蒼茫的夜色籠罩著群山，山坳裡矗立著一座竹亭，朦朧中依稀可見。微風拂過，吹動簷角的風鈴，發出幾聲孤零零地鳴響。虺文忠靜靜地坐在竹亭裡，望著蒼寂的群山，心潮起伏，他的眼裡仿佛含著一點兒淚水。身後傳來一聲歎息，虺文忠伸手揩去了眼角的淚水。蕭清芳走進竹亭，輕聲道：“真沒想到，你竟會做出這樣的事情！”虺文忠慢慢地站起來：“我並不後悔。這也許是我一生中所做的唯一一件正確的事情！”“可你背叛了組織！背叛了自己的誓言！也背叛了你含冤而死的父母！”虺文忠道：“我沒有背叛任何人！”蕭清芳冷冰冰地道：“你救了仇敵的性命，難道不是背叛？”虺文忠理直氣壯地道：“文忠做事，一向恩怨分明。我這樣做自有道理！”蕭清芳道：“噢？我倒是想聽一聽。”虺文忠道：“十年前，‘蛇靈’建壇之時，老主人率領我們所有人，在先帝靈前立下誓言，誅滅武氏，救民水火，複李唐神器。這，你還記得吧？”蕭清芳道：“當然記得。可你現在卻親手救了武則天的性命！”虺文忠道：“不錯！因為她現在還不能死！”“為什麼？”虺文忠道：“如果武則天遇刺身亡，朝廷會立刻大亂。太子懦弱，無能左右局勢，一旦地方藩鎮割據，不聽太子號令，朝廷便失去控製之權。再加上武三思等人虎視眈眈覬覦帝位，幾派勢力膠著火拚，更無法預料鹿死誰手。到那時，為了爭奪帝位，幾派必將挑起戰火。這樣，朝廷崩潰、國家分裂、生靈塗炭、黎民遭殃，就像三國、兩晉一般，複李唐神器更是無從談起。”蕭清芳一聲冷笑，挖苦道：“你可真是憂國憂民呀！”虺文忠猛地轉過身：“這有什麼不對嗎？老主人創建‘蛇靈’，就是因為憂國憂民。可誰想到，他被捕後，你們不遵‘蛇靈’宗旨，恣意胡為，做的都是些出賣國家，危害百姓，見不得人的勾當。說到背叛，你們才是背叛！”蕭清芳陰沉著臉，冷冷地道：“你還有臉提起老主人，他若是知道你做下叛賣組織的事情，不親手殺了你才怪！”虺文忠一聲冷笑：“叛賣組織？應該說，是你們出賣了我！我問你，白馬寺中另外一個殺手是誰？”蕭清芳輕輕哼了一聲：“血靈。”虺文忠點點頭：“不錯。如此看來，你對我早已沒有了信任，所以，在關鍵時刻出賣我，也是意料當中的事！”蕭清芳冷笑道：“我該信任你嗎？”虺文忠反唇相譏：“當然不該，因為，我也從沒有信任過你！剛剛說到了出賣，這一次，你派我前往白馬寺，實際上就是以出賣我的生命為代價，以保證刺殺的成功。而今，你竟還在此大言不慚地指責我出賣組織，真是欲加之罪，何患無詞！蕭清芳，我今日之所以還來見你一麵，就是要告訴你，虺文忠從今日起，與你恩斷義絕！”蕭清芳發出一陣冷冷的笑聲：“真是巧言令色！說了這麼多，你還是要背叛‘蛇靈’。”虺文忠“嗬嗬”一聲冷笑，一字一頓地道：“你並不代表‘蛇靈’，我背叛的隻是你蕭清芳而已！”蕭清芳陰森森地道：“還沒有人能夠活著脫離組織。”虺文忠凜然道：“文忠願做第一人，為不滿你倒行逆施的兄弟姐妹開一先河！”蕭清芳道：“話說到這個份兒上，你恐怕連這個竹亭都出不去了。‘蛇靈’絕不允許賣主求榮的人活在世上！”虺文忠不屑地一笑，冷冷地道：“賣主求榮？在我虺文忠的心裡，‘蛇靈’之主隻有一個，那就是老主人袁天罡。至於你，不過是宵小之輩，為在下所不齒！”蕭清芳氣得渾身發抖，她竭力克製自己的情緒，冷冷地道：“你張口老主人，閉口老主人，如果老主人真的站在你麵前，你會怎麼樣？”虺文忠道：“隻要他老人家發一句話，說我此事做得不對，文忠情願自裁！”蕭清芳道：“好！這話可是你說的！”虺文忠道：“在下語出如山，絕不食言而肥！”蕭清芳嘿嘿一聲冷笑：“你現在轉過身去看看，背後的人是誰？”虺文忠轉過身，袁天罡正站在他的身後。虺文忠登時驚呆了。袁天罡望著他道：“怎麼，不認識了？”虺文忠的嘴唇顫抖著，雙膝跪倒：“老主人！您、您回來了？”說著，淚水滾滾而下。袁天罡伸出手，將他扶起來：“文忠啊，起來吧。”虺文忠站起來，一把抓住袁天罡的手激動地道：“老主人，您、您是怎麼回來的？”袁天罡笑了笑：“這一點，現在已經不重要了。”虺文忠愣住了。袁天罡道：“事情我都知道了，你們剛剛所說的話我也聽明白了。文忠，雖然你說得有些道理，然而，在關鍵時刻心慈手軟，放走了我們最大的敵人，這就意味著背叛！”他的口氣非常嚴厲，虺文忠抬起頭來，疑惑地望著麵前的袁天罡。袁天罡道：“你是‘蛇靈’的元宿，難道連這一點也不明白？組織中的所有人都是深受武逆迫害，走投無路，才投奔了‘蛇靈’，因此，武逆是我們最大的敵人，無論有什麼樣的理由，在這件事的麵前都是說不通的！”虺文忠道：“可、可太子複國的大事，難道我們就不管不顧？”袁天罡道：“太子懦弱無能，難為天下之主。你想一想，扶起這樣一位皇帝，難道就會天下承平，民生安樂？”虺文忠驚呆了：“老主人，這話是什麼意思？”袁天罡道：“意思就是，從現在開始，我們不再替李家的皇帝賣命，什麼恢複李唐神器也不要再提起！‘蛇靈’要建立自己的朝廷，建立自己的天下！”虺文忠一聞此言，霎時驚得連退兩步：“什麼？建立自己的天下？”袁天罡道：“不錯。”