電視上在做問答節目，我也沒有心思看，正想休息一下，電視節目突然中斷，出現了一個報告員，用急速的聲音道：“半小時之前，有一架小型飛機，起飛後發生爆炸，機上人員，無一生還，飛機殘骸，遍布在沙漠上。”我向電視機看，看到沙漠上，有一個斷下來的機尾，隔老遠，才有另一塊機翼尖。那報告員又道：“據知，除了機上人員之外，這架小型飛機的搭客，一共六人，他們全是著名的拍賣公司，聯富拍賣公司的高級人員，飛機是他們的專機——”聯富拍賣公司的六個高級人員！就是我在飛機上見到的那六個人？我感到事情極不尋常，因為我至少知道這六個人全是太空署的工作人員。太空署的工作人員，為甚麼要冒充拍賣公司的職員，向我高價購買盜墓人從古墓中得到的東西，這一點，想破了我的腦袋，也想不出來。但是，六個人突然一起死亡，這事情實在太不尋常。我來到電話之前，打電話到大使館去，在電話接通之後，我要求和大使通話。對方的回答是：大使正在忙碌中，有甚麼事，可以和他秘書談。秘書來聽電話，我道：“告訴大使，我對於飛機失事而死的那幾個人的真正身分，十分清楚，不想秘密泄露，最好請大使來講話。”在說了這番話之後的二十分鐘，我才聽到了另一個聲音：“對不起，大使不能聽你的電話，同時，他根本不知道你在說些甚麼。”我感到十分惱怒：“貴國太空署的官員，冒充拍賣公司的職員，這一點，相當有趣吧。”對方的回答來得很快：“我們每天都接到不少神經病患者的電話，但是以閣下的病情最嚴重。”他一講完，就立時掛上了電話。我握著電話聽筒，怔了片刻，實在無法知道是發生了甚麼事。我有極其礭鑿的證據，可以證明那六個人不是甚麼拍賣公司的職員，而是太空署的官員，可是該國的大使館，卻斷然否認。本來，那六個人就算因為飛機失事而喪生，也全然不關我的事，我本身的煩惱已經夠多了，單思離奇死亡，齊白的行蹤詭秘，我才沒有空閒去理會甚麼太空署不太空署。可是，偏偏那六個人，又曾向我提出，要以钜款購買齊白給我的“東西”。全然風馬牛不相乾的人和事，就是因為他們這一行動，而發生了聯係。齊白在古墓中發現了甚麼？何以會導致太空署人員假冒了身分來向我收購？不論我想像力如何豐富，都無法找出答案，再加上會見病毒一點收獲都沒有，我心中沮喪之極，走動了幾步，又移開了一大堆書，在一張躺椅中，躺了下來。我思緒一直在活動著，才一躺下來不久，我就想到：那六個人在飛機上和我相遇，應該不是偶然。我搭那班飛機，他們恰好在機上；那是他們一直在跟蹤我的結果。一想到了這一點，我直跳了起來。跟蹤！一直有人在跟蹤我！這和單思要跳樓之前，說有人要追殺他的情形，十分相似。那麼，要追殺單思的，是不是就是那六個人？太空署的人員，追殺一個盜墓專家，這件事聽來雖然十分無稽，但也不是絕無可能。那麼，如果作進一步的推論，單思的神秘死亡，也和那六個人有關？和太空署有關？一層層推下去，我感到已經掌握了一些甚麼，可是還十分模糊，我想起那顆取走了單思性命的子彈，屬於我從來也未曾見過的槍種。一個大國的太空署，掌握先進科學尖端，它的工作人員，有不為世人所知的新型武器，不是甚麼奇怪的事。然而，奇怪的是，何以太空署的人，要對付一個盜墓人？我像是捕捉到了一些甚麼，可是想下去，卻又隻是一片紊亂。胡明還沒有回來，我應該如何是好？是立即去伊伯昔衛找齊白？還是再找大使館聯絡？我來回踱著，來到了書桌旁，就在這時，電話鈴忽然響了起來，我讓它響了很久，都不想去接聽，因為胡明不在，我聽了也沒有用。