昨天下午，住校的胡芳芳回來了，用自行車馱回了住校的行李，說她明天要去縣裡參加中考，學校統一雇車走，到縣裡統一安排食宿。
孫桂香給她錢，她不要，說她的錢可多呢，管夠花。
孫桂香知道這孩子上初中三年攢了不少錢，因為她總是舍不得花錢，孫桂香每周都給她拿不少零花錢，逼著她花；趙小禹更是出手大方，甚至一次性給一百，但她還是硬塞給她三百塊錢。
吃過晚飯後，胡芳芳去了胡明樂的房間。
胡明樂問她：“你覺得你現在能考上哪個學校？”
胡芳芳開心地說：“鄔老師說，要是發揮好的話，能上三中，三中今年擴招了。金海哥哥給我輔導了一個寒假，我進步很大。”
胡明樂點點頭，又問：“那要是發揮不好呢？”
胡芳芳底氣不足地說：“那就不好說了，老師說，全市三萬多名考生，一分就能定生死。”
“那就是說，也有可能考上二中？”
“嗯。”
“芳芳，”胡明樂撫摸著女兒的頭發，“聽說二中就是個流氓學校，上了不如不上，不如趁早出來適應社會，你看看你小禹哥哥，沒上高中，現在混得不比誰強？還有你陳慧姐姐也不差。不過你要是想上，爸爸也不攔你，現在你小禹哥哥有錢了，不差那點學費的。”
歎了一口氣，“隻是爸爸欠這家人太多了，尤其是欠你孫阿姨的，這輩子恐怕是還不清了。你自己好好想想吧，爸爸不替你做決定。”
“嗯，爸爸，我知道了。”
“你個賤玩意兒，不僅人賤，嘴他媽的還賤！”趙小禹聽完，把胡明樂摜到床上，轉身出了屋。
現在的首要任務是找到胡芳芳，這麼晚了，這孩子能去哪呢？
她的同學都去了縣裡，她在這地方還認識誰呢？
趙小禹最後決定：“去河中看看！”
孫桂香說：“我也走！”
趙小禹開著車，坐在副駕上的孫桂香一直哭哭啼啼，一會兒擔心胡芳芳錯過中考，一會兒又擔心她想不開，尋了短見。
“姨姨，”坐在後麵的陳慧安慰道，“你放心吧，芳芳不會想不開的，她那人，你又不是不了解，她最怕給你們添麻煩了。”
孫桂香恨恨地說：“那要是萬一呢？她還是個孩子，想起一出是一出？”
“不會的，我敢打包票，我看人向來很準。”
“準個屁，那你咋不事先看準這事？”孫桂香心中著急，難免強詞奪理。
陳慧笑笑，沒再爭辯，心想，我哪次看得不準了？沒看準九哥，還是沒看準筱雨？全世界最好的兩個人，都讓我傍上了。
但她也有一絲隱憂，她倒不擔心芳芳會尋短見，芳芳雖然敏感，卻很樂觀，她是怕她一個人出去了，會遇見壞人。
芳芳毫無社會經驗，難免會著道，自己號稱看人很準，不是也差點被人拐賣了嗎？
“大不教，小不會，都怪你們這對狗兄妹！”孫桂香又說，“就是你倆開了這頭，芳芳才會有這樣的想法！狗兄妹，恨死你們了！”
陳慧笑了，心想，你咋不說狗男女呢？
“姨姨，不會有事的，芳芳就是為了躲開中考，中考一完，她肯定會回來的。”
“屁話，那不就錯過中考了嗎？你現在本事大得都能讓上麵單獨安排一場考試了嗎？”
“姨姨，”陳慧笑道，“我可沒那本事。咱們退一萬步講，就算芳芳錯過了中考，沒被高中錄取，我和九哥也會拚儘全力，讓她去上全省最好的私立高中，一樣能參加高考，一樣能上大學。我現在掙的工資不多，但掙一分是一分，全給芳芳上學用。”
孫桂香的氣順了些，但仍是哭哭啼啼，說芳芳來到這個家十來年了，還像個外人似的，受苦總在前頭，享福排不上隊，現在好不容易有個出人頭地的機會，卻讓她那個自以為是的癱子爹斷送了。
“我真該讓小禹把他拉到烏加河裡喂了野鴨子！”孫桂香痛心疾首地咒罵著胡明樂，“你們說說，他一個大男人，做的那叫什麼事？撲得虎一樣，找武家人報仇，仇沒報成，把自己搭進去了；家裡但凡遇到點事，忙幫不上，儘瞎添亂！一個大男人，長著一張女人嘴，說話就像嚼爛醃菜似的，叨叨叨叨，沒完沒了……”
到了河浦中學，學生們正在上晚自習，教室裡放出燈光來，校園裡靜靜的。
趙小禹望見一間辦公室的燈亮著，一個女老師正坐在桌子前批改著作業，認出是高美娥，便走了過去。
著急之下，他也顧不上禮貌了，沒敲門，直接推門而入。
“高老師，你見胡芳芳沒？”
高美娥聽了事情的經過後，也很著急，她去年又送走了一批畢業生，現在帶初一的班主任，並不知道胡芳芳這兩天的情況，隻是說：“胡芳芳今年的學習突飛猛進，很有希望考上三中，要是不參加中考，可惜了。三中雖然不如一中，但也是好學校。”
她帶著三人去了胡芳芳的宿舍，門從外麵上了鎖，用手電從窗戶上照了照，裡麵的床鋪全搬空了，隻剩下一層床板。
又逐一去教室裡打問了一番，大多學生不認識胡芳芳，偶爾有個認識的，也說沒見。
趙小禹猜測：“她是不是住在鄉裡的旅館？”
幾個人覺得有可能，不然她還能去哪呢？
河浦公社隻有一條正街，幾家旅館，都是開在這條街上的，逐個找了一遍，仍未找到胡芳芳。
趙小禹嚇得臉都白了，冷汗直冒，急得像熱鍋上螞蟻。
他一口氣跑到黃渠邊上，望著夜色中奔騰的河水，渾身發抖。
黃渠又名豐季渠，是晚清開渠大王王同春的傑作，但當地人還給它取了個名字，叫做殘渠，是“殘酷的渠”之意，因為它每年都要吞噬幾條年輕的生命，有不慎落水的，也有自己跳進去的。
幾個人追上趙小禹，高美娥憐惜地摩挲著他的肩膀安慰道：“沒事，沒事的，不怕，噢，小禹，咱不怕，芳芳不會傻事的，我了解她，她的性格很開朗。”
就在這時，趙小禹的手機響了。
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