虺文忠倒抽了一口冷氣：“老主人，這可是違背了您的初衷啊！”袁天罡道：“時過境遷，初衷也不是不能更改。文忠，此次白馬寺中之事，你雖身犯大過，但念在你忠心耿耿的份兒上，就不予追究了。今後這樣的事，絕不能再發生！”虺文忠深吸了一口氣，沒有說話。袁天罡道：“你是‘蛇靈’六大蛇首之魁，今後要忠心輔佐，絕不可再生異心。還不向清芳道歉。”虺文忠沉默著，巋然不動。袁天罡厲聲道：“文忠，你沒聽到我說話嗎！”虺文忠霍地抬起頭來：“老主人，恕文忠不能從命！”袁天罡愣住了：“你說什麼？”虺文忠朗聲道：“文忠身為李姓宗嗣，怎能協同組織毀滅大唐神器，篡我李氏江山！這、這豈不是賣身投敵、助紂為虐，與禽獸何異！文忠死後，還有何麵目去見列祖列宗，有何麵目去見我含冤而死的父母！”袁天罡怒道：“你……你連我的話都不聽了嗎？！”虺文忠雙膝跪倒：“老主人，你對文忠有養育之恩，文忠萬死難報。然而，大是大非麵前，恕文忠不能苟從，文忠情願以死相謝！”袁天罡重重地哼了一聲：“好一個李家的子孫！以死相謝，好啊，那你就自裁吧！”“當啷”一聲，一柄匕首扔在了虺文忠麵前。他顫抖著抬起頭來，袁天罡冷冷地望著他。虺文忠狠狠地一咬牙，抓起地上的匕首：“老主人，文忠去了！”袁天罡哼了一聲，轉過頭去。虺文忠深吸了一口氣，重重地一頭叩了下去，而後緩緩抬起頭來。猛地，他的身體一震，目光停留在袁天罡的一雙腳上。腳上穿著八搭麻鞋，露出了裡麵的白襪，五根腳趾赫然在目。虺文忠騰地抬起頭來，眼中精光大熾：“你是——？”袁天罡道：“怎麼？”虺文忠眼中的精光漸斂：“啊，沒什麼，沒什麼……”猛地，他的身體閃電般躍了起來，“噌”的一聲龍吟，鋼刀出匣，寒光一閃直奔袁天罡胸前劈來。袁天罡毫無防備，騰身縱躍，“嚓！”身上的白袍被鋼刀劃開了一條長長的口子。他一聲大喝：“動手！”蕭清芳狠狠地一揮手。竹亭下麵發出“轟隆”一聲巨響，亭子飛快地向下陷去，虺文忠雙腳點地，騰身而起躍出亭外。他的腳還沒站穩，地麵上沙土翻動，數十名殺手從土裡疾躍而出。寒光霍霍，鋼刀撲麵而來。虺文忠身體平地拔起，空中調頭，掌中鋼刀幻成一片光霧，刹那之間，衝在前麵的幾名黑衣人號叫著飛了出去。其他的黑衣人們膽怯地向後退著。袁天罡厲聲高喝：“眾人上前，誅殺叛逆！”蕭清芳也喊道：“上，給我上，殺了他！”黑衣人們一擁上前，虺文忠刀如閃電，將自己的身體包裹起來，黑衣殺手們碰著便死，挨著就亡，轉眼間，便如刀下的麥子一般，倒下了一大片。忽然平地裡一聲呼哨，虺文忠身後寒光猛閃；他飛快地轉過身來，短劍已到胸前。虺文忠的鋼刀連轉掛住短劍，狠狠地向外一搪，“噌”的一聲，偷襲之人的身體，被刀鋒帶得連轉兩圈，橫飄出去，輕輕地落在了地上。這是一個身著紅衫的蒙麵人。蕭清芳厲聲高喝：“血靈，殺了這個無恥的叛徒！”虺文忠冷冷地道：“你就是血靈？”血靈咬著牙哼了一聲。虺文忠道：“你們知道嗎，站在你們……”袁天罡趕忙一聲怒吼，打斷了虺文忠的話：“動手！”血靈身形一縱，猱身而上，掌中短劍如毒蛇吐信般閃爍著妖異的光芒，向虺文忠的咽喉刺來。虺文忠掌中鋼刀一擺，眼見二人就要碰到一處，忽然血靈的身體竟然一分為二，前麵一個刺向虺文忠的咽喉，後麵的那個騰身而起，躍過虺文忠的頭頂，反手一劍向其後心刺來。虺文忠大驚，他錯步擰身飛快地轉動，躲開了刺向咽喉的一劍，卻沒能完全避開背後一劍。“嚓”！短劍在他的手臂上劃開了一條深深的傷口，鮮血登時溢出。虺文忠一聲大喝，連退兩步。蕭清芳得意地大笑：“虺文忠，沒想到吧，血靈其實是兩個人。這招移形換影是她們從小到大用了二十多年的時間練成的，沒有人能夠識破。”虺文忠一聲冷笑：“雕蟲小技而已！”說著，他縱身一躍。突然腦子一片暈眩，他的身體晃動著，腳下踉蹌了兩步。蕭清芳哈哈大笑：“可笑你還在作困獸之鬥，血靈的刀上，塗的是見血封喉的劇毒！”虺文忠竭力穩住身子。蕭清芳冷冷地道：“殺了他！挖出他的心，祭奠總壇！”袁天罡也喝道：“給我上！”血靈掌中的短劍一緊，徐徐向虺文忠走來。虺文忠的身體晃動起來，血靈來到他的麵前，短劍平舉，對準了他的咽喉。就在這刹那間，虺文忠手中寒光一閃，血靈身體帶著一股血箭飛了出去，重重摔在地上，發出一聲慘叫。竟然是女人的聲音！身後的另一個血靈撲上來，抱起倒地的那個，連聲呼喊。虺文忠的身體連連晃動。蕭清芳厲聲喝道：“眾人上前，誅殺叛徒！”黑衣人一擁上前。虺文忠拚著殘存的功力，猛地向上一躍，身體高高縱起，雙腳在山崖上連踏，左手閃電般揮出，“砰”的一聲，一股白煙騰起，霎時間便彌漫了竹亭的四周。虺文忠不見了蹤影。蕭清芳厲聲喝道：“給我追，一定要殺死他！”月光靜靜地鋪進廟中，四周一片寂靜。正堂裡，李元芳盤膝而坐，雙目微合。如燕躺在他的身旁，已經睡熟。忽然，遠遠地傳來一陣叫喊聲。李元芳猛地睜開眼睛。喊聲越來越近，似乎朝廟門的方向而來。如燕翻身坐起：“元芳，有動靜！”李元芳點了點頭，輕輕噓了一聲。如燕壓低聲音道：“是小梅吧？”李元芳搖搖頭。聲音越來越近，似乎已經奔進了廟中。