電話鈴響了足有兩分鐘之久才停止，不到十秒鐘，又響了起來。我拿起了電話：“胡明教授不在家。”那邊靜了片刻，才有一個聽起來十分刺耳尖銳而又短促的聲音。我必須先形容一下那種聲音，雖然它很難形容。這種聲音，聽來像是變更了速度的錄音帶，將速度變快了，聽了不舒服、不自然。但所講的話，速度卻並沒有加快。我一聽，第一個感覺便是：這不像是人發出來的，倒像是一具甚麼機器的聲音。然而，這種感覺，立刻就被那聲音所說的話引起的震驚所替代，在我說了一句之後，聲音傳來：“衛斯理先生？”我在胡明處，到目前為止，隻有白素一人知道。病毒也有可能知道，但我決不以為病毒在將我趕了出來之後，還會打電話來找我。而那聲音，顯然又不是白素的聲音。我“嗯”了一聲，反問：“是，哪一位？”那聲音又靜了片刻，在那片刻之間，我在思索著，那是甚麼人打來的電話，在這一段時間中，我又向著電話，“喂”了幾次。大約在二十秒之後，那聲音才又響了起來：“衛先生，對你來說，我是陌生人，但是我很想見你。”我說道：“為甚麼？”那聲音道：“見麵再講，好不好？”我必須再形容一下那聲音，那聲音聽來十分刺耳，可是所使用的，卻是極其標準典雅的英語。如果沒有極高的教育水準，一般來說，不會使用這樣的語言。我心中充滿了疑惑：“好，你知道我在哪裡，可以來見我，我等你。”那聲音忙道：“不，不，真對不起，我不能來見你，要請你來見我，當然那是不應該的，可是真的，隻能你來見我。”我悶哼了一聲：“有點滑稽！我根本不知道你是甚麼人，而且，是你要見我，一般來說，當然你是有事情求我，為甚麼你不能來見我？還有一個問題，你究竟是甚麼人？如何知道我在胡明教授處？”那邊並沒有回答。我又“喂”了幾聲，才聽得那聲音道：“你來了之後，就會明白，真的，到時，你一定明白。”我迅速地思索著：“好，你在哪裡？”那聲音道：“二十九點四七度，二十九點四七度。”我低聲罵了一句：“那是甚麼地址？”那聲音呆了一呆，像是反而在奇怪我這樣的反問是甚麼意思，然後，他才道：“對不起，我忘了說明，是北緯二十九點四七度，東經二十九點四七度。”剛才，我是聽不懂“二十九點四七度”是甚麼意思，但在對方加上了說明“東經”和“北緯”之後，我當然明白了。東經和北緯的交岔點，可以標明一個所在。但是，甚麼人會用這樣的方法，來說明自己的所在？一時之間，我思索著，還想問甚麼，但是那聲音已道：“衛先生，請你要來，儘快來到，請你要來。”我忙道：“等一等，你——”那聲音卻不理會我在講什麼，隻是一直重複著，道：“請你要來，儘快來到，請你要來。”聽起來，重複的聲音，像是錄音帶在不斷重播。在重複了約莫十次之後，電話就掛斷了。我又大聲“喂”了幾下，沒有反應，放下電話後，我感到一陣昏眩，這個電話，神秘之極。我並沒有呆了多久，立時找到了一張地圖，一看經緯度，東經二十九點四七度，北緯二十九點四七度，全在埃及境內。我再找了一張埃及的地圖，迅速地查看著。經度和緯度的數字一樣，這倒也不足為奇，我找到的地圖不算是很詳細，但即使是一份普通的地圖，也可以找得出，那個經緯度的交點，是在埃及開羅西南方向的一處沙漠。用直線來計算距離，在開羅西南兩百公裡。我對北非的沙漠不算是很清楚，但是也可以知道，那一大片沙漠，極其荒涼，如果說剛才那人在“二十九點四七”處打電話來給我，那簡直不可思議。但是，我又的而且確，接到了這樣的一個電話，給了我這樣的一個“地址”。我也知道，在地圖上看來，雖然隻有兩百公裡，但是實際上就算有充分的準備和理想的交通工具，變幻的大沙漠之中，也充滿了各種各樣想不到的凶險。