一番交戰，西遼軍隊狼狽而逃，明軍騎兵一直追殺到接近西遼大陣才回來。

當日，半下午時分。

兩處西遼寨堡全部告破，其中一處打著打著直接投降了。

明軍的營寨也跟著移過來，並且一分為二，以兩處寨堡為中心紮營，因為這裡有著更豐富的水源。

次日，留一部分士兵分守營寨，其餘部隊去攻打城北的敵寨。

蕭查剌阿不派出大量雜騎，去騷擾明軍主力。又派步兵去攻打相對“空虛”，而且連壁壘都沒構築的明軍營寨。

守營士兵有大量燧發槍，甚至還帶了轟天雷，擲彈兵出動的一瞬間，那些被派來攻營的西遼兵崩潰而逃。

阿克蘇赫被留在一處營寨內，當看到擲彈兵投出的東西爆炸，他的兩顆眼珠子差點也炸了。

“那是魔鬼的武器！”阿克蘇赫自言自語。

又過數日，明軍把附近的西遼寨堡全部拔除，高昌城外圍防禦體係被徹底摧毀。

而且，明軍還截斷河流，隻往通向明軍營寨的灌渠流動，一滴河水也不再流向重兵把守的高昌城。

城內居民已經瘋了，為了儲存用水，家家戶戶提桶而出。

如此大城自然也有城市飲水係統，無非就是挖掘很多人工小河，把城外的河水引進城內供居民取用。

水源被截斷了，而且還在朝下遊流動，無數居民又一窩蜂跑來取水，城內小河與城外護城河的水位迅速下降。

蕭查剌阿不征集所有能儲水的容器，派出軍隊儘可能儲存更多飲用水。

眼見河水快要見底了，軍隊甚至開始驅逐百姓。

而明軍也沒閒著，派兵死盯著九處城門，步騎在護城河外輪換列陣一日夜。一旦發現城門打開，有軍民想在護城河取水，就立即弓弩和火槍齊射。

直至護城河水，大部分流向更下遊，明軍才列陣徐徐撤回。

而在此期間，一直有明軍的民夫，負土前來填護城河。步騎守住了護城河各處通道，民夫們隻須拆下戰車擋板防箭，就能從從容容的把土石往護城河裡倒。

“這座城，要陷落了。”阿克蘇赫說。

杜居實說道：“你知道嗎？這座城是我們的祖先所修築，可惜後來被異族給占領了。”

阿克蘇赫頗為驚訝：“這裡的人，還有之前那些難民，跟你們的長相都不一樣。”

杜居實說道：“但他們有很多是漢人後代，隻不過長期跟異族通婚而混血了。自一千多年前，漢人在此築城以來，大部分時間都是漢人統治這裡。就連這座城市的名字，還有被西遼滅掉這個國家的名字，都是當年漢人還沒築城就取的。地勢高敞，人庶昌盛，這就是高昌之名的來源，明明白白記錄在《北史》之中。”

“難怪這裡是下桃花之地，”阿克蘇赫說道，“我們的羅馬帝國，也丟失了很多國土，而且也被外族占領，不知道什麼時候可以收複。”

兩人閒聊的時候，守軍士氣已日趨低靡。

等城內軍民的儲水喝完，或者是即將喝完，估計就有人想著投降了。

蕭查剌阿不已經派出好幾撥信使，在付出三百多騎的代價後，突圍把求援信往西邊送去。

西遼援軍主帥蕭斡裡剌，在二百裡外收到第一封，當時河水剛剛被明軍截斷。等他的探路先鋒抵達百裡外時，城內軍民已經隻能靠儲水度日。

樞密院副使兼馬軍都指揮使李天晟說：“這仗有點難打。以蕭查剌阿不的指揮能力，如此短的時間，就把城外水源給丟光，明軍的實力比我們想象中更強。”

蕭斡裡剌問：“你對信中那些車炮兵怎看？”

李天晟搖頭說：“毫無應對之法。”

蕭斡裡剌不解道：“我們造出的火炮，怎就不能打得那麼快？難道逃來的黨項人，還有些事情瞞著不說？”

監軍耶律鐵哥說：“那些逃來的西夏黨項人，隻是遠遠見過火槍火炮。懂得最多的那個黨項首領，也隻是在觀摩西夏炮兵演武時，摸了幾下西夏火炮的炮管。我們按照這些人的講述，能把火炮仿造出來已是不易。而明軍的火炮，肯定又改造過。”

西遼也有火炮了！

火炮仿製其實還比較順利，耶律大石還沒死的時候就已成功。但火藥配比卻有些難搞，目前雖已多次改進，但威力還是顯得不足。

甚至最初的火藥配方，是從大明重金走私而來。

明軍把細作混在商隊裡探聽敵情，西遼當然也可以收買見錢眼開的商人。

商人收了預付款，找民間匠人打聽配方，再背熟了跑去西遼領尾款。

剛開始，民用火藥配方甚至無法爆炸，耶律大石還以為自己被商人騙了。通過一次次調整配比，終於能夠炸響，而且威力也越來越大。

火器這玩意兒，不可能永遠保密的。

蕭斡裡剌說：“明軍在高昌城北截斷水源，我軍若想獲勝，隻能真刀真槍打一場，必須把水源給奪回來。若不能占領水源，此戰必敗無疑！”

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