李元芳飛快地站起身，一拉如燕：“走！”二人縱身而起，躍上了房梁。正堂外響起一陣散亂的腳步聲，虺文忠跌跌撞撞地奔進來，一頭撲在神龕前，大口喘著粗氣。忽然他喉頭“哇”的一聲，噴出了一口黑血。房梁上，如燕小聲問是誰，元芳搖搖頭。如燕道：“好像是被人追殺。”元芳深吸了一口氣，沒有回答。如燕問：“要不要下去救人？”元芳輕聲道：“再看看。”話音未落，“砰砰”幾聲大響，十幾名黑衣人從窗口躍進正堂，將虺文忠圍了起來。緊接著，堂外腳步聲雜遝而起，蕭清芳率一眾殺手走進來。房梁上的如燕猛吃一驚，目光望向李元芳。李元芳一動不動，靜靜地盯著下麵。蕭清芳走到虺文忠麵前冷冷地道：“你的藏身之術不是很精到嗎？怎麼，不用了？”虺元芳拚命掙紮著想站直身體，然而他的雙腿不停地晃動著，嘴一張，又是一口黑血狂噴出來。蕭清芳皺了皺眉，搖搖頭：“誰能想到，大名鼎鼎的閃靈竟會落到這步田地！”房梁上，元芳一聽是虺文忠，不禁一驚，目光望向如燕；如燕悄悄地做了個口形：“救他。”李元芳點了點頭。蕭清芳道：“虺文忠啊虺文忠，老主人給了你改過自新的機會，隻要你從今往後死心塌地地效忠組織，就既往不咎。可誰料想你竟然如此執迷不悟，真是自取滅亡！事到如今，就不要怪大姐心狠了！”虺文忠斷斷續續地道：“你、你們不、不會有好、好下場的……”蕭清芳一聲冷笑，陰森森地說道：“隻可惜你是看不到了。好了，到那邊去見你的列祖列宗吧！”說著，她一伸手拔出腰間的短劍，猛地向虺文忠咽喉刺來。“當”！蕭清芳掌中的短劍竟脫手飛了出去，“鐸”的一聲釘在正堂的立柱上。眾人發出一聲驚呼。蕭清芳莫名其妙地看了看自己的手。“蕭將軍，彆來無恙啊。”蕭清芳猛吃一驚，抬起頭來，眼前一花，一個人站在麵前，正是李元芳。蕭清芳登時驚呆了：“李元芳！是、是你！”李元芳譏諷道：“不錯。真是難得，蕭將軍竟還能認得在下。”蕭清芳的臉色變了，她緩緩退後兩步，冷笑道：“自崇州一彆，已經兩年了，你們可真是鍥而不舍呀！”李元芳笑了笑：“慨當以慷，誓滅‘蛇靈’，這是我們的宗旨。這一點，蕭將軍心裡應該最清楚。”蕭清芳發出一陣陰森森的笑聲：“李元芳，這大楊山中可不是崇州，更不是洛陽，我可以告訴你，這裡是步步殺機。你進得來，恐怕就出不去了！”李元芳一聲長笑：“蕭將軍，元芳有個想法，不知你是否想聽一聽？”蕭清芳冷笑一聲：“當然。”李元芳的雙目放射出寒光，一字一頓地道：“把這座小廟，變成你的墳墓！”蕭清芳發出一陣怪笑：“哦，我倒想看看，你怎麼能夠做到。”李元芳笑了。蕭清芳隻覺眼前忽然一花，寒光撲麵，李元芳已到麵前，蕭清芳縱身後躍，已經來不及。“當”！元芳掌中的鋼刀重重地劈在蕭清芳的前胸，蕭清芳一聲慘叫，身體如紙鷂一般飛出殿外，重重地摔在地上。兩旁的黑衣人狂呼著圍上來。李元芳掌中刀化作一片寒霧，眨眼之間，黑衣人便倒下了一大片。正堂外，幾名黑衣隨從將蕭清芳扶起來。她驚恐萬狀地看著自己的胸前，胸前的衣服已全部碎裂，露出了裡麵一塊純鋼護心甲，甲的正麵被元芳的鋼刀劈開了一條長長的口子，鮮血從裡麵不停地滲出。蕭清芳失魂落魄地大喊道：“他、他是人是鬼，是人是鬼！”旁邊的黑衣人將她扶起來：“大姐，回總壇吧。”蕭清芳狠狠一把將黑衣人甩開：“今天不殺李元芳，我絕不會回到總壇！你們都給我上，殺了他！”忽然她胸口一陣劇痛，連連咳嗽。數十名黑衣人圍住李元芳不停地攻殺。李元芳的身影如鬼魅一般滿堂遊走，每走一圈，就有幾名黑衣人倒在地上。須彌座前，虺文忠睜開迷離的雙眼，望著堂中的情景。忽然一隻手搭在他的肩上，虺文忠艱難地轉過頭，如燕站在他麵前。虺文忠登時一愣，使勁張了張嘴。如燕輕輕噓了一聲道：“不要動，跟我走。”說著，她扶起虺文忠，悄無聲息地轉到神龕背後。堂上一片混亂，沒有人注意到他們的行蹤。正堂外，蕭清芳咬牙切齒地看著裡麵的情勢，口中大罵道：“廢物，一群廢物！”身後響起了腳步聲，一名黑衣人跑到蕭清芳身旁道：“大姐，魔靈來了。”話音未落，人影一閃，一個麵容瘦削的年輕人站在蕭清芳的麵前：“大姐。”蕭清芳道：“好，來得好！”她一指堂中，“這個人就是李元芳，給我殺了他！”魔靈點了點頭，身形平地拔起，飛入正堂之中。正堂中，李元芳大呼酣戰，寒光到處，黑衣人鬼哭狼嚎，屍身亂飛。魔靈深吸了一口氣，嘬唇一呼，正堂內的黑衣人飛快地散在了一旁。李元芳猛地轉過身來，目光望向門前的魔靈。魔靈走到他麵前，不陰不陽地道：“你就是李元芳？”李元芳雙眉一揚：“你是誰？”魔靈冷冷地道：“魔靈。早就聽說過你的大名，今天，我想證實一下，你是不是傳說中的那麼神。”李元芳輕蔑地道：“如果你的腦袋夠結實的話，儘可一試！”魔靈一陣冷笑：“好大的口氣，還沒有人敢和我說這樣的話。”李元芳道：“是嗎，可現在你已經聽到了。”魔靈點了點頭，雙臂一振，兩點寒星直奔元芳的咽喉，竟是一對流星鏢。李元芳掌中鋼刀一橫，“噌”！流星鏢將他的刀頭纏住，魔靈雙手一抖，用力回奪，元芳的刀竟被軟鏢帶得飛了出去，“嗖”的一聲落在了魔靈手中。