秦舒等他走了,又眯了一會兒，這才從床上起來洗漱，坐在銅鏡前用膏子去遮蓋脖頸上露出來的紅痕。
一轉頭見小茴香捧了衣裳進來,一件緋色石榴紋繡金線的對襟大袖禙子，同色的襦裙，秦舒瞧了皺眉：“顏色怎麼這樣紅？另外取一套來。”
小茴香便道：“大人吩咐說了,今兒是大年初一,叫我取一套喜慶的衣裳出來給姑娘。見了這套，還說顏色好呢？”
秦舒把那衣裳拿起來，又見著另外丫頭捧的頭麵珠釵，略微想一想便明白了，她點點頭：“就這套吧。”
等打扮好了,便叫丫頭引著到西花廳去,還未走近，便聽得兩位夫人在裡麵閒話：“這個園子倒是打理得不錯，頗見章法，可惜是冬天,見不著那一片杏花開。”
另外一位淡淡道：“這怕什麼,等杏花開的時候，你遞了帖子來，自然能瞧見。”
先頭的便笑：“何夫人說笑了，哪有遞帖子拜訪一個外室的道理？縱然我不要詩書之家的臉麵，也要顧忌家裡兒女的名聲婚事。倒是何夫人,是衍聖公府旁支的女兒,怎麼今日也來拜訪一個外室？”
哪一位倒也不見半分脾氣,語氣依舊淡淡的：“女子以夫為天,本就是聖人之道。”
小茴香跟著秦舒,聽了麵色難看起來，心道，這是什麼名門閨秀，大家夫人，倘若不願意來不來就是了，偏偏來了還要在人家家裡說閒話，一時間去瞧秦舒。
反而見她笑了笑，低聲道：“小茴香，你去給你家大人回話的時候，可要一五一十地告訴他，不然他老是以為做他的侍妾是很了不得、人人高看一眼的事情呢？”
小茴香聽了低頭看著自己腳尖，無底氣的反駁：“姑娘，我沒有……”
秦舒擺擺手，示意她彆說了，笑出聲來，高聲道：“兩位夫人，實在失禮，我來晚了。”
自有人推開門，便見裡頭的兩位婦人，一個看著年輕一點三十多歲，一個看著卻有四十多了。
秦舒想了想，便明白了，這兩個人是陸賾同年的夫人。陸賾中狀元的時候才十七、八歲，這個時候三十歲中進士已經算年輕了，他的同年想必年紀都是比他要大一些的。
秦舒進了，屈膝福了福身子，笑：“見過兩位夫人，有事耽擱了，還請見諒。”
兩個人自知失言，亦是同樣行禮，不知道如何稱呼秦舒，便含糊道：“哪裡哪裡，倒是我們勞煩主人家了。”
秦舒擺擺手，笑笑：“兩位夫人久候了，還請入席吧。”說罷，便有丫頭端著菜肴魚貫而入。
秦舒端起酒杯：“怠慢了兩位夫人，我在這裡以茶代酒，給兩位夫人賠罪。”
這兩人也不知自己先前說的一番閒話，有沒有叫秦舒聽去，端起酒杯喝了一口，各有各的拘謹之處：“哪裡，哪裡。”
秦舒隻當無事發生，又問了各自的姓名，這才知道二人都是大家大族家的小姐，隨了丈夫到此赴任，都各自生了五六個親生的兒女。
至於秦舒自己隻含糊說自己姓董，其餘的便說：“小門小戶，並不值得一提。”
又寒暄了一會兒，外頭便有人來稟告：“夫人，老爺說要留下來宴飲，叫夫人先回去，不必等他。”
見此，兩位夫人便齊齊站起來告辭：“既然如此，家中還有事，我們二人便不叨擾了。”
秦舒點點頭，送她們出去，走過貼水橋麵，其中那位年紀大一點的何夫人在假山處站定，神色嚴肅道：“我有一二句話，想對姑娘說。”
秦舒點點頭，揮退身邊跟著的人，隻小茴香不放心，離得三步遠緊緊看著。
何夫人性子古板，最厭惡妖妖嬈嬈的女子，見秦舒一個外室竟然穿著大紅色衣裳，頭上戴著貴夫人才能戴的鑲寶石金釵，本就不喜，可又見她宴席上的舉止，進退有度，並非不知天高地厚之人，便有心勸她幾句。
何夫人道：“我四十多歲了，家裡的女兒也不過跟姑娘差不多的年紀，今日倚老賣老，勸姑娘幾句話，姑娘覺得好，便聽一聽。若是覺得不好，便當一陣風吹過。”
秦舒自覺來到古代，性子已經變了許多，她在現代的時候壓根就不會搭理這種人，可是此時，卻能笑笑，道：“夫人儘管說。”
何夫人道：“你是總督大人養在外麵的外室，無名無份，連正經的妾室也不是。你今日身上的穿戴，是正室夫人才配得上的東西。你今日在這裡，一人當家做主，日後總督夫人進門了，少不得是一個逾越的罪名。今日總督大人偏寵你，可你也要懂規矩，知勸解，家宅和睦，這才是侍妾的本分，這才算長久之道。”
秦舒知道她是好心，可是這世上的話，偏偏是這些好心人說出來這般刺耳。
秦舒微微搖頭笑：“夫人這樣為我好，我哪裡不知呢？隻我本是清白人家的女兒，並不想給人為婢為妾，夫人慈悲心腸，不如設法救我出去，我自然生生世世都感念您的恩德。”
