李公緒拿著手帕，細心地擦拭著祖父瘦削的麵龐。
“老相爺，我至今還記得您當初那番話。”
待老人情緒稍微平複，陸沉懇切地說道：“當時京軍叛亂初定，高宗皇帝論功行賞，他要提拔李適之為禮部左侍郎，您說盛極必衰乃是人間至理，貪心不足是為災禍根源。在李適之謀逆之前，錦麟李氏已然做到一個門閥的極限，早晚都會是那個結局。這一次您大義滅親，固然無法完全扭轉局勢，至少能換來一個蟄伏待起的機會。”
李道彥沉默片刻，輕聲道：“不求再起，隻盼家中子弟能認清局勢，不再做出愚蠢的舉動。”
陸沉便沒有再勸。
他不會因為對方形容衰敗就生出輕視之心，實際上放眼如今的朝堂，除了宮裡那位寧太後，他真正在意或者說忌憚的人物便隻有麵前這位老人。
這看起來是一個很矛盾的事情，如今錦麟李氏被千夫所指，李道彥又已經離開朝堂，似乎沒有撼動一位實權郡王的能力。
但是陸沉看得很透徹，李道彥和李家不能完全對等，他現在仍然有說服寧太後以及朝中大部分文武重臣的能力。
換而言之，隻要李道彥還有一口氣，他能讓朝中各方勢力形成一股合力，即便這種情形無法維持太久，也能給陸沉造成很大的麻煩。
李道彥靠著軟枕，似乎是猜到陸沉此刻的心思，緩緩道：“你在擔心什麼？”
陸沉鎮定地說道：“其實來此之前，我心裡一直有些猶豫，因為猜不到老相爺讓我過來的用意，難免會有幾分忐忑。”
“怕我提出一些讓你為難的請求？”
李道彥搖了搖頭，歎道：“你多慮了。”
這短短四個字裡飽含著難以形容的複雜情緒。
陸沉望著老人蒼老的雙眼，終於敞開心扉道：“我本以為見麵之後，您會質問我為何不救李宗本。”
站在旁邊的李公緒瞬間怔住。
他的先生這句話簡直石破天驚，其中暗藏的深意令他如遭雷擊。
這段時間他也暗自分析過李適之謀反的過程，無論從哪個角度來看，當李適之決定動手，而且他在宮中還有許太皇配合，天子活下來的機會便無比渺茫。
他很清楚自己的大伯心機有多深，即便他走的不是正道，籌謀二十年一朝爆發的力量也足以令天塌地陷。
但是陸沉現在說的話表明他原本有機會挽救天子的性命。
李公緒不由得心神激蕩，同時心情十分複雜。
李道彥則微微垂下眼簾，良久之後才說道：“其實你不說，這世上沒人能夠斷定你是有心漠視，還是壓根沒有猜到李適之的意圖。”
陸沉坦誠道：“方才老相爺說過，有些事即便能瞞過世人，也瞞不過天地和本心。”
李道彥幽幽一歎，便問道：“那你為何不救？”
“在那個雷雨夜之前，拙荊表達過類似的擔憂，當時我對她說，我一直在等天子的決斷。如果他肯召見我當麵詢問，而非著魔一般千方百計猜忌我打壓我，或許我會告訴他丁會遇刺的真相，進而讓他知道究竟是誰在暗中攪動風雲，屆時他應該能明白誰是真正的敵人，就不會一條道走到黑。但是直到那一夜來臨，他都沒有嘗試這樣做。”
陸沉這番回答合情合理，即便略微不符為臣之道，卻也能取得旁人的認可，但他話鋒一轉道：“我現在回想，或許當時我並不希望天子邁出這一步。”
李公緒忽然覺得心裡很緊張，他甚至希望先生不要繼續說下去。
但是李道彥依舊神情平靜，點頭道：“天子借助李適之和江南門閥壓製你，李適之利用天子和你的矛盾火中取栗，而你……其實在你決定讓丁會暗中回京那一刻起，就是在逼迫李適之出手，至於他會造成怎樣的後果，你心裡並不在意。即便李適之和許太皇取得絕對的優勢，你最壞的處境無非是逃離京城，依靠邊軍與朝廷對峙。”
陸沉道：“李適之說他犯下最大的錯誤就是對丁會下手，讓我找到名正言順翻盤的唯一手段，這句話沒有說錯。那時候我不禁在想，假如丁會沒有遇刺，我無法逼迫李適之出手，那麼等待我的將會是什麼呢？”
李道彥輕歎一聲，道：“他們會繼續用大義名分君臣之道在你身上套上無數禁製，最後你無法忍受的時候，大抵隻能做出最壞的決定，割據江北公然對抗朝廷。”
“是啊。”