正堂外的蕭清芳臉露得意之色：“魔靈，殺死他！”魔靈冷笑道：“李元芳好大的名頭，竟然如此不堪一擊，真是令人齒冷！”李元芳笑了笑道：“你難道沒有發現，這對流星鏢隻奪走了我的刀頭嗎？”魔靈一愣，向手中望去，果然，軟鏢之上纏著的是一塊刀頭，卻沒有刀柄，刀頭後麵拖著一條長長的銀鏈。李元芳舉了舉手：“刀柄在這兒呢！”他的手指輕輕一按刀柄上的迸簧，“噌”的一聲，將銀鏈飛快地收了回來，魔靈隻覺手中一輕，一對流星鏢已被鏈子刀帶到了李元芳手中。魔靈的臉色變了。李元芳的手一抖，流星鏢“啪啦”一聲落在地上。他抬起頭：“還有什麼招數，都使出來吧！”魔靈深吸了一口氣，雙手從背後緩緩伸了出來，掌中多了一對鋼刺。他一聲輕喝，猱身而上，鋼刺閃出兩道寒光，直刺元芳前胸，速度快得異乎尋常。李元芳掌中鋼刀一振，踏步上前，轉眼間一片刀光，將魔靈裹在了其中。二人的身體飛快轉動，幾乎已經難分彼此。正堂外，蕭清芳緊張地看著，雙手攥成了拳頭。“錚”！寒光閃爍，二人的身體飛快地分開。“當啷”，一對鋼刺重重地落在地上。李元芳冷冷地看著對麵的魔靈；魔靈死死地盯著李元芳。良久，魔靈輕聲道：“你贏了。”“砰”！魔靈身上的衣服四散迸飛，好似蝴蝶漫空飄舞，赤裸的上身裂開了無數條口子。他的身體晃動著，“砰”的一聲重重倒在地上，不停地抽搐著。蕭清芳發出一聲驚呼。李元芳冷冷地道：“怎麼樣，蕭將軍，還想試一試嗎？”蕭清芳柳眉倒豎怒喝道：“弟兄們，給我上，就是殺不死他，也要累死他！我就不相信，上百人殺不了他一個李元芳！給我上！”她身旁的幾名黑衣頭領齊聲喝喊衝上前去，可到了李元芳麵前，又都停住了腳步；黑衣人們膽怯地圍上來，卻沒有一個敢上前動手。李元芳發出一陣開懷的大笑：“蕭將軍，記住，你還欠我一條命！”說著，他的身體飛也似的掠出殿外，消失在沉沉的夜色中。蕭清芳衝進正堂怒罵道：“廢物！真是一群廢物，這麼多人竟然留不住一個李元芳！”黑衣殺手們一個個低下了頭。蕭清芳重重地哼了一聲，轉身向須彌座前望去。虺文忠已經不翼而飛。她倒抽一口涼氣，厲聲問道：“虺文忠呢？”黑衣人們也都驚呆了，一個頭領結結巴巴地道：“不、不知道啊，剛剛還在這裡的。”蕭清芳狠狠一跺腳：“上了李元芳的惡當了！這廟裡定然還有另外一人，趁我們圍攻李元芳時，暗中將虺文忠救走！我說李元芳竟然敢貿然現身，與我們酣戰，原來是為了纏住我們！”黑衣首領道：“大姐，追吧！”蕭清芳搖搖頭道：“已經晚了。”她咽了口唾沫，惡狠狠地道，“一旦虺文忠落入狄仁傑手中，那就大事不妙了。一定要殺死他們！”她猛地轉過身，對身旁的黑衣首領道：“你馬上通知大楊山中所有蛇穴，隻要發現這三人的蹤跡，立刻通報總壇！”黑衣首領道：“是，我立刻就去！”山洞裡點著一堆篝火，虺文忠臉色紫黑，躺在地上，一動不動。一隻手輕輕翻開他的眼皮，正是如燕。她看了看虺文忠的瞳孔，又摸了摸頸旁的脈搏，輕輕歎了口氣，站起來。忽然，洞外傳來一陣野鴨子地叫聲，如燕快步走到洞口，嘬起嘴唇，發出幾聲鳥鳴。“刷”的一聲，一條人影從山崖上落下來，正是李元芳。如燕四下看了看，輕聲道：“快進來！”元芳快步走進洞中。如燕道：“你可算回來了，我都擔心死了。”元芳道：“放心吧，就憑‘蛇靈’那幾個膿包，是留不住我的。”說著，他快步走到虺文忠身旁，蹲下身看了看，“他怎麼樣？”如燕歎了口氣：“中了劇毒，我看是不行了。”元芳道：“還有救嗎？”如燕道：“他中的毒是組織專配的，叫蟒蛤，倒是並不難解。隻是在這大山溝子裡，前不著村，後不著店，一應藥品俱無，要救也無從救起呀。”元芳抬起頭道：“如燕，我們立刻帶他離開這裡，找一個鎮甸配齊解毒藥品，無論如何也要救活他！”如燕一驚：“現在出去？元芳，我們大鬨小廟，救出閃靈，而今，組織定然已經調動起大楊山中所有蛇穴暗中監視埋伏，一旦與他們遭遇，那……”李元芳站起來：“顧不得這許多了，救人要緊，外麵就是龍潭虎穴，咱們也要闖一闖！”如燕深吸一口氣，點了點頭。柳州地處嶺南，是一座人煙輳集的大城市，因這裡出產木材，所以民間有“吃廣州、住蘇州、著杭州、終柳州”的說法。時值正午，街道上熙熙攘攘，喧囂異常。青陽客棧門前，州衙捕快、三班公差將客棧團團包圍，氣氛異常緊張。圍觀的百姓探頭探腦地向客棧內張望，指指點點，低聲議論：“怎麼回事呀？”“昨天夜裡，青陽客棧犯了殺人命案。”“什麼，殺人命案？”“是呀，聽說一間客房裡麵死了兩個客人，都是被刀砍死的。”“你怎麼知道？”“今兒一大早，我到紫陽街進貨，正好碰上青陽客棧的老板去州衙報案，他跟我說的。當時，他嚇得臉上都變了色了。”“這青陽客棧平時挺安靜的，怎麼會出這種事呢？”在一間客房內，兩具屍身橫臥在地上。柳州刺史溫開蹲下身，仔細地驗看著死者的傷口。傷口都在咽喉之處，有兩寸多長，血已經凝固。溫開站起身，環顧著這間客房。房內的擺設非常簡單，隻有兩張小榻和一張飯桌。青陽客棧的老板站在一旁，麵色非常緊張。溫開轉過頭來問道：“這兩個人是何時進店的？”