這是具有國際影響力的中國中堅派作家阿乙的第一部長篇小說。與大多中國小說不同，阿乙的作品並非立足於反映社會問題，而是真正意義上的寫人的小說，挖掘人心，展現人性，凝結著對小人物的體察與同情。小說名來源自阿乙讀過的博爾赫斯的一本訪談錄。博爾赫斯提到要寫一篇短篇小說，題目叫《早上九點叫醒我》。但在博爾赫斯的作品裡，阿乙並沒有發現這部小說，便就用這句話——早上九點叫醒我——做書名。小說裡，主人公宏陽喝醉後，向自己的內人叮囑，讓她做一個人體鬨鐘，到了早上叫醒他。次日晨，等到要叫醒他的時候，他的內人發現他已經死了：他把自己喝死了。小說由此開始，通過對一場倉促、敷衍的葬禮的講述，回溯了宏陽——一名曾被簡單認為隻是亡命之徒的文盲——如何利用自身的暴力優勢和必要的詐術，成長為鎮上聞人的經曆。在這個人身上，沒有愛情、信仰、義氣和親情。小說通過他，對逐漸消失的鄉村及其人物進行了畫卷式的描寫。阿乙說：寫這部小說，其實我是想把我的鄉村經驗複述一遍，最後一次把它寫完。我想寫兩個主題。一是，我印象中的鄉村沒了；再一個，鄉村裡有性格的人沒了。那我就想寫鄉村的最後一霸，寫這麼一個慶典般、節日般的人物。他活著的時候一言九鼎，但樹倒猢猻散之後，權威一下子崩解了，自己的棺材說開就開了。