我是不是應該為了一個莫名其妙的電話，而去冒這樣的險？這可能是病毒的把戲，他為了怕我在開羅繼續在他的口中得到些甚麼，就有理由把我“充軍”到兩百公裡外的沙漠去！在放下電話的一刹那間，已經決定到“二十九點四七度”去，但這時細想了一下，有點動搖，我想多找一點這個“地址”的資料，我在亂翻亂找，胡明推門走了進來，叫道：“天，你在破壞甚麼？”我直起身來，道：“我想找一點地理資料。”胡明瞪著我，張大口，看他的樣子，他的口若是夠大，會把我吞下去。而，就算他的口不夠大，他也會衝過來咬我一口，我可不願意冒這個險，所以忙搖著手：“彆緊張，我接到了一個極神秘的電話，叫我到二十九點四七度去見他。”胡明畢竟是一個出色的考古學家，考古學家須要在各種莫名其妙的地方發掘古墓，對於用經緯度來探明一個所在的方法，不會陌生。他聽了我的話之後，怔了一怔：“北緯？”我連連點頭：“東經也是這個數字，你對於那地方，有甚麼概念？”胡明又望了我片刻，咕噥了一句：“亂抄亂找，弄亂我的東西。”他一麵說著，一麵已迅速地打開了一個櫃子，取出了一個老大的文件夾來：“那地方是沙漠，開羅西南，大約兩百公裡——”他打開了文件夾，其中是一幅一幅的地圖，看來如軍用地圖，十分詳儘。他迅速地翻看地圖：“這是探險地圖，比軍事地圖還要詳細，三年前，或者是四年前，我曾率領一個考古隊到過那個地方，病毒告訴我——”胡明講到這裡，有點神情忸怩。他一直以為，以他的身分而言，和病毒這樣的人來往，十分不光采，可是他的事業，又使他和病毒有聯係。他頓了一頓，又自嘲地笑了一下：“病毒告訴過我，他的一個徒弟，就在那一帶，發現過一些銀器，來曆不明，有看很古老的花紋——”我怕他再說下去，又要長篇大論討論那些銀器的來曆，所以連忙打斷了他的話頭：“先彆理這些，你找出那地方的地圖來再說。”胡明又瞪了我一眼，口中念念有詞：“二十九點四七，二十九點四七——”過了不多久，他就抽出一張地圖來，他先不看地圖，望向我：“你知道用經緯度來定地點的意義麼？”我道：“當然知道。”胡明“嘿”地一聲：“說說看。”我有點不耐煩：“任何中學生都可以回答得出，一條縱線，一條橫線，交點，就是那地點。”胡明道：“請問，那地點有多大？”我呆了一呆，一時之間，答不上來。胡明又道：“在平麵幾何上，點隻有位置，沒有麵積，所以，經緯度的交點，隻是在地圖上的一個位置——”我一伸手，自他手中，將他揀出來的那幅地圖，搶了過來：“隻要有這個點，我就可以見到這個人。”我一麵說，一麵向地圖看去。我也經曆過不少探險的曆程，所以看得懂探險地圖，我看到圖上有一個紅色交叉。這個符號，代表極度危險。在那紅色交叉之下，注著一行小字：“流沙井，旋轉性，沒有時間性。”我再看那交叉點，恰好是在地圖上標明的經度的二十九點四七度上。我呆了一呆：“流沙井的意思是——”胡明湊過頭來，看了一眼，立時“哼”地一聲：“一定是有人在開玩笑。”我“哦”地一聲：“何以見得？”胡明道：“流沙井是最危險的一種沙漠現象。沙漠中的沙在不斷流動，像是水流一樣，當然速度要慢得多。流沙井由一種特殊的地形和這個地區的風方所形成，是沙的漩渦。表麵上甚麼也看不出，但是沙的漩渦，幾乎可以將任何東西，頑固地扯進沙裡麵去，永遠沒有機會再冒出來。”我一麵聽胡明的解釋，一麵不禁暗中捏了一把汗。胡明說這是“開玩笑”，那根本不是開玩笑，簡直就是謀殺。