老板趕忙道：“回大人，是昨天傍晚時分。”溫開問道：“那麼，你是何時發現的屍體？”老板道：“今天清晨。”溫開點了點頭，對身旁的法曹道：“死者傷口之處的鮮血已經凝固，據此判斷，凶案應該發生在昨夜的子時左右。”法曹點點頭道：“不錯。刺史大人，您看，兩名死者都是喉頭中刀而亡，這種情況可不多見呀。”溫開點點頭。法曹道：“大人，這二人會不會是相互鬥毆致死呀？”溫開道：“絕不可能。第一，屋中沒有凶器；第二，兩個死者是對頭而倒，這就說明凶手是麵對麵將這二人殺死的。”法曹轉頭問老板道：“昨夜，你聽到什麼動靜了嗎？”老板苦著臉道：“回大人，小的昨晚為這兩位客人送完晚飯，這二位便插上了房門。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲憊，到夜裡睡得和死豬一般，什麼動靜也沒有聽到。”溫開道：“店內值夜的是何人呀？”老板道：“啊，是一個啞巴女童。”溫開道：“將她喚來。”老板連說：“是，是。”他轉身衝外麵喊道，“小鳳，快進來，大人要問話！”一個醜陋不堪的女孩子快步走進門來，看著刺史溫開苶苶地發愣。老板一個箭步躥上來，狠狠地給了她一記耳光：“混賬東西，見了刺史大人還不跪下！”女童“撲通”跪倒在地，連連叩頭。溫開趕忙將她扶起：“好了，好了，起來吧。”女童站起來。溫開溫言道：“昨天夜裡是你在值夜？”女童遲疑著點了點頭。溫開道：“半夜的時候，聽到什麼聲音了嗎？”女童想了想，抬起頭來，連比帶劃。旁邊的老板給了她一個腦瓢兒，罵道：“笨蛋，你慢點比劃，大人看不明白！”溫開的臉沉了下來：“嗯！不要驚嚇她，退到一旁！”老板趕忙退到旁邊。溫開看著女童的手勢，沉吟片刻道：“你是說，聽到有人倒在地上的聲音？”女童連連點頭。溫開與法曹對視了一下，而後問道：“後來呢？”女童又比劃起來。溫開問：“你敲門，門裡沒有聲音？”女童點點頭，用手比劃了一個走的動作。溫開道：“然後，你就離開了？”女童點了點頭。溫開深吸了一口氣，微笑道：“好了，你去吧。”女童轉身走出門去。溫開對身旁的法曹道：“昨夜，凶手果然在這裡。”法曹點點頭：“大人高明。”溫開轉過身問老板：“昨天晚上，還有沒有彆人進店？”老板道：“沒有啊，就這兩位客人。大人，小店酉時打烊，戌時便已關閉。除非那個凶手是自己飛進來的。”溫開點了點頭，對身旁的法曹道：“命衙役收屍，傳仵作到州衙驗看。”法曹應道“是”。街上人來人往，鋪戶叫賣聲不絕於耳，一派繁華景象。一麵“懸壺濟世”的郎中幌子從人流中現出，幌子下是一張熟悉的臉——狄仁傑。他身著便服，頭戴襆頭，手中高舉著那麵郎中幌子；身後，跟著狄春、張環、李朗、楊方、仁闊諸人。狄公站在街邊，四下尋覓著。忽然，身旁的狄春一伸手道：“哎，老爺，您看，那就是青陽客棧。”狄公定睛望去，果然，街對麵一塊牌匾上寫著“青陽客棧”四個大字。狄公的臉上露出了笑容：“走。”一行人快步向青陽客棧走去。青陽客棧門前，三班衙捕抬著死者的屍體從裡麵快步走出來，將屍體放在門前的馬車上。刺史溫開和法曹隨後走了出來，店老板在一旁相陪。溫開停住腳步，對老板道：“剛剛對你說的，都記住了吧？”老板連連點頭：“大人放心，一有動靜，小的立刻回報。”溫開道：“青陽客棧出了殺人命案，你有連坐之責，要小心為是！”老板嚇得一縮脖子，連應了好幾個“是”。狄公雜在圍觀的人群中，靜靜地望著，狄春低聲道：“老爺，好像是出事了。”狄公點頭。店門前，溫開和法曹快步走到官轎旁，轎簾開啟，二人上轎，衙役一聲吆喝，官轎起行。店老板垂頭喪氣地回到店裡，圍觀人群議論著漸漸散去。狄公對身後眾人道：“走，進店。”一行人快步向店裡走去。旅店老板進得門來，一屁股坐在板凳上，沮喪地捶了一下桌子：“真他娘倒黴！”身後，那個啞女端著茶水無聲地走過來，正好老板騰地站起來，轉身向櫃台走去，與迎麵而來的女童狠狠相撞，“乒乓”一聲，茶杯摔落在地，開水濺了老板一身。老板登時暴跳如雷，指著女童的鼻子罵道：“你他媽的這個喪門鬼！自從你來了，這店裡就沒安生過。今天丟東西明天死人，這個店早晚敗在你手裡！”他越罵越氣，一步躥上前去，左右開弓給了那女童七八個耳光，打得她東倒西歪。他還不解氣，又連了踹幾腳，厲聲怒罵。恰在此時，狄公一行走進門來，見那老板正飛腿狠狠向女童踢去，女童縮起身子一躲，老板的腳踢在牆上，疼得齜牙咧嘴，口中罵道：“你他媽這個喪門鬼，老子打你，你還敢躲，我讓你躲，我打死你！”說著，他一把抄起頂門杠，掄起來朝女童砸去。“老板，借宿。”身後傳來了狄公的聲音。頂門杠停在了半空，老板扭回頭來，見狄公一行七人站在門前。老板的臉色登時陰轉晴，扔下了頂門杠，對女童道：“還不起來。”女童趕忙爬起身，向後麵跑去。老板快步迎上前來，滿臉堆笑：“幾位，你們要住宿？”狄公微笑道：“正是啊。”老板道：“一共是七位？”狄公點點頭道：“要四間上房。”老板一聽客人要上房，樂得眉開眼笑：“四間，沒問題！”狄公道：“老板呀，我們是走方的郎中，這一路行來口渴難忍，是不是先讓我們喝杯茶啊。”