蔣慶之丟了一顆炸彈，本以為嘉靖帝會勃然大怒，他甚至都準備好了應對之策，可沒想到是，道爺竟然一言不發。

回到家中，裕王愁眉苦臉的等著他，小姑娘在追多多，整個書房內外亂作一團。

“喵！”

多多站在書櫃上，見蔣慶之回來，便委屈的蹦了下來，卻被朱壽媖抓個正著。

蔣慶之覺得這貓是故意的，目的是想讓他看看自己受的罪。

“怎麼了，被誰煮了？”蔣慶之坐下。

“是周夏。”裕王看到多多在妹妹的魔爪下翻白眼，就覺得很解氣……這貓壓根不帶搭理他的。

“哦！此次他又有什麼新見解？”蔣慶之和徐階借著裕王和周夏論戰，正處於膠著狀態。

“我說世間是個叢林，周夏說，若無禮，對外必然會以廝殺征服為主。可遍閱曆史，以殺戮征服的，必然會帶來反噬。表叔，這話沒錯。”

裕王看著有些沮喪，覺得自己丟人了。

“我沒法辯駁。”

“他們弄錯了一個點。”蔣慶之拿出藥煙，裕王剛想出手，小姑娘卻乖巧的送上火媒……在表叔剛摸藥煙時，她就在吹火媒了。

這麼兩個懂事的孩子，卻學會了看人眼色度日，道爺，你這過的究竟是什麼日子啊！

蔣慶之吸了一口藥煙，對小姑娘笑了笑，裕王迫不及待的問道：“表叔，什麼點？”

“禮是必須的，這是維係……”

晚些，裕王兄妹準備回去，蔣慶之令人給小姑娘弄了些糖果。

“好多。”兩個精美的漆盒，裡麵是各種糖，還有動物造型的，看著精美無比，令人不忍下嘴。小姑娘歡喜不已。

“莫要常吃，更不要一次吃許多，另外，吃了記得漱口……”

蔣慶之突然一怔，覺得自己有些父親的心態。

我這是老了嗎？

蔣慶之心中一哂，摸摸侄女兒的頭頂，“記住，吃多了掉牙！沒牙說話漏風，且醜。”

朱壽媖默然看著他，突然展顏一笑，“是。”

走出伯府，裕王見妹子低著頭，便問道：“可是不高興？”

“沒。”朱壽媖抬頭，小臉兒上都是淚水。

裕王手忙腳亂的摸出手絹，可嗅著一股子汗臭味。他又想用袖子為妹妹擦拭淚水，可朱壽媖吸吸鼻子，神奇的把淚水收了。

“不是。”

“那為何落淚？”

“三哥。”

“嗯！”

“他們說母妃當年想謀反。”

“這是胡說。”

“可……那為何他們敢在宮中胡說？”

“大概是因為咱們都沒了娘吧！”

“三哥。”

“嗯！”

“我還聽說，他們說你的母妃當年被父皇冷落。”

“嗯！”

“三哥。”

“嗯！”

“我想娘了。”

午後的陽光撒在巷子裡，廋削的少年緩緩而行，身邊同樣廋削的妹妹仰頭看著他。

陽光被少年遮住了，少女得以避開刺眼的陽光，雙眸清澈。

少年止步。

嘴唇蠕動著。

“我……也想了。”

……

“做人為官當讀史，不讀史，那書就算是白讀了。”

徐階溫潤的聲音在值房裡悠悠響起，“治國的根本為何？以孝治國是根本。禮義廉恥，國之四維。這是綱常。不如此，不足以維係天下穩固。有了孝，有了禮義廉恥，才有了規矩。而這個規矩，便是禮。”

周夏仔細傾聽著。

徐階喝了口茶水，“長威伯看重的是實利，這沒錯。可實利之前禮為先。以禮相待，先禮後兵……”

“今日下官和裕王辯駁，便是如此說的，裕王語塞，看著臉紅耳赤，下官心想這才是個少年，有些勝之不武。可轉念一想，裕王背後是長威伯，這是隔空交手，這才坦然。”

周夏笑了。

“隔空交手，倒也有趣。”徐階莞爾，溫和笑道：“你莫要小覷了這等隔空論戰。”

“侍郎的意思……”

“長威伯如今漸漸權重，此後在朝堂上發聲對朝政影響也會越來越大。此次我與他隔空論戰，實則便是提前交手，也是試探。”

周夏一怔，隨即狂喜，“侍郎這是要高升了？”

“此事不可說。”徐階笑而搖頭。

“恭喜侍郎。”周夏笑著恭賀道。

“嚴黨勢大。”徐階沉聲道：“我亦有些如履薄冰。長威伯此人我尚未揣摩透徹，故而借著此次論戰想摸摸底細，其一提早接觸，彼此了解。其次摸清他的立場，此後也好應對。其三，此次論戰陛下遲早會覺察，這也是一次交代，讓陛下知曉我的立場。”

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