裕思想很怪，不能以常理來衡量。他說的話，一時之間，也很難去辯駁。而且我認為每個人都可以有他自己的想法，不必統一。當下，廉不負向我點了點頭，表示對溫寶裕的讚許。他又伸手在溫寶裕頭上拍了兩下，轉頭向那年輕警官：“有甚麼話，就在這裡說！”那年經警官對廉不負恭敬之極，自從廉不負進來之後，他一直站得筆挺，由此可見廉不負在警界的地位極高。他先說了一聲：“是，師公。”然後，他向著我：“根據警方監視所得的記錄，衛先生夫人曾去拜訪黃主任。”我點了點頭，沒說甚麼。戈壁沙漠連連冷笑：“監視器材多半是我們為黃主任設計的，現在卻反而用來監視他，這世界真是倒過來了。”年輕警官沒有理會戈壁沙漠的話，又問：“黃主任隨後又和一個人來拜訪衛先生──”我笑道：“來而不往，非禮也。我去看他，他來看我，這不是很正常嗎？”年輕警官道：“是。不過和黃主任一起的那一位先生，在警方的監視記錄中，從來也沒有出現過。請問衛先生，他是誰？警方想知道他和那場大火有沒有關係。”我還猶豫著，廉不負已叫了起來：“你有權不回答！”我微笑著，這位廉不負先生，又是一個妙人，不在黃而之下。我知道年輕警官是奉命而來，所以並不為難他：“你回去說，我不知道那人是誰，黃主任帶他來，卻沒有向我介紹。”本來，明人不做暗事，我應該說“我知道，可是我不說”的。可是這樣一來，那警務總監必然不肯乾休，會不斷來糾纏不清，很是麻煩。多一事不如少一事，打發了那年輕警官就算，我們自己還有許多事要商量，不必浪費時間。那年經警官也很妙，他臉上每一個細胞都在表示他絕不相信我的話，可是他口中卻道：“是，是。”廉不負對那年輕警官毫不客氣，揮著手：“你可以回去了。”那警官又向我和廉不負都行了敬禮，這才轉身向外走去，用的是標準步操的步伐。他走到了門口，廉不負忽然叫了一個號碼──由六個數字組成。那年輕警官立刻轉身，大聲道：“在！”後來我才知道，廉不負有驚人之極的記憶力──其驚人的程度，世界排名在十名之內！他擔任首席法醫將近三十年，同時也在警官訓練學校任教。三十年來，學生成千上萬，可是他居然可以記得絕大部分學生當年的學號。剛才他叫的那六個數字，就是四年前那年輕警官在訓練學校時的學號。單是這項本領，已足以令得所有從訓練學校出來的警官，都恭恭敬敬叫他一聲“師公”了。就算是現任警務總監，他見了也都是隻叫號碼──二十九年之前，警務總監也是他的學生，所以聽了也無可奈何。當下，他向那年輕警官道：“你回去報告，說在火場燒剩的那些，究竟是甚麼人，還不是隻憑我一句話。想我怎麼說，可以明講。我的條件很簡單：從此以後，不準再有人來麻煩衛斯理。聽明白了？”那年輕警官大聲回答：“明白了！”廉不負這才揮了揮手，令他離去。廉不負這樣吩咐，目的當然是為我著想。可是我卻不是很領情，因為我一向不喜歡這種不清不楚的行事方式。而且，老實說，我也不怕甚麼人來找麻煩，那警務總監如果想要仗勢欺人，我還要叫他吃點苦頭。不過我和他才初次見麵，他又是一片好意，不便掃了他的興，我也就沒有說甚麼，隻是含糊地道了一聲謝。廉不負好像看出了我的不高興，望了我好一會，才道：“在火場他們找到的那些，不是黃堂。”我聽了，倒真是由衷地鬆了一口氣：“我本來就知道黃堂不至於葬身火窟，但經過你的證實，才真正放心。”廉不負忽然歎了一聲：“他一出事，就告訴我，他要人間蒸發。我和他算是很親近的朋友，可是也沒有法子令他改變主意。”我道：“是啊，那不是好辦法，我也勸過他，一樣沒有用。”廉不負道：“各人有各人的打算，這且不去說它。他曾托我做一件事，我必須做到。”我的反應很自然：“有甚麼需要我做的，請隻管說。”廉不負吸了一口氣：“恐怕你誤會了，他要我做的事，是要我把幾句話帶給你。”我感到很意外──黃堂這人也真是，有甚麼話為甚麼不直接向我說，卻找了一個我不認識的人來傳話。這簡直就是脫了褲子放屁，多此一舉。我的語音多少有點不自在：“請說──一定是他和你比較熟，所以才要你傳話。”廉不負不置可否，直視著我：“黃堂說，他走了之後，你一定鍥而不舍，要追查他的下落。”我應了一聲：“他是我的朋友，我應該關心他。”廉不負笑了一下──我有強烈的感覺，他笑得有點不懷好意。他道：“黃堂接下來說的話，不是很中聽，我隻是照，你可彆見怪。”