老板連聲答應，衝後麵喊道：“沏茶！”狄公對狄春等人使了個眼色，大家圍坐在大桌旁。狄公道：“老板，剛剛我們在店門前看到有很多官差，是不是店裡出什麼事了？”老板一愣，繼而道：“沒、沒有啊，什麼事也沒有。”狄公莫測高深地笑了。女童端著茶水走過來，將茶具放在桌上。狄公微笑著問道：“小姑娘，店裡是不是出事了？”店老板一驚，使勁衝女童擠眼兒，可女童卻沒有看到，她點了點頭。店老板的臉色登時殺氣騰騰，像挨了兩鞋底子一般，他一瞪眼剛想說話，狄公打斷了他：“我看見公差抬出兩具屍體，這店裡是不是死人了？”女童九_九_藏_書_網又點了點頭。店老板氣得眼睛直冒火花，一步搶上前來，將女童拉到身後，皮笑肉不笑地說道：“啊，客官，是、是出了點意外，但是沒關係，您就放心住。”狄公一伸手，從懷裡掏出五個十兩的銀子放在桌上。店老板立時眼冒金光，盯著銀子，就像狗見了肉包子一樣，恨不得一口把它吞下。狄公不緊不慢地道：“老板呀，這樣吧，這五十兩銀子放在這兒，我問，你答，全答對了，銀子你拿走；答錯一句，扣十兩。怎麼樣？”店老板樂得眉飛色舞，連說：“好，好。”狄公道：“店裡是不是發生了凶殺案？”店老板眼珠一轉：“不是，哪有凶殺呀？是兩個客人猝死，這才驚動了衙門。”狄公緩緩點了點頭道：“答錯了。扣十兩。”說著，拿起十兩銀子，揣進自己的懷裡。店老板心疼得眼淚都快流下來了。他狠狠給了自己兩個耳光，一把拉住狄公的手：“彆，彆，客官您把那銀窠子拿出來，您再問，小的一定實話實說。”看著老板這副又貪婪又愚蠢的嘴臉，狄公笑了，全桌的人更是笑得前仰後合。店老板一臉的尷尬，抓耳撓腮，對身後的女童喝道：“後麵去！”女童趕忙退了下去。老板道：“不瞞客官您，昨夜店裡是死了兩個人。”狄公道：“哦，怎麼死的？”老板長歎一聲：“誰知道啊，真是邪了。昨兒傍晚來了兩個借宿的客人……”傍晚，夕陽西下，店老板站在櫃台後扒拉著算盤珠。兩個黑衣人走進來，老板抬起頭賠笑道：“二位，要住店嗎？”其中一人道：“是啊。要一間上房。”老板趕忙道：“沒問題。”說著，他回身取下掛在牆上的鑰匙，“二位，請跟我來吧。”老板引著兩名黑衣人走進一個房間：“二位，您看這房間可以嗎？”其中一人點點頭。老板：“您看，晚飯是在下麵吃，還是小的給您送上來？”那人道：“我們不下去了。一會兒你讓人將飯菜送到房間裡。”老板答了聲“是”。老板歎了口氣：“我親自將晚飯送到房間。這二位也怪，一句話都沒說就讓我出去，緊跟著就關上了房門。”狄公徐徐點點頭：“那，後來呢？”老板道：“客官，後來的事，我就不知道了。今天早晨，我給那二位去送茶水，發現門開著，兩個人已經被殺了。哎，真是倒黴呀，我開店十幾年，還是第一次遇到這種事情。”狄公點了點頭：“這樣，你隨我到那間房中去看一看？”老板道：“行，沒問題……”但他卻沒有動彈，隻是瞪大著兩眼望著那一堆銀子，那形狀活像一條餓狼，饞涎欲滴，“客官，這銀子——？”狄公笑了：“都是你的。”“謝客官！”店老板樂得嘴都合不上，一把抓起銀子揣進懷裡。老板帶領狄公等人走進那個房間，他連比帶劃道：“那兩個人就倒在門前，頭對著頭，屍體的喉嚨上開了個小口子。”狄公雙眉一揚：“你是說喉嚨被人割破？”老板點頭：“正是呀。”狄公的一雙鷹眼四下掃視著。屋中一切完好，沒有打鬥過的痕跡；門閂也完好無損，顯然沒有被動過。狄公走到兩張小榻旁邊，仔細地尋覓著，榻上空空如也，隻有疊得整整齊齊的被褥。狄公又走到窗戶旁邊檢視著，窗縫邊上有塵土，一看就是沒有開啟過。狄公轉身問老板：“昨夜店裡有人聽到什麼聲響嗎？”老板道：“啊，剛剛那個啞巴昨晚值夜，她好像聽到有人倒在地上的聲音，還來敲了敲門。要不您問問她。”狄公點了點頭，老板轉身向後麵跑去。狄公深吸了一口氣，眉頭緊緊地蹙在一起。狄春輕聲道：“老爺，您怎麼了？”狄公看了狄春一眼道：“狄春呀，你覺得這二人是何人所殺？”狄春搖搖頭：“我、我哪知道啊！”狄公笑了笑，沒有說話，他慢慢轉過身，仔細地打量著這間房子。狄春試探著問道：“老爺，您知道？”狄公回過頭：“我來問你，凶手是怎麼進來的？”狄春想了想，搖搖頭。狄公一指房門道：“門閂完好無損，這就說明凶手絕不是破門而入；窗台上落著灰塵，這就說明窗戶也從未打開過。那麼這個凶手是如何進入房中，殺死這兩個住宿之人呢？”狄春愣住了：“這可真邪了，那、那您說他是怎麼進來的？”狄公笑了笑：“當然是敲門而入。”狄春傻了：“敲、敲門？您是說這屋裡的住宿之人自己把門打開，讓凶手進來把自己給殺了？這、這怎麼可能……”狄公拍拍他的腦袋，笑道：“狄春呀，如果換了你是這兩個人，聽到敲門聲，難道就能斷定外麵的人是來殺你的？”狄春想了想，笑了：“這、這倒也是。可，不對呀，老爺。”狄公道：“什麼不對？”狄春道：“剛才老板說，那個啞巴女童昨晚在此值夜，如果有人敲門，她會聽不到嗎？”狄公笑了笑，沒有說話。店老板帶著女童快步而來。狄公笑眯眯地將女童拉到身旁：“小姑娘，彆害怕，我就是隨便問問。”