何夫人叫她這番話嚇了一跳，往後退了一步：“你……”
小茴香聽了，急得跺腳，忙過來拉住秦舒，打圓場道：“何夫人，我們姑娘吃酒醉了，說胡話呢，您見諒。”
秦舒撫開小茴香，上前一步，道：“我哪裡說胡話了，連酒都沒有吃，何曾醉了？何夫人，我本有未婚夫的，叫人強虜過來關在這裡。你們家老爺跟總督大人要好，求您替我求求情，救我出去，可好？”
何夫人叫她嚇了一跳，後退幾步：“董姑娘，冒犯了。”說罷，便轉身急匆匆地走了。
小茴香見了歎氣：“姑娘，你這麼說，大人哪裡又不知道要怎麼想了，到時候發起脾氣來，還不是您自己吃虧？”
秦舒哼哼笑了幾聲：“這裡隻有我們三個人，何夫人和我，自然不會去告訴陸賾的，要是他知道了，那就是你這個小叛徒告的密。”
小茴香聞言愁眉苦臉，小聲嘀咕：“大人每日都要問，我還能撒謊嗎？再則，又不隻我一個人盯著姑娘……”
送了人走，秦舒生了一肚子悶氣，也不回去，往園子裡胡亂逛著，碰見一束開得極好的梅花，花瓣上還掛著晶瑩的雪花。
當下吩咐小茴香：“去尋個剪子來，剪一束梅花插在美人觚裡，一屋子都是梅花淡淡的香味兒。”
丫頭們都站在身後，秦舒一個人在亭子裡坐了許久，這才帶著人往回走。
她嫌這一頭的珠釵累人，坐在梳妝鏡前，正想叫小茴香拆下來，就見銅鏡裡，陸賾腳步虛浮地從門口進來，慢悠悠做到秦舒旁邊來。
秦舒也不管他，自顧自從發鬢上拔下一支鑲紅寶石金鳳釵來，又去取耳朵上耳墜。
陸賾抻著手把那隻金釵拿起來，又複插到秦舒的發鬢之中，扳過她的肩，仔細打量，笑：“你穿這樣的紅色配這樣的金鳳釵，是最美的。旁人這樣隻會覺得豔俗，偏你隻得一個豔字，而無俗字。”
他湊得近一些，便撲麵而來的酒氣，秦舒拿了帕子去捂他的嘴：“這樣的緋色，可不是我這樣的身份能穿的，這是你的正室夫人才配的顏色。”說罷，便推開他，往外間走去。
小茴香端了醒酒湯去，過得一會兒便出來稟告秦舒：“姑娘，大人喝了兩碗醒酒湯，往床上一躺就打起呼嚕來。”
秦舒便道：“那你就在這兒服侍你家大人吧，等他醒了，你好第一時間告密。”
小茴香可憐巴巴：“姑娘，大人問我，我不敢不說的。”
秦舒哼一聲，腦子發沉，往暖閣裡，拆了頭發，脫了衣裳，睡下了：“我歇個午覺，你們不用在這兒等著。”
秦舒暖和地躺在被窩裡，腦子裡亂紛紛地，雖然寫出來那麼一首詞，但是不是自己的老鄉，卻說不準。即便是自己的老鄉，就會救自己出去嗎？無親無故，甚至不認識，在極度男尊女卑的封建朝堂做到尚書的女官，會因為自己是她的同鄉就這樣輕率地救自己嗎？隻怕未必……
還有那位溫陵先生，他又是誰呢？秦舒這些日子也頗看了些書，看他的書裡某些言論，是深受此時流行一時的心學影響，隻怕並不是自己的同鄉。迷迷糊糊之中，她摸了摸自己的肚子，千萬重要的，是偷偷買了避子湯來才是。
不知道睡了多久，被子被掀開，擠進來一個人，一隻手搭在秦舒腰上，貼著身子抱著她。
不用想也知道是誰，秦舒聲音還帶著睡意，嗔道：“屋子裡睡得不舒服？偏要來擠我？昨晚隻睡了兩三個時辰，一大早又被你叫起來應酬，你彆鬨我，我困著呢。”
陸賾聽得她這樣說，環著腰的手不自覺微微用力，緊緊抱著秦舒，湊在她耳邊道：“我後悔了，不該答應你叫你在外邊，我要抬你進總督府去，日後還要請一封誥命給你，才不至於叫旁人瞧低了你。”
平地驚雷，叫秦舒徹底醒了，她沉默了一會兒，叫自己的語氣聽起來不那麼驚慌：“怎麼突然想起這個了？這個園子我住著還挺好的。”
陸賾低聲道：“你說的是對的，無名無份，隻會叫旁人輕易折辱你。”
秦舒這才明白，大抵是他酒醒了，小茴香把何夫人的事情稟告給他，一時間便起了這個心思，開口道：“你不用理那些人，即便做了貴妾，她們又會說你不是正室夫人，你做了正室夫人，見了那些官階門第更高的，自然又要低一等。這些人整天比來比去，哪兒一日都沒有儘頭。好好過自己的日子，比這些無用的做什麼？”
秦舒拍拍陸賾的手：“不要胡亂攀比，這樣不好，要知足常樂……”話未說完，便見陸賾微微用力，緊緊地箍著自己，仿佛連氣也喘不上來。
她說得雲淡風輕，仿佛完全不在乎一般，叫陸賾如鯁在喉，恨恨道：“董憑兒，你可真知道怎麼紮我的心？”
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