這時，我已經頗不耐煩，不過還竭力忍著，心中暗想：。要是黃堂的話實在太難聽，你可以不說。我的神情多半也不是很有興趣的樣子，所以，廉不負也收起了笑容。他沉聲道：“他說你有一個毛病，太喜歡尋根究底──”我忍不住，打斷了他的話頭：“對不起，這不是我的毛病，正是我的優點！”嫌不負話音很冷：“人對於自己的缺點，總是不容易看得到。”我也針鋒相對：“這樣的話，在小學生的課堂裡說，會得到‘很有哲理’的評價。”話說到這裡，氣氛已經很僵。我和他明顯地話不投機，在一旁的各人麵麵相覷，都不知說甚麼才好。廉不負臉上一點表情也沒有，語調平板如背書：“黃堂說，你愛管閒事，巳到了令當事人無法忍受的地步。所以，他要你不要管他的事！”他話一說完，手中的拐杖在地上重重一頓，就勢霍然起立。溫寶裕趨前道：“你老人家喝甚麼，我去準備。”廉不負一言不發，走向門口。白素連忙趕向前去，她還沒有開口，我已經大聲道：“請你轉告黃堂：我不會管他的事。可是他母親有重要的事要找白老大，他卻攔著不讓兩人有見麵的機會，這事，我非管不可！”我一麵說，他一麵自顧自開門向外走。非但不回頭，連是不是聽到了我話的反應也沒有。白素搶著要送出門去，他也當白素是隱形人一樣，看也不看。我心中有氣，大聲道：“你去了嗎，不送，不送。”我看到他在門口，登上了一輛吉普車──那種車子車身很高，他個子矮小，本來很難上車。可是他另有辦法，用那根老藤拐杖勾住了車上的一根杠子，身子一聳，雖然看來很滑稽，卻很管用，一下就上了車。這時，不但白素早已出了門口，連戈壁沙漠、溫寶裕也奔了出去。我仍然心中有氣，所以故意坐著不動。廉不負連他們也不理睬，發動了車子，引擎怒吼，連本來想走近車子的溫寶裕也嚇得後退了幾步。轉眼之間，吉普車電馳而去。各人回到了屋中，都不出聲。我先道：“黃堂這個人，真豈有此理。這廉不負，也莫名其妙！”大家還是保持沉默，神情不以為然。我心中也不是味道，廉不負才進來時，我和他握手，第一印象很好，可是不知怎的，愈說愈不合，終於不歡而散。我愈來愈相信人和人之間的交往，幾乎百分之百要講緣分。像我和廉不負，大家都在同一個城市裡，又有很多大家都認識的朋友，可是偏偏沒有見過麵。好不容易見了麵，連個道理也沒有，就翻了臉。說起來，最主要的原因或許是為了我不能接受他對錯誤的態度──一個人要是有了錯，卻不肯認，這種人，我相信也很難交往。後來，溫寶裕向我說：“廉不負‘死不認錯’的意思並不是他有錯而不承認；而是說他知道自己有錯，可是卻不會向人認錯。”我又好氣，又好笑：“你不解釋還好，解釋了，我更不明白。”事實也的確如此──溫寶裕的那幾句話，恕我愚蠢，我真的無法理解，莫測高深。不過後來，溫寶裕和廉不負倒成了好朋友，這是後話，表過不提。當下，戈壁沙漠覺得無趣，也沒有說甚麼，隻是向我拱了拱手，表示告辭。我也無意留客，他們走向門口，才走了兩步，在他們的身上忽然發出了一陣怪聲──那聲音聽起來像是從他們身上有水珠正在一滴一滴往下掉一樣。兩人立刻互望了一眼，神色嚴重。他們二人身上的古怪東西很多，忽然有幾件發出一陣怪聲，本來也不足為奇。可是看他們神色陡變的情形，就可以知道有不尋常的事情發生了。我趁機打開話題：“甚麼事情？”兩人道：“警號──有人闖進了我們的住處。”我哈哈大笑：“這人一定是活得不耐煩了。”戈壁沙漠的住處，古怪透頂，機關重重，到處全是陷阱，進去八個人，四雙要倒黴，卻不知二人為何對自己的設計如此沒有信心，竟至於麵無人色。我正要相詢，戈壁沙漠已各自取出了一件東西來。那是一塊手掌大小的顯示器。兩人把各自手中的顯示板湊在一起，板上有一個綠點，正在不斷閃動。兩人的臉色更是難看，連說話的聲音都變了樣：“闖入者神通廣大，已經過了十多關，進入中心地帶了。”他們這樣一說，我、白索和溫寶裕也是大吃一驚──要知道，他們口中的那“十多關”，都是精密之極的防盜設施，是他們的精心設計。敢說這些設計，就算放在保安最齇密的銀行，也綽綽有餘。那闖入者卻如入無人之境，這真是令人難以想像。溫寶裕問：“那些關口難道沒有警號？”兩人簡直臉如死灰：“有，給破了！”說話之間，顯示板上的那一點突然消失，同時，水滴聲也沒有了。戈壁沙更是震驚，同時慘叫了一聲，身子搖晃，幾乎站立不穩。