陸沉聳聳肩，自嘲笑道：“既然那是一個注定的結果，我為何要自作多情，暴露這些年好不容易在京城發展的力量，隻為救天子的性命。如果是高宗皇帝在位，我自然不會有絲毫猶豫，可是這位……他會領情嗎？他會因為我的出手不再猜忌嗎？他會放棄將來繼續打壓我的想法嗎？”
李道彥不禁默然。
李公緒望著自己的先生，隻覺心裡很難過。
他能感受到那種失望與心寒交織的情緒。
“回首這些年的心態變化，我有時候也覺得自己的境遇十分離奇。”
陸沉不緊不慢地說道：“最開始因為家父所說關於楊大帥的故事，我對江南朝廷抱有極大的戒心，在我拚搏向上的過程中，升官發財和抵禦異族是最重要的動力，而不是效忠天子和朝廷。後來因為高宗皇帝發自真心的信重，我才逐漸改變看法，在那段時間裡我願意為大齊舍命效力，隻因我能接受真心換真心的方式。”
李道彥這會已經明白這位年輕郡王的心境，接過話頭道：“李宗本毀掉了你對朝廷的信任。”
“李適之的挑撥確實影響到李宗本對我的態度，但是根源出在他自己身上。”
陸沉麵色微冷，淡淡道：“他心中有愧，所以對我百般提防。所謂權臣之憂，在我扭轉北伐敗局之前，其實根本沒有那麼嚴重。老相爺曾經說過四條舉措，不論李宗本能否想到，至少在我提督江北三州軍權之前，我怎麼可能威脅到他的皇位？若說我年輕，他又非垂垂老矣，隻比我年長兩歲而已。”
“唉。”
李道彥一聲歎息，緩緩道：“事到如今，再論誰對誰錯已經沒有意義了。”
“是。”
陸沉沒有否認，又道：“隻是方才您剖析私心二字，不禁令我心有感觸。這世上誰會沒有私心呢？隻不過有人能在關鍵時刻選擇公義，便如老相爺大義滅親，有人則始終沉湎於陰詭小道，便如死在宮女手中的李宗本。我當然也有私心，無論世人如何誇讚，我都清楚自己的內心，絕對做不到舍棄一切隻為一個忠臣的名聲。”
談話至此，兩人已經漸漸明晰對方的想法。
李道彥自覺愧對李端的托付，讓大齊走上完全不可控的道路，誰也不知道將來會出現怎樣的局麵。
從他本心而論，當然不願看到不忍言之事。
但是陸沉的態度也很明確，如今他已經不可能再退，因為退一步就是萬丈深淵，不光他自己粉身碎骨，他所有在意的人都會活不下去。
李道彥沉思良久，開口說道：“雖然我近來有意不理會京中的動靜，但是我大抵能夠猜到一些人的想法。寧太後是個聰明人，她明白如今大齊最大的危機不是你，而是北方虎視眈眈的強敵，再加上新君年幼，她絕對不會重蹈覆轍，哪怕你的權勢已經超出人臣的範疇，她也會繼續忍讓。至於朝中重臣，薛南亭經曆過這些變故，想來可以暫時壓製剛硬的脾性，許佐亦是如此。”
陸沉並不著急。
他今天稍微透露自己的態度，當然不是為了尋求老人的認可和理解，到了他們這個層次，這種細枝末節沒有任何意義。
簡單而言，這場談話將真正決定陸沉往後的行事手段。
李道彥望著他的雙眼，話鋒一轉道：“我原本打算在你北上的時候，讓稚魚兒一路隨行，以便儘到他為人弟子的責任。隻是如今看來，我的身體恐怕堅持不了多久，或許隨時都會閉眼離去，隻能讓他留在身邊。我這些年最看重這個孫兒，隻希望他能為我捧喪送終。”
這是人之常情，陸沉並無異議。
老人的抉擇當然暗含著某些深意，不過這個結果對於陸沉來說可以接受。
總而言之，以待將來。
就在陸沉準備起身告辭的時候，李道彥忽地一歎，輕聲道：“陸沉。”
“老相爺請說。”
“世事如棋，變幻莫測，沒人能夠算儘萬般變化。”
李道彥臉上浮現一抹感傷，又有幾分落寞，他放緩語氣儘量平和地說道：“其實你多慮了，如今我沒有繼續壓製你的手段，那些上不得台麵的算計隻會貽笑大方。若是這一次你能擊敗景帝，讓大齊收複故土山河，希望你將來能善待那些人，因為並不是每個人都能決定自己的命運。曆史車輪滾滾向前，忠義之心並不可恥。”
陸沉微微一怔。
李道彥艱難地坐直身體，拱手一禮，喃喃道：“這是老朽死前唯一的請求。”
陸沉站起身來，望著這位為大齊嘔心瀝血操勞一生的老人，深深地拜了下去。
“晚輩謹遵教誨。”
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