我道：“如果我去的話——”胡明一攤手，聳了聳肩：“你一進入流沙井的範圍，就是一直向下沉去，天知道你會沉到多麼深。”我皺了皺眉：“在流沙井的四周圍，應該有危險的警告？”胡明嗬嗬笑了起來：“在沙漠中豎警告牌？你好天真！”過了好一會，我才說道：“隻有病毒才知道我和你在一起。”胡明怔了一怔：“甚麼意思？”我道：“電話，是打到這裡來的。”胡明的眼睛瞪得很大：“病毒叫你去那裡乾甚麼？想害你？彆亂想了，他知道你和我在一起，也知道我熟悉沙漠的地形，不會用這個笨法子來害你。”胡明的話，聽來十分有理。那麼又是誰打來的電話？胡明道：“你當然不會去？”我道：“去了隻是送死，當然不去。”胡明道：“到那裡去，保證你見不到任何人。在流沙井上，隻有一種特殊的蜥蜴，才能生存，這種蜥蜴，甚至也不敢同時用四隻腳站在流沙上，隻敢用兩隻腳，交替著停留，行動保持極快的速度，不然，就會被沙的漩渦扯下去。”胡明的話，不知道是不是過甚其詞。但是他表情嚴肅，倒也很有令人不能不相信的效果。胡明笑了一下：“你準備甚麼時候去伊伯昔衛？”我道：“其實，到伊伯昔衛去，隻怕也是白走。希望能再和病毒好好談一下！”胡明一聽，臉上變色：“彆再想我替你搭路，你要見他，自己去想辦法。”我不理會胡明，在椅子上坐了下來，閉上眼睛想：是不是有可能偷進去？從今天一進一出的印象來看，病毒的華麗住宅，似乎沒有甚麼特彆的防守。但愈是先進嚴密的保安係統，在表麵上愈不容易看出，有刺的鐵絲網防盜，早已落伍。問題是，即使突破了保安網，見到了病毒，又有甚麼用？我又不是沒有見過他，還不是一點收獲都沒有！想來想去，似乎沒有一條路走得通，隻好長歎了一聲，睜開眼來。胡明正瞪著我，我苦笑了一下：“隻要知道齊白到過的古墓在甚麼地方，那就好了。而齊白說得很明白，是病毒叫他去的。單思可能也去過，不過他已經死了，知道那古墓所在的，隻有病毒和齊白兩人。”我的話才一講完，就聽到一陣門鈴聲，接著是開門聲和一連串急促的腳步聲。急驟的腳步聲一直來到我們所在的房間門口才停止，胡明去開門。一個滿頭大汗的埃及人，神情極度惶急，手中拿著一頂布帽，那頂布帽可能一直用來抹汗，濕得幾乎可以絞出水。胡明一看到那人，就叫了起來：“阿達，甚麼事？”那個被稱為“阿達”的埃及人，張大了口，喘著息，腳步踉蹌，撞散了一疊堆得相當高的書，來到了書桌之前，伸手按住了書桌的一角。他麵色灰敗，身子發抖，汗水隨著他的發抖，落下來，滴在書桌的桌麵上，發出輕微的“拍拍”聲。從這個人的神情來看，他心中的惶急恐懼，當真已到了極點。我忙向胡明望去，道：“這位朋友——”胡明也走了過來：“他叫阿達，是……是……”胡明在介紹阿達身分之際，像是十分難以開口，猶豫了一下：“他是病毒的徒弟，我和病毒有點聯係，阿達是中間人。阿達本來，是我的學生。”我向阿達望去，阿達一直在喘氣，直到這時，才緩過一口氣來：“他們又來了。”這句話，乍一聽，全然莫名其妙。但由於阿達的神情是如此可怖，聲音之中也充滿了震驚，是以這樣平常的一句話，聽來竟也令人充滿寒意。胡明忙問道：“誰又來了？”阿達雙手掩著臉：“他們！他們！”我大喝一聲：“他們是甚麼？”我不問“他們是甚麼人”，而問“他們是甚麼”，是我已在阿達的神態之中，感到“他們”一定是一種極其可怕的東西，不然，阿達不會怕成那樣子。我已經算是問得疾言厲色的了，可是阿達根本沒有聽進去，他還是自顧自地用震驚已極的聲音道：“一定是齊白沒做成功，所以他們又來了。”