我和溫寶裕連忙過去扶住了他們，把他們扶到沙發前坐下。兩人大口喘息，像是離了水的魚兒一樣。我自從認識他們二人以來，從來也未曾見過他們有這種模樣。一時之間，我們都不知道該怎麼辦才好。他們二人也不理會我們的反應，自顧自在說話。他們在說話的時候，顯然是由於心中巨大的恐懼，所以聲音發顫，聽來令人感到很恐怖。他們一個道：“完了！”另一個也道：“完了！”然後，兩個人又一起道：“完了！完了！”這種情形，要不是連我們也感染到了他們內心的恐懼，實在是十分滑稽。這時，當然沒有人笑得出來。我沉聲道：“彆隻是完了，到底怎麼樣？”兩人抬頭向我望來，身子竟然劇烈地發起抖來，情形比剛才還要糟糕。白素在這時，端了兩杯酒過來，遞給他們。兩人挪過酒，由於雙手抖得厲害，酒杯還沒有靠近嘴唇，酒已經灑出了一半。這種情形，看在眼裡，實在令人吃驚。等到酒下了肚，他們總算可以開口說話了。他們齊聲道：“不可能！真的不可能！”我焦躁起來：“彆對已經發生的事實說不可能！”兩人垂頭喪氣：“那麼，就是那闖入者不是人！他會是──”兩人說到這裡，雙眼發直，望定了我。我沒好氣：“就算是外星人，那也不足為奇。”一聽說有可能是外星人，兩人反倒大大鎮定，都鬆了一口氣，互相安慰：“一定是，一定是！隻有外星人，才能在那麼短的時間內，破解了我們設定的十九位數字的密碼。”兩人才說了幾旬，神情又大是恐懼：“他……他……他要是已破解了密碼，那他就可以找到我們……和我們直接對話！”一時之間，我們也不知道兩人這樣說是甚麼意思，正想發問，兩人身上已發出很悅耳的鈴聲。兩人像是被通了電一樣，霍然起立。我早已知道他們二人古怪甚多，可是這時也不知道他們在玩甚麼花樣。隻見兩人手向上一舉，手中已多了一貝超小型的無線電話。在那兩具無線電話上，同時都發出很低、可是聽起來有很清晰的語聲。這一下變化，我們也為之愕然──他們才說那闖入者有可能和他們直接對話，就有電話來了。我們當然知道，闖入者要經過許多繁複的過程，才能做到這一點，這自然也就是戈壁沙漠大為震驚的原因。試想，他們花了多少年心血，做了那麼多工作，平時他們為此自負之極，結果卻如此不堪一擊，難怪他們的反應如此強烈，接近崩潰邊緣。由於從無線電話傳出的聲音很低，我和溫寶裕都湊近去聽。那聲音聽來像是從極遙遠的地方傳來，一時之間，正有點像是來自外太空一樣。可以聽得出那聲音發自一個老人，中國話，帶有濃重的黃河以北、長城以南這一帶的口音。那聲音在問：“戈壁沙漠？”戈壁沙漠臉如死灰，就差沒有口吐白沫，出氣多，入氣少，回答了一個“是”字──從那以後，他們除了這個“是”字之外，彷佛不會再說其他的話了，因為他們接下來說了多少聲，也難以統計。電話中那聲音繼續道：“你們先彆吃驚──”(在這時候，戈壁沙漠已經連說了五六下“是”──而那闖入者居然可以料到他們正處於極度的驚恐之中，也真有點令人難以想像。)那聲音繼續道：“我的行動雖然冒昧，可是絕無惡。”(戈壁沙漠又應了好幾下。)那人自顧自往下說：“本來我是登門造訪，可是主人不在，若是尋常住宅，倒也罷了。偏偏看到一切設施堪稱精良──”戈壁沙漠聽到這裡，蒼白的臉上居然現出大為興奮的神情，也有了幾分血色，又說了一連串的“是”。那闖入者“堪稱精良”的評語，顯然使他們有點受寵若驚。(這個故事的敘述方法，有點特彆。一直到現在為止，還隻是在描述各種不同的人物，好像各自之間並沒有甚麼關係，也像是故事並無發展。其實，每個看來沒有關係的人，到後來都是整個故事中的關鍵人物──且看下去，自然會明白。)闖入者說到這裡，笑了一下：“所以忍不住一時技癢，做了個不速之客，尚請原諒則個。”戈壁沙漠又是好幾下“是”。我聽到這裡，倒聽出一些名堂來了。我先向白素望了一眼，白素向我點了點頭，表示她知道我想到了甚麼，而她支持我的想法。我想到的是：此人的口音毫無疑問是中國人，可是說的話用語卻很古怪──古怪在哪裡，一時之間倒也說不上來，隻是聽來很不自然，在這方麵，又不像是中國人。就是這種情形，令我陡然想起一個人來，由於意外之極，所以我才要看看白素的意見。在得到了她的支持之後，我信心大增，連忙向戈壁沙漠打了幾個手勢。可是戈壁沙漠這時候三魂六魄似乎都被勾走了，哪裡還看得到我的動作。