女童點了點頭。狄公道：“昨天夜裡，聽到有上樓的腳步聲嗎？”女童搖搖頭。狄公問道：“那，你聽到了敲門聲嗎？”女童又搖了搖頭。狄公問道：“你聽到有人重重地倒在地上的聲音，對嗎？”女童點點頭。狄公道：“然後，你就上樓來敲了敲門，裡麵是插著的，是嗎？”女童又點了點頭。狄公道：“那麼，你聽到關門和插門的聲音了嗎？”女童搖頭。狄公拍了拍她的頭：“好了，你去吧。”女童鞠了個躬，快步走出門去。狄公望著她的背影，陷入了沉思。一旁的老板道：“客官，您想什麼呢？”狄公抬起頭來：“啊，沒什麼。”老板道：“我發現，您比刺史大人問得還詳細，是不是……”他那狡詐的目光望著狄公。狄公笑了笑：“老板，今晚我就住在這間房中。”老板一驚：“啊，您不忌諱？”狄公道：“長年行走在外，哪有什麼忌諱？好了，把我這幾個子侄安頓好，你就去忙吧。”老板連聲答應，眼中露出了疑惑之色。傍晚，大楊山中，夕陽的餘暉漫灑在山岡之上，將岡上的一片短鬆林染得血一樣紅。兩騎馬飛奔而來，正是李元芳和如燕，二人勒住坐騎四下觀望。如燕道：“天快黑了。”元芳道：“跑了一整天，也沒遇到一個鎮甸，我怕虺文忠難以支撐啊。”如燕道：“元芳，今晚不能再露宿野外了，虺文忠身中劇毒已經奄奄一息，一旦宿涼侵體，恐怕連今夜都過不去了。”她拍了拍馬旁掛著的一個大布包袱道，“得找個山裡人家宿下。”元芳四下裡環顧著：“可這茫茫蒼山之中，到哪裡去找人家呢？”如燕抬起頭來，向遠方望去。忽然，她一指正西方的山頂：“哎，你看，那裡好像是個人家！”此時，夕陽已漸漸沉入山後，餘暉的光亮也轉趨柔和，不再奪人眼目。李元芳抬起頭順如燕手指的方向望去，果然，正西方向的大山頂上，隱隱約約露出了一座小院。元芳登時一喜：“不錯。看樣子確實是個山裡人家，真是天無絕人之路啊。走，去看看！”說著，二人猛夾坐騎朝著正西方向飛奔而去。這是一所坐落在大山峰巔的院落，院牆是用磚石混合砌成，院門緊閉著。此時天已全黑，小院的正房中亮著燈火。李元芳和如燕策馬來到院門前，元芳翻身下馬，快步走到小院門前，重重地敲了敲門喊道：“院中有人嗎？”沒有聲音。如燕快步走了過來：“怎麼，沒人？”李元芳搖搖頭，又敲了敲門道：“有人嗎？”半晌，院內傳來了腳步聲，一個蒼老的聲音怯生生地問道：“是人還是鬼？”李元芳笑了：“當然是人，趕路之人。因錯過了宿投，特來貴處借住一宵！”“吱呀”一聲，院門打開了一條小縫，一位老漢露出頭來：“是、是借宿的？”“正是。”“你們怎麼會跑到這峰頂子上來？”“錯投了路徑，這才來到此處。”老漢上下打量了元芳一遍，徐徐打開門：“既然是客人，那就請進吧。”元芳從懷裡掏出十兩銀子遞了過去：“不敢白住，川資奉上。”老漢趕忙擺擺手道：“山裡人家，借宿不需使錢，二位進來吧。”元芳道：“多謝老丈。”說著，他走到如燕的馬前，將大布包袱卸下，扛在肩上，快步走進院中。院落不大，隻有一間正房。院裡停著幾口棺材。李元芳和如燕對視了一眼，如燕輕聲道：“小心。”老漢走到正房門前，打開門道：“二位請進。”李元芳和如燕走進屋中。正房是一明兩暗的格局。中間是個灶間，灶下點著火，正在煮飯。灶台旁擺著一張小飯桌，旁邊放著幾張板凳。灶間的兩旁是兩個臥室。老漢指著東邊一間道：“山裡人家窄小破爛，二位今晚將就住在這間吧。”元芳點頭道：“多謝老丈。”說著，他挑起門簾走了進去。偏房裡赫然放著一口棺材！李元芳登時愣住了，一旁的如燕看了他一眼，元芳衝她使了個眼色，將包袱放在炕上。老漢道：“二位，灶下正在煮食，收拾完後就請出來一同用飯吧。”元芳轉過身道：“叨擾老丈已是於心不安，怎敢再享飯食。”老漢笑道：“您太客氣了，山裡人沒有這麼多規矩。”元芳道：“如此，便多謝了。”老漢伸手帶上房門走了出去。如燕長長出了口氣，輕聲道：“這老頭家中怎麼有這許多棺材，煞是怪異。”元芳點點頭：“也許這是他們山裡人的風俗吧。如燕，先把圍布打開，不要悶壞了他。”如燕爬到炕上，將包袱的圍布輕輕揭開，露出了裡麵的虺文忠。虺文忠麵色紫黑，靜靜地躺著，一動不動。如燕伸手替他把了把脈，而後抬起頭來，輕輕吸了口氣。元芳問：“怎麼樣？”如燕輕輕搖了搖頭：“真奇怪，他的脈象很平實，也許是因為他功力深厚的緣故吧。”元芳走到虺文忠身旁，靜靜地望著他。良久，他抬起頭來道：“你是說，他現在的傷勢並無大礙？”如燕搖搖頭道：“脈象並不能說明一切，也許到了夜裡他所中之毒會突然迸發，毫無征兆地要了他的性命。因此，他能不能挺過今晚還很難說。”李元芳道：“如燕，你把他安頓好，我出去問問那位老漢，附近山中哪有鎮甸。”說罷，快步走出門去。灶間，晚飯已擺在桌上，極其簡單，一盆米飯，兩碟鹹菜，幾碗熱茶。老漢坐在板凳上盛飯，元芳走出來，坐到老漢身旁：“老人家，家中就您一個人呀？”老漢點點頭：“是呀。老伴沒了，就我一人。”元芳道：“您是做什麼營生的，怎麼把房子建在這高山絕頂之上啊？”老漢道：“早年是獵戶，因每日跋山涉水，這才把房修在了這裡。