一聽得他這樣講，我再也坐不住，一下站了起來：“你說甚麼？”阿達忽然現出一個想哭的神情，我看出他的情形很不正常，一麵向胡明喝道：“酒！”一麵我手指“拍”地彈出，彈在阿達的太陽穴上。這一彈，還真有用，阿達全身一震，搖搖欲墜，我忙扶著他坐了下來，這時，胡明也已經遞過了一杯酒。我接酒在手，那酒的酒味之烈，得未曾有，刺鼻之極，決計不會是甚麼陳年佳釀。但這時，酒的目的，不過是要使阿達鎮靜下來，酒味是不是好，無關緊要。我一接酒的手，就握住了阿達的臉頰，令他張開口來，然後，向他口中，灌酒進去。阿達被逼著連喝了三大口，才怪叫了起來，整個臉上的肌肉全在抽動，怪叫道：“天！這是甚麼東西？”我冷冷地道：“不會是浸木乃伊用的——”我隻講了半句，胡明陡地向我使了一個眼色，並且用肘碰了我一下，我吃了一驚，不敢再說下去，忙改口說道：“你現在是不是好多了？”阿達又喘了幾口氣，然後，以極度懷疑的目光，注視著杯中的半杯剩酒，咕噥著道：“我敢打賭，木乃伊喝了這樣的東西，也會醒過來。”我吸了一口氣：“你剛才提及‘他們又來了’，又說‘齊白一定沒有成功’，究竟是甚麼意思，請你從頭說一說！”阿達立時以望著那杯酒相同程度的懷疑眼光望向我，又向胡明投以詢問眼光。我道：“我叫衛斯理，是胡教授的好朋友。”阿達“哦”地一聲：“是你！你今天見過病毒，在你走後不久，他們又來了。”他又重複了“他們又來了”這句話。這時，我已經看出阿達敘事沒有條理，若由他從頭講起，隻怕更糟，還不如一點點問他，自行將他的答案連貫起來的好。我也已經感覺到，阿達所講的“他們”，和“齊白沒有做成功”，可能和我的探索有極大關連。我儘量使自己的聲音聽來平靜：“他們？他們是甚麼？”我仍然用第一次問的問題，阿達直視著我，反問道：“你以為他們是甚麼？”我忍住了氣惱，說道：“我怎麼知道，我又沒有見過他們，是你，因為他們又來了，才感到那樣害怕？”阿達怔了怔，喃喃自語：“我害怕？我害怕了？我十分害怕。”我悶哼了一聲：“你剛才進來的時候的那樣子，害怕得像是被十隻餓貓圍住了的老鼠。”阿達苦笑了一下，伸手在臉上抹了抹汗：“其實沒有甚麼可怕。”我真被他的態度弄得冒火：“如果你不再老老實實回答我的問題，那麼，你一定會害怕！”胡明叫道：“衛斯理，這樣子恐嚇人，十分卑鄙。”我實在忍無可忍，用力一拳，打在桌子上，發出的聲響之巨，令我自己也吃了一驚。這一拳的力道，我在盛怒之下，的確是大了一些。但胡明的古董桌子，一定也年代太久遠，木質起了變化，以致我一擊之下，巨響之後，桌麵，竟被我擊穿了一個洞。阿達雙眼瞪得極大，整個人直跳了起來，伸手指著我，顫聲道：“你……你……是他們一夥的？”我厲聲道：“他們是甚麼？”這已是我第三次問這個問題了、阿達吃驚地向胡明望去，胡明也又驚又恐，又無可奈何：“他問甚麼，你就回答甚麼吧，彆惹他再生氣，這個人生起氣來，完全不像人。”阿達又向我望來：“那……你們……是一夥的。”仍然一點也沒有問出甚麼。但是我倒可以知道了一些事。其一，“他們”是人，不是甚麼怪物，因為阿達認為我是“他們的一夥”。其二，“他們”的脾氣多半也不很好。我盯著他：“好，他們又來了，今天？”阿達先後退了兩步，才連連點頭。我又問道：“那麼，他們第一次來，是甚麼時候？”阿達道：“三……三個月前……大約……三個月前。”我道：“他們來見病毒？有甚麼事情？”阿達又望了我半晌，直到像是肯定我打穿桌麵的拳頭不會向他身上招呼，才鎮定了一些，可以開始比較有條理地回答我的問題了。