後來上了歲數，山爬不動，叉也使不成，老伴又沒了，便隻能替人做些棺槨勉強糊口。”元芳點點頭：“是這樣。”老漢道：“客人，這大山的道路崎嶇險峻，除了附近來運棺材的，一年之中都不會有生人到來，您怎麼會走到這裡啊？”元芳笑了笑道：“實不相瞞，我們的一位朋友中了劇毒，想要尋找鎮甸醫治，不想卻錯投到大山之中。”老漢一驚：“中了劇毒？”元芳道：“正是啊。”老漢道：“讓我看看。”元芳一愣：“怎麼，您會治病？”老漢笑了：“我早年是獵戶，這山中的毒蛇猛獸，任哪一樣都能要了你的性命，要想命長一點兒，就得什麼都會點兒。”元芳也笑了：“那就有勞了。”說著，二人站起來向偏房走去。偏房裡，如燕在為虺文忠擦拭臉上的泥土。元芳和老漢走進來，如燕抬起頭來望著他們。元芳道：“如燕，這位老人家說他會治病，讓他看看吧。”如燕高興地點點頭。老漢快步走到虺文忠身前看了看，嚇了一跳：“好厲害的毒呀！客人，您這位朋友是讓毒蛇咬了吧？”元芳先是一愣，而後趕忙點頭道：“正是。正是。”老漢伸手翻開他的眼睛看了看，輕輕搖搖頭：“二位，彆怪老頭子嘴臭，您這位朋友恐怕是沒救了。”元芳和如燕對視一眼，輕輕歎了口氣。老漢道：“不過，我家倒是有幾種解毒清熱的草藥，也許能夠替你們這位朋友緩上一緩。”如燕的眼睛登時亮了：“哦？老人家，您手裡有什麼草藥？”老漢想了想道：“嗯，有車前子、馬兜鈴、辟寒、獨兒怪……”如燕一喜：“您這裡有獨兒怪？”老漢點頭道：“正是呀。”如燕道：“太好了，元芳，虺文忠還有救。這獨兒怪，正是消解蟒蛤之毒的藥中的一味，如果用獨兒怪煎熬服下，我想他再挺兩天是不成問題的。”元芳驚喜道：“真的？”如燕點頭：“當然是真的。老人家，您能不能把獨兒怪多給我一些。”老漢笑了：“當然可以，這個值得什麼。”如燕笑道：“那就多謝了。”掌燈時分，柳州刺史府公堂的大門在軋軋聲中轟然關閉，衙役立起免告牌，這意味著一天的工作已經結束。二堂上掌起了風燈，刺史溫開坐在桌案前，埋頭批閱著文牒。外麵腳步聲響，柳州法曹快步走進堂中，在溫開耳旁低聲說了幾句什麼。溫開猛地抬起頭：“哦，有這等事？”法曹點了點頭：“大人，您看該怎麼辦？”溫開略一沉吟：“不要打草驚蛇，到了深夜再行動。”青陽客棧已恢複了平靜，夥計們忙忙碌碌為住店的客人準備著晚飯。上房之中高燃紅燭，燭火在微風摧擺下明滅閃爍，就像狄公此時的心情：青陽客棧究竟是個什麼樣的地方？與蛇靈組織到底有沒有關聯？今天，發生在客棧中的凶案又是怎麼回事？他緩緩踱著，靜靜地思索。外麵傳來輕輕的敲門聲，狄公轉過身道：“進來。”女童小鳳端著茶碗走進來，鞠了個躬，將茶杯放在桌上。狄公微笑道：“怎麼是你來送茶，狄春呢？”女童搖了搖頭，打了幾個手勢。狄公道：“你是說，他在安排晚飯，讓你來送茶，對嗎？”女童笑嘻嘻地點點頭。狄公道：“你叫什麼名字？”女童比了個飛翔的手勢。狄公問，“小飛？”女童搖搖頭。狄公略一沉吟笑道，“小鳳。”女童笑了，伸出大拇指。狄公道：“小鳳啊，你是什麼時候到青陽客棧的？”女童比了個手勢。狄公點點頭，“一個月前。是不是老板對你不好啊？”女童低下頭，一滴淚水落在了地上。狄公感到鼻子有些發酸：“你的父母呢？”小鳳比了個死的手勢。狄公長歎了一聲，“那麼，你在柳州還有什麼親人嗎？”小鳳搖搖頭。狄公和藹地拍了拍她的肩膀道，“好了，你去忙吧。”小鳳點了點頭，轉身走出門去。狄公深深地吸了口氣，又緩緩踱起來，口中喃喃地道：“他是誰？他為什麼要這麼做呢？”山頂小院。大風勁吹，將院中的棺材刮得嘎嘎作響。如燕端著藥碗走進偏房，老漢跟在她的身後。炕上的元芳道：“藥熬好了？”如燕點了點頭：“元芳，你把他扶起來。”李元芳小心地將虺文忠扶坐起來，如燕拿起調羹將藥喂進他的口中，但虺文忠卻因中毒時間過長，全身麻痹，不能將藥水咽下。如燕急道：“藥灌不進去，這怎麼辦？”元芳略一沉吟道：“我來試試。老人家，您幫我扶住他。”老漢上前扶住了虺文忠，元芳一伸手捏住虺文忠臉上的頰車穴，微微一用力，虺文忠登時張開嘴巴。如燕笑道：“嘿，還真聽話。”她趕忙舀了一湯匙藥喂進虺文中嘴裡。李元芳雙掌按在虺文忠的腹部，輕輕一推，虺文忠的腹中發出一陣鳴響，舌頭微微動了動，將藥咽下了肚子。如燕喜道：“好，就這樣。”接著，她又喂進了第二勺，第三勺……李元芳的雙手不停地發力，不一刻，虺文忠便將一碗濃濃的湯藥喝了進去。如燕長長出了口氣：“哎喲，真不容易。”說著，她扶住虺文忠的頭，將他平放在炕上，拿起手巾替他擦拭嘴角。元芳笑道：“老人家，可真是謝謝您呀。”老漢笑道：“這有什麼可謝的。趕上了，要不然誰也沒轍。”元芳道：“對了，老人家，您知道這附近哪有鎮甸嗎？”老漢略一沉吟：“嗯，聽人說從這兒下山往西，好像有個鎮子，叫陀羅地。”元芳一喜：“哦？”如燕也抬起頭來：“陀羅地？老人家，離這裡有多遠？”老漢道：“我隻是聽說，可從沒去過，聽附近村裡人講，好像有十幾裡山路。”元芳喜上眉梢，目光望向如燕：“太好了，看來虺文